Shanghai est une immense municipalité de l'estuaire du Yangzi, sur la côte est de la Chine, peuplée de près de 25 millions d'habitants. Le fleuve Huangpu la partage entre Puxi, la rive ouest historique, et Pudong, la rive est plus récente. Bourg de marché devenu port ouvert au commerce étranger en 1842, elle fut la grande ville commerçante de l'Asie des années 1930, puis s'est de nouveau transformée à partir des années 1990.
On y vient pour le contraste entre les quais coloniaux du Bund et les tours de Lujiazui sur l'autre rive, pour les rues bordées de platanes de l'ancienne Concession française, pour les jardins classiques, les musées et la cuisine shanghaïenne, et pour les trains rapides vers Suzhou et Hangzhou. Appartements avec services et logements dans les quartiers de maisons à ruelles, appartements en tour à Pudong et maisons plus grandes en banlieue conviennent aux familles, aux longs séjours comme aux voyages d'affaires.
Le Bund et la place du Peuple, dans le district de Huangpu, mettent les quais, la rue de Nankin et le musée de Shanghai à quelques pas : c'est la base classique d'un premier séjour. L'ancienne Concession française, répartie entre Xuhui et Huangpu, est plus verte et plus calme, avec ses platanes, ses villas, ses maisons à ruelles shikumen, ses cafés et ses petits parcs ; elle convient aux couples et aux longs séjours.
Jing'an, autour du temple de Jing'an et de la rue de Nankin Ouest, est central et bien desservi, idéal pour le shopping et les affaires. Lujiazui et le reste de Pudong proposent des appartements récents en tour avec vue sur les gratte-ciel, plus d'espace pour les familles et un trajet plus court vers l'aéroport de Pudong et le complexe Disney. Hongqiao, à l'ouest, est pratique pour un court voyage d'affaires, car l'aéroport et la gare à grande vitesse sont côte à côte.
Où que vous logiez, l'hébergement des voyageurs étrangers doit être déclaré à la police locale, comme expliqué plus bas.
Le Bund est une promenade au bord du Huangpu, sur la rive ouest, bordée de banques, de maisons de commerce et de consulats bâtis entre les années 1860 et 1930, dans des styles allant du néoclassique à l'Art déco. En face, Lujiazui est aménagé en quartier financier depuis le début des années 1990 ; la tour de la Perle de l'Orient, achevée en 1994, en fut le premier emblème, et la ligne des tours s'illumine le soir.
Au sud du Bund s'étend l'ancienne ville fortifiée, dont les remparts ont été abattus en 1912. Le jardin Yu, aménagé pour la première fois en 1559 sous la dynastie Ming, y réunit sur environ deux hectares pavillons, rocailles et bassins près du temple du Dieu de la ville. Sur la place du Peuple, le musée de Shanghai est réputé pour ses bronzes et ses céramiques anciennes. Le temple de Jing'an, bouddhiste et installé sur ce site depuis 1216, se dresse parmi les rues commerçantes de Nankin Ouest.
Pendant des siècles, Shanghai fut un chef-lieu de district et un port du bas Yangzi, jusqu'à ce que le traité de Nankin l'ouvre au commerce étranger en 1842, après la première guerre de l'opium. Des établissements britannique, américain et français se développèrent hors des murs ; les deux premiers fusionnèrent en 1863 pour former la Concession internationale, tandis que la France gardait sa propre concession. Le Parti communiste chinois fut fondé dans la Concession française en juillet 1921, et le lieu est aujourd'hui un musée.
Dans les années 1930, la ville était un centre commercial et financier cosmopolite, et des dizaines de milliers de réfugiés juifs d'Europe y trouvèrent asile, histoire racontée au musée des Réfugiés juifs de Shanghai, à Hongkou. Vinrent ensuite l'occupation japonaise puis, à partir de 1949, la République populaire. Les réformes lancées en 1990 ont permis l'essor de Pudong. Le shanghaïen, une langue wu, se parle toujours à côté du mandarin, et l'UNESCO a désigné Shanghai Ville du design en 2010.
Shanghai occupe les terres basses et sillonnées de canaux du delta du Yangzi, et plusieurs des sites les plus connus de Chine sont tout proches. Zhujiajiao, dans le district shanghaïen de Qingpu, est un bourg d'eau aux dizaines de ponts de pierre et aux vieilles maisons alignées le long des canaux, desservi directement par la ligne 17 du métro.
Suzhou, à environ 25 à 30 minutes par les trains à grande vitesse les plus rapides, est célèbre pour ses jardins classiques ; neuf d'entre eux ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997 et 2000. Hangzhou, à environ une heure en train à grande vitesse, s'organise autour du lac de l'Ouest, inscrit au patrimoine mondial en 2011, dont les digues, les temples et les pagodes ont inspiré l'art des jardins dans toute l'Asie de l'Est.
Ces trois lieux se visitent facilement dans la journée, même si Hangzhou mérite aussi une ou deux nuits. Les trains sont pris d'assaut les week-ends et jours fériés : achetez vos billets à l'avance avec votre passeport.
L'aéroport international de Shanghai-Pudong (PVG), à une trentaine de kilomètres à l'est du centre, accueille la plupart des vols internationaux. Le train maglev relie l'aéroport à la station Longyang Road, à Pudong, en huit minutes environ, où l'on prend le métro ; la ligne 2 du métro et les taxis rejoignent aussi la ville. L'aéroport international de Shanghai-Hongqiao (SHA), à environ 13 kilomètres à l'ouest du centre, dessert surtout des lignes intérieures et régionales, et une liaison ferroviaire entre les deux aéroports a ouvert en décembre 2024.
Les trains à grande vitesse partent surtout de la gare de Shanghai-Hongqiao, à côté de l'aéroport, et de la gare de Shanghai. En ville, le métro compte plus de 800 kilomètres de lignes qui desservent tous les districts centraux, complétées par les bus, les bacs qui traversent le Huangpu et les taxis. Les applications de VTC et de paiement mobile sont partout ; installez-les avant d'arriver. Une voiture est inutile, et la conduite exige un permis chinois.
Shanghai a un climat subtropical humide aux quatre saisons bien marquées. Le printemps, environ de mars à mai, et l'automne, environ d'octobre à novembre, sont en général les périodes les plus agréables, l'automne étant souvent la plus ensoleillée et la plus sèche des deux.
Les étés sont chauds et humides, avec plusieurs jours par an au-dessus de 35 °C, et la saison des « pluies des prunes », en général de la mi-juin au début de juillet, apporte de longues périodes grises et humides. Des typhons peuvent toucher la ville en été et au début de l'automne : suivez les alertes météorologiques officielles. Les hivers sont frais à froids et humides, avec quelques gelées mais presque jamais de neige.
Les jours fériés comptent autant que la météo : autour du Nouvel An chinois et des congés de la fête nationale, début octobre, trains, sites et hébergements sont au plus plein ; réservez tôt ou évitez ces semaines.
Selon l'article 39 de la loi chinoise sur l'administration des entrées et sorties, l'hébergement de tout visiteur étranger doit être déclaré à la police locale. Les hôtels s'en chargent à l'arrivée. Si vous logez dans une maison ou un appartement particulier, vous ou votre hôte devez le déclarer dans les 24 heures suivant l'arrivée, au commissariat ou en ligne : l'Administration nationale de l'immigration a testé la déclaration en ligne à partir de mars 2026, puis l'a étendue à tout le pays en septembre 2026. Demandez à votre hôte comment il procédera et vérifiez les règles en vigueur avant de partir.
Certaines nationalités peuvent venir sans visa pour un court séjour et la politique de transit sans visa de 240 heures s'applique aux voyageurs éligibles en route vers un pays tiers, mais ces règles changent souvent : vérifiez auprès de l'Administration nationale de l'immigration avant de réserver. Gardez votre passeport sur vous, il est demandé pour les billets de train et dans de nombreux sites.
Le printemps, environ de mars à mai, et l'automne, d'octobre à novembre, sont les saisons les plus agréables. L'été est chaud et humide, avec les pluies de la mi-juin et parfois des typhons, et l'hiver est froid et humide. Évitez le Nouvel An chinois et les congés de début octobre si vous fuyez la foule.
Pour une première visite, beaucoup choisissent le Bund ou la place du Peuple. L'ancienne Concession française convient aux couples et aux longs séjours avec ses rues arborées, Jing'an est central pour le shopping et les affaires, Pudong offre de l'espace et des vues aux familles, et Hongqiao est pratique pour un court séjour en avion ou en train.
L'aéroport international de Shanghai-Pudong (PVG) se trouve à une trentaine de kilomètres à l'est du centre. Le maglev rejoint la station Longyang Road en huit minutes environ, où l'on prend le métro ; la ligne 2 du métro et les taxis sont d'autres options. L'aéroport de Hongqiao (SHA), à environ 13 kilomètres à l'ouest du centre, est bien plus proche.
Oui. Les hôtels déclarent automatiquement leurs clients étrangers à la police. Dans une maison ou un appartement particulier, vous ou votre hôte devez faire la déclaration auprès de la police locale dans les 24 heures suivant l'arrivée, au commissariat ou en ligne via les services de l'Administration nationale de l'immigration, proposés dans tout le pays depuis septembre 2026.
Cela dépend de votre passeport. Certaines nationalités peuvent entrer sans visa pour un court séjour, et les voyageurs éligibles en route vers un pays tiers peuvent utiliser la politique de transit sans visa de 240 heures. Les règles changent souvent : vérifiez auprès de l'Administration nationale de l'immigration ou de l'ambassade de Chine la plus proche avant de réserver.
Trois à quatre jours suffisent pour le Bund, Lujiazui, le jardin Yu, le musée de Shanghai et une promenade dans l'ancienne Concession française. Avec une semaine, ajoutez Zhujiajiao en métro, ou les jardins de Suzhou et le lac de l'Ouest à Hangzhou en train à grande vitesse.
Oui. Le métro permet de traverser la ville facilement avec des enfants, et les parcs, les promenades au bord du fleuve, les musées et le complexe Disney de Pudong offrent de quoi s'occuper. Les appartements de Pudong ou de la banlieue sont plus spacieux que ceux du centre, et le printemps et l'automne sont les saisons les plus confortables.
La monnaie est le renminbi, compté en yuans. Les applications de paiement mobile sont utilisées presque partout, et les visiteurs peuvent en général y associer une carte bancaire internationale ; faites-le avant l'arrivée. Gardez un peu d'espèces et une carte internationale en secours pour les petites boutiques et les taxis.
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