Las Vegas, la plus grande ville du Nevada, est une ville de villégiature du désert de Mojave qui se dit capitale mondiale du divertissement. Elle comptait environ 642 000 habitants au recensement de 2020 et domine une vallée d'environ 2,4 millions de personnes, mais sa rue la plus célèbre, le Las Vegas Strip, se trouve juste hors des limites de la ville, dans un territoire non constitué en commune du comté de Clark.
Les visiteurs viennent pour les complexes hôteliers avec casino, les spectacles et les restaurants du Strip, pour les néons et les vieux casinos de Fremont Street, dans le centre, et pour les congrès organisés toute l'année. Le désert alentour est tout aussi saisissant : le grès rouge de Red Rock Canyon, le lac Mead et le barrage Hoover, Valley of Fire et, plus loin, Zion, la vallée de la Mort et le Grand Canyon. La plupart des visiteurs logent à l'hôtel, mais la location de maisons et d'appartements est courante en banlieue, où les licences diffèrent entre la ville et le comté.
Le Strip, un tronçon d'environ 6,8 kilomètres du Las Vegas Boulevard situé dans les localités non constituées de Paradise et de Winchester, accueille la plupart des visiteurs lors d'un premier séjour, près des grands complexes, des spectacles et du palais des congrès. Les distances y sont plus longues qu'il n'y paraît, et la chaleur estivale rend la marche pénible.
Le centre (Downtown), autour de Fremont Street, est le cœur historique de la ville, avec ses vieux casinos, une rue piétonne couverte, l'Arts District et plusieurs musées ; l'ambiance y est plus compacte et plus locale. Loin des casinos, Summerlin, une communauté planifiée à l'ouest de la ville, est calme et proche de Red Rock Canyon, idéale pour les familles et les longs séjours en maison. Henderson, ville distincte à environ 26 kilomètres au sud-est, est pratique pour le lac Mead et le barrage Hoover. Des banlieues comme Spring Valley et Enterprise, près du Strip, comptent beaucoup de maisons et d'appartements.
Les règles dépendent de l'adresse. Dans la ville de Las Vegas, une location résidentielle de courte durée, de moins de 31 jours, exige une autorisation d'usage du sol, une inspection du logement et une licence commerciale municipale, et le propriétaire doit habiter sur place pendant tout le séjour. Un logement est exclu si une autre location autorisée se trouve à moins d'environ 200 mètres. Le Strip et de nombreuses banlieues relèvent du comté de Clark hors communes, dont l'ordonnance de 2022 soumet les locations de courte durée à une licence d'activité commerciale, avec ses propres règles de distance et conditions. Henderson et North Las Vegas sont des villes distinctes avec leurs propres règles, et les associations de propriétaires limitent souvent les locations.
Pour le voyageur, le plus simple est de choisir une annonce qui affiche une licence valide de la bonne juridiction et de vérifier les exigences officielles en vigueur avant de réserver. Les règles de la vallée ont changé plusieurs fois ces dernières années, et leur application par le comté est contestée devant la justice fédérale depuis 2025.
Le Strip est bordé de certains des plus grands complexes hôteliers du monde, chacun réunissant casino, salles de spectacle, restaurants et piscines. Son extrémité sud est marquée par le panneau Welcome to Fabulous Las Vegas, installé en 1959, et la majeure partie du boulevard est classée All-American Road.
Le centre raconte l'histoire de la ville. La Fremont Street Experience, ouverte en 1995, couvre cinq pâtés de maisons d'une voûte de lumières LED animée après la tombée de la nuit. Le Neon Museum expose dans son Boneyard en plein air des enseignes historiques d'anciens casinos et commerces, et le Mob Museum retrace l'histoire du crime organisé et de ses liens avec la ville. Le parc historique d'État Old Las Vegas Mormon Fort conserve une partie d'un fort en adobe bâti en 1855, et le Springs Preserve, à environ 5 kilomètres à l'ouest du centre, propose jardins, galeries et sentiers autour des sources qui alimentèrent la ville.
La Red Rock Canyon National Conservation Area, à environ 24 kilomètres à l'ouest de la ville, offre une route panoramique, des sentiers et de l'escalade sur des falaises de grès rouge et crème. Au sud-est, le barrage Hoover, construit de 1931 à 1935 près de Boulder City, à environ 48 kilomètres de Las Vegas, retient le Colorado pour former le lac Mead, au cœur de la Lake Mead National Recreation Area. Valley of Fire, à environ 80 kilomètres au nord-est, est le plus ancien parc d'État du Nevada, connu pour ses formations de roche rouge et ses pétroglyphes.
En été, les monts Spring offrent un répit face à la chaleur et culminent à 3 633 mètres au mont Charleston. Le parc national de Zion, dans l'Utah, et celui de la vallée de la Mort, en Californie, sont de longues mais belles excursions d'un jour ou avec une nuit sur place, et le Grand Canyon est à portée pour un voyage plus long. Emportez beaucoup d'eau, partez tôt pendant les mois chauds et vérifiez l'état des routes et des sentiers.
Des peuples paléo-indiens parcouraient la vallée il y a des milliers d'années et y ont laissé des pétroglyphes, et les Paiutes du Sud y vivaient lorsque Rafael Rivera, un éclaireur mexicain, l'atteignit en 1829. Des membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours bâtirent un fort près des sources en 1855, mais l'abandonnèrent moins de deux ans plus tard. La ville moderne naquit en 1905, quand des terrains furent vendus aux enchères le long de la nouvelle voie de l'Union Pacific, et fut constituée en 1911.
En 1931, le Nevada légalisa les jeux de casino et le chantier du barrage Hoover voisin commença, ce qui aida la ville à traverser la Grande Dépression. Après la Seconde Guerre mondiale, les complexes fastueux et les grandes vedettes firent sa réputation, et de 1951 à 1963 les visiteurs pouvaient même apercevoir les essais nucléaires atmosphériques du site d'essais du Nevada, au nord-ouest. Une croissance rapide depuis les années 1960 a fait de la vallée de Las Vegas la plus grande agglomération du Nevada.
L'aéroport international Harry Reid (LAS) se trouve à environ 8 kilomètres au sud du centre de Las Vegas, à Paradise, juste à côté de la moitié sud du Strip : les transferts sont courts en taxi, en VTC ou en navette. L'Interstate 15 relie la ville au sud de la Californie au sud-ouest et à l'Utah au nord-est, et les travaux d'une ligne ferroviaire à grande vitesse vers la région de Los Angeles ont commencé en 2024, sans mise en service à ce jour.
Sur le Strip, le monorail de Las Vegas circule derrière les complexes du côté est du boulevard, et les bus de la RTC relient le Strip, le centre et les banlieues. Beaucoup de visiteurs logés sur le Strip ou dans le centre se passent de voiture, mais elle est utile pour une location en banlieue et presque indispensable pour les excursions dans le désert. Le stationnement est payant dans de nombreux complexes.
Las Vegas a un climat désertique chaud et très ensoleillé, avec environ 310 jours de soleil par an et seulement 110 millimètres de pluie environ. Les étés sont extrêmement chauds : en juillet, la maximale moyenne avoisine 40 °C et les nuits restent souvent au-dessus de 27 °C. La mousson nord-américaine peut apporter en juillet et août des orages soudains et des crues éclair. Les hivers sont courts et doux le jour, avec des maximales d'environ 14 °C en décembre, mais les nuits descendent vers 4 °C et il gèle parfois.
Le printemps, environ de mars à mai, et l'automne, d'octobre à novembre, sont les saisons les plus agréables pour la ville comme pour le désert. L'été se prête aux piscines et aux spectacles en salle, et les randonnées doivent commencer à l'aube. La ville est animée toute l'année, et les grands congrès et les week-ends fériés peuvent remplir les hôtels : consultez le calendrier des événements avant de fixer vos dates.
Le Strip convient le mieux à un premier séjour, avec les grands complexes, les spectacles et la vie nocturne à portée de main. Le centre, autour de Fremont Street, est plus compact et historique. Pour un séjour calme en maison, Summerlin, à l'ouest, est proche de Red Rock Canyon, et Henderson, au sud-est, est pratique pour le lac Mead et le barrage Hoover.
Non. Le Strip se trouve juste au sud des limites de la ville, dans les localités non constituées de Paradise et de Winchester, administrées par le comté de Clark. Le centre et Fremont Street sont bien dans la ville de Las Vegas. La différence compte, par exemple, pour les licences de location de courte durée, que la ville et le comté gèrent séparément.
Oui, mais seulement avec la bonne licence. La ville de Las Vegas exige une autorisation d'usage du sol, une inspection et une licence commerciale, avec le propriétaire présent sur place pendant le séjour et des distances minimales entre locations, et le comté de Clark délivre ses propres licences dans les zones hors communes, comme autour du Strip. Henderson a encore d'autres règles. Vérifiez les exigences en vigueur pour l'adresse.
L'aéroport international Harry Reid (LAS) se trouve juste à côté de la moitié sud du Strip : le trajet vers la plupart des complexes est court, souvent de 10 à 20 minutes selon la circulation. Le centre de Las Vegas est à environ 8 kilomètres au nord de l'aéroport. Taxis, VTC, navettes et bus publics desservent les terminaux.
De mars à mai et d'octobre à novembre, les journées sont en général chaudes et agréables, idéales pour la ville comme pour les parcs du désert. L'été est extrêmement chaud, avec des maximales proches de 40 °C, mais il se prête aux piscines et aux spectacles en salle. L'hiver, les journées sont douces et les nuits froides. Congrès et week-ends fériés peuvent remplir les hôtels en toute saison.
Trois jours suffisent pour découvrir le Strip, le centre et un ou deux spectacles. Quatre à six jours laissent le temps de voir Red Rock Canyon, le barrage Hoover et le lac Mead ou Valley of Fire, et une semaine permet un voyage plus long vers Zion, la vallée de la Mort ou le Grand Canyon.
Pas si vous logez sur le Strip ou dans le centre, où la marche, le monorail, les bus, les taxis et les VTC suffisent pour l'essentiel. La voiture est très utile si vous louez une maison en banlieue et presque indispensable pour les excursions à Red Rock Canyon, Valley of Fire, au barrage Hoover et dans les parcs nationaux.
Elle peut l'être. Beaucoup de familles choisissent une base plus calme à Summerlin ou à Henderson et combinent les lumières du Strip avec le Discovery Children's Museum, le Springs Preserve et des sorties à Red Rock Canyon et au lac Mead. Les salles de jeu sont réservées aux adultes, et la chaleur de l'été impose de partir tôt avec beaucoup d'eau.
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