Vilnius est la capitale et la plus grande ville de Lituanie, avec environ 620 000 habitants. Elle s'étend au confluent de la petite Vilnia et de la Neris, dans le sud-est du pays. Sa vieille ville, l'un des plus vastes centres historiques préservés d'Europe du Nord, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994, et ses nombreuses églises baroques ont donné leur nom à un style régional, le baroque de Vilnius.
On y vient pour flâner dans les ruelles pavées et les cours intérieures, monter à la tour de Gediminas, découvrir le quartier d'artistes d'Užupis et comprendre un passé marqué par le grand-duché de Lituanie, une grande communauté juive et la lutte pour l'indépendance. Vilnius convient aux amateurs de culture, aux couples, aux amis en escapade et aux familles, et son centre compact se parcourt facilement à pied. Les excursions mènent au château insulaire de Trakai et au site archéologique de Kernavė. Les locations de vacances sont surtout des appartements dans des immeubles historiques de la vieille ville et d'Užupis et dans les quartiers verdoyants alentour.
La vieille ville est la base naturelle d'une première visite, avec la cathédrale, la rue Pilies, la place de l'Hôtel-de-Ville et la plupart des musées à pied. Beaucoup d'appartements occupent des immeubles historiques autour de cours intérieures : renseignez-vous sur les escaliers et le bruit les soirs de week-end. Užupis, juste de l'autre côté de la Vilnia, est un ancien quartier délabré que les artistes ont transformé en enclave bohème, avec galeries, ateliers et vues sur les églises ; l'ambiance y est villageoise et tout est proche.
Naujamiestis, la ville nouvelle à l'ouest du centre, mêle immeubles du XIXe siècle et logements récents et convient à ceux qui veulent de l'espace et de bons transports. Žvėrynas, sur l'autre rive de la Neris près du parc Vingis, le plus grand de la ville, offre des rues calmes et de vieilles maisons en bois. Antakalnis, à l'est, est vert et résidentiel, agréable pour les familles et les longs séjours. Šnipiškės, au nord de la rivière, est le quartier d'affaires aux immeubles élevés, pratique pour les voyages professionnels.
Vilnius est la capitale de la Lituanie depuis au moins 1323, lorsque le grand-duc Gediminas la mentionna pour la première fois dans ses lettres ; selon la légende, il fonda la ville après avoir rêvé d'un loup de fer hurlant sur une colline. La tour de Gediminas, dernier vestige du château haut, couronne cette colline, et sa plateforme domine la vieille ville et le quartier d'affaires moderne sur l'autre rive. À ses pieds se trouvent la cathédrale et le palais des grands-ducs de Lituanie reconstruit, qui fait aujourd'hui partie du Musée national.
La rue Pilies, artère principale de la vieille ville, relie le palais à l'hôtel de ville. Tout près se trouvent l'université de Vilnius, fondée en 1579, la rue Literatų, dont les murs rendent hommage aux écrivains de la ville, et, vers la Vilnia, l'église gothique en brique Sainte-Anne, bâtie vers 1500, voisine de celle des Bernardins. À la lisière sud, la chapelle de la porte de l'Aurore, logée dans une ancienne porte, abrite une peinture vénérée de la Vierge du XVIIe siècle et attire de nombreux pèlerins.
Pendant des siècles, Vilnius fut la capitale du grand-duché de Lituanie et un lieu de rencontre entre Lituaniens, Polonais, Juifs, Russes, Biélorusses et d'autres peuples. Elle fut l'un des plus importants foyers d'études juives d'Europe, et Napoléon l'aurait surnommée la Jérusalem du Nord lors de son passage en 1812. Entre les deux guerres, la ville appartint à la Pologne, et pendant l'occupation allemande de la Seconde Guerre mondiale la majeure partie de sa population juive fut assassinée lors de la Shoah.
Après la guerre, la Lituanie fit partie de l'Union soviétique jusqu'à la proclamation de l'indépendance par le Conseil suprême le 11 mars 1990. Le 13 janvier 1991, les troupes soviétiques attaquèrent l'immeuble de la radio-télévision et la tour de télévision, tuant 14 civils, et l'Union soviétique reconnut l'indépendance lituanienne en septembre de la même année. Le musée des Occupations et des Luttes pour la liberté, dans l'ancien bâtiment du KGB sur la place Lukiškės, raconte cette histoire.
Le 1er avril 1997, Užupis se proclama république indépendante, avec une constitution pleine d'humour affichée sur des plaques le long de l'une de ses rues, et c'est depuis l'un des lieux favoris pour se promener, manger et rencontrer des artistes. Vilnius compte aussi de nombreux espaces verts : le parc Vingis accueille la Fête nationale de la chanson et de la danse, organisée environ tous les quatre ans, et une ligne de bateau suit la Neris sous ses ponts.
La foire de Kaziukas, ou foire de la Saint-Casimir, envahit les rues et les marchés de la vieille ville le dimanche le plus proche du 4 mars avec artisanat, spécialités et art populaire. La Saint-Jean et Noël sont largement célébrés, et le sapin de Noël de la ville se dresse sur la place de la Cathédrale. Vilnius fut capitale européenne de la culture en 2009, et ses cafés, petits théâtres et salles de concert donnent au centre une atmosphère vivante et jeune toute l'année.
L'aéroport de Vilnius (VNO), baptisé aéroport international Čiurlionis de Vilnius depuis 2025, se trouve à environ 6 km au sud du centre et est le plus grand des trois aéroports commerciaux de Lituanie. Bus, trains et taxis le relient à la ville. En ville, la vieille ville se découvre à pied, et les bus et trolleybus de la société municipale de transport couvrent le reste ; une voiture n'est utile que pour explorer la campagne.
Trakai, à environ 28 km à l'ouest, est une petite ville lacustre dont le château de l'île se dresse sur le lac Galvė. La construction en pierre commença au XIVe siècle sous Kęstutis et fut en grande partie achevée vers 1409 par son fils Vytautas le Grand ; le château abrite aujourd'hui un musée d'histoire. Trakai est aussi connue pour sa communauté karaïte. Kernavė, au nord-ouest de la ville, fut une capitale médiévale du grand-duché, et ses collines fortifiées sont inscrites au patrimoine mondial depuis 2004.
Vilnius a un climat continental humide. Les hivers sont froids et neigeux, avec des journées courtes, et les étés doux à chauds, avec de longues soirées lumineuses autour de la Saint-Jean. De mai à septembre, c'est la période la plus agréable pour marcher et partir en excursion, et en décembre la vieille ville s'illumine pour les fêtes. La Lituanie utilise l'euro depuis le 1er janvier 2015, et la carte bancaire est largement acceptée.
Début 2026, la location de courte durée dans les immeubles d'habitation était en cours de révision : les autorités indiquaient que les règles en vigueur ne prévoyaient pas l'hébergement touristique dans les logements des immeubles collectifs, et le gouvernement préparait une exception pour l'autoriser. En attendant que les règles soient fixées, vérifiez que votre hôte exerce légalement et respectez le règlement de l'immeuble sur le bruit et les parties communes. Consultez la position officielle à jour avant de réserver.
La vieille ville est idéale pour une première visite, avec la cathédrale, la rue Pilies et la plupart des musées à pied. Užupis, juste à côté, est créatif et villageois. Naujamiestis offre de l'espace et des transports, tandis que Žvėrynas et Antakalnis sont des bases calmes et vertes pour les familles et les longs séjours.
De mai à septembre, le temps est doux et les soirées longues, parfait pour marcher et rejoindre Trakai. Début mars a lieu la foire de Kaziukas, et décembre apporte les illuminations et le sapin de la place de la Cathédrale. Les hivers sont froids et neigeux : prévoyez des vêtements chauds.
Deux ou trois jours suffisent pour la vieille ville, la tour de Gediminas, Užupis, la porte de l'Aurore et un ou deux musées. Avec quatre ou cinq jours, ajoutez une excursion au château de Trakai, une visite de Kernavė et du temps au parc Vingis et dans les quartiers au bord de la rivière.
L'aéroport de Vilnius (VNO), baptisé aéroport international Čiurlionis de Vilnius depuis 2025, se trouve à environ 6 km au sud du centre. Bus, trains et taxis le relient à la ville, si bien que rejoindre la vieille ville est rapide et simple.
Oui. Trakai se trouve à environ 28 km à l'ouest de Vilnius, une excursion facile d'une demi-journée ou d'une journée en bus, en train ou en voiture. Son château sur une île du lac Galvė, commencé au XIVe siècle, abrite un musée d'histoire, et ses lacs se prêtent l'été à la promenade et au canotage.
Les règles étaient en cours de révision début 2026. Les autorités indiquaient que la réglementation en vigueur ne prévoyait pas les séjours touristiques dans les logements des immeubles collectifs, et le gouvernement préparait une exception. La situation pouvant évoluer, consultez les informations officielles à jour et les coordonnées de l'hôte avant de réserver.
La Lituanie utilise l'euro depuis le 1er janvier 2015. La carte bancaire et le paiement sans contact sont acceptés presque partout à Vilnius, mais un peu d'argent liquide reste utile pour les marchés et les petits étals, surtout lors des foires saisonnières comme Kaziukas.
Recherché et rédigé avec l’aide de l’IA, puis vérifié à partir des sources ci-dessous. Dernière vérification : .