New Delhi est la capitale de l'Inde, une ville planifiée d'avenues, de jardins et de bâtiments officiels. Dessinée par Edwin Lutyens et Herbert Baker, elle fut inaugurée en 1931. Elle s'inscrit dans le bien plus vaste Territoire de la capitale nationale de Delhi, dans la plaine de la Yamuna, où la Vieille Delhi moghole et les ruines de cités plus anciennes sont toutes proches.
On y vient pour des monuments couvrant huit siècles, du Qutb Minar et du tombeau de Humayun au Fort Rouge et à la Porte de l'Inde, pour les bazars et la cuisine de rue, les musées et les parcs ombragés, et parce que c'est le point de départ du Triangle d'or vers Agra et Jaipur. Le métro dessert la plupart des sites, et la ville se prête aussi bien à une courte escale qu'à un long séjour. Appartements avec services et maisons d'hôtes autour de Connaught Place, logements dans les quartiers résidentiels du sud de Delhi et adresses pratiques près de l'aéroport conviennent aux familles, aux voyageurs d'affaires et à ceux qui sont de passage.
Connaught Place, le cercle de bâtiments à colonnades de style géorgien au centre de New Delhi, est la base la plus centrale, avec boutiques, restaurants et la grande correspondance de métro Rajiv Chowk. Paharganj, juste à l'ouest de la gare de New Delhi, est un quartier routard animé de maisons d'hôtes bon marché ; pratique pour les trains, mais bruyant.
Les quartiers résidentiels du sud de Delhi, comme Defence Colony, Greater Kailash et les rues autour de Hauz Khas, proposent appartements et maisons d'hôtes dans un cadre plus calme et plus vert, avec marchés et cafés, appréciés des familles et des longs séjours. Chanakyapuri, l'enclave diplomatique, est paisible et arborée. Aerocity, à côté de l'aéroport international Indira Gandhi, convient aux vols matinaux et aux courts voyages d'affaires. Pour l'ambiance plutôt que le confort, une ou deux nuits près de Chandni Chowk vous placent au cœur de la Vieille Delhi.
Les hébergeurs doivent déclarer chaque voyageur étranger aux services de l'immigration, comme expliqué plus bas.
New Delhi est née après l'annonce par George V, au Durbar de Delhi de 1911, du transfert de la capitale de l'Inde britannique de Calcutta à Delhi. Son axe est une large avenue cérémonielle, officiellement rebaptisée Kartavya Path en 2022, qui va de Rashtrapati Bhavan, l'ancienne résidence du vice-roi sur la colline de Raisina, aujourd'hui celle du président, jusqu'à la Porte de l'Inde en passant par les bâtiments du Secrétariat. L'arc, dessiné par Lutyens, rend hommage aux soldats de l'armée des Indes britanniques morts pendant la Première Guerre mondiale et la troisième guerre anglo-afghane, et le Mémorial national de la guerre se trouve tout près. Le défilé du jour de la République emprunte l'avenue chaque 26 janvier.
À proximité, le Musée national réunit des collections couvrant plus de 5 000 ans, le Jantar Mantar, près de Connaught Place, est un observatoire astronomique du XVIIIe siècle bâti par le maharaja Jai Singh II, et Gandhi Smriti marque la maison où le Mahatma Gandhi fut assassiné en 1948.
On dit traditionnellement que Delhi réunit sept cités historiques. Au sud, le Qutb Minar, tour de la victoire construite pour l'essentiel entre 1199 et 1220, est le cœur d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à Mehrauli. Le tombeau de Humayun, commandé en 1558 par la veuve de l'empereur, fut le premier tombeau-jardin du sous-continent et un précurseur du Taj Mahal ; il est inscrit par l'UNESCO depuis 1993. Les jardins Lodi, parc de 90 acres apprécié des promeneurs, abritent des tombeaux des XVe et XVIe siècles.
Shah Jahan transféra la capitale moghole d'Agra et bâtit Shahjahanabad, l'actuelle Vieille Delhi. Son Fort Rouge, commencé en 1639, est inscrit au patrimoine mondial depuis 2007, et le Premier ministre s'adresse à la nation depuis ses remparts le jour de l'Indépendance. La Jama Masjid, construite de 1644 à 1656, lui fait face par-delà les bazars bondés de Chandni Chowk, tracé en 1650. Parmi les repères plus récents figurent le temple du Lotus, maison de culte bahá'íe ouverte en 1987, et Akshardham, ensemble de temples hindous inauguré en 2005.
C'est à Delhi qu'a pris forme la cuisine moghole, et manger est l'un des grands plaisirs du séjour. Parmi les classiques figurent le poulet au beurre, le dal makhani, les kebabs et le biryani, tandis que les rues de la Vieille Delhi sont célèbres pour le chaat, ces en-cas acidulés et épicés comme l'aloo chaat et le dahi bhalla, mais aussi pour les gol gappe, les parathas farcis, le chole bhature et des douceurs comme la jalebi, accompagnés d'un lassi. La cuisine végétarienne est partout et souvent excellente.
Les marchés vont des ruelles de gros et du marché aux épices de Chandni Chowk à Khan Market et aux marchés de quartier du sud de Delhi, et Dilli Haat vend l'artisanat de toute l'Inde. Pour la cuisine de rue, choisissez des étals fréquentés où l'on cuisine à la minute, buvez de l'eau en bouteille ou filtrée, et retirez vos chaussures et couvrez-vous la tête quand on vous le demande dans les gurdwaras, temples et mosquées.
New Delhi est le point de départ habituel du Triangle d'or, circuit d'environ 720 kilomètres par la route reliant Delhi à Agra et Jaipur. Agra, à environ 230 kilomètres au sud-est sur la Yamuna, abrite le Taj Mahal, le mausolée de marbre blanc commandé par Shah Jahan en 1631 pour son épouse Mumtaz Mahal, ainsi que le fort d'Agra ; les trains rapides permettent une longue excursion d'une journée, mais une nuit sur place est plus reposante.
Jaipur, capitale du Rajasthan, à environ 270 kilomètres au sud-ouest, fut fondée en 1727 par Sawai Jai Singh II et surnommée la Ville rose pour la couleur de sa vieille ville ; mieux vaut y passer une ou deux nuits. Des trains rapides comme le Shatabdi et le Vande Bharat relient Delhi aux deux villes et le Gatimaan Express dessert Agra, tandis que chaque étape par la route prend environ quatre à six heures. Plus près, le parc Sunder Nursery, à côté du tombeau de Humayun, et les ruines de Mehrauli font de faciles demi-journées.
L'aéroport international Indira Gandhi (DEL), à Palam, se trouve à environ 16 kilomètres au sud-ouest du centre et constitue la principale porte internationale du nord de l'Inde. La ligne de métro Airport Express relie l'aéroport à la gare de New Delhi, et les taxis prépayés et VTC sont très utilisés. Les gares de New Delhi et de Hazrat Nizamuddin sont les principales pour les grandes lignes.
Le métro de Delhi, avec dix lignes de couleur et plus de 370 kilomètres de voies dans la région capitale, est le moyen le plus simple d'atteindre la plupart des sites, avec une voiture réservée aux femmes dans chaque rame. Auto-rickshaws, taxis et applications de VTC font le reste ; convenez du prix ou utilisez le compteur ou l'application. La circulation est dense et il est déconseillé de conduire soi-même. Les distances entre la Vieille Delhi, le centre de New Delhi et le sud sont grandes : choisissez un logement près du métro.
Delhi a un climat subtropical humide proche du semi-aride. D'octobre à mars, c'est la période la plus agréable, avec des journées douces à chaudes et des nuits fraîches, même si les matins de décembre et janvier sont souvent brumeux. L'été est long et très chaud à partir d'avril, avec des températures pouvant dépasser 45 °C, et la mousson apporte en général la pluie de fin juin à mi-septembre. La qualité de l'air est souvent mauvaise à dangereuse environ d'octobre à février, au pire vers novembre ; consultez les relevés et portez un masque si vous êtes sensible.
Les visiteurs étrangers ont besoin d'un visa ou d'un e-Visa, sauf exemption ; faites la demande uniquement sur le site officiel du gouvernement indien et vérifiez les règles pour votre nationalité. En vertu de la loi de 2025 sur l'immigration et les étrangers, quiconque héberge des voyageurs étrangers, des hôtels aux particuliers, doit déclarer leur arrivée dans les 24 heures au moyen du formulaire C, désormais formulaire III, sur le portail officiel du Bureau de l'immigration. Vérifiez les règles en vigueur.
D'octobre à mars, c'est la période la plus agréable, avec des journées douces et des nuits fraîches, idéales pour les visites. Décembre et janvier peuvent être brumeux, et la qualité de l'air est souvent mauvaise environ d'octobre à février. D'avril à juin il fait très chaud, et la mousson apporte la pluie de fin juin à mi-septembre.
Connaught Place est le plus central et le mieux desservi. Les quartiers du sud de Delhi comme Defence Colony, Greater Kailash et Hauz Khas conviennent aux familles et aux longs séjours, Paharganj est le secteur bon marché près de la gare de New Delhi, Aerocity est pratique pour les vols, et la Vieille Delhi près de Chandni Chowk offre l'ambiance.
L'aéroport international Indira Gandhi (DEL) est à environ 16 kilomètres au sud-ouest du centre. La ligne de métro Airport Express le relie à la gare de New Delhi, et l'on trouve des taxis prépayés et des VTC. Prévoyez plus de temps par la route aux heures de pointe.
La plupart des visiteurs étrangers ont besoin d'un visa, et de nombreuses nationalités peuvent demander un e-Visa en ligne. Passez uniquement par le site officiel des visas du gouvernement indien, car les sites non officiels facturent des frais supplémentaires, et vérifiez les règles et la validité pour votre nationalité avant de réserver.
Le formulaire C, désormais appelé formulaire III, est la déclaration que toute personne hébergeant des voyageurs étrangers en Inde, hôtels comme particuliers, doit transmettre aux services de l'immigration dans les 24 heures suivant l'arrivée, via le portail en ligne du Bureau de l'immigration. Votre hôte aura besoin des détails de votre passeport et de votre visa.
Trois jours permettent de voir la Porte de l'Inde et l'avenue cérémonielle, le tombeau de Humayun, le Qutb Minar, le Fort Rouge, la Jama Masjid et Chandni Chowk. Ajoutez deux ou trois jours pour Agra et le Taj Mahal, puis Jaipur, sur le Triangle d'or.
Elle peut l'être, surtout environ d'octobre à février, quand la fumée des brûlis agricoles, les feux d'artifice des fêtes, la circulation et un air froid et stagnant font grimper la pollution à des niveaux mauvais ou dangereux, souvent au pire en novembre. De mars à septembre, l'air est en général bien meilleur. Consultez les relevés quotidiens si vous avez des problèmes respiratoires.
Oui, avec un peu d'organisation. Des parcs comme les jardins Lodi et Sunder Nursery, le Musée national, les pelouses de la Porte de l'Inde et le métro rendent le séjour gérable avec des enfants. Venez entre octobre et mars, évitez les jours de pire pollution et choisissez un appartement dans le sud de Delhi pour plus d'espace et de calme.
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