Madrid, capitale de l'Espagne, compte environ 3,4 millions d'habitants sur les bords du Manzanares. Elle s'étend sur le haut plateau central de la péninsule Ibérique, à quelque 660 mètres d'altitude ; devenue en 1561 le siège permanent de la cour, elle est depuis le centre politique et culturel du pays.
On y vient autant pour l'art que pour la vie de rue. Le Prado, le Reina Sofía et le musée Thyssen-Bornemisza bordent le Paseo del Prado, inscrit avec le parc du Retiro au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2021, tandis que la Plaza Mayor, le Palais royal et les vieilles rues de La Latina rappellent la ville des Habsbourg. Les soirées se passent dans les bars à tapas et sur les places, souvent tard. La location de vacances convient bien à Madrid : les familles gagnent de l'espace et une cuisine, les couples peuvent habiter un quartier historique et les longs séjours s'installer dans des quartiers résidentiels plus calmes. Les trains rapides font de Tolède, Ségovie et l'Escurial des excursions faciles.
Le secteur de la Puerta del Sol, d'Ópera et de la Plaza Mayor place le visiteur à quelques pas du Palais royal et des musées, même s'il est animé jour et nuit. La Latina, à l'emplacement de l'ancienne citadelle islamique, offre ruelles, grandes places et bars à tapas le long de la Cava Baja. Le Barrio de las Letras, où vécurent les écrivains du Siècle d'or, s'étend entre Sol et le Prado et plaît aux amateurs de culture.
Malasaña est connue pour sa scène alternative et Chueca pour ses nuits animées, deux quartiers prisés des jeunes voyageurs. Lavapiés, au sud de La Latina, est cosmopolite et décontracté. Pour un séjour plus calme, le district de Salamanca, au nord-est du centre, compte parmi les quartiers les plus aisés, avec ses rues en damier et ses boutiques élégantes, et Chamberí, tracé lors de l'extension du XIXe siècle, est résidentiel et bien desservi. Le district de Retiro, au bord du parc, convient bien aux familles.
Le Paseo del Prado, boulevard qui relie la place de Cibeles à Atocha, réunit trois grands musées. Le Prado présente l'art européen du XIIe au début du XXe siècle, à partir de l'ancienne collection royale, avec des œuvres de Velázquez, de Goya et de bien d'autres. Le Reina Sofía est consacré à l'art moderne et contemporain, et le Thyssen-Bornemisza fait le lien entre les deux.
Le Palais royal, résidence officielle de la famille royale espagnole, sert surtout aux cérémonies d'État et se dresse près de la cathédrale de l'Almudena et des jardins de Sabatini. La Plaza Mayor, entourée d'arcades, a été construite de 1617 à 1619. Au-delà du Paseo del Prado, le Retiro, ancien parc royal ouvert au public en 1868, couvre environ 1,4 kilomètre carré de pelouses, un étang où l'on canote et le Palacio de Cristal. À l'ouest du centre, le parc Madrid Río longe le Manzanares, et la Casa de Campo boisée forme un immense espace vert pour la marche et le vélo.
Madrid est née d'une forteresse bâtie dans la seconde moitié du IXe siècle par l'émir omeyyade Muhammad Ier sur un promontoire dominant le Manzanares, dans le système défensif d'al-Andalus. Prise par les chrétiens en 1083 ou 1085, elle devint une ville castillane d'une certaine importance. Le tournant date de 1561, quand Philippe II y installa sa cour, et la population augmenta fortement dans les décennies suivantes.
Les Habsbourg ont laissé la Plaza Mayor et une grande partie du vieux centre, appelé le Madrid des Austrias, tandis que les Bourbons y ajoutèrent le Palais royal, la Puerta de Alcalá et le bâtiment qui devint le musée du Prado. Au XIXe siècle, le chemin de fer et le quartier d'extension, l'ensanche, repoussèrent les limites de la ville, et la Gran Vía fut percée au début du XXe siècle dans un mélange de styles. Entre 1948 et 1954, Madrid absorba treize communes voisines, ce qui lui donna le vaste territoire qu'elle occupe aujourd'hui.
L'aéroport Adolfo-Suárez de Madrid-Barajas (MAD) se trouve sur le territoire de la ville, à environ 13 kilomètres au nord-est de la Puerta del Sol. La ligne 8 du métro le relie à Nuevos Ministerios, et le train de banlieue C-1 va du terminal 4 à Chamartín et Atocha. Madrid est aussi le cœur du réseau espagnol à grande vitesse, avec ses gares principales de Puerta de Atocha et de Chamartín, et beaucoup de voyageurs arrivent en train de Barcelone, Séville, Valence ou Málaga.
Le métro de Madrid, ouvert en 1919, compte treize lignes et dessert bien la ville, et le réseau Cercanías rejoint la banlieue et les villes proches. Les bus complètent l'offre, et le centre est assez compact pour aller à pied de Sol à La Latina, au Prado ou à Malasaña. Pour un séjour en ville, la voiture est inutile : la circulation est restreinte dans le centre et le stationnement limité. Mieux vaut n'en louer une que pour parcourir la campagne ou la montagne.
Tolède, dans une boucle du Tage au sud, a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986 pour sa cathédrale, ses synagogues, ses mosquées et ses ruelles médiévales escarpées ; on l'a longtemps appelée la ville des trois cultures pour son passé chrétien, juif et musulman. Les trains rapides y arrivent en une demi-heure environ. Ségovie, au nord de la sierra, possède un aqueduc romain de la fin du Ier ou du début du IIe siècle, une cathédrale gothique et l'Alcázar, et sa vieille ville est inscrite par l'UNESCO depuis 1985.
Le monastère et site royal de l'Escurial, au pied de la sierra au nord-ouest, est classé au patrimoine mondial depuis 1984. Alcalá de Henares, à l'est de la capitale, est la ville natale de Miguel de Cervantès et son centre historique et son université figurent sur la liste de l'UNESCO. Pour randonner et trouver de la fraîcheur en été, la sierra de Guadarrama, à environ 60 kilomètres au nord, est l'échappée montagnarde des Madrilènes.
Le climat de Madrid est sec et continental pour sa latitude, en raison de l'altitude et de l'éloignement de la mer. Les étés sont chauds et ensoleillés : en juillet, les maximales moyennes atteignent environ 32 à 34 °C, avec de fréquentes canicules proches de 40 °C, si bien qu'un logement climatisé compte beaucoup en plein été. Les hivers sont frais et souvent ensoleillés, avec des nuits de gel et parfois de la neige entre décembre et février. L'air est sec, et l'écart entre l'après-midi et la nuit peut être important.
Le printemps, d'avril à début juin, et l'automne, de fin septembre à novembre, sont en général les saisons les plus agréables pour flâner et visiter. Beaucoup d'habitants partent en août, quand certains commerces ferment, et la ville paraît plus calme. L'hiver se prête aux musées et aux courts séjours, avec les illuminations de Noël et le marché de la Plaza Mayor en décembre. En toute saison, prévoyez plusieurs couches, car matins et soirées peuvent être bien plus frais que la mi-journée.
Les logements touristiques de la Communauté de Madrid doivent être déclarés au gouvernement régional et inscrits à son registre des entreprises touristiques, et le numéro d'inscription doit figurer dans la publicité. En mai 2026, la Cour suprême espagnole a annulé un numéro national distinct pour les locations courtes. La ville applique en outre ses propres règles d'urbanisme. Avec le Plan Reside, en vigueur depuis le 22 septembre 2025, les nouveaux appartements touristiques dispersés dans des immeubles d'habitation ne sont plus admis dans le centre historique, même au rez-de-chaussée, et l'usage touristique y est orienté vers des immeubles entiers. Ailleurs dans la ville, ils sont admis dans des immeubles entiers ou dans des logements disposant d'un accès indépendant au rez-de-chaussée ou au premier étage.
Pour le voyageur, il suffit de vérifier que l'annonce affiche son numéro d'inscription et décrit clairement l'immeuble. Ces règles sont récentes et peuvent évoluer : propriétaires et voyageurs doivent consulter les informations en vigueur de la mairie et de la Communauté de Madrid.
Pour une première visite, Sol, Ópera, les abords de la Plaza Mayor, La Latina ou le Barrio de las Letras mettent musées et palais à portée de pied. Malasaña et Chueca conviennent aux sorties, Salamanca et Chamberí sont plus calmes et résidentiels, et Retiro est idéal en famille.
L'aéroport Adolfo-Suárez de Madrid-Barajas (MAD) est à environ 13 kilomètres au nord-est de la Puerta del Sol, sur le territoire de la ville. La ligne 8 du métro va à Nuevos Ministerios, le train C-1 relie le terminal 4 à Chamartín et Atocha, et les taxis sont nombreux.
D'avril à début juin et de fin septembre à novembre, les journées sont douces et les soirées agréables. Juillet et août sont très chauds, souvent plus de 32 °C le jour, et août est plus calme car beaucoup d'habitants partent en vacances. L'hiver est frais et ensoleillé, idéal pour les musées.
Trois ou quatre jours permettent de voir le Prado et les autres musées du Paseo del Prado, le Palais royal, le Retiro et quelques quartiers. Avec cinq jours ou une semaine, on peut ajouter Tolède, Ségovie ou l'Escurial.
Non. Le métro, les trains de banlieue et les bus couvrent la ville, et le centre se parcourt à pied. La circulation est restreinte dans les quartiers centraux et le stationnement limité. Les trains à grande vitesse et régionaux desservent Tolède, Ségovie et d'autres buts d'excursion : la voiture ne sert qu'à la campagne.
Oui. Le Retiro et son étang, Madrid Río le long du Manzanares, la Casa de Campo et de nombreux musées plaisent aux enfants. Un appartement dans un quartier résidentiel comme Retiro ou Chamberí offre de l'espace et une cuisine, pratique avec les horaires tardifs des repas espagnols.
Oui. Les logements touristiques doivent être déclarés à la Communauté de Madrid et afficher leur numéro d'inscription dans la publicité. Depuis septembre 2025, le Plan Reside de la ville interdit aussi les nouveaux appartements touristiques dispersés dans les immeubles d'habitation du centre historique. Vérifiez les règles régionales et municipales en vigueur.
Madrid est connue pour ses musées d'art du Paseo del Prado, le Palais royal et la Plaza Mayor, le parc du Retiro, ses bars à tapas et ses longues soirées, et pour son rôle de capitale de l'Espagne depuis l'installation de la cour en 1561.
Recherché et rédigé avec l’aide de l’IA, puis vérifié à partir des sources ci-dessous. Dernière vérification : .