Séville est la capitale de l'Andalousie, une ville d'environ 690 000 habitants sur le cours inférieur du Guadalquivir, dans le sud-ouest de l'Espagne. Sa vieille ville réunit trois monuments inscrits ensemble par l'UNESCO en 1987, la cathédrale, l'Alcázar royal et les Archives générales des Indes, souvenirs des siècles où Séville était la porte de l'Espagne vers les Amériques.
Les voyageurs viennent pour les monuments almohades, mudéjars et gothiques, la Plaza de España couverte d'azulejos, le flamenco de Triana, les soirées de tapas et deux grandes fêtes de printemps, la Semaine sainte et la Feria d'avril. Le centre historique est compact et se découvre à pied : un appartement dans les vieux quartiers convient aux couples et à une première visite, tandis que les logements plus vastes de Triana, Los Remedios ou Nervión offrent davantage d'espace aux familles. L'été est très chaud, si bien que le printemps et l'automne sont les saisons préférées. Cordoue, Cadix, Carmona et les ruines romaines d'Itálica se visitent facilement dans la journée.
Santa Cruz, l'ancien quartier juif voisin de la cathédrale et de l'Alcázar, est un dédale de ruelles et de placettes qui met les grands monuments à votre porte ; c'est le choix classique pour une première visite, même s'il est très fréquenté en journée. L'Arenal, entre la cathédrale et le fleuve, abrite la Torre del Oro et les arènes de la Real Maestranza et convient à ceux qui veulent tout faire à pied. Plus au nord, les rues autour de l'Alameda de Hércules, une promenade plantée d'arbres aménagée en 1574, offrent des soirées plus animées, appréciées des jeunes voyageurs.
De l'autre côté du fleuve, Triana garde une identité forte, avec sa tradition de poterie, d'azulejos et de flamenco, et l'on rejoint le centre à pied par le pont Isabel II, appelé pont de Triana. Los Remedios, au sud, est un quartier résidentiel plus calme qui accueille le champ de foire de la Feria. Nervión, à l'est, est moderne et desservi par le métro, une base pratique pour les familles et les longs séjours.
La cathédrale de Séville s'élève à l'emplacement de la grande mosquée almohade commencée en 1172 et compte parmi les plus grandes églises du monde ; Christophe Colomb y est inhumé. Son clocher, la Giralda, était le minaret de la mosquée et porte une girouette de bronze, le Giraldillo, qui lui a donné son nom. Juste à côté, l'Alcázar royal est né d'une citadelle islamique du Xe siècle avant de devenir un ensemble de palais reconstruit après 1248. C'est un exemple majeur du style mudéjar, avec patios, salles carrelées et jardins, et ses étages supérieurs servent encore à la famille royale lors de ses visites.
Les Archives générales des Indes, dans l'ancien siège de la corporation des marchands, complètent le trio de l'UNESCO. Au sud du centre, le parc de María Luisa et la Plaza de España, en demi-cercle, ont été créés pour l'Exposition ibéro-américaine de 1929. Dans la vieille ville, le Metropol Parasol, vaste structure en bois achevée en 2011, abrite un marché et des vestiges romains sous une terrasse panoramique.
Séville est née sous le nom romain d'Hispalis, tandis que la cité voisine d'Itálica, fondée en 206 av. J.-C., a vu naître l'empereur Trajan et fut le berceau de la famille d'Hadrien. Après la conquête musulmane de 711, la ville, appelée Ishbiliya, devint au XIe siècle le siège d'un royaume de taïfa indépendant, puis passa sous la domination des Almoravides et des Almohades, qui bâtirent le minaret de la Giralda et, en 1220 et 1221, la Torre del Oro au bord du fleuve. Les troupes castillanes prirent la ville le 23 novembre 1248, après quinze mois de siège.
L'âge d'or vint avec les voyages vers les Amériques. En 1503, Séville devint le siège de la Casa de Contratación, qui gérait le commerce avec le Nouveau Monde, et au XVIe siècle elle comptait parmi les plus grandes villes d'Europe occidentale. Le trafic glissa ensuite vers l'aval et la baie de Cadix, qui reçut la Casa en 1717. Au XXe siècle, l'exposition de 1929 et l'Expo 92 ont transformé la ville, devenue capitale de l'Andalousie.
La Semaine sainte est la grande célébration religieuse de Séville, classée fête d'intérêt touristique international. Les confréries portent leurs statues religieuses dans les rues lors de processions accompagnées de musique traditionnelle, et la fête est au cœur de l'identité sévillane. Environ deux semaines plus tard vient la Feria d'avril : familles, entreprises et associations installent leurs casetas, sortes de pavillons de toile, sur un champ de foire permanent à Los Remedios et passent la semaine à danser et à se retrouver. Ce sont les semaines les plus chargées de l'année ; mieux vaut réserver très tôt.
Le flamenco est profondément ancré, de la tradition de Triana à La Bienal, festival de flamenco organisé tous les deux ans pendant près d'un mois. Manger est aussi un rituel social : on passe d'un bar à l'autre pour commander des tapas, petits plats dont le nom évoque sans doute les soucoupes qui couvraient autrefois les verres. Un logement avec cuisine permet d'ajouter le marché au programme.
Itálica, à Santiponce, aux portes de la ville, conserve les rues, les mosaïques et l'amphithéâtre d'une cité romaine. Carmona, à environ 33 kilomètres au nord-est, se dresse sur une crête dominant la plaine andalouse et possède une nécropole et un amphithéâtre romains. Cordoue, desservie par la ligne à grande vitesse entre Séville et Madrid, est célèbre pour sa Mosquée-Cathédrale, ancienne grande mosquée devenue cathédrale et inscrite par l'UNESCO en 1984.
Au sud, Cadix fut fondée par les Phéniciens comme comptoir commercial et compte parmi les villes habitées sans interruption les plus anciennes d'Europe occidentale ; sa vieille ville s'étend dans les restes de ses remparts, près de plages comme La Caleta. Là où le Guadalquivir rejoint l'Atlantique, le parc national de Doñana, créé en 1969, protège marais, chenaux et dunes où vivent cerfs, sangliers et lynx ibériques. On pénètre généralement dans sa zone protégée lors de visites guidées.
L'aéroport de Séville (SVQ) se trouve à environ 10 kilomètres à l'est du centre et propose des vols vers les villes espagnoles, l'Europe et l'Afrique du Nord. Sevilla-Santa Justa, ouverte en 1991, est la gare principale ; elle a été construite pour la première ligne espagnole à grande vitesse, l'AVE, qui relie Séville à Madrid depuis 1992, et accueille aussi les trains régionaux et de banlieue vers le reste de l'Andalousie.
Le centre historique se découvre à pied ou à vélo. Le service public de vélos, Sevici, compte des centaines de stations, et la pratique du vélo a fortement progressé depuis le milieu des années 2000. La ligne 1 du métro, ouverte en 2009, traverse le sud de la ville et son agglomération, avec des arrêts à Puerta Jerez, près du centre, à San Bernardo et à Nervión, et une courte ligne de tramway dessert le cœur de la ville. La voiture gêne dans les rues étroites de la vieille ville, mais sert pour Doñana, les villages blancs ou la côte de Cadix.
Séville connaît un climat méditerranéen à été chaud : des étés très chauds, longs et secs, et des hivers doux aux pluies modérées. En juillet et en août, les maximales moyennes dépassent 36 °C ; un logement climatisé, ombragé ou avec piscine fait donc une vraie différence, et il vaut mieux visiter tôt le matin ou après le coucher du soleil. Décembre et janvier sont les mois les plus frais, avec des maximales moyennes d'environ 16 à 18 °C et des minimales de 6 à 7 °C. Il pleut une cinquantaine de jours par an, souvent sous forme d'averses violentes.
Le printemps, de mars à mai, est généralement la saison la plus agréable et apporte la Semaine sainte et la Feria, même si ces semaines sont bondées et très demandées. L'automne, de fin septembre à novembre, est doux et plus calme, idéal pour marcher et faire des excursions. L'hiver permet de visiter confortablement avec moins de monde, alors qu'août est le mois que beaucoup de Sévillans évitent à cause de la chaleur.
Pour une première visite, Santa Cruz et l'Arenal placent la cathédrale, l'Alcázar et le fleuve à quelques minutes à pied. Le quartier de l'Alameda de Hércules est plus animé le soir, Triana garde sa tradition de flamenco et de céramique sur l'autre rive, et Los Remedios et Nervión, plus calmes, conviennent aux familles.
Le printemps, de mars à mai, et l'automne, de fin septembre à novembre, sont en général les saisons les plus confortables. Juillet et août sont très chauds, avec des maximales moyennes supérieures à 36 °C. La Semaine sainte et la Feria d'avril tombent au printemps et sont les semaines les plus fréquentées.
L'aéroport de Séville (SVQ) est à environ 10 kilomètres à l'est du centre. Taxis et bus le relient à la ville, et les trains à grande vitesse venant de Madrid et d'autres villes espagnoles arrivent à la gare de Sevilla-Santa Justa, à l'est de la vieille ville.
Trois jours suffisent pour voir tranquillement la cathédrale et la Giralda, l'Alcázar, la Plaza de España, Santa Cruz et Triana. Avec cinq jours ou une semaine, on peut ajouter des excursions à Cordoue, Cadix, Carmona, Itálica ou au parc national de Doñana.
Pas pour la ville. Les vieux quartiers se parcourent à pied, et les vélos Sevici, la ligne 1 du métro, le tramway et les bus couvrent les plus longues distances. Le stationnement est rare dans le centre. Une voiture n'est utile que pour la campagne, Doñana, les villages blancs ou la côte.
Oui, en dehors des semaines les plus chaudes de l'été. Le parc de María Luisa, la Plaza de España, les jardins de l'Alcázar et les berges du fleuve plaisent aux enfants, et un appartement à Triana, Los Remedios ou Nervión offre plus d'espace. En juillet et en août, mieux vaut sortir aux heures fraîches.
Oui. En Andalousie, les logements touristiques doivent être inscrits au Registro de Turismo de Andalucía par une déclaration auprès du gouvernement régional, et le code doit figurer dans toute publicité. Selon des règles adoptées en octobre 2024, Séville limite aussi les logements touristiques à 10 % des logements de chaque quartier et n'en autorise plus là où ce seuil est atteint ; vérifiez les règles en vigueur.
Séville est connue pour sa cathédrale et la Giralda, l'Alcázar royal, la Plaza de España, le flamenco, les tapas et ses fêtes de printemps, la Semaine sainte et la Feria d'avril. Au XVIe siècle, elle était la porte de l'Espagne vers les Amériques ; elle est aujourd'hui la capitale de l'Andalousie.
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