Stockholm est la capitale et la ville la plus peuplée de Suède, avec environ un million d'habitants dans la commune et 2,5 millions dans l'aire métropolitaine. Elle s'étend sur quatorze îles, là où le lac Mälar se jette dans la mer Baltique, et la chaîne d'îles de l'archipel de Stockholm se déploie le long de la côte à l'est.
Fondée comme ville en 1252, selon la tradition par l'homme d'État Birger Jarl, Stockholm possède une vieille ville médiévale, Gamla stan, un Palais royal baroque, le navire de guerre du XVIIe siècle du musée Vasa, le musée en plein air de Skansen et un métro célèbre pour l'art de ses stations. L'eau et la verdure ne sont jamais loin, de l'île-parc royale de Djurgården aux rives du lac Mälar. Un appartement à Gamla stan ou à Norrmalm convient aux courts séjours, tandis que Södermalm, Östermalm, Vasastan et Kungsholmen offrent des rues résidentielles pour les familles et les longs séjours. Le palais de Drottningholm, Uppsala, Sigtuna et les îles de l'archipel sont faciles d'accès.
Gamla stan, la vieille ville sur l'île centrale, est le noyau d'origine de la ville, avec ses ruelles, la place Stortorget, la cathédrale et le Palais royal ; c'est la base la plus pittoresque pour une première visite, même si les visiteurs y affluent en journée. Norrmalm, le centre moderne autour de Sergels torg, est le plus grand quartier commerçant de Suède et jouxte la gare centrale de Stockholm, pratique pour les courts séjours et le train de l'aéroport.
Södermalm, la grande île du sud, est connue pour sa culture bohème et alternative et ses lieux culturels, et conserve encore quelques petites maisons préindustrielles ; elle convient aux couples et aux jeunes voyageurs. Östermalm, à l'est du centre, est l'un des quartiers les plus huppés du pays, avec des rues élégantes près de Djurgården. Vasastan, au nord du centre, et Kungsholmen, île du lac Mälar dont la pointe est occupée par l'hôtel de ville, sont des quartiers résidentiels qui ont gardé de nombreux immeubles et îlots anciens, de bons choix pour les familles et les longs séjours.
Gamla stan s'est développée sur son île centrale à partir du milieu du XIIIe siècle, et jusqu'en 1980 elle s'appelait officiellement la Ville entre les ponts. Sa place principale, Stortorget, est entourée d'anciennes maisons de marchands et du bâtiment de la Bourse de Stockholm, et la vieille ville abrite aussi la Storkyrkan, ou cathédrale, le musée du prix Nobel et l'église de Riddarholmen. Le Palais royal, Kungliga slottet, construit en style baroque au XVIIIe siècle après l'incendie de l'ancien château des Trois Couronnes, est la résidence officielle et le principal lieu de travail du monarque suédois.
De l'autre côté de l'eau, à Kungsholmen, l'hôtel de ville de Stockholm, construit de 1911 à 1923, est le siège de la commune et accueille le banquet du prix Nobel, tandis que la cérémonie de remise a lieu à la salle de concert de Stockholm. Sous terre, le métro, ouvert en 1950, est célèbre pour la décoration de ses stations, surnommé la plus longue galerie d'art du monde ; un trajet fait donc partie de la visite.
Djurgården, île-parc royale dont le monarque détient les terres depuis le XVe siècle, associe forêts et prairies à certaines des attractions les plus appréciées de la ville. Le musée Vasa présente le seul navire du XVIIe siècle presque intact jamais renfloué, le vaisseau de guerre Vasa, armé de 64 canons, qui coula lors de son voyage inaugural en 1628. Skansen, ouvert le 11 octobre 1891 par Artur Hazelius, est un musée en plein air et un zoo qui montre la vie dans les différentes régions de Suède avant l'ère industrielle, et Gröna Lund est un parc d'attractions de la fin du XIXe siècle. Une ligne de tramway patrimonial dessert l'île depuis 1991.
À l'est de la ville, l'archipel de Stockholm s'avance sur environ 60 kilomètres en mer, avec des dizaines de milliers d'îles, d'îlots et de récifs. Les grandes îles proches de la côte, comme Vaxholm, Värmdö et Ljusterö, sont habitées et reliées par des ponts ou des bacs, et les bateaux de Waxholmsbolaget desservent beaucoup d'autres îles.
La région est habitée depuis l'âge de pierre, et le nom de Stockholm apparaît pour la première fois par écrit en 1252, alors que les mines de fer du Bergslagen en faisaient déjà un lieu de commerce important. Selon la Chronique d'Erik, Birger Jarl fonda la ville pour protéger la Suède des raids venus de la mer après le pillage de Sigtuna, au bord du lac Mälar, en 1187. Après l'accession au trône de Gustave Vasa en 1523 et le renforcement du pouvoir royal, Stockholm grandit régulièrement, atteignit 10 000 habitants vers 1600 et vit sa population multipliée par six entre 1610 et 1680.
Au début du XXe siècle, la ville devint le lieu des cérémonies du prix Nobel et une vitrine de l'architecture nouvelle, de la Bibliothèque municipale de Gunnar Asplund au Skogskyrkogården, le cimetière boisé d'Asplund et de Sigurd Lewerentz, aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial. Une grande partie du centre fut reconstruite à l'époque moderniste, mais Gamla stan, Södermalm, Östermalm, Kungsholmen et Vasastan ont gardé beaucoup d'immeubles, d'îlots et de rues anciens.
Le palais de Drottningholm, sur l'île de Lovön dans la commune d'Ekerö, à l'ouest de la ville, fut commencé en 1662 et sert de résidence privée à la famille royale ; le domaine royal de Drottningholm, avec ses jardins baroques dessinés à la fin du XVIIe siècle, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991. Uppsala, à environ 70 kilomètres, soit une quarantaine de minutes de train au nord, possède la cathédrale d'Uppsala, longtemps lieu des couronnements, et l'université d'Uppsala, fondée en 1477 ; le site d'origine, Gamla Uppsala, se trouve à quelques kilomètres au nord de la ville actuelle.
Sigtuna, ville portuaire fondée vers 980 au bord du lac Mälar, est à environ 10 kilomètres de l'aéroport d'Arlanda et se combine bien avec un jour d'arrivée ou de départ. Dans l'archipel, Vaxholm s'est développée autour d'une forteresse que Gustave Vasa fit bâtir au milieu du XVIe siècle pour défendre Stockholm contre la mer, et les petites îles Fjäderholmarna sont toutes proches du centre.
L'aéroport de Stockholm-Arlanda (ARN), à environ 37 kilomètres au nord de la ville dans la commune de Sigtuna, est la principale porte d'entrée internationale. Le train Arlanda Express rejoint la gare centrale de Stockholm en une vingtaine de minutes. L'aéroport de Bromma, à environ 7 kilomètres au nord-ouest du centre, accueille de petits avions, et celui de Skavsta, à environ 108 kilomètres au sud, quelques vols internationaux.
Les transports publics sont très complets et en grande partie organisés par SL : le métro compte sept lignes réparties en trois réseaux de couleur, et l'on trouve des trains de banlieue, des lignes de métro léger et de tramway, des chemins de fer locaux, de nombreuses lignes de bus et le ferry de Djurgården, tandis que Waxholmsbolaget gère les bateaux de l'archipel. Beaucoup d'îles du centre sont reliées par des ponts, et l'on passe facilement à pied de Gamla stan à Södermalm. Une voiture n'est pas nécessaire en ville ; elle sert surtout pour la campagne ou la côte extérieure.
Stockholm connaît un climat continental humide à été tiède. Les hivers sont froids, avec des températures moyennes proches de zéro ou un peu en dessous, et la neige couvre le sol de 75 à 100 jours par an en moyenne ; les précipitations, pluie ou neige, tombent en toute saison. En raison de la latitude, la journée ne dure qu'environ six heures fin décembre, alors qu'autour de la Saint-Jean il y a plus de 18 heures de jour et que les nuits de fin mai à mi-juillet ne sont jamais totalement noires.
L'été est la saison préférée, agréablement chaud, et la ville compte environ 1 900 heures de soleil par an. La fin du printemps et le début de l'automne sont plus frais et plus calmes, parfaits pour les musées et les balades. L'hiver se prête aux musées, aux concerts et aux cafés douillets, avec de la neige bien des jours.
Pour une première visite, Gamla stan et Norrmalm placent la vieille ville, le Palais royal et la gare centrale à pied. Södermalm convient aux jeunes voyageurs qui aiment son ambiance bohème, Östermalm est élégant et proche de Djurgården, et Vasastan et Kungsholmen sont des quartiers résidentiels calmes pour les familles.
De juin à août, c'est la saison la plus prisée, avec un temps agréablement chaud, plus de 18 heures de jour autour du solstice et l'archipel à son meilleur. Mai et septembre sont plus frais et plus calmes. L'hiver est froid et sombre, avec environ six heures de jour fin décembre.
L'aéroport de Stockholm-Arlanda (ARN) est à environ 37 kilomètres au nord de la ville. Le train Arlanda Express rejoint la gare centrale en une vingtaine de minutes, et des trains de banlieue et des cars relient aussi l'aéroport à la ville.
Trois jours suffisent pour Gamla stan et le Palais royal, l'hôtel de ville, le musée Vasa et Skansen à Djurgården, et un trajet en métro pour voir l'art des stations. Avec quatre ou cinq jours, on peut ajouter le palais de Drottningholm, Uppsala, Sigtuna ou une sortie en bateau dans l'archipel.
Non. Le métro, les trains de banlieue, les tramways, les bus et les ferries couvrent la ville, beaucoup d'îles du centre sont reliées par des ponts, et les bateaux de l'archipel desservent les îles. Une voiture ne vaut la peine que pour la campagne ou la côte extérieure.
Oui. Le musée en plein air et zoo de Skansen, le musée Vasa, le parc d'attractions Gröna Lund et les sorties en bateau dans l'archipel plaisent aux enfants de tout âge. Un appartement dans un quartier résidentiel comme Vasastan, Kungsholmen ou Östermalm offre espace et cuisine près des parcs et de l'eau.
Oui, pour la sous-location. Un appartement en copropriété coopérative, appelé bostadsrätt, ne peut être loué à un tiers que si l'association l'accepte ou si le tribunal des baux l'autorise, et une location sans accord peut coûter au propriétaire son droit sur le logement. Les associations peuvent aussi fixer leurs propres conditions. Vérifiez que votre hôte a le droit de louer.
Stockholm est connue pour son site sur quatorze îles entre le lac Mälar et la Baltique, les rues médiévales de Gamla stan, le musée Vasa et Skansen, l'art de ses stations de métro, le banquet du prix Nobel à l'hôtel de ville et les milliers d'îles de son archipel.
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