Lisbonne, capitale du Portugal, s'étage sur des collines escarpées au bord nord de l'estuaire du Tage, juste avant que le fleuve ne rejoigne l'Atlantique. Environ 660 000 personnes vivent dans les limites de la ville et plus de trois millions dans l'aire métropolitaine. On y vient pour les façades d'azulejos et les belvédères des vieux quartiers, les monuments manuélins de Belém, le fado chanté dans de petites tavernes et un climat aux hivers doux et aux étés longs et secs.
La ville se prête à bien des séjours. Ceux qui la découvrent et les couples logent souvent dans le centre historique, qui se parcourt à pied ; les familles préfèrent les quartiers riverains plus plats et plus verts de Belém ou de Parque das Nações, et les longs séjours trouvent leur place dans des quartiers résidentiels comme Estrela. La location de vacances typique est un appartement dans un immeuble ancien, souvent sans ascenseur : mieux vaut vérifier l'étage avant de réserver. Les palais de Sintra et les plages de Cascais sont accessibles en train de banlieue.
La Baixa, quadrillage de rues reconstruit après le séisme de 1755 entre la Praça do Comércio et le Rossio, et le Chiado voisin forment la base la plus centrale, avec des rues plates, des stations de métro et le fleuve tout proche. Ils conviennent à une première visite de quelques jours. L'Alfama et la Mouraria, sur les pentes sous le château Saint-Georges, sont un dédale de ruelles, d'escaliers et de placettes où le fado résonne souvent le soir, idéal pour les couples que les montées ne rebutent pas.
Le Bairro Alto et Cais do Sodré concentrent une grande partie de la vie nocturne : un appartement y convient mieux aux jeunes voyageurs qu'aux personnes au sommeil léger. Estrela, à l'ouest, est plus calme et résidentiel, avec une basilique et un parc très apprécié des familles. Belém associe monuments et musées à des soirées paisibles au bord du fleuve, et Parque das Nações, ancien site de l'Expo 98 à l'est, offre des logements modernes, des promenades plates le long du Tage et un trajet court jusqu'à l'aéroport.
Le château Saint-Georges couronne la colline au-dessus de l'Alfama, sur un site occupé depuis au moins le VIIIe siècle av. J.-C., et les miradouros, ou belvédères, voisins de Santa Luzia et de Portas do Sol dominent les toits rouges jusqu'au Tage. En contrebas se trouvent la cathédrale de Lisbonne, bâtie entre le XIIe et le XIVe siècle, et le monastère de São Vicente de Fora, où reposent les rois de la maison de Bragance. Dans la Baixa, la Praça do Comércio s'ouvre sur le fleuve par un arc de triomphe achevé en 1873.
À l'ouest, Belém réunit le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, tous deux de style manuélin du début du XVIe siècle et inscrits ensemble par l'UNESCO en 1983, ainsi que le monument aux Découvertes, érigé en 1960. Le musée national d'Art ancien et le musée national de l'Azulejo, consacré aux carreaux peints qui ornent les façades de toute la ville, comptent parmi les musées nationaux à ne pas manquer, et l'Océanarium de Lisbonne est le grand attrait de Parque das Nações.
Des habitants occupaient déjà la colline du château à l'âge du fer et commerçaient avec des marchands phéniciens ; sous Rome, la ville, alors appelée Olisipo, devint un municipe doté de l'autonomie. Les forces musulmanes la prirent en 711, et le nom d'Alfama, issu de l'arabe pour sources chaudes, rappelle ces siècles. En 1147, Afonso Henriques, premier roi du Portugal, s'empara de la ville avec l'aide de croisés, et en 1255 Lisbonne remplaça Coimbra comme capitale.
À partir de la fin du XVe siècle, elle fut le point de départ de nombreux voyages des Grandes Découvertes, dont l'expédition de Vasco de Gama vers l'Inde en 1498, et le commerce l'enrichit considérablement. Le 1er novembre 1755, un séisme détruisit environ 85 pour cent de ses bâtiments. Le marquis de Pombal fit reconstruire la ville basse selon un plan rationnel, l'actuelle Baixa Pombalina. La révolution des Œillets du 25 avril 1974 mit fin à la dictature de l'Estado Novo, et l'Expo 98 transforma ensuite l'ancienne zone industrielle de l'est.
L'aéroport Humberto Delgado (LIS), que beaucoup appellent encore Portela, se trouve à environ 7 kilomètres au nord-est du centre historique. La ligne rouge du métro part du terminal et rejoint le reste du réseau ; bus et taxis complètent l'offre. Les trains grandes lignes partent de Santa Apolónia et de Gare do Oriente, tandis que les lignes de banlieue relient la gare du Rossio à Sintra et Cais do Sodré à Cascais, le long de la côte.
En ville, quatre lignes de métro repérées par des couleurs, les bus et les petits trams jaunes qui se faufilent dans les rues étroites des vieux quartiers couvrent l'essentiel des trajets, et les ferries de Cais do Sodré traversent le Tage jusqu'à Cacilhas. Deux ponts, le pont du 25-Avril, inauguré en 1966, et le pont Vasco-de-Gama, relient Lisbonne à la rive sud. Les collines restent le principal défi : de bonnes chaussures comptent plus qu'une voiture, rarement utile dans le centre, et les pavés peuvent être glissants après la pluie.
Sintra, dans les collines boisées au nord-ouest de Lisbonne, est un paysage culturel inscrit par l'UNESCO, fait d'architecture romantique, de domaines et de jardins. On y voit le château des Maures, d'origine médiévale, le palais national de Pena aux couleurs vives et le palais national de Sintra, dans la vieille ville. Les trains de la gare du Rossio y vont directement, et une journée entière permet de voir deux ou trois sites sans se presser ; les collines sont souvent plus fraîches et plus brumeuses que la ville.
À l'ouest, sur la côte, Cascais et Estoril sont des stations balnéaires depuis les années 1870, quand la cour royale commença à y passer l'été. La commune compte 17 plages, et Carcavelos et Guincho sont réputées pour le surf. Au sud, de l'autre côté du fleuve, le parc naturel de l'Arrábida, créé en 1976, protège une serra calcaire qui plonge dans la mer au-dessus de plages abritées comme Portinho da Arrábida et Figueirinha. Óbidos, petite ville médiévale fortifiée plus au nord, mérite aussi une journée.
Lisbonne a un climat méditerranéen. Les étés sont chauds à très chauds et secs, avec des maximales d'août généralement comprises entre 25 et 32 °C et une saison sèche qui s'étend à peu près de début juin à la mi-septembre. Les hivers sont doux et pluvieux : en janvier, les maximales atteignent en général 14 à 19 °C, et novembre et décembre sont les mois les plus arrosés. La ville compte environ 2 875 heures de soleil par an, tandis que l'Atlantique reste frais, autour de 16 °C en hiver et 20 °C en fin d'été.
Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour arpenter les collines et visiter Sintra. En juin, la ville fête son saint populaire, Antoine, célébré le 13 juin, et les vieux quartiers s'animent. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, parfaits pour associer la ville aux plages de Cascais. L'hiver est plus calme et plus vert, mais la pluie peut tomber en fortes averses : prévoyez un imperméable léger.
Au Portugal, les locations de vacances relèvent de l'alojamento local, et chaque logement doit être inscrit au registre national, le RNAL. Le numéro d'enregistrement doit figurer sur chaque annonce et sur les plateformes de réservation, ce qui permet aux voyageurs de le vérifier avant de payer.
Lisbonne a en outre son propre règlement municipal de l'alojamento local, qui limite les nouveaux enregistrements dans les paroisses et les quartiers où les locations de vacances représentent déjà une part élevée des logements, dont une grande partie du centre historique. Les zones sont révisées régulièrement et les règles ont changé plusieurs fois ces dernières années : les propriétaires doivent vérifier les règles en vigueur auprès de la mairie de Lisbonne, et les voyageurs n'ont qu'à chercher un numéro d'enregistrement valable dans l'annonce.
La Baixa et le Chiado sont les plus centraux et les plus pratiques pour une première visite. L'Alfama et la Mouraria offrent le charme de la vieille ville et le fado, le Bairro Alto et Cais do Sodré conviennent aux noctambules, Estrela est calme et résidentiel, et Belém ou Parque das Nações plaisent aux familles qui cherchent des rues plates et de l'espace au bord du fleuve.
L'aéroport Humberto Delgado (LIS) est à environ 7 kilomètres au nord-est du centre historique : le trajet est donc court. La ligne rouge du métro part du terminal vers le réseau urbain, et des bus et des taxis le relient aussi au centre et aux grandes gares.
Le printemps et l'automne offrent des températures douces, idéales pour arpenter les collines. Juin ajoute les festivités autour de la Saint-Antoine, le 13 juin. Juillet et août sont chauds, secs et fréquentés, parfaits pour la plage à Cascais, tandis que l'hiver est doux mais plus pluvieux et moins touristique.
Trois jours suffisent pour le château, l'Alfama, la Baixa, le Chiado et Belém à un rythme confortable. Avec cinq jours ou plus, vous pouvez ajouter Sintra, la côte de Cascais et l'Arrábida, ou simplement ralentir dans les cafés et les belvédères des vieux quartiers.
Pas en ville. Le métro, les bus, les trams et les ferries desservent presque tous les sites, les rues du centre sont raides et étroites, et les trains de banlieue vont à Sintra et à Cascais. Une voiture n'est utile que pour explorer l'Arrábida, la côte ou l'arrière-pays.
Oui. L'Océanarium de Lisbonne, les promenades riveraines de Parque das Nações et de Belém, le jardin d'Estrela et les plages de la côte de Cascais plaisent aux enfants. Les familles choisissent souvent un appartement dans un quartier plat et doivent vérifier la présence d'un ascenseur, absent de nombreux immeubles anciens.
Oui. Les trains de la gare du Rossio vont directement à Sintra, dont les palais, le château des Maures et les jardins forment un paysage culturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Prévoyez une journée entière, choisissez deux ou trois sites et emportez une petite laine, car les collines sont souvent plus fraîches.
Oui. Toute location de vacances au Portugal doit être inscrite au registre national de l'alojamento local, le RNAL, et afficher son numéro dans toute publicité. Lisbonne limite aussi les nouveaux enregistrements dans certaines paroisses, dont une grande partie du centre historique ; consultez les règles en vigueur de la mairie.
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