Kauaʻi ist eine der ältesten Hauptinseln Hawaiis, eine grüne, bergige Insel, die wegen ihres Regenwalds, ihrer Meeresklippen und Canyons als Garteninsel bekannt ist. Millionen Jahre der Erosion haben den Waimea Canyon geformt, der oft als Grand Canyon des Pazifiks bezeichnet wird, und die tief gefurchten Klippen der Nā-Pali-Küste, die keine Straße durchquert. Sie ist die viertgrößte Insel der Inselkette, mit rund 73.000 Einwohnern und einem langsameren, kleinstädtischen Lebensrhythmus.
Gäste wählen gewöhnlich zwischen drei Ausgangsgebieten. Die sonnige Südküste rund um Poʻipū eignet sich für Strandtage und Familien. Die üppig grüne Nordküste mit Princeville und Hanalei ist das Tor zur Nā-Pali-Küste und bietet einige der landschaftlich schönsten Buchten der Insel. Die Ostseite, bekannt als Royal Coconut Coast, liegt dazwischen nahe dem Flughafen Līhuʻe. Ferienunterkünfte reichen von Eigentumswohnungen und Strandcottages bis zu größeren Häusern. Das Kauai County begrenzt jedoch die Gebiete, in denen neue Kurzzeitvermietungen betrieben werden dürfen. Es lohnt sich daher, eine genehmigte Unterkunft auszuwählen.
Poʻipū an der Südküste ist der sonnigste Ausgangsort der Insel, mit Eigentumswohnungen in Ferienanlagen, Ferienhäusern und dem bei Familien beliebten Poʻipū Beach Park. Das nahe gelegene Old Kōloa Town bietet Geschäfte und Gebäude aus der Plantagenzeit. Die Gegend eignet sich für Erstbesuche, Winteraufenthalte und alle, die verlässlich gutes Strandwetter wünschen.
Princeville auf einer Anhöhe über der Hanalei Bay bietet Eigentumswohnungen und Häuser mit Meer- und Bergblick. Das darunter gelegene Dorf Hanalei bietet Cottages nahe der Bucht, den Tarofeldern und der Straße nach Hāʻena. Die Nordküste hat die eindrucksvollste Landschaft, ist aber auch am regenreichsten, und im Winter ist das Meer dort rau.
Die Ostseite von Līhuʻe über Wailua bis Kapaʻa ist die zentralste Wahl, mit Einrichtungen für den täglichen Bedarf, einem Küstenweg zum Spazierengehen und Radfahren sowie unkomplizierten Autofahrten in beide Richtungen. Sie eignet sich für Reisende, die die gesamte Insel erkunden möchten.
Die Nā-Pali-Küste ist eine Wildnis aus steilen grünen Klippen und Hängetälern, geschützt als Nā Pali Coast State Wilderness Park. Sie lässt sich auf drei Arten erleben: zu Fuß auf dem Kalalau Trail, mit dem Boot von der Westseite oder aus der Luft. Der Weg beginnt im Hāʻena State Park am Ende der Nordküstenstraße. Der erste Abschnitt, etwa 2 Meilen bis zum Hanakāpīʻai Beach, ist eine anspruchsvolle Tageswanderung. Wer weitergeht, benötigt eine Campinggenehmigung des Bundesstaates.
Für die meisten Nichtansässigen verlangt der Hāʻena State Park vorab reservierten Eintritt und einen reservierten Parkplatz. Genehmigungen sind oft ausverkauft, planen Sie also früh. Unterwegs liegt die Hanalei Bay als weiter Halbmond vor einer Bergkulisse. Im Hanalei Valley wird ein großer Teil des Taros von Hawaii angebaut, und das Kīlauea Point National Wildlife Refuge schützt Seevögel rund um seinen Leuchtturm.
Auf der trockenen Westseite schneidet sich der Waimea Canyon etwa 10 Meilen (16 Kilometer) in die Insel ein und erreicht Tiefen von rund 3.000 Fuß (900 Metern). Er wurde vom Waimea River geformt und von den starken Regenfällen am Waiʻaleʻale gespeist, dem feuchten zentralen Berg der Insel. Eine kurvenreiche Straße steigt vom Ort Waimea an Aussichtspunkten über dem Canyon vorbei zum Kōkeʻe State Park hinauf. Dort erwarten Sie kühler Bergwald, Wanderwege und Ausblicke über das Kalalau Valley.
Die Westseite ist auch Kauaʻis historisches Zentrum. Kapitän James Cook landete am 20. Januar 1778 in Waimea; dies war der erste dokumentierte europäische Kontakt mit Hawaii. Nahe der Flussmündung stehen die Ruinen einer 1817 erbauten russischen Festung. Der Salt Pond Beach Park bietet ruhigere Badebedingungen, und die Straße führt weiter zu den langen, abgelegenen Sandstränden von Polihale. Bergstraßen und State Parks schließen manchmal nach Stürmen. Informieren Sie sich deshalb vor der Fahrt hinauf.
Kauaʻis Strände verändern sich mit den Jahreszeiten. Im Sommer ist die Nordküste oft ruhig genug zum Schwimmen und Schnorcheln in Buchten wie Hanalei. Im Winter machen große Dünungswellen sie dagegen zu einem Ort, an dem man die Brandung beobachtet, statt ins Wasser zu gehen. Die Südküste rund um Poʻipū ist im Winter im Allgemeinen die ruhigere Wahl. Der Poʻipū Beach Park hat einen geschützten Bereich, der bei Kindern beliebt ist.
Auf der Ostseite ist eine Kajaktour den Wailua River hinauf ein klassischer Ausflug. Die ʻŌpaekaʻa Falls lassen sich von einem Aussichtspunkt an der Straße sehen, und der Weg Ke Ala Hele Makālae folgt nahe Kapaʻa der Küste. An der Südküste sind das Blasloch Spouting Horn und die Gärten von Lāwaʻi leicht zu besuchen. Hubschrauberflüge über den Waimea Canyon und Nā Pali zeigen Täler, die über Straßen nicht erreichbar sind. Schwimmen Sie möglichst an Stränden mit Rettungsschwimmern, denn die Strömungen sind stark.
Kauaʻi wurde von polynesischen Seefahrern besiedelt und entwickelte eine eigene Herrscherlinie. Als Kamehameha I. die anderen Inseln vereinte, bewahrte Kauaʻi unter seinem Herrscher Kaumualiʻi seine Unabhängigkeit und trat dem Königreich 1810 durch eine Vereinbarung statt durch Eroberung bei. Darauf ist man vor Ort stolz. Cooks Ankunft 1778 öffnete die Insel für ausländische Schiffe, Missionare und später Zuckerplantagen, die Arbeitskräfte aus Asien, Portugal und anderen Regionen anzogen.
Im September 1992 traf Hurrikan Iniki die Insel direkt und verursachte schwere Schäden; darauf folgte eine lange Erholung. Heute ist Kauaʻis Landschaft aus vielen Filmen bekannt, darunter Jurassic Park und The Descendants – Familie und andere Angelegenheiten. Respekt vor dem Land und der Gemeinschaft ist tief verwurzelt: Beachten Sie Sperrungen und Schilder zu Privatgrundstücken, bleiben Sie auf Wegen und lassen Sie Sand, Steine und Korallen an ihrem Platz.
Der Flughafen Līhuʻe (LIH) an der Südostküste ist der einzige Verkehrsflughafen der Insel. Er bietet Flüge von Honolulu und anderen Inseln sowie Direktverbindungen aus mehreren Städten auf dem US-Festland. Vom Flughafen sind es mit dem Auto ungefähr 25 Minuten nach Poʻipū, etwa 15 bis 20 Minuten nach Kapaʻa und rund 45 Minuten bis eine Stunde nach Princeville, je nach Verkehr durch Kapaʻa.
Ein Mietwagen ist die praktische Wahl. Eine Hauptstraße führt von Līhuʻe nach Norden und Osten bis Hāʻena, eine andere nach Süden und Westen bis Waimea und Polihale. Da keine Straße die Nā-Pali-Küste durchquert, können Sie die Insel nicht vollständig umrunden. Busse des County verbinden die wichtigsten Orte, sind aber nicht für Fahrten von Strand zu Strand ausgelegt. Auf Kauaʻi gelten der US-Dollar und die Hawaii-Aleutian Standard Time.
Auf Kauaʻi ist es das ganze Jahr warm, auf Meereshöhe gewöhnlich von der Mitte der 70er bis etwa 80 °F (ungefähr 23 bis 27 °C). Regen fällt hauptsächlich in den Bergen und an der Nordküste. Am Waiʻaleʻale fallen durchschnittlich rund 460 Zoll (11,7 Meter) im Jahr; er wird oft als einer der nassesten Orte der Erde bezeichnet. Der Sommer bringt ruhigere See, der Winter große Wellen an der Nordküste. Frühjahr und Herbst bieten oft das beste Verhältnis von Wetter und geringerem Andrang. Die Hurrikansaison dauert von Juni bis November.
Das Kauai County erlaubt kurzfristige Ferienvermietungen hauptsächlich in ausgewiesenen Tourismusgebieten (Visitor Destination Areas), etwa in Teilen von Poʻipū, Princeville, Kapaʻa und Līhuʻe. Außerhalb dieser Gebiete dürfen Einfamilienhäuser nur mit einer Bestandsschutzbescheinigung (Nonconforming Use Certificate) als Ferienunterkunft betrieben werden. Diese wird nur für Vermietungen erteilt, die bereits Anfang 2008 bestanden, und muss jährlich erneuert werden. Anzeigen müssen die Genehmigungsnummer nennen. Achten Sie auf diese Nummer und prüfen Sie die aktuellen Regeln des County.
Die Südküste rund um Poʻipū ist sonniger und im Winter meist ruhiger, was Familien und Strandtagen entgegenkommt. Die Nordküste rund um Princeville und Hanalei ist grüner und landschaftlich eindrucksvoller, mit ruhigen Buchten im Sommer, aber rauer See im Winter. Die Ostseite ist ein zentraler Kompromiss, um beide Seiten zu erkunden.
Es gibt drei Möglichkeiten: eine Wanderung auf dem Kalalau Trail vom Hāʻena State Park aus, eine Bootstour von der Westseite oder einen Hubschrauberflug. Die meisten Nichtansässigen benötigen eine Vorabreservierung für den Zugang zu Hāʻena. Für Wanderungen über den Hanakāpīʻai Beach hinaus ist eine Campinggenehmigung des Bundesstaates erforderlich.
Eine vollständige Umrundung ist nicht möglich, da keine Straße die Nā-Pali-Küste durchquert. Die Fahrt von Hāʻena im Norden nach Polihale im Westen dauert ohne Zwischenstopps rund drei Stunden. Die meisten Gäste erkunden pro Tag eine Seite der Insel.
Frühjahr und Herbst verbinden häufig gutes Wetter, weniger Andrang und gemäßigte Meeresbedingungen. Der Sommer eignet sich am besten zum Schwimmen an der Nordküste. Im Winter gibt es dort große Brandungswellen und mehr Regen, während die Südküste angenehm bleibt. Für Strandbesuche ist es auf Kauaʻi das ganze Jahr warm genug.
Der Flughafen Līhuʻe (LIH) ist der einzige Verkehrsflughafen der Insel. Hier landen Flüge zwischen den Inseln aus Honolulu und von den anderen Inseln sowie Direktflüge aus mehreren Städten auf dem US-Festland. Die meisten Feriengebiete liegen höchstens etwa eine Autostunde entfernt.
Fünf bis sieben Tage ermöglichen einen Tag am Waimea Canyon und in Kōkeʻe, einen Tag an der Nordküste mit Hanalei und vielleicht einer Nā-Pali-Wanderung, eine Boots- oder Hubschraubertour sowie Zeit am Strand. Bei weniger Tagen wählen Sie einen zentralen Ausgangsort auf der Ostseite.
Ja. Der Poʻipū Beach Park hat einen geschützten Badebereich, der Wailua River bietet ruhige Kajaktouren, und die Aussichtspunkte am Waimea Canyon sind leicht mit dem Auto erreichbar. Familien sollten Strände mit Rettungsschwimmern wählen und im Winter nicht an der Nordküste schwimmen, wo die Brandung gefährlich sein kann.
Ja, wo sie genehmigt sind. Das Kauai County erlaubt kurzfristige Ferienvermietungen hauptsächlich in ausgewiesenen Tourismusgebieten (Visitor Destination Areas). Für die Vermietung von Einfamilienhäusern außerhalb dieser Gebiete ist eine jährlich zu erneuernde Bestandsschutzbescheinigung erforderlich. Rechtmäßige Angebote nennen eine Genehmigungsnummer. Die Regeln können sich ändern, prüfen Sie deshalb die aktuellen Anforderungen des County.
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