Sedona est une petite ville du nord de l'Arizona, entourée de buttes, de canyons et de mesas de grès rouge au cœur de la forêt nationale de Coconino. Elle se trouve à environ 1 330 mètres d'altitude, dans le nord de la vallée de la Verde, à cheval sur les comtés de Coconino et de Yavapai, et comptait 9 684 habitants au recensement de 2020.
On y vient pour la randonnée et le VTT au milieu de formations comme Cathedral Rock, Bell Rock ou Courthouse Butte, pour la fraîcheur du ruisseau et des sentiers ombragés d'Oak Creek Canyon, mais aussi pour les galeries d'art, les retraites spirituelles et un ciel nocturne préservé. Les roches s'embrasent d'orange et de rose au lever et au coucher du soleil, si bien que beaucoup de journées s'organisent autour de ces heures. Les locations de vacances vont des appartements et petites maisons de West Sedona aux maisons avec vue sur les roches du Village of Oak Creek et aux chalets au bord du ruisseau dans le canyon. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus fréquentées ; l'été apporte la chaleur et les orages de mousson l'après-midi.
Uptown Sedona, à l'entrée d'Oak Creek Canyon près du croisement des routes 89A et 179, est le centre touristique où tout se fait à pied, avec boutiques, restaurants et points de vue. Il convient aux premiers séjours et aux visites courtes. Au sud, sur la route 179, le Gallery District et le quartier de la chapelle mêlent galeries et rues calmes près de la chapelle de la Sainte-Croix.
West Sedona, la plus grande partie de la ville le long de la 89A, abrite la plupart des habitants. Ses appartements, maisons et casitas sont pratiques pour les supermarchés et les départs de sentiers vers Soldier Pass, Thunder Mountain et Boynton Canyon, et conviennent aux familles comme aux longs séjours.
Le Village of Oak Creek, localité non incorporée à environ 11 kilomètres au sud, s'étend au pied de Bell Rock et de Courthouse Butte ; beaucoup de maisons y font face aux roches et l'autoroute 17 est plus proche. Au nord d'Uptown, les chalets d'Oak Creek Canyon troquent la commodité contre les pins, l'ombre et le bruit du ruisseau.
La couleur de Sedona vient de la formation de Schnebly Hill, un grès rouge déposé au Permien que l'on ne trouve que dans la région de Sedona. L'érosion l'a sculpté en buttes, aiguilles et mesas dont les noms évoquent la forme : Bell Rock, Cathedral Rock, Courthouse Butte, Capitol Butte et Two Nuns. Wilson Mountain, au nord de la ville, est le plus haut de ces reliefs.
Des centaines de sentiers de randonnée et de VTT parcourent la forêt nationale, de la courte balade à la longue traversée de canyon. Depuis la fin des années 1980, Sedona attire aussi les adeptes de la spiritualité New Age ; certains pensent que des vortex d'énergie se concentrent à Bell Rock, Airport Mesa, Cathedral Rock et Boynton Canyon, qui sont de toute façon des points de vue très fréquentés.
La ville exploite une navette publique gratuite vers plusieurs départs très courus, dont Cathedral Rock et Soldier Pass, dont les parkings ont été fermés aux voitures particulières pendant son service ; vérifiez le service en vigueur. Emportez toujours beaucoup d'eau.
Oak Creek Canyon s'étire sur environ 19 kilomètres au nord d'Uptown, en direction de Flagstaff. La route 89A suit le ruisseau au fond du canyon avant d'en sortir par une série de lacets. Profond de 240 à 610 mètres environ, le canyon montre sur ses parois le grès rouge de Schnebly Hill sous le grès clair de Coconino et le basalte sombre du rebord. Oak Creek est l'un des rares cours d'eau du haut désert du nord de l'Arizona à couler toute l'année.
Le parc d'État de Slide Rock, à environ 11 kilomètres au nord de Sedona, doit son nom à un toboggan naturel formé par le lit glissant du ruisseau et conserve un ancien verger de pommiers. Le sentier West Fork est l'un des plus fréquentés de la forêt nationale de Coconino.
Plus loin, le site patrimonial de Palatki présente des habitations à flanc de falaise et de l'art rupestre sinagua, et le monument national de Montezuma Castle, à Camp Verde, protège une habitation à flanc de falaise remarquablement conservée.
Le peuple sinagua cultivait ces terres et a construit des habitations dans les falaises de grès rouge entre 1100 et 1400 environ de notre ère ; une partie de l'art rupestre de sites comme Palatki est plusieurs milliers d'années plus ancien. Le premier colon d'origine européenne, John J. Thompson, s'installe dans Oak Creek Canyon en 1876, et les premières familles cultivent pêches et pommes et élèvent du bétail. À l'ouverture du bureau de poste en 1902, le hameau de 55 habitants prend le nom de Sedona Schnebly, épouse du maître de poste.
De 1923 aux années 1970, plus de soixante productions hollywoodiennes, surtout des westerns, ont utilisé les roches rouges comme décor. Des artistes ont suivi, comme Max Ernst. La chapelle de la Sainte-Croix, bâtie dans une butte rouge entre 1954 et 1956, devient un emblème. Sedona s'est développée à partir des années 1950 comme lieu de tourisme, de retraite et de résidences secondaires, mais n'est devenue une municipalité qu'en 1988. En 2014, elle a été désignée communauté internationale de ciel étoilé pour ses efforts contre la pollution lumineuse.
La plupart des visiteurs arrivent par l'aéroport international Phoenix Sky Harbor (PHX), à environ 190 kilomètres au sud, soit près de deux heures de route par l'autoroute 17 et la route 179. L'aéroport Flagstaff Pulliam (FLG), à environ 42 kilomètres, est plus proche mais beaucoup moins desservi ; depuis Flagstaff, la route descend par Oak Creek Canyon sur la 89A.
La voiture est le moyen pratique de découvrir la région, car sentiers, points de vue et Village of Oak Creek sont dispersés. La circulation sur la 179 et la 89A peut être lente les week-ends de printemps et d'automne : partez tôt pour les randonnées prisées ou prenez la navette des sentiers.
L'Arizona reste à l'heure normale des Rocheuses toute l'année, sans heure d'été ; en été, Sedona a donc la même heure que la Californie. La monnaie est le dollar américain. La rive sud du parc national du Grand Canyon se visite dans la journée en passant par Flagstaff.
Sedona a un climat semi-aride de haut désert, plus frais que Phoenix en été et plus doux que Flagstaff en hiver. En janvier, les maximales tournent autour de 15 °C, les nuits approchent le gel et il neige parfois. En juillet, les maximales moyennes atteignent environ 35 à 36 °C. Les précipitations annuelles dépassent un peu 430 millimètres.
Le printemps, de mars à mai, et l'automne, de septembre à novembre, sont les saisons les plus fréquentées, avec des journées douces pour la randonnée ; réservez donc votre logement tôt pour ces mois et les week-ends fériés. L'été est chaud : marchez tôt le matin et emportez plus d'eau que prévu. De juillet à septembre environ, la mousson nord-américaine apporte des orages l'après-midi qui peuvent provoquer des crues soudaines dans les ravines et les canyons ; évitez les canyons étroits quand l'orage menace. L'hiver est calme, avec des journées fraîches et limpides. En période sèche, des restrictions sur les feux peuvent s'appliquer dans la forêt nationale.
Uptown convient à ceux qui veulent tout faire à pied : boutiques, restaurants et points de vue. West Sedona est pratique pour les courses et de nombreux sentiers, idéal pour un long séjour. Le Village of Oak Creek, à environ 11 kilomètres au sud, offre des maisons face à Bell Rock, et les chalets d'Oak Creek Canyon le calme et l'ombre.
Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) offrent des journées douces pour la randonnée et sont les saisons les plus fréquentées. L'été est chaud, avec des orages de mousson de juillet à septembre environ, et l'hiver est calme et frais, avec quelques chutes de neige.
L'aéroport international Phoenix Sky Harbor (PHX) se trouve à environ 190 kilomètres au sud de Sedona, soit près de deux heures de route par l'autoroute 17. L'aéroport Flagstaff Pulliam (FLG) est à environ 42 kilomètres, mais beaucoup moins desservi.
Pour la plupart des séjours, oui. Sentiers, points de vue, Village of Oak Creek et Oak Creek Canyon sont dispersés et les transports publics limités. Uptown se parcourt à pied, et la navette gratuite de la ville dessert plusieurs sentiers très fréquentés où le stationnement est restreint.
Deux ou trois jours permettent quelques randonnées, la route d'Oak Creek Canyon et la visite de la chapelle de la Sainte-Croix. Avec quatre ou cinq jours, on ajoute le parc de Slide Rock, les habitations à flanc de falaise de Palatki ou de Montezuma Castle et une excursion au Grand Canyon.
Ce sont des lieux où certains adeptes du New Age pensent que l'énergie spirituelle se concentre, une idée popularisée après le rassemblement Harmonic Convergence de 1987. Les sites les plus cités sont Bell Rock, Airport Mesa, Cathedral Rock et Boynton Canyon, qui sont aussi de superbes points de vue sur les roches rouges.
Oui. Sedona a été désignée communauté internationale de ciel étoilé en 2014, et la ville encadre l'éclairage extérieur pour protéger le ciel nocturne. L'air sec du désert rend l'observation gratifiante la plupart des nuits, surtout loin des grands axes et en dehors de la mousson estivale.
Dans les limites de la ville, oui. Depuis 2023, la ville de Sedona exige un permis municipal annuel pour chaque logement loué en courte durée, et le numéro de permis doit figurer sur les annonces. Les locations de 30 jours ou plus en sont dispensées. Les règles peuvent évoluer : consultez les pages officielles de la ville avant de réserver ou de louer.
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