Abu Dhabi, die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, entstand auf einer T-förmigen Insel im Persischen Golf und erstreckt sich heute über benachbarte Inseln und das Festland. Der Name bedeutet „Vater der Gazelle“, und 2023 lebten rund 2,5 Millionen Menschen im Stadtgebiet – damit ist Abu Dhabi nach Dubai die zweitgrößte Stadt des Landes.
Besucher kommen wegen der weißen Kuppeln der Scheich-Zayid-Moschee, der Museen auf der Insel Saadiyat, der 8 km langen Corniche am Meer, der Mangrovenlagunen sowie der Freizeitparks und der Formel-1-Strecke auf der Yas-Insel. Das Tempo ist ruhiger als in Dubai, und das Emirat reicht weit ins Landesinnere bis zur Oasenstadt Al Ain und zu den Dünen von Liwa. Abu Dhabi passt zu Kulturliebhabern, Familien, Motorsportfans und allen, die im Winter die Sonne suchen. Ferienunterkünfte reichen von Apartments in den Hochhäusern an der Corniche und auf Al Reem bis zu Villen und Reihenhäusern auf Saadiyat, auf der Yas-Insel und an der Uferfront von Al Raha; es lohnt sich also, die Insel zu wählen, die zu Ihren Plänen passt.
Abu Dhabi ist eine Stadt aus Inseln, die durch Brücken verbunden sind, und jede hat ihren eigenen Charakter. Die Hauptinsel mit der 8 km langen Corniche an ihrer Westseite eignet sich für Besucher, die Stadtleben, die Strandpromenade, den Corniche Beach und ältere Sehenswürdigkeiten wie Qasr Al Hosn mit einer kurzen Fahrt erreichen möchten. Die Insel Al Reem, rund 600 Meter vor der Hauptinsel, ist ein Viertel aus Wohnhochhäusern mit etwa 60.000 Einwohnern, und die Insel Al Maryah gleich daneben ist das zentrale Geschäftsviertel; beide eignen sich für längere Aufenthalte in Apartments.
Die Insel Saadiyat, rund 500 Meter vor der Küste, verbindet den Saadiyat Cultural District, in dem der Louvre Abu Dhabi steht, mit Stränden und Villensiedlungen – eine gute Wahl für Paare und Familien, die Kultur und Strand zugleich suchen. Die Yas-Insel, eine künstliche Insel nahe dem Flughafen, ist der Ort für Freizeitparks, die Formel-1-Strecke und Urlaub mit Kindern. Auf dem Festland bietet Al Raha Beach zwischen Umm Al Nar und dem Flughafen Apartments und Reihenhäuser am Wasser, an der Straße nach Dubai.
Schon im 3. Jahrtausend v. Chr., zur Zeit der Umm-an-Nar-Kultur, lebten Siedler in der Gegend von Abu Dhabi. Die moderne Stadt geht auf das Jahr 1761 zurück, als eine Jagdgesellschaft des Stammes der Bani Yas, der in der Liwa-Oase gelebt hatte, auf der Insel Süßwasser fand; einer beliebten Erzählung zufolge folgten sie dabei einer Gazelle. Neben dem Brunnen wurde ein Fort errichtet, und innerhalb weniger Jahre waren Hunderte Häuser darum herum entstanden. Dieses Fort, Qasr Al Hosn, ist das älteste Steingebäude der Stadt und heute ein Museum über ihr frühes Leben, das auch Handwerk wie die Al-Sadu-Weberei zeigt.
Über Generationen lebte der Ort von der Perlenfischerei. 1958 wurde bei Umm Shaif Öl vor der Küste entdeckt, und 1966 wurde Scheich Zayid bin Sultan Al Nahyan Herrscher. Am 2. Dezember 1971 gründeten Abu Dhabi und fünf weitere Emirate die Vereinigten Arabischen Emirate, mit Zayid als erstem Präsidenten. Das Founder's Memorial ehrt ihn, und Qasr Al Watan, der Präsidentenpalast, wurde 2019 für Besucher geöffnet.
Die Scheich-Zayid-Moschee, die größte des Landes, wurde 2007 eingeweiht und bietet Platz für rund 41.000 Menschen. Die Materialien stammen aus vielen Ländern, darunter Marmor, Gold, Halbedelsteine und Kristall, und Scheich Zayid ist in ihrem Hof begraben. Besucher aller Glaubensrichtungen sind außerhalb der Gebetszeiten willkommen; kleiden Sie sich zurückhaltend, halten Sie sich an die ausgehängte Kleiderordnung der Moschee und informieren Sie sich vor dem Besuch über die aktuellen Besuchsregeln.
Auf der Insel Saadiyat zeigt der Louvre Abu Dhabi, der 2017 auf Grundlage eines Abkommens mit Frankreich eröffnet wurde, Kunst aus aller Welt unter einer gewaltigen, durchbrochenen Kuppel nach einem Entwurf von Jean Nouvel. Das Zayed National Museum, das Nationalmuseum, wurde im Dezember 2025 ganz in der Nähe eröffnet, und ein Guggenheim-Museum soll den Bezirk vervollständigen. Das Abrahamic Family House, ebenfalls auf Saadiyat, vereint eine Moschee, eine Kirche und eine Synagoge. Auf der Yas-Insel wird seit 2009 auf dem Yas Marina Circuit der Große Preis von Abu Dhabi ausgetragen, außerdem gibt es dort große Freizeit- und Wasserparks.
Das Emirat hat mehr als 400 km Küste, und in seinen Gewässern lebt ein großer Bestand an Chinesischen Weißen Delfinen. In der Stadt sind der Corniche Beach und die Strände der Insel Saadiyat die klassischen Badeplätze; wählen Sie Abschnitte mit Rettungsschwimmern und achten Sie auf die Flaggen. Östlich der Hauptinsel schützt der Mangrove National Park an der Al Qurm Corniche die Mangroven, denen Al Qurm seinen Namen verdankt – er bedeutet auf Arabisch „die Mangrove“ –, und der Jubail Mangrove Park zwischen Saadiyat und der Yas-Insel ist ein Schutzgebiet für Mangroven und Wildtiere.
Im Landesinneren liegt Al Ain an der Grenze zu Oman; wegen seiner Palmenoasen und niedrigen Gebäude ist es als „Gartenstadt“ bekannt. 2011 wurden seine Kulturstätten zur ersten UNESCO-Welterbestätte der VAE, und der nahe Dschabal Hafit, der einzige Berg des Emirats, erhebt sich auf mehr als 1.100 Meter, an seinem Fuß liegen Gräber aus der Bronzezeit. Im Südwesten liegt die Liwa-Oase, rund 150 km von der Stadt entfernt am Rand der Rub al-Chali, eine Kette von Dörfern zwischen hohen Dünen; die nahe Moreeb-Düne ragt etwa 300 Meter auf.
Der internationale Flughafen Zayed (AUH), Drehkreuz von Etihad Airways und bis 2024 als Abu Dhabi International Airport bekannt, liegt rund 30 km östlich des Stadtzentrums, nahe der Yas-Insel und Al Raha Beach. Die Visabestimmungen hängen von Ihrem Reisepass ab: Manche Staatsangehörige können ohne Visum einreisen, andere müssen es vorab beantragen. Prüfen Sie daher die aktuellen Anforderungen über offizielle Kanäle der VAE.
Abu Dhabi hat keine Metro. Öffentliche Busse verbinden die Inseln und die Vororte auf dem Festland, Taxis gibt es reichlich, und Wassertaxis und Fähren verkehren zwischen einigen der Inseln. Viele Besucher mieten auch ein Auto, vor allem für Al Ain, Liwa und die Strände außerhalb des Zentrums; es herrscht Rechtsverkehr, auf den großen Schnellstraßen kommt man zügig voran, und das Mautsystem Darb erhebt zu Stoßzeiten Gebühren für Fahrzeuge, die über die Brücken auf die Hauptinsel fahren. Auf der Yas-Insel und auf Saadiyat wurden fahrerlose Shuttles und Robotaxis eingeführt. Dubai liegt nordöstlich an der Küste, sodass sich beide Städte leicht auf einer Reise verbinden lassen.
Abu Dhabi hat ein heißes Wüstenklima mit blauem Himmel während des größten Teils des Jahres. Die kühlere Jahreszeit, etwa von November bis März, ist warm bis mild und die angenehmste Zeit für Strände, Moscheebesuche und Wüstenausflüge; der Januar ist der kühlste Monat mit einer Durchschnittstemperatur von etwa 19 °C, und an einigen Tagen gibt es Regen oder Morgennebel.
Von Mai bis September ist es extrem heiß und schwül. Die durchschnittlichen Höchstwerte liegen im Juli und August über 40 °C, die Luftfeuchtigkeit lässt es noch heißer wirken, und Staubstürme können die Sicht einschränken. Im Sommer kommen Attraktionen in Innenräumen wie Museen und Freizeitparks voll zur Geltung, während man Unternehmungen im Freien auf den frühen Morgen und den Abend legt. Nehmen Sie zu jeder Jahreszeit Wasser mit, verwenden Sie starken Sonnenschutz und tragen Sie leichte, weite Kleidung im Zwiebellook, die beim Besuch religiöser Stätten auch Schultern und Knie bedeckt.
Abu Dhabi heißt Besucher aus aller Welt willkommen, doch das Verhalten in der Öffentlichkeit richtet sich nach dem Recht der VAE und den örtlichen Sitten. Tragen Sie in Einkaufszentren, Souks und an anderen öffentlichen Orten Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, und bleiben Sie mit Badekleidung am Strand und am Pool. Fragen Sie um Erlaubnis, bevor Sie Menschen fotografieren, verzichten Sie auf Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit und denken Sie daran, dass Alkohol nur in lizenzierten Lokalen ausgeschenkt wird und öffentliche Trunkenheit eine Straftat ist. Im Monat Ramadan, der jedes Jahr etwas früher liegt, gilt es als höflich und wird erwartet, zwischen Morgendämmerung und Sonnenuntergang in der Öffentlichkeit nicht zu essen, zu trinken oder zu rauchen.
Ferienwohnungen und -häuser benötigen eine Lizenz des Department of Culture and Tourism, DCT Abu Dhabi, bevor sie an Gäste vermietet werden dürfen, und ohne gültige Lizenz darf eine Unterkunft nicht online beworben werden. Die Regeln ändern sich; prüfen Sie daher vor der Abreise die aktuellen Anforderungen von DCT Abu Dhabi und die aktuellen Reisehinweise Ihrer Regierung.
Am angenehmsten sind die kühleren Monate etwa von November bis März, mit milden bis warmen Tagen und einem Januar-Durchschnitt von etwa 19 °C. Von Mai bis September ist es extrem heiß und schwül, im Juli und August liegen die Höchstwerte über 40 °C; einen Sommerbesuch plant man daher am besten rund um Sehenswürdigkeiten in Innenräumen.
Die Hauptinsel und die Corniche eignen sich für Städtereisen, die Insel Saadiyat verbindet Strände mit dem Louvre Abu Dhabi, und die Yas-Insel ist am besten für Freizeitparks und Familien. Auf den Inseln Al Reem und Al Maryah stehen viele Apartmenthochhäuser, und Al Raha Beach auf dem Festland liegt günstig zum Flughafen.
Der internationale Flughafen Zayed (AUH) liegt rund 30 km östlich des Stadtzentrums. Die Yas-Insel und Al Raha Beach liegen in seiner Nähe, während die Fahrt zur Corniche und auf die Hauptinsel mit Taxi oder Bus länger dauert. Bis Februar 2024 hieß der Flughafen Abu Dhabi International Airport.
Ja. Besucher aller Glaubensrichtungen sind außerhalb der Gebetszeiten willkommen. Kleiden Sie sich zurückhaltend, vermeiden Sie durchsichtige Kleidung und halten Sie sich an die ausgehängte Kleiderordnung der Moschee, denn unpassend gekleideten Besuchern kann der Zutritt verweigert werden. Die Besuchsregelungen können sich ändern; informieren Sie sich daher vor dem Besuch in den offiziellen Hinweisen der Moschee.
Es ist hilfreich. Die Stadt hat keine Metro, und die Inseln liegen weit auseinander, auch wenn Busse, Taxis und Wassertaxis die wichtigsten Gegenden abdecken. Mit einem Auto werden Tagesausflüge nach Al Ain, zum Dschabal Hafit und nach Liwa viel einfacher. Es herrscht Rechtsverkehr, und auf den Brücken zur Hauptinsel wird zu Stoßzeiten Maut fällig.
Ja. Die Yas-Insel hat Freizeit- und Wasserparks, an der Corniche gibt es Spielplätze und eine lange Promenade, und Strände mit Rettungsschwimmern sind leicht zu erreichen. Mangrovenparks, die Museen auf der Insel Saadiyat und ein ruhigeres Tempo als in Dubai machen die Stadt zu einer angenehmen Wahl mit Kindern, besonders in den kühleren Monaten.
Ja. Ferienwohnungen und -häuser müssen vom Department of Culture and Tourism (DCT Abu Dhabi) lizenziert sein, bevor Gäste dort übernachten können, und ohne gültige Lizenz darf eine Unterkunft nicht online beworben werden. Die Regeln werden von Zeit zu Zeit aktualisiert; Gastgeber sollten daher die aktuellen Anforderungen von DCT Abu Dhabi prüfen.
Ja. Al Ain im Landesinneren an der Grenze zu Oman ist für seine Palmenoasen und sein Grün bekannt, und seine Kulturstätten wurden 2011 zur ersten UNESCO-Welterbestätte der VAE. Auf den nahen, mehr als 1.100 Meter hohen Dschabal Hafit führt eine kurvenreiche Straße zu Aussichtspunkten über der Wüste.
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