Johor Bahru, abreviada casi siempre como JB, es la capital del estado malasio de Johor, en el extremo sur de la península malaya. Mira a Singapur al otro lado del estrecho de Johor, unida a la ciudad-estado por la Calzada, y la ciudad propiamente dicha tenía unos 858.000 habitantes en 2020.
Los viajeros vienen por una ciudad tranquila y multicultural donde se cruzan las tradiciones malaya, china e india: un palacio del sultán y una gran mezquita estatal del siglo XIX, un templo chino histórico y calles de casas tienda restauradas, parques junto al mar, parques temáticos familiares y mariscos frente al agua. Muchos combinan JB con Singapur, y otros la usan como base para las playas de Desaru y los manglares de Tanjung Piai. Los condominios con piscina, los apartamentos con servicios del centro y las casas familiares de los suburbios sirven para escapadas de fin de semana, familias y estancias largas.
El centro, alrededor de la estación JB Sentral y Bukit Chagar, junto a la Calzada, es la base más práctica para cruzar a Singapur en tren o autobús y deja cerca las calles históricas, el Antiguo Templo Chino y la mezquita estatal. Tiene muchos apartamentos con servicios y condominios en torres. Stulang, por la costa hacia el este, queda cerca de la terminal de ferris a las islas indonesias.
Danga Bay, un largo frente marítimo al oeste del centro, tiene torres de condominios nuevas con vista al mar. Más al oeste, Iskandar Puteri, capital administrativa del estado, abarca Puteri Harbour, los parques temáticos familiares de Medini y suburbios como Bukit Indah, una animada zona comercial; es práctica para el Segundo Enlace hacia el oeste de Singapur y popular entre familias. Al noreste, Tebrau ofrece cafés, centros comerciales y casas más grandes.
El alquiler de corta estancia en Johor depende de las normas municipales y del reglamento de cada edificio; las directrices nacionales seguían en redacción en octubre de 2026, así que consulte las normas vigentes antes de reservar.
Johor Bahru creció como ciudad real. El Istana Besar, o Gran Palacio, un palacio de estilo victoriano rodeado de jardines frente al estrecho, alberga el Museo Real Abu Bakar. La Mezquita Estatal Sultán Abu Bakar, construida entre 1892 y 1900 sobre una colina de Jalan Skudai, combina los estilos victoriano, morisco y malayo. En Bukit Timbalan, el edificio Sultán Ibrahim, terminado en 1940, fue sede de la secretaría del estado y es un emblema de la ciudad antigua.
En el centro, el Antiguo Templo Chino de Johor Bahru, construido en 1875 y dedicado a las deidades protectoras de cinco comunidades del sur de China, acoge cada año el desfile de Chingay. Cerca, Jalan Tan Hiok Nee y Jalan Dhoby forman un recorrido de casas tienda restauradas de herencia china e india, y el Museo del Patrimonio Chino cuenta la historia de la migración a Johor. Vístase con recato en mezquitas y templos y quítese los zapatos donde se lo pidan.
La ciudad nació como Tanjung Puteri, una aldea de pescadores malayos. En 1855 el temenggong Daeng Ibrahim adquirió el territorio y animó a colonos chinos y javaneses a desbrozar la tierra para plantaciones de pimienta y gambir y cocoteros. Tras su muerte en 1862 la ciudad pasó a llamarse Johor Bahru, "Nuevo Johor", y su hijo Abu Bakar, reconocido más tarde como sultán, la modernizó y trasladó aquí la administración desde Singapur en 1889.
El ferrocarril llegó en 1909 y la Calzada a Singapur se abrió en 1923. Las fuerzas japonesas ocuparon JB a comienzos de 1942 y la usaron como base para el ataque a Singapur. En 1946 se fundó en el Istana Besar la Organización Nacional de los Malayos Unidos, un hito del nacionalismo malayo. Johor Bahru recibió el rango de ciudad el 1 de enero de 1994, y hoy las comunidades malaya, china e india comparten sus fiestas, del Hari Raya y el Año Nuevo chino al Deepavali.
En Johor Bahru se come bien y hasta tarde. El laksa de Johor, una salsa de curry a base de pescado servida con fideos tipo espagueti, el mee rebus en salsa de batata y el otak-otak, pastel de pescado especiado asado en hojas, son favoritos locales, junto al nasi lemak, el satay y el roti canai de los puestos mamak, que llevan familias musulmanas de origen indio. Los cafés chinos sirven kopi, tostadas con kaya y platos de fideos, y los restaurantes indios, arroz sobre hoja de plátano.
Los mariscos son un punto fuerte: Kukup, un pueblo de pescadores del distrito de Pontian, es famoso por sus restaurantes al aire libre sobre pilotes encima del agua, y en la costa de Stulang y Danga Bay hay muchos lugares de mariscos. Los mercados nocturnos, o pasar malam, cambian de barrio según el día. Casi toda la comida en zonas malayas es halal, mientras que los restaurantes chinos pueden servir cerdo. Las compras atraen a muchos visitantes de Singapur, y las tiendas de artesanía venden tejidos batik y songket.
Desaru, a unos 60 kilómetros al este, en el distrito de Kota Tinggi, tiene largas playas frente al mar de la China Meridional y complejos turísticos, a los que se llega por la autopista Senai-Desaru. Al suroeste, Tanjung Piai, en el distrito de Pontian, es el punto más meridional de la península malaya y de la Asia continental; sus pasarelas atraviesan el manglar hasta miradores sobre las rutas marítimas y el perfil de Singapur. Kukup, muy cerca, combina un almuerzo de mariscos con la visita a un pueblo sobre pilotes.
Desde la terminal de ferris de Stulang Laut salen barcos a Batam y Bintan, en Indonesia, que exigen sus propios trámites de entrada. Singapur es la excursión evidente, pero la frontera puede estar muy congestionada, sobre todo los fines de semana, los feriados y en las horas pico de la mañana y la tarde, así que calcule bastante tiempo y viaje fuera de esas horas si puede.
El Aeropuerto Internacional de Senai (JHB), a unos 22 kilómetros al noroeste del centro, tiene vuelos nacionales y algunas rutas regionales. El Aeropuerto de Singapur-Changi (SIN), a unos 36 kilómetros al sureste al otro lado de la frontera, ofrece muchos más vuelos internacionales y se conecta con autocares transfronterizos. Los trenes interurbanos de KTM salen de JB Sentral hacia el norte, rumbo a Kuala Lumpur, y los autobuses de larga distancia, de Larkin Sentral.
Dos pasos unen JB con Singapur. La Calzada Johor-Singapur, abierta en 1923, lleva el tráfico por carretera y el tren Shuttle Tebrau de JB Sentral a Woodlands, y mucha gente cruza en autobús. El Segundo Enlace Malasia-Singapur, abierto en 1998, une el oeste de Johor con Tuas. El nuevo tren RTS Link, entre Bukit Chagar y Woodlands North, reemplazará al Shuttle Tebrau; ambos gobiernos prevén abrirlo en febrero de 2027, sujeto a la certificación de seguridad: consulte su estado. Dentro de JB, los autobuses, taxis y aplicaciones de transporte son lo habitual, y un auto es útil para los suburbios y las excursiones.
Johor Bahru tiene un clima ecuatorial: calor y humedad todo el año, con temperaturas medias diarias de unos 26 a 28 °C y abundantes lluvias. No hay una verdadera estación seca. El monzón del noreste, más o menos de mediados de octubre a enero, trae más lluvia, y abril, noviembre y diciembre suelen ser los meses más húmedos, con chaparrones cortos e intensos por la tarde o la noche. Cualquier mes sirve para viajar; lleve paraguas, beba mucha agua y deje las visitas al aire libre para la mañana.
Muchas nacionalidades pueden visitar Malasia sin visa para estancias cortas, pero depende del pasaporte. La mayoría de los visitantes extranjeros también debe completar en línea la Tarjeta Digital de Llegada de Malasia antes de llegar, con algunas exenciones, entre ellas los ciudadanos de Singapur. Consulte el sitio oficial del Departamento de Inmigración de Malasia antes de viajar y, si cruza desde Singapur, verifique que su pasaporte tenga validez suficiente para ambos países.
Johor Bahru es cálida y húmeda todo el año, así que cualquier mes sirve. El monzón del noreste, más o menos de mediados de octubre a enero, trae más lluvia, y abril, noviembre y diciembre suelen ser los meses más húmedos. Evite los fines de semana y feriados si piensa cruzar a Singapur, porque la frontera se congestiona mucho.
Alójese en el centro, cerca de JB Sentral y Bukit Chagar, para cruzar fácilmente a Singapur y recorrer las calles históricas. Danga Bay tiene condominios frente al mar, Iskandar Puteri y Bukit Indah convienen a familias cerca del Segundo Enlace y los parques temáticos, y Tebrau, al noreste, ofrece suburbios con casas más grandes.
La mayoría cruza la Calzada en autobús o toma el tren Shuttle Tebrau de JB Sentral a Woodlands. El Segundo Enlace une el oeste de Johor con Tuas por carretera. El RTS Link entre Bukit Chagar y Woodlands North reemplazará al tren lanzadera, con servicio previsto desde febrero de 2027, sujeto a las aprobaciones finales; consulte su estado antes de viajar.
El Aeropuerto Internacional de Senai (JHB) está a unos 22 kilómetros al noroeste del centro y tiene vuelos nacionales y algunos regionales. Para vuelos de largo recorrido, muchos viajeros usan el Aeropuerto de Singapur-Changi (SIN), a unos 36 kilómetros al otro lado de la frontera, conectado por autocares transfronterizos.
Muchas nacionalidades pueden entrar en Malasia sin visa para estancias cortas, pero depende del pasaporte. La mayoría de los visitantes extranjeros también debe enviar en línea la Tarjeta Digital de Llegada de Malasia antes de llegar, con exenciones como la de los ciudadanos de Singapur. Consulte el sitio oficial del Departamento de Inmigración de Malasia.
Sí. Iskandar Puteri tiene parques temáticos familiares, Danga Bay y los parques de la ciudad ofrecen espacio para jugar, y las playas de Desaru quedan a una excursión fácil hacia el este. Los condominios con piscina y los apartamentos con cocina son comunes, lo que hace cómodas las estancias largas en familia.
Johor Bahru es conocida como la puerta de Malasia hacia Singapur a través de la Calzada, por su herencia real, con el Gran Palacio y la Mezquita Estatal Sultán Abu Bakar, por su mezcla de cocinas malaya, china e india, como el laksa de Johor, y por las compras y los mariscos.
Dos días alcanzan para la zona del Gran Palacio, la mezquita estatal, el Antiguo Templo Chino, las calles históricas y una cena de mariscos. Con tres o cuatro días puede sumar las playas de Desaru, los manglares de Tanjung Piai o un día en familia en los parques temáticos de Iskandar Puteri.
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