Nice est une ville de la Côte d'Azur et la préfecture des Alpes-Maritimes, tournée vers la baie des Anges entre la Méditerranée et les contreforts des Alpes. C'est la deuxième ville la plus peuplée de la côte méditerranéenne française après Marseille, et l'UNESCO l'a inscrite en 2021 au patrimoine mondial comme ville de villégiature d'hiver de la Riviera, en reconnaissance de la ville née quand les aristocrates européens venaient y passer l'hiver.
Les visiteurs viennent pour la promenade des Anglais, les plages de galets, les ruelles du Vieux-Nice, les musées consacrés à Matisse et à Chagall et la lumière douce qui a attiré ces peintres. Nice a appartenu pendant des siècles à la maison de Savoie et n'est devenue française qu'en 1860, ce qui explique l'allure italienne de sa vieille ville. Un appartement dans la vieille ville ou près de la mer convient aux couples, tandis que les logements plus grands et les villas des collines offrent plus d'espace aux familles. Monaco, Èze, Villefranche-sur-Mer et Antibes sont tout proches.
Le Vieux-Nice, serré dans un triangle entre la colline du Château, la mer et l'ancien lit du Paillon, est le cœur touristique de la ville, avec ses rues étroites, ses églises baroques, ses cafés et le cours Saleya ; il convient aux couples qui veulent être au centre de tout, malgré le bruit du soir. Juste à l'ouest, la place Masséna et la rue Masséna, piétonne, à deux minutes de la promenade des Anglais, donnent un accès simple à la plage, aux commerces et au tramway.
À l'est de la colline, le quartier du port Lympia, longtemps populaire et ouvrier, accueille aujourd'hui surtout des bateaux de plaisance et de croisière ; c'est une bonne base près de la mer et des pentes du mont Boron. Cimiez, sur la colline au nord du centre, est un quartier résidentiel où les hôtels de la Belle Époque sont devenus des appartements, près du musée Matisse et des vestiges romains. À l'ouest, les rues desservies par la ligne 2 du tramway conviennent aux longs séjours.
La promenade des Anglais s'étire sur environ 7 kilomètres le long de la baie des Anges, de l'aéroport à l'ouest jusqu'au quai des États-Unis à l'est. Son histoire commence en 1820, quand des résidents anglais proposèrent d'employer les pauvres venus du nord après un hiver rigoureux à la construction d'un chemin en bord de mer ; elle a été inaugurée sous sa forme rénovée en 1931. C'est aujourd'hui une allée bordée de palmiers, prisée des marcheurs, des cyclistes et des patineurs.
Les plages de Nice sont faites de gros galets et non de sable ; avant l'urbanisation, le rivage n'était qu'une grève déserte, et les premiers visiteurs venaient pour la douceur de l'hiver, pas pour la baignade. À l'extrémité est, la colline du Château, berceau de la ville, a perdu sa forteresse au début du XVIIIe siècle et forme aujourd'hui un parc avec vue sur la baie et le port. Plus à l'intérieur, la promenade du Paillon, long jardin inauguré en 2013 sur le fleuve couvert, relie le théâtre à la mer.
L'air limpide et la lumière de Nice ont attiré des peintres comme Henri Matisse, qui y vécut et travailla de 1917 à 1954, et Marc Chagall. Le musée Matisse, musée municipal ouvert en 1963 dans une villa du XVIIe siècle à Cimiez, retrace son œuvre des débuts aux dernières créations, grâce surtout aux dons de l'artiste et de ses héritiers. Matisse et Raoul Dufy reposent dans le cimetière voisin du monastère. Le musée Marc Chagall, le musée des Beaux-Arts et le musée d'Art moderne et d'Art contemporain, qui fait une large place à l'École de Nice, complètent l'ensemble.
Cimiez conserve aussi les ruines de Cemenelum, capitale de la province romaine des Alpes maritimes, avec ses arènes. Au centre, la cathédrale orthodoxe russe et la cathédrale Sainte-Réparate, dans le Vieux-Nice, comptent parmi les églises les plus connues. Le carnaval de Nice, dont le corso a lieu en février, et le Nice Jazz Festival sont les événements les plus célèbres de la ville.
Des Grecs de Marseille fondèrent ici un établissement vers 350 av. J.-C. et l'appelèrent Nikaia, d'après Niké, déesse de la victoire, tandis que les Romains bâtirent plus tard Cemenelum sur la colline de Cimiez. En 1388, la ville se plaça sous la protection des comtes de Savoie et devint le comté de Nice. Hormis une période française de 1792 à 1815, Nice resta liée à la Savoie puis au royaume de Piémont-Sardaigne jusqu'au traité de Turin de 1860, qui la céda à la France, changement ratifié par un plébiscite.
Dès la seconde moitié du XVIIIe siècle, des familles aristocratiques anglaises prirent l'habitude d'hiverner sur cette côte douce, suivies par des têtes couronnées et des écrivains : la reine Victoria y séjourna, et Friedrich Nietzsche y passa six hivers. C'est cette station d'hiver, avec ses villas, ses hôtels et son front de mer, que l'UNESCO a reconnue en 2021.
À l'est de Nice, Villefranche-sur-Mer borde une rade naturelle profonde entre le mont Boron et le cap Ferrat, avec sa vieille ville et une église baroque du XVIIIe siècle. Èze, à environ 8,5 kilomètres au nord-est, est un village perché sur une falaise à 427 mètres au-dessus de la mer, surnommé le nid d'aigle. Monaco, à environ 13 kilomètres à l'est, se rejoint facilement en train ou en bus, et Menton, près de la frontière italienne, offre une vieille ville, plusieurs plages et des musées consacrés à Jean Cocteau.
À l'ouest, Antibes possède une vieille ville, un musée Picasso et le fort Carré, commencé en 1550 puis renforcé par Vauban ; avec Juan-les-Pins, elle compte 48 plages sur environ 25 kilomètres de côte. Cannes se trouve un peu plus loin sur la même ligne ferroviaire. Dans l'arrière-pays, le massif du Mercantour se dresse derrière la ville, si bien que la montagne est toute proche. Les trains côtiers permettent la plupart de ces sorties sans voiture.
L'aéroport Nice-Côte d'Azur (NCE) se trouve à environ 7 kilomètres à l'ouest du centre, au bout de la promenade des Anglais, et depuis décembre 2018 la ligne 2 du tramway le relie au port. L'aéroport dessert aussi Monaco, à une vingtaine de kilomètres. Nice-Ville, la gare principale, accueille des TGV qui rejoignent Paris en moins de six heures et des TER qui longent la côte entre Mandelieu-la-Napoule et Vintimille, en Italie, avec plusieurs petites gares dans la ville.
Le réseau de tramway, ouvert en 2007, compte désormais plusieurs lignes, et les bus complètent l'offre. La vieille ville, le centre et le front de mer se parcourent à pied, et le vélo sur la promenade est très prisé. Une voiture n'est pas nécessaire pour un séjour en ville, mais elle facilite la découverte des villages de l'arrière-pays et les sorties en montagne.
Nice bénéficie d'un climat méditerranéen à été chaud, avec des hivers doux et des pluies modérées. En juillet et en août, la maximale moyenne avoisine 27 °C à l'aéroport, situé au bord de la mer, et la ville est souvent plus chaude ; il pleut rarement, avec un ou deux jours de pluie pour un mois de juillet typique. L'automne commence ensoleillé en septembre puis devient plus nuageux et pluvieux en octobre, mais les températures restent en général au-dessus de 20 °C jusqu'en novembre.
Les journées d'hiver sont douces, souvent entre 11 et 17 °C, avec des nuits fraîches ; le gel est inhabituel et la neige rare. Le printemps commence frais et pluvieux fin mars et devient chaud et ensoleillé vers juin. Juin et septembre sont parfaits pour la plage sans la foule de juillet et d'août. L'hiver, saison qui a fait la réputation de Nice, se prête aux musées, aux balades le long de la baie et au carnaval, et la ville vit toute l'année.
Le Vieux-Nice place les vieilles rues et la plage à votre porte, et le secteur de la place Masséna est central et bien desservi par le tramway. Le quartier du port est près de la mer et du mont Boron, Cimiez est une colline résidentielle calme, et les quartiers ouest sur la ligne 2 conviennent aux longs séjours.
Juin et septembre allient temps de plage et affluence moindre qu'en juillet et en août, quand la maximale moyenne avoisine 27 °C. Le printemps et l'automne conviennent à la marche et aux excursions, et l'hiver doux, avec des journées de 11 à 17 °C, se prête aux musées et au carnaval de février.
L'aéroport Nice-Côte d'Azur (NCE) est à environ 7 kilomètres à l'ouest du centre, au bout de la promenade des Anglais. La ligne 2 du tramway relie l'aéroport à la ville puis au port, et des taxis et des bus sont aussi disponibles.
Non. Les plages de la baie des Anges sont faites de gros galets ; des chaussures d'eau et un matelas rendent la journée plus confortable. On trouve des plages de sable plus loin sur la côte, par exemple vers Antibes et Juan-les-Pins.
Non. Le tramway, les bus et la marche suffisent en ville, et les TER longent la côte jusqu'à Villefranche-sur-Mer, Monaco, Menton, Antibes et Cannes. La voiture n'est utile que pour les villages perchés et les sorties en montagne.
Oui. Nice possède le principal aéroport et la gare principale de la région, et trains et bus rejoignent Monaco, Menton, Èze, Villefranche-sur-Mer, Antibes et Cannes. Trois ou quatre jours suffisent pour la ville ; une semaine permet plusieurs excursions sur la côte.
Oui. Toute location meublée de courte durée à Nice doit être déclarée en ligne auprès de la Métropole Nice Côte d'Azur, qui délivre un numéro d'enregistrement. Les logements qui ne sont pas la résidence principale du propriétaire exigent aussi une autorisation de changement d'usage du maire, avec des quotas annuels dans certains quartiers comme le Vieux-Nice selon les règles applicables au 1er septembre 2026. Vérifiez les règles en vigueur.
Oui. La longue promenade en bord de mer, le parc de la colline du Château, le jardin de la promenade du Paillon et le tramway plaisent aux enfants. Un appartement avec cuisine près de la mer ou dans un quartier résidentiel calme offre plus d'espace à une famille.
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