Valence, capitale de la Communauté valencienne, s'étend au bord de la Méditerranée, à l'embouchure du Turia. Avec environ 840 000 habitants, c'est la troisième ville d'Espagne. Fondée par les Romains en 138 av. J.-C., elle associe une vieille ville de monuments gothiques facile à parcourir à pied, une longue plage urbaine de sable et la futuriste Cité des arts et des sciences.
Les visiteurs viennent pour la Lonja de la Seda, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, la cathédrale et son Saint Calice, le marché central, le jardin du Turia aménagé dans l'ancien lit du fleuve et les Fallas de mars, inscrites par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel en 2016. Valence est aussi le berceau de la paella, et les rizières et la lagune d'eau douce de l'Albufera s'étendent juste au sud de la ville. Les hivers sont doux et les étés chauds et secs, si bien que la saison balnéaire est longue. Un appartement dans la vieille ville convient aux visites, tandis que les logements près de la mer à El Cabanyal ou vers la plage de la Malva-rosa conviennent aux familles et aux longs séjours d'été.
Ciutat Vella, la vieille ville, rassemble à quelques pas la cathédrale, la Lonja de la Seda, le marché central et les tours médiévales de Serranos et de Quart. Son quartier du Carmen aligne des rues sinueuses aux bâtiments d'époques romaine et arabe, en grande partie rénovés, et une vie nocturne animée. Juste au sud, le district de l'Eixample comprend Ruzafa, ancienne commune annexée à la fin du XIXe siècle et devenue un quartier mixte et vivant, ainsi que les rues élégantes du Pla del Remei.
En bord de mer, El Cabanyal, partie de l'ancien quartier maritime, longe les plages de la Malva-rosa et de Les Arenes et convient aux familles et aux amoureux de la plage, avec une promenade bordée de palmiers d'environ 4 kilomètres. Les quartiers modernes proches de la Cité des arts et des sciences, au bout du jardin du Turia, sont pratiques pour l'aquarium. Benimaclet, autre ancien village annexé à la même époque, se trouve au nord du jardin. Les règles sur les logements touristiques varient selon les secteurs, et Ciutat Vella a sa propre réglementation.
La cathédrale de Valence conserve dans une chapelle un Saint Calice que beaucoup considèrent comme le Saint Graal, et son clocher, le Micalet, est un symbole de la ville. Chaque jeudi, le Tribunal des eaux de la plaine de Valence, qui tranche les litiges d'irrigation, se réunit sur la place de la Vierge, à côté. Tout près, la Lonja de la Seda, ou Bourse de la soie, édifice civil du gothique valencien tardif, a été inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO en 1996. Le marché central et la gare principale, l'Estació del Nord, sont de beaux exemples de l'Art nouveau valencien, et les tours de Serranos et de Quart subsistent des anciens remparts.
À l'autre bout du jardin du Turia, la Cité des arts et des sciences, conçue par Santiago Calatrava et Félix Candela, a ouvert en 1998 avec L'Hemisfèric. L'ensemble réunit un opéra et centre des arts du spectacle, un musée des sciences, un cinéma IMAX et planétarium, et L'Oceanogràfic, grand aquarium aux milieux méditerranéens, polaires et récifaux.
Après la crue meurtrière d'octobre 1957, le Turia fut détourné au sud de la ville à partir des années 1960, et l'ancien lit devint le jardin du Turia, un ruban vert d'environ 8,5 kilomètres avec aires de jeux, fontaines, terrains de sport et le zoo Bioparc. C'est la façon la plus simple de traverser Valence à pied, en courant ou à vélo.
Les plages urbaines au nord du port, Les Arenes et la Malva-rosa, sont larges, de sable fin et doré, avec le Passeig Marítim derrière elles, tandis que les plages au sud de la ville sont moins bâties et plus sauvages. De Pinedo à El Perelló, plus de 15 kilomètres de côte sableuse protégée par des dunes font partie du parc naturel de l'Albufera. L'Albufera elle-même, lagune d'eau douce juste au sud de la ville, appartient à la mairie depuis son achat à la Couronne en 1911. Ses abords sont cultivés en rizières et servent à la pêche, une sortie toute trouvée pour découvrir les origines de la paella.
Valence fut fondée comme colonie romaine en 138 av. J.-C. sous le nom de Valentia Edetanorum. La domination islamique, à partir du VIIIe siècle, apporta de nouveaux systèmes d'irrigation et de nouvelles cultures, et le 28 septembre 1238 le roi Jacques Ier d'Aragon obtint la reddition de la ville, qui devint la capitale du royaume de Valence. Le commerce méditerranéen en fit, à la fin du XVe siècle, l'une des plus grandes villes d'Europe, l'époque de la Lonja de la Seda. Elle accueillit la Coupe de l'America en 2007 et en 2010.
Les Fallas, fête patronale de la ville, ont leurs cinq grands jours du 15 au 19 mars, mais la mascletà, assourdissant spectacle diurne de pétards, a lieu chaque jour du 1er au 19 mars, la principale sur la place de l'hôtel de ville. Chaque association de quartier construit une falla, monument élaboré de carton et de papier mâché, brûlé le dernier jour. Valence est aussi le berceau de la paella, riz mijoté au poulet ou au lapin, ou aux fruits de mer.
Sagonte, à environ 30 kilomètres au nord, sur la côte méditerranéenne, conserve les restes d'un château sur la colline qui domine la ville et une longue histoire : les Romains y bâtirent un cirque et un théâtre de 8 000 places, et en 1811 la ville connut une bataille de la guerre d'indépendance espagnole. Xàtiva, au sud, se trouve au croisement des lignes ferroviaires Valence–Murcie et Valence–Albacete et fut louée au XIIe siècle par le géographe Al-Idrisi pour la beauté et la solidité de ses châteaux ; elle est aussi connue pour ses riz au four comme l'arròs al forn.
Le parc naturel de l'Albufera, avec sa lagune, ses dunes et ses plages tranquilles, est l'escapade nature la plus simple, en bus ou à vélo. Plus loin, l'aéroport d'Alicante-Elche, à environ 133 kilomètres au sud, est une autre porte d'entrée vers la région et les plages de la Costa Blanca. Avec un appartement à Valence comme base, tous ces lieux tiennent dans une semaine.
L'aéroport de Valence (VLC), aussi appelé aéroport de Manises, se trouve à environ 9 kilomètres à l'ouest du centre. Les lignes 3 et 5 de Metrovalencia s'y arrêtent et rejoignent le centre en 15 minutes environ et l'Estació del Nord, la gare principale, en une vingtaine de minutes. Les trains à grande vitesse vers Madrid, Cuenca et Albacete partent d'une gare distincte toute proche de l'Estació del Nord.
Metrovalencia réunit des lignes de métro, de métro léger et de tramway dans la ville et son agglomération, les bus complètent l'offre, et le service de vélos partagés Valenbisi est ouvert aux visiteurs comme aux habitants. Le relief plat et le jardin du Turia rendent le vélo facile, et la vieille ville est assez compacte pour être parcourue à pied. Une voiture n'est pas nécessaire pour un séjour en ville, où le stationnement est limité dans le centre ; elle sert surtout pour l'arrière-pays ou des plages plus lointaines.
Valence connaît un climat subtropical semi-aride à la limite du méditerranéen, avec des hivers doux et des étés chauds et secs. En janvier, les maximales se situent en général entre 15 et 20 °C, et en juillet et en août entre environ 28 et 32 °C, avec des nuits chaudes de 21 à 24 °C. La ville reçoit environ 2 700 heures de soleil par an, d'environ cinq heures par jour en décembre à une dizaine en juillet.
Il pleut peu dans l'ensemble, mais les pluies culminent en automne, quand des épisodes de pluies diluviennes, appelés localement gota fría, peuvent frapper la côte de la Méditerranée occidentale ; de grandes inondations ont touché la région en octobre 1957 et en octobre 2024, d'où l'intérêt de suivre les alertes météo en automne. Le printemps, avec les Fallas en mars, et les semaines à partir de fin septembre sont agréables pour visiter, l'été est la saison de la plage, et l'hiver doux fait de Valence une destination prisée pour les longs séjours.
Ciutat Vella et le quartier du Carmen placent la cathédrale, la Lonja et le marché central à pied. Ruzafa, juste au sud, est un quartier mixte et vivant, El Cabanyal et le secteur de la Malva-rosa conviennent à la plage et aux familles, et les quartiers proches de la Cité des arts et des sciences sont modernes et près de l'aquarium.
Le printemps et la période de fin septembre à octobre sont agréables pour visiter, et mars apporte les Fallas. Juillet et août sont les mois de plage, avec des maximales d'environ 28 à 32 °C. Les hivers sont doux, avec 15 à 20 °C en janvier, même si l'automne peut apporter de fortes pluies.
L'aéroport de Valence (VLC), aussi appelé de Manises, est à environ 9 kilomètres à l'ouest du centre. Les lignes 3 et 5 de Metrovalencia rejoignent le centre en 15 minutes environ et l'Estació del Nord en une vingtaine de minutes, et des taxis sont disponibles.
Oui. Les Arenes et la Malva-rosa, au nord du port, sont de larges plages urbaines de sable fin et doré bordées d'une promenade plantée de palmiers d'environ 4 kilomètres. Au sud de la ville, plus de 15 kilomètres de plages plus tranquilles, adossées aux dunes, font partie du parc naturel de l'Albufera.
Les Fallas ont lieu chaque mois de mars. Les cinq grands jours vont du 15 au 19 mars, quand les monuments sont exposés puis brûlés, mais les mascletàs quotidiennes commencent dès le 1er mars. C'est la période la plus chargée de l'année ; mieux vaut s'y prendre tôt.
Non. Metrovalencia, les bus et les vélos Valenbisi couvrent la ville, la vieille ville se parcourt à pied et le jardin du Turia facilite le vélo. La voiture ne sert que pour l'arrière-pays ou des plages éloignées.
Oui. Les logements touristiques doivent être inscrits au registre du tourisme de la Communauté valencienne après un avis municipal favorable, et le numéro doit figurer dans la publicité. Les règles municipales de mars 2026, hors Ciutat Vella, ne les autorisent qu'en rez-de-chaussée ou au premier étage avec accès indépendant, dans la limite de 2 % des logements par quartier ; des associations de riverains les contestent en justice. Vérifiez-les.
Oui. Le jardin du Turia et ses aires de jeux, le Bioparc, L'Oceanogràfic, le musée des sciences et les larges plages urbaines plaisent aux enfants. Un appartement près de la plage ou du jardin offre espace et cuisine, et la ville plate et cyclable se parcourt facilement avec une poussette.
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