Anna Maria Island, eine Barriereinsel Floridas an der Einfahrt zur Tampa Bay, ist für ihre weißen Sandstrände am Golf und drei kleine Strandorte bekannt. Sie ist etwa sieben Meilen lang, liegt im Manatee County westlich von Bradenton und teilt sich auf drei Städte auf: Anna Maria im Norden, Holmes Beach in der Mitte und Bradenton Beach im Süden. Zusammen hatten sie bei der Volkszählung 2020 weniger als 5.000 ganzjährige Einwohner.
Bis zur Eröffnung der ersten Brücke 1922 war die Insel nur per Boot erreichbar. Sie wuchs langsam, und viele ihrer Häuser stammen aus den 1950er- und 1960er-Jahren. Heute fährt ein kostenloser Trolley-Shuttlebus den gesamten Gulf Drive entlang. Die Sonnenuntergänge über dem Golf ziehen jeden Abend viele Menschen an die Strände, und Delfine, Pelikane sowie nistende Meeresschildkröten gehören zum Alltag. Die Ferienunterkünfte sind überwiegend Strandhäuser, Cottages und Eigentumswohnungen. Das eignet sich für Familien, Freundesgruppen und alle, die einen ruhigen Ausgangspunkt mit Küche nur einen kurzen Spaziergang vom Sandstrand entfernt suchen.
Die Stadt Anna Maria an der Nordspitze der Insel ist die ruhigste der drei Städte und am stärksten von Wohngebieten geprägt. Strandhäuser und Cottages liegen in begrünten Straßen nahe den kleinen Geschäften der Pine Avenue, der historischen städtischen Seebrücke und Bean Point. Sie eignet sich für Paare und Familien, die einen ruhigen Standort suchen und denen es nichts ausmacht, für das Nachtleben andernorts hinzufahren.
Holmes Beach in der Mitte ist gemessen an der Einwohnerzahl die größte Stadt der Insel und beherbergt viele ihrer Geschäfte und Dienstleistungsangebote. Der Manatee Public Beach am Ende der Manatee Avenue ist ein großer öffentlicher Strandpark. Die Häuser an den Kanälen von Key Royale, einer innerhalb des Stadtgebiets gelegenen Insel auf der Buchtseite, eignen sich für Bootsfahrer und Angler. Bradenton Beach im Süden bietet Eigentumswohnungen, kleine Gebäude mit Mietunterkünften und Häuser rund um die Bridge Street, einen kurzen Straßenabschnitt mit Geschäften und Restaurants nahe dem alten Brückenanschluss. Cortez Beach und Coquina Beach liegen nur ein Stück weiter den Gulf Drive entlang. Vom südlichen Ende blickt man über den Longboat Pass nach Longboat Key.
Die Golfseite der Insel bildet einen einzigen langen Strand aus feinem, hellem Sand mit öffentlichen Zugängen entlang des Gulf Drive. Von Bean Point an der Nordspitze reicht der Blick über das Wasser zur Tampa Bay und zur Sunshine Skyway Bridge. Die Strände von Anna Maria sind ein beliebter Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten. In Holmes Beach, das der Tourismusverband wegen der Rettungsschwimmer und des ruhigen, flachen Wassers als familienfreundlich beschreibt, liegt der 1952 eröffnete Manatee Public Beach mit Picknickbereichen, Volleyballfeldern und einem Spielplatz.
In Bradenton Beach zieht Cortez Beach bei entsprechendem Wellengang Surfer in das Gebiet namens Three Piers. Coquina Beach, benannt nach den winzigen bunten Muscheln im Sand, ist für das Muschelsammeln bekannt. Jenseits des Longboat Pass ist Greer Island, oft Beer Can Island genannt, mit dem Kajak oder Stand-up-Paddleboard erreichbar. Die Stadt Anna Maria verbietet Hunde, Alkohol und Glas an ihren Stränden, bittet Besucher, Löcher aufzufüllen und täglich sämtliche Möbel zu entfernen, und schränkt die Strandbeleuchtung während der Nistsaison der Meeresschildkröten vom 1. Mai bis zum 31. Oktober ein.
Die Insel ist ein Vogelschutzgebiet. Pelikane, Reiher, weiße Reiher, Fischadler, Rosalöffler und Waldstörche sind häufig zu sehen, während Große Tümmler im Golf und in den Buchten schwimmen. Nördlich der Insel an der Einfahrt zur Tampa Bay liegt Egmont Key, ein nur per Boot erreichbares nationales Wildschutzgebiet und State Park mit einem Leuchtturm von 1858 und den Ruinen von Fort Dade, einem Fort aus der Zeit des Spanisch-Amerikanischen Kriegs. Teile der Insel sind zum Schutz nistender Seevögel ganzjährig gesperrt.
Auf dem Festland erinnert das De Soto National Memorial etwa fünf Meilen westlich der Innenstadt von Bradenton, dort, wo der Manatee River in die Tampa Bay mündet, an die Landung der Expedition Hernando de Sotos im Jahr 1539 an einer überwiegend von Mangroven gesäumten Küste. Gegenüber von Bradenton Beach, auf der anderen Seite des Anna Maria Sound, liegt das Fischerdorf Cortez. Familien aus North Carolina ließen sich dort in den 1880er-Jahren nieder. Seine Fischerboote sind noch immer im Einsatz, und es besitzt ein historisches Viertel sowie das Florida Maritime Museum im ehemaligen Schulhaus von 1912.
Jahrhundertelang gehörte die Insel zum Gebiet der Safety-Harbor-Kultur, und die spanischen Expeditionen von Pánfilo de Narváez 1527 und Hernando de Soto 1539 kamen auf ihrem Weg in die Tampa Bay an ihr vorbei. Nach der am besten belegten Darstellung benannte Madison Post, ein ehemaliger Bürgermeister von Tampa, sie nach seiner Frau Maria und seiner Schwägerin Anna; andere Geschichten schreiben die Namensgebung spanischen Entdeckern zu. Kubanische Fischer gehörten zu den ersten Besuchern, und George Emerson Bean siedelte sich in den 1890er-Jahren am Nordende an und nahm dort Land als Siedler in Besitz. Sein Sohn und der Immobilienentwickler Charles Roser gründeten die Anna Maria Beach Company, die 1911 den Anna Maria City Pier für Dampfschiffe errichtete. Die Stadt Anna Maria erhielt 1923 den Status einer eigenständigen Gemeinde.
Die Holzbrücke von Cortez zur heutigen Bridge Street wurde 1922 eröffnet. MGM drehte 1948 Teile des Filmmusicals Auf einer Insel mit dir hier. Holmes Beach, eine nach dem Zweiten Weltkrieg von John E. Holmes Sr. begonnene Plansiedlung, erhielt 1950 den Status einer eigenständigen Gemeinde; Bradenton Beach folgte kurz darauf. Alteingesessene Einwohner sprachen den Namen früher „Anna Mar-EYE-a“ aus, mit einem „ai“-Laut in der betonten Silbe; die meisten Menschen sagen heute „Anna Mar-EE-a“, mit einem langen „i“.
Der Sarasota–Bradenton International Airport (SRQ), etwa sechs Meilen südlich von Bradenton, ist der nächstgelegene Flughafen. Die Fahrt zur Insel dauert gewöhnlich etwa 30 bis 45 Minuten. Der Tampa International Airport (TPA) bietet mehr Flüge; laut dem örtlichen Tourismusverband liegt er etwa 45 Minuten vom Raum Bradenton entfernt. Planen Sie daher eine Stunde oder mehr ein, um die Insel zu erreichen. Zwei Brücken führen vom Festland hinüber: die Anna Maria Island Bridge, über die die Manatee Avenue (State Road 64) nach Holmes Beach führt, und die Cortez Bridge (State Road 684) nach Bradenton Beach.
Der Gulf Drive ist die einzige Straße, die über die gesamte Länge der Insel verläuft. Ein kostenloser Trolley-Shuttlebus fährt auf ihr hin und her und bietet am Manatee Public Beach und Coquina Beach Anschluss an die Busse des Countys. Viele Besucher lassen das Auto stehen und nutzen den Trolley-Shuttlebus, das Fahrrad oder gehen zu Fuß. Das ist hilfreich, da die Parkregeln in Anna Maria streng kontrolliert werden. Floridas Recht verlangt für Ferienunterkünfte eine Lizenz des Bundesstaats, und Anna Maria legt für Pools und Whirlpools Ruhezeiten von 10 Uhr abends bis 8 Uhr morgens fest. Prüfen Sie die aktuellen Regeln.
Anna Maria Island liegt im Übergangsbereich zwischen einem tropischen Klima mit trockenem Winter und einem feuchten subtropischen Klima. Die Sommer sind lang, heiß und schwül. Die Regenzeit von etwa Mai bis Oktober bringt kurze, aber heftige Gewitter am Nachmittag; die Winter sind mild und trockener, mit gelegentlichen kühlen Phasen beim Durchzug von Wetterfronten. Der Frühling ist beliebt für warme, meist sonnige Strandtage, der Winter eignet sich für Besucher, die kälterem Wetter entfliehen möchten, und der Sommer für Familien in den Schulferien, denen die Hitze nichts ausmacht.
Die atlantische Hurrikansaison, die auch den Golf einschließt, dauert vom 1. Juni bis zum 30. November, mit der höchsten Aktivität von Ende August bis September. Im Jahr 2024 überflutete die Sturmflut des Hurrikans Helene große Teile der Insel und verursachte schwere Schäden in Bradenton Beach. Zwei Wochen später wurde die Insel vor Hurrikan Milton evakuiert. Der Wiederaufbau dauert seither an; prüfen Sie deshalb, ob Ihre Ferienunterkunft und die Orte, die Sie besuchen möchten, geöffnet sind. Reisende im Spätsommer und Herbst sollten die Vorhersagen verfolgen, ihre Stornierungsbedingungen kennen und etwaige Evakuierungsanordnungen befolgen.
Anna Maria Island liegt an Floridas Golfküste im Manatee County, am südlichen Rand der Einfahrt zur Tampa Bay und westlich von Bradenton. Die Insel liegt am Golf von Mexiko, unmittelbar nördlich von Longboat Key und Sarasota.
Anna Maria im Norden ist der ruhigste Ort, mit Häusern nahe der Pine Avenue und Bean Point. Holmes Beach in der Mitte hat die meisten Geschäfte und Dienstleistungsangebote sowie den Manatee Public Beach. Bradenton Beach im Süden ist rund um die Bridge Street lebhafter und liegt nahe Coquina Beach und Cortez.
Der Sarasota–Bradenton International Airport (SRQ) ist der nächstgelegene Flughafen, je nach Verkehr etwa 30 bis 45 Autominuten entfernt. Der Tampa International Airport (TPA) bietet mehr Flüge und liegt etwa 45 Minuten vom Raum Bradenton entfernt. Planen Sie daher eine Stunde oder mehr ein, um die Insel zu erreichen.
Nicht für die Fortbewegung auf der Insel. Ein kostenloser Trolley-Shuttlebus fährt den Gulf Drive von einem Ende zum anderen entlang, und die flache Insel lässt sich gut mit dem Fahrrad erkunden. Ein Auto ist für die Fahrt vom Flughafen, Lebensmitteleinkäufe auf dem Festland und Tagesausflüge nach Sarasota, Tampa oder St. Petersburg nützlich.
Der Frühling bietet warme, meist sonnige Tage vor der Sommerhitze. Der Winter ist mild und bei Besuchern aus kälteren Regionen beliebt. Im Sommer ist es heiß, mit Gewittern am Nachmittag. Die Hurrikansaison dauert vom 1. Juni bis zum 30. November; Reisende im Spätsommer sollten deshalb die Vorhersagen verfolgen und ihre Pläne flexibel halten.
Ja. Die Sandstrände fallen sanft ab, Holmes Beach hat Rettungsschwimmer, und am Manatee Public Beach gibt es einen Spielplatz und Picknickbereiche. Der kostenlose Trolley-Shuttlebus erleichtert die Fortbewegung ohne Auto. Ferienhäuser mit Küche eignen sich für Familien und Gruppen. Achten Sie auf die starke Sonne und beachten Sie bei zunehmender Brandung die ausgehängten Warnflaggen.
Nicht in der Stadt Anna Maria, deren Strandregeln Hunde und andere Haustiere sowie Alkohol und Glas an sämtlichen Stränden verbieten. Holmes Beach und Bradenton Beach haben eigene Regeln. Prüfen Sie deshalb die Schilder an den Strandzugängen oder die Website der jeweiligen Stadt, bevor Sie ein Haustier mit an den Strand nehmen.
Die meisten Menschen sagen heute „Anna Mar-EE-a“, mit einem langen „i“ in der betonten Silbe. Alteingesessene Inselbewohner sagten früher „Anna Mar-EYE-a“, mit einem „ai“-Laut; diese ältere Aussprache ist mitunter noch zu hören. Der Name wird gewöhnlich auf Madison Post zurückgeführt, einen ehemaligen Bürgermeister von Tampa, der die Insel nach seiner Frau Maria und seiner Schwägerin Anna benannte.
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