बाराओना, जिसका आधिकारिक नाम सांता क्रूस दे बाराओना है, डोमिनिकन गणराज्य के दक्षिण-पश्चिम का मुख्य शहर और बाराओना प्रांत की राजधानी है। यह सांतो दोमिंगो से सड़क के रास्ते लगभग तीन घंटे पश्चिम में कैरिबियन की एक खाड़ी पर बसा है। दक्षिण का मोती कहलाने वाला यह शहर देश के उस हिस्से का प्रवेश द्वार है जो रिसॉर्ट वाले तटों से बहुत दूर महसूस होता है: सीधे समुद्र में उतरते पहाड़, कंकड़ों वाले समुद्रतट जहाँ ठंडी नदियाँ लहरों से मिलती हैं, सिएरा दे बाओरुको में कॉफ़ी के बाग़ान और द्वीप के कुछ सबसे असामान्य परिदृश्य।
शहर के दक्षिण में एक तटीय सड़क सान राफ़ाएल, पाराइसो और लोस पातोस से होकर गुज़रती है, और भीतर की ओर एनरीकीयो झील है, समुद्र तल से नीचे की एक खारी झील, जहाँ मगरमच्छ और इगुआना रहते हैं। नीला लारिमार पत्थर, जो दुनिया में और कहीं नहीं मिलता, पास की पहाड़ियों में खोदकर निकाला जाता है। छुट्टियों के किराये के घरों में शहर के अपार्टमेंट से लेकर तट के किनारे मकान और विला तक मिलते हैं, जो उन यात्रियों के लिए ठीक हैं जिन्हें नाइटलाइफ़ से ज़्यादा प्रकृति और शांति पसंद है।
ख़ुद शहर व्यावहारिक ठिकाना है: सुपरमार्केट, बैंक, रेस्तराँ और समुद्र किनारा पास ही हैं, और यहाँ के अपार्टमेंट उन यात्रियों के लिए ठीक हैं जो हर दिन कार से अलग-अलग दिशाओं में घूमना चाहते हैं, जिसमें भीतर की ओर एनरीकीयो झील भी शामिल है।
ज़्यादातर पर्यटक दक्षिण के तट पर ठहरना पसंद करते हैं। ला सिएनागा और बाओरुको के आसपास, और आगे सान राफ़ाएल, पाराइसो और लोस पातोस में, मकान और विला पहाड़ों और समुद्र के बीच बने हैं, जिनमें से कई की छतों से पानी का नज़ारा दिखता है। ये इलाक़े ज़्यादा शांत और ज़्यादा ख़ूबसूरत हैं, जहाँ बड़े स्टोर नहीं, बल्कि छोटे कोलमादो (मोहल्ले की दुकानें) और मछली के रेस्तराँ हैं, इसलिए कार बहुत काम आती है। तट की नगरपालिकाओं में से एक, पाराइसो, बीच का अच्छा ठिकाना है।
बाराओना से दक्षिण में एनरीकीयो की ओर जाने वाली सड़क शानदार ड्राइव है, जो सिएरा दे बाओरुको की खड़ी चट्टानों और हरी-भरी ढलानों के साथ-साथ चलती है और मछुआरों के गाँवों पर समुद्र तल तक उतर आती है। हाल के कामों में इसके लंबे हिस्से दोबारा बनाए गए हैं, और सान राफ़ाएल व्यू पॉइंट भी जोड़ा गया है, जहाँ से तट दूर तक दिखता है।
यहाँ के समुद्रतट ज़्यादातर सफ़ेद रेत के नहीं, बल्कि कंकड़ और पत्थर के हैं, और कई में पहाड़ों की ठंडी नदियाँ आकर मिलती हैं। सान राफ़ाएल में एक नदी पथरीले समुद्रतट पर गिरने से पहले मीठे पानी के कुंड बनाती है। लोस पातोस एक ऐसी नदी के लिए जाना जाता है जो इतनी छोटी है कि पहाड़ से निकलते ही लगभग तुरंत समुद्र में पहुँच जाती है, और केमाइतो का पानी शांत और गहरा नीला है। इस खुले तट पर समुद्र अशांत हो सकता है, इसलिए नदी के कुंडों में तैरना अक्सर ज़्यादा सुरक्षित विकल्प होता है।
लारिमार खनिज पेक्टोलाइट की एक दुर्लभ नीली क़िस्म है, जो सिर्फ़ डोमिनिकन गणराज्य में मिलती है। इसका मुख्य भंडार शहर से लगभग 10 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में पहाड़ों में लोस चुपादेरोस में है, जहाँ इसे छोटे पैमाने पर, ज़्यादातर हाथ से खोदा जाता है।
इस पत्थर की आधुनिक कहानी 1974 में शुरू हुई, जब मिगेल मेंदेस और पीस कोर के स्वयंसेवक नॉर्मन रिलिंग को बाओरुको पहाड़ों की तलहटी में एक समुद्रतट पर इसके टुकड़े मिले और वे नदी के ऊपर की ओर चलकर उनके स्रोत तक पहुँचे। मेंदेस ने इसके समुद्र जैसे नीले रंग के कारण इसका नाम अपनी बेटी लारिसा और समुद्र के लिए स्पेनी शब्द मार को मिलाकर रखा। लारिमार के गहने पूरे इलाक़े में बिकते हैं; भरोसेमंद विक्रेताओं से ही ख़रीदें, क्योंकि नक़ली पत्थर भी मिलते हैं।
भीतर की ओर पश्चिम में एनरीकीयो झील समुद्र तल से नीचे एक सूखी घाटी में फैली है, जिससे यह किसी भी द्वीपीय देश का सबसे निचला बिंदु है। इसका पानी अत्यधिक खारा है, समुद्र से भी ज़्यादा, और इसका स्तर समय के साथ बहुत बदलता है; 2000 के दशक के अंत में झील का क्षेत्रफल मोटे तौर पर दोगुना हो गया। यहाँ कैरिबियन में अमेरिकी मगरमच्छों की सबसे बड़ी आबादी रहती है, और हिस्पानियोला की दो स्थानिक, संकटग्रस्त इगुआना प्रजातियाँ, रिकॉर्ड इगुआना और गैंडा इगुआना, इसके किनारों के आसपास और इस्ला काब्रितोस पर रहती हैं। झील के पास लास कारितास की चट्टानी नक़्क़ाशियों को मूल निवासियों के पेट्रोग्लिफ़ (शैल-उत्कीर्णन) माना जाता है।
एनरीकीयो झील, सिएरा दे बाओरुको और ख़ारागुआ राष्ट्रीय उद्यान मिलकर ख़ारागुआ-बाओरुको-एनरीकीयो बायोस्फ़ीयर रिज़र्व बनाते हैं, जिसे यूनेस्को ने 2002 में घोषित किया। और दक्षिण-पश्चिम में लागुना दे ओवियेदो और पेदेरनालेस के समुद्रतट लंबी यात्राओं के लिए हैं।
जो बस्ती आगे चलकर बाराओना बनी, उसे 1802 में उस छोटे दौर में संगठित किया गया जब पूरे द्वीप पर तूसां लूवर्तूर का नियंत्रण था। यह 1858 में नगरपालिका बनी और बाद में अपने प्रांत की राजधानी। 20वीं सदी की शुरुआत में एक बड़ी चीनी मिल के निर्माण ने, जो 1918 में शुरू हुआ, और बंदरगाह ने बाराओना को दक्षिण-पश्चिम का आर्थिक केंद्र बना दिया, और चीनी, प्लांटेन (पकाकर खाए जाने वाले केले) और पहाड़ों की कॉफ़ी आज भी अहम हैं।
हॉलीवुड अभिनेत्री मारिया मोंतेस का जन्म बाराओना में हुआ था, और शहर का अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा उन्हीं के नाम पर है। आसपास की सिएरा दे बाओरुको कॉफ़ी का इलाक़ा है, और पर्यटक उस रास्ते पर छोटे बाग़ान देख सकते हैं जिसे पर्यटन बोर्ड कॉफ़ी रूट कहता है।
बाराओना सांतो दोमिंगो से सड़क के रास्ते लगभग तीन घंटे दूर है, और अंतरराष्ट्रीय यात्रियों के लिए लास अमेरिकास अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (SDQ) आम प्रवेश बिंदु है। शहर से लगभग 3 किलोमीटर उत्तर में मारिया मोंतेस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे (BRX) पर नियमित उड़ानें सीमित हैं, इसलिए इस पर भरोसा करने से पहले मौजूदा उड़ानें जाँच लें।
गुआगुआ (मिनीबस) बाराओना को तटीय गाँवों से और एनरीकीयो झील के आसपास के कस्बों से जोड़ती हैं, लेकिन दोपहर बाद सेवाएँ कम हो जाती हैं। तट, लारिमार वाले इलाक़े और झील को अपनी रफ़्तार से घूमने का सबसे अच्छा तरीक़ा किराये की कार है। पहाड़ी हिस्से खड़ी चढ़ाई वाले और घुमावदार हैं, और सड़क पर मवेशी और मोटरसाइकिलें भी चलती हैं, इसलिए सावधानी से और दिन के उजाले में गाड़ी चलाएँ।
बाराओना की जलवायु उष्णकटिबंधीय आर्द्र और शुष्क है और यहाँ ख़ूब धूप रहती है, साल में 3,200 घंटे से ज़्यादा। औसत दैनिक तापमान जनवरी में लगभग 25 °C से जुलाई में 28 °C तक रहता है, जबकि तट के ऊपर के पहाड़ों में साफ़ तौर पर ज़्यादा ठंडक रहती है। बारिश मई और जून में और फिर सितंबर और अक्टूबर में सबसे ज़्यादा होती है; जुलाई और अगस्त अक्सर ज़्यादा सूखे रहते हैं।
दिसंबर से अप्रैल का ज़्यादा सूखा मौसम घूमने के लिए सबसे आरामदेह समय है, और पवित्र सप्ताह (सेमाना सांता) और गर्मियों की छुट्टियों में डोमिनिकन पर्यटक समुद्रतटों और नदियों पर आते हैं। जून से नवंबर तक उष्णकटिबंधीय तूफ़ानों के पूर्वानुमान पर नज़र रखें, जो पहाड़ों में भारी बारिश भी ला सकते हैं।
हाँ, उन यात्रियों के लिए जो बड़े रिसॉर्टों से दूर प्रकृति और नज़ारे चाहते हैं। बाराओना में शानदार तटीय ड्राइव, नदियों से मिलते समुद्रतट, लारिमार की खदानें, पहाड़ों में कॉफ़ी के बाग़ान और एनरीकीयो झील और उसके मगरमच्छों और इगुआना की एक दिन की सैरें हैं।
सड़क के रास्ते लगभग तीन घंटे। ज़्यादातर अंतरराष्ट्रीय पर्यटक सांतो दोमिंगो के लास अमेरिकास अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे (SDQ) पर उतरते हैं और गाड़ी से पश्चिम जाते हैं। बाराओना के अपने मारिया मोंतेस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे (BRX) पर नियमित उड़ानें बहुत सीमित हैं।
सिर्फ़ डोमिनिकन गणराज्य में। मुख्य भंडार बाराओना से लगभग 10 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में बाओरुको पहाड़ों में लोस चुपादेरोस में है, जहाँ यह पत्थर हाथ से खोदा जाता है। लारिमार के गहने इस इलाक़े में जगह-जगह बिकते हैं।
ज़्यादातर नहीं। बाराओना के दक्षिण के तट पर कंकड़ और पत्थर के समुद्रतट हैं, जिनमें से कई में पहाड़ों की ठंडी नदियाँ आकर मीठे पानी के कुंड बनाती हैं, जैसे सान राफ़ाएल और लोस पातोस में। खुला समुद्र अशांत हो सकता है, इसलिए तैरने के लिए नदी के कुंड अक्सर बेहतर होते हैं।
झील भीतर की ओर पश्चिम में है, उस घाटी में जो बाओरुको और इंदेपेंदेंसिया प्रांतों में बँटी है। बाराओना से कार से यह पूरे दिन की सैर है, जिसे आम तौर पर इस्ला काब्रितोस, मगरमच्छों और इगुआना, और लास कारितास के पेट्रोग्लिफ़ के साथ जोड़ा जाता है।
इसकी पुरज़ोर सलाह दी जाती है। गुआगुआ मुख्य कस्बों को जोड़ती हैं, लेकिन कार से आप तट के किनारे समुद्रतटों और व्यू पॉइंटों पर रुक सकते हैं, लारिमार वाले इलाक़े तक पहुँच सकते हैं और सीमित समय-सारिणी पर निर्भर हुए बिना एनरीकीयो झील देख सकते हैं।
दिसंबर से अप्रैल सबसे सूखा और सबसे आरामदेह समय है। जुलाई और अगस्त भी अक्सर काफ़ी सूखे रहते हैं। बारिश मई और जून में और सितंबर और अक्टूबर में सबसे ज़्यादा होती है, और हरिकेन का मौसम जून से नवंबर तक चलता है।
AI की सहायता से शोध और लेखन किया गया, फिर नीचे दिए गए स्रोतों से तथ्यों की जाँच की गई। अंतिम जाँच: ।