Edinburgh, die Hauptstadt Schottlands, ist eine Stadt mit rund einer halben Million Einwohnern am Südufer des Firth of Forth; im Süden erheben sich die Pentland Hills. Die mittelalterliche Altstadt, die Old Town, die sich unterhalb der Burg an einem Höhenrücken entlangzieht, und die planmäßig angelegte georgianische Neustadt, die New Town, jenseits des Tals sind seit 1995 gemeinsam UNESCO-Welterbe. Erloschene Vulkane, vom Castle Rock bis zu Arthur's Seat, sorgen in alle Richtungen für eindrucksvolle Ausblicke.
Besucher kommen wegen der Burg und der Royal Mile, wegen der Museen und Galerien, für Wanderungen über die Hügel und entlang des Water of Leith und vor allem für die Festivals, die die Stadt jeden August füllen. Edinburgh eignet sich für Geschichtsinteressierte, Kulturbegeisterte, Familien und Wanderer, für Kurzurlaube ebenso wie für längere Aufenthalte. Das Angebot an Ferienunterkünften reicht von Wohnungen in hohen Mietshäusern, den Tenements der Old Town, und georgianischen Häuserzeilen der New Town bis zu Häusern in Stockbridge, Leith und der Southside; für alle gelten die schottischen Lizenzregeln für Kurzzeitvermietungen.
In der Old Town wohnen Sie an der Royal Mile, nahe der Burg, den Closes genannten schmalen Gassen und den wichtigsten Festivalspielstätten – allerdings ist es dort steil, belebt und im August laut. Die New Town nördlich der Princes Street hat elegante georgianische Straßen und Plätze, viele Geschäfte und gute Verkehrsanbindungen und eignet sich für die meisten Erstbesuche. Stockbridge, gleich dahinter am Water of Leith, war einst ein eigenes Dorf und hat sich eine entspannte, nachbarschaftliche Atmosphäre bewahrt, die Familien und Paare schätzen.
Die Southside mit Marchmont, Bruntsfield und Newington ist ein grünes Wohnviertel rund um die Meadows, beliebt bei Studierenden, Familien und allen, die einen ruhigeren Standort in Gehweite des Zentrums suchen. Leith, der alte Hafen im Norden, bietet ein Hafenufer, eine ausgeprägte Gastronomieszene und eine Straßenbahnverbindung ins Zentrum. Portobello, rund 5 km östlich, ist ein Vorort am Meer mit Strandpromenade und breitem Sandstrand.
Edinburgh Castle steht auf dem Schlot eines erloschenen Vulkans, und seit dem 11. Jahrhundert gibt es auf dem Felsen eine königliche Burg. Sie bewahrt die schottischen Kronjuwelen, die Honours of Scotland – Krone, Zepter und Staatsschwert –, und von ihrer Batterie wird täglich außer sonntags, an Karfreitag und am ersten Weihnachtsfeiertag die One O'Clock Gun abgefeuert. Von der Burg führt die Royal Mile fast genau eine Meile bergab, vorbei an der St Giles' Cathedral, bis zum Palace of Holyroodhouse, der offiziellen Residenz des Monarchen in Schottland, und zum modernen schottischen Parlament.
Von der Hauptstraße zweigen schmale Gassen ab, die Closes und Wynds, und gleich südlich davon liegen das National Museum of Scotland und die Greyfriars Kirk. Hinter Holyrood erhebt sich im Holyrood Park Arthur's Seat, ein uralter, 250,5 m hoher Vulkan; der Aufstieg ist verhältnismäßig leicht, und der Blick reicht über die ganze Stadt, den Firth of Forth und die Hügel von Fife.
Im 18. Jahrhundert stand Edinburgh im Zentrum der Schottischen Aufklärung, als Denker wie David Hume, Adam Smith und James Hutton in seinen Straßen vertraute Gestalten waren. Um die überfüllte Old Town zu entlasten, schrieb die Stadt einen Wettbewerb für eine neue Stadt aus, den der 26-jährige James Craig gewann; sein einfacher Rasterplan verband zwei begrünte Plätze entlang eines Höhenrückens. Die New Town, von 1767 bis etwa 1850 in mehreren Etappen erbaut, hat einen Großteil ihrer klassizistischen Architektur bewahrt.
Die Princes Street blickt über die Gärten, die an die Stelle des trockengelegten Nor Loch traten, hinüber zur Burg, und auf The Mound stehen die Scottish National Gallery und die Royal Scottish Academy. Der Calton Hill am östlichen Ende ist von Denkmälern gekrönt, darunter eine unvollendete Nachbildung des Parthenon – einer der Gründe, weshalb Edinburgh mit Athen verglichen wurde. Dean Village in einer Schlucht unterhalb der 1831 fertiggestellten Dean Bridge von Thomas Telford ist vom West End aus ein ruhiger Spaziergang.
Jeden August nehmen mehrere Festivals Edinburgh gleichzeitig in Beschlag, und die Stadt füllt sich mit Künstlern und Besuchern. Das Edinburgh International Festival, das seit 1947 jeden August rund drei Wochen lang stattfindet, zeigt Oper, Theater, Musik und Tanz. Das Fringe entstand im selben Jahr, als acht Theatergruppen ungeladen anreisten, und wird heute weithin als das größte Festival der darstellenden Künste der Welt bezeichnet, mit Tausenden Vorstellungen an Spielstätten in der ganzen Stadt. Das Military Tattoo füllt im August an den meisten Abenden die Castle Esplanade, und Buch-, Kunst- und Filmfestivals ergänzen das Programm.
Hogmanay, das schottische Neujahrsfest, ist zu mehreren Tagen mit Umzügen, Konzerten und Feuerwerk rund um den 31. Dezember angewachsen. Wenn Sie im August oder zum Jahreswechsel kommen möchten, buchen Sie Ihre Unterkunft frühzeitig und rechnen Sie in der ganzen Stadt mit höherer Nachfrage. Auch der Rest des Jahres hat seine eigenen Veranstaltungen, und Frühling und Herbst sind ruhigere Zeiten, um die Museen zu genießen.
Der Flughafen Edinburgh (EDI) liegt in Ingliston, rund 9 km westlich des Stadtzentrums. Die 2014 eröffnete Straßenbahn fährt vom Flughafen durch das Zentrum nach Leith und Newhaven, wohin sie 2023 verlängert wurde. Edinburgh Waverley im Tal zwischen Old Town und New Town ist der Hauptbahnhof, mit Zügen nach Glasgow, ins übrige Schottland und nach England. Busse erschließen die ganze Stadt, und für einen Aufenthalt in der Stadt brauchen Sie kein Auto.
Tagesausflüge sind einfach. Die Forth Bridge, die 1890 fertiggestellte rote Eisenbahn-Auslegerbrücke und seit 2015 UNESCO-Welterbe, erreichen Sie mit dem Zug bis Dalmeny bei South Queensferry. Die Pentland Hills am südlichen Stadtrand laden zum Wandern ein. Glasgow, die größte Stadt Schottlands, und Stirling mit seiner Burg sind beliebte Ziele mit dem Zug, und Reisebus- und Autotouren führen weiter in die Highlands.
Edinburgh hat ein kühles maritimes Klima, das milder ist, als seine nördliche Lage vermuten lässt. Die Sommer sind eher mild als heiß, die Winter kühl und feucht, mit kurzen Tagen. Das Wetter wechselt schnell, Ostwinde können einen kalten Seenebel mitbringen, den man hier Haar nennt, und Kleidung zum Übereinanderziehen sowie eine Regenjacke sind zu jeder Jahreszeit nützlich. Von Mai bis September sind die Tage am längsten.
Kurzzeitvermietungen in Schottland brauchen eine Lizenz des örtlichen Councils, der Kommunalverwaltung, und in Edinburgh ist es eine Straftat, eine solche Vermietung ohne Lizenz zu betreiben. Das gesamte Gebiet des City of Edinburgh Council ist seit dem 5. September 2022 ein Kontrollgebiet für Kurzzeitvermietungen (short-term let control area); daher kann für die Vermietung einer ganzen Wohnung oder eines ganzen Hauses, die nicht der Hauptwohnsitz des Gastgebers sind, zusätzlich eine planungsrechtliche Genehmigung (planning permission) nötig sein. Seit dem 24. Juli 2026 wird auf Übernachtungen in bezahlten Unterkünften in Edinburgh eine Besucherabgabe (Visitor Levy) von 5 Prozent für höchstens die ersten fünf aufeinanderfolgenden Nächte erhoben. Die Regeln können sich ändern; prüfen Sie daher die aktuellen Hinweise des Councils.
Die New Town eignet sich für die meisten Erstbesuche, mit georgianischen Straßen, Geschäften und Verkehrsmitteln nahe den Sehenswürdigkeiten. Die Old Town ist am besten, wenn Sie direkt an der Royal Mile wohnen möchten. Stockbridge und die Southside sind ruhiger und gut für Familien, und Leith bietet ein Hafenufer, gutes Essen und eine Straßenbahn ins Zentrum.
Von Mai bis September sind die Tage am längsten und das Wetter am mildesten. Der August ist Festivalmonat, lebhaft, aber sehr voll, und Unterkünfte sind dann stark gefragt. Frühling und Herbst sind ruhiger und gut für Museen und Spaziergänge, während der Dezember und Hogmanay festliche Veranstaltungen rund um den Jahreswechsel bringen.
Drei Tage reichen für die Burg, die Royal Mile, Holyrood, das National Museum, die New Town und einen Aufstieg auf Arthur's Seat. Mit fünf Tagen bis einer Woche können Sie Leith, Dean Village, die Forth Bridge und Tagesausflüge mit dem Zug nach Glasgow oder Stirling hinzunehmen.
Der Flughafen Edinburgh (EDI) liegt rund 9 km westlich des Zentrums. Die Straßenbahn fährt vom Flughafen durch das Stadtzentrum nach Leith und Newhaven, außerdem gibt es Flughafenbusse und Taxis. Der Bahnhof Edinburgh Gateway nahe dem Flughafen verbindet die Straßenbahn mit Zügen nach Fife und darüber hinaus.
Ja. Jede Kurzzeitvermietung in Schottland braucht eine Lizenz ihres örtlichen Councils, und der Betrieb ohne Lizenz ist eine Straftat. In Edinburgh kann für die Vermietung einer ganzen Wohnung oder eines ganzen Hauses, die nicht der Hauptwohnsitz des Gastgebers sind, zusätzlich eine planungsrechtliche Genehmigung nötig sein. Prüfen Sie vor dem Buchen oder Inserieren die aktuellen Hinweise des Councils.
Seit dem 24. Juli 2026 erhebt der City of Edinburgh Council eine Besucherabgabe von 5 Prozent auf den Preis bezahlter Übernachtungen, angewendet auf höchstens die ersten fünf aufeinanderfolgenden Nächte eines Aufenthalts. Sie gilt für Hotels, Gästehäuser und Ferienunterkünfte, und die Gastgeber ziehen sie ein. Informieren Sie sich auf der Website des Councils über Ausnahmen.
Ja. Kinder haben Freude an der Burg und ihrer One O'Clock Gun, am National Museum of Scotland, an Arthur's Seat und am Strand von Portobello. Stockbridge, die Southside und Leith sind angenehme Standorte für Familien, und die Hügel und Treppen der Old Town sollten Sie mit Kinderwagen einplanen.
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