Grace Bay

Auf Providenciales, vor Ort Provo genannt, leben die meisten Einwohner, und hier halten sich auch die meisten Besucher auf. Den langen Strand Grace Bay säumen Resorts, Ferienwohnungen in Wohnanlagen und Villen; unmittelbar vor der Küste liegt ein geschütztes Riff. Ruhigere Gegenden wie Long Bay, Leeward und Chalk Sound bieten Ferienhäuser mit mehr Platz. Grand Turk, die historische Hauptstadtinsel, hat einen kolonial geprägten Ort und einen Kreuzfahrthafen. North und Middle Caicos sind grün und ländlich, mit vielen Höhlen und menschenleeren Stränden; das winzige Salt Cay ist für Walbeobachtungen im Winter bekannt. Die Inseln eignen sich für Familien, Paare, Taucher und Kitesurfer, die klares, flaches Wasser suchen.

Wo Sie auf den Turks- und Caicosinseln übernachten

Grace Bay ist der beliebteste Standort: etwa 8 Kilometer Strand mit Ferienwohnungen in Wohnanlagen, Resorts und Villen sowie Restaurants und Geschäften an der Straße dahinter. So können Sie zu Fuß zum Strand und zum Abendessen gehen. Die Gegend eignet sich für Erstbesucher und Familien, die ruhiges Wasser und kurze Wege schätzen.

Östlich davon sind Leeward und die Gegend nahe der Ostspitze der Insel ruhiger und stärker vom Wohnen geprägt, mit Villen nahe dem Strand und den Bootskanälen. Long Bay an Provos südlicher, dem Wind zugewandter Küste bietet Ferienhäuser an einem Strand, dessen beständiger Wind und flaches Wasser ihn bei Kitesurfern beliebt gemacht haben. Im Südwesten blicken Villen rund um Chalk Sound auf eine türkisfarbene Lagune mit winzigen Inselchen. Taylor Bay und Sapodilla Bay sind kleine Strände an der nahe gelegenen Südküste.

Wer ein anderes Tempo sucht, findet auf North und Middle Caicos einige kleine Ferienhäuser und Villen für Reisende, die Abgeschiedenheit wünschen. Grand Turk hat kleine Gästehäuser nahe seinem historischen Ort.

Providenciales und Grace Bay

Noch 1964 gab es auf Providenciales keine Fahrzeuge mit Rädern, keine befestigten Straßen, Telefone oder Elektrizität. Die Entwicklung begann in den späten 1960er-Jahren, als ein Immobilienentwickler Kaufinteressenten einflog und 1967 das erste kleine Hotel eröffnete. Heute ist die Insel die am stärksten entwickelte des Territoriums. Vor dem Tourismus gab es drei kleine Siedlungen: Blue Hills, The Bight an der Grace Bay und Five Cays. Die Hauptstraße, der Leeward Highway, verläuft noch heute von Osten nach Westen über die Insel.

Ein großer Teil der Gewässer vor Grace Bay liegt im Princess Alexandra National Park. Dieser schützt den Strand, nahe Cays und Riffe wie das auch Coral Gardens genannte Bight Reef, einen beliebten Schnorchelplatz, den man direkt vom Strand erreicht. Der Chalk Sound National Park südwestlich von Downtown ist eine etwa 5 Kilometer lange Bucht, deren milchig-türkisfarbenes Wasser von kleinen Felsinseln durchsetzt ist; am besten erkundet man sie im Kajak. Am westlichen Ende schützt der Northwest Point Marine National Park Riffe und von Wasservögeln genutzte Salzseen. Die Ruinen von Cheshire Hall, einer Baumwollplantage von Loyalisten aus den 1790er-Jahren, erinnern an die koloniale Vergangenheit der Insel.

Grand Turk, die Caicosinseln und Salt Cay

Auf der etwa 18 Quadratkilometer großen Insel Grand Turk liegt die Hauptstadt Cockburn Town, an deren Gründung im 17. Jahrhundert Salzsammler aus Bermuda beteiligt waren und die seit 1766 Regierungssitz ist. In ihren Straßen sind Kolonialbauten erhalten. Der 1852 errichtete Leuchtturm Grand Turk Lighthouse steht nahe dem Nordende der Insel. 1962 wurde der Astronaut John Glenn hier an Land gebracht, nachdem er am Ende seiner drei Erdumrundungen in der Nähe gewassert war.

Middle Caicos ist die größte Insel des Territoriums, hat aber nur sehr wenige ständige Einwohner. Sie ist für Mudjin Harbour an ihrer Nordküste, die Conch Bar Caves und Dutzende archäologischer Stätten der Lucayaner bekannt. Ein Straßendamm verbindet sie mit dem grüneren North Caicos, wo die Fähren von Providenciales in Sandy Point ankommen. Salt Cay, eine winzige Insel mit alten Salinen, ist von Grand Turk mit einem Kleinflugzeug oder einer Fähre erreichbar. Sie liegt auf der Wanderroute der nordatlantischen Buckelwale, die in den Wintermonaten vorbeiziehen.

Geschichte und Kultur

Die ersten Einwohner waren arawakischsprachige Menschen, die etwa zwischen 500 und 800 n. Chr. aus Hispaniola kamen und zu den Lucayanern wurden, einem Teil der umfassenderen Taíno-Kultur. Der Name Caicos stammt von ihren Wörtern für eine Inselkette. Häufig wird Juan Ponce de León als erster Europäer genannt, der die Inseln 1512 erreichte. Die Bevölkerung der Lucayaner wurde bald darauf durch Sklaverei und Krankheiten ausgelöscht. Seit Mitte des 17. Jahrhunderts kamen Bewohner Bermudas mit versklavten Afrikanern zur Salzgewinnung, und Salz blieb zwei Jahrhunderte lang das wichtigste Exportgut. Die Turksinseln sind nach dem Kaktus Melocactus intortus benannt, auf Englisch Turk's cap cactus, dessen roter Scheitel an einen Fes erinnert.

Großbritannien annektierte die Inseln 1799 als Teil der Bahamas. Später wurden sie bis 1962 von Jamaika aus verwaltet; 1973 erhielten sie einen eigenen Gouverneur. Die örtliche Kultur zeigt sich in der Ripsaw-Musik, bei der eine Säge durch Schaben wie ein Schlaginstrument gespielt wird, und in der landesweiten Vorliebe für Flügelschnecken, die als frittierte Küchlein oder in einem frischen, mit Limette angemachten Salat gegessen werden.

Anreise und Fortbewegung

Der Providenciales International Airport (PLS), den die Regierung in Howard Hamilton International Airport umbenannt hat, ist der wichtigste Flughafen, mit Direktflügen aus den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich. Er liegt etwa 15 bis 20 Autominuten von Grace Bay entfernt. Der JAGS McCartney International Airport (GDT) bedient Grand Turk und der Norman B. Saunders Sr. International Airport South Caicos. Kleine Fluggesellschaften verbinden die Inseln, und Kreuzfahrtschiffe legen auf Grand Turk an.

Auf Providenciales gibt es keinen öffentlichen Busverkehr, daher sind Besucher auf Taxis oder Mietwagen angewiesen. Es gilt Linksverkehr. Grace Bay selbst lässt sich zu Fuß erkunden, doch für Long Bay, Chalk Sound, Taylor Bay und die Supermärkte ist ein Auto hilfreich. Fähren fahren von Provo nach North Caicos, wo Sie ein Auto mieten können, um über den Straßendamm nach Middle Caicos zu fahren. Die Währung ist der US-Dollar; Gäste aus den Vereinigten Staaten müssen daher kein Geld wechseln.

Wetter und beste Reisezeit

Die Turks- und Caicosinseln haben ein tropisches Savannenklima mit beständigen Passatwinden und geringen Temperaturschwankungen im Jahresverlauf. Die sommerlichen Höchstwerte überschreiten selten 33 Grad Celsius, und Winternächte werden selten kühler als 18 Grad. Das Meer hat im Sommer etwa 28 bis 29 Grad und im Winter 23 bis 26 Grad. Für die Region sind die Inseln relativ trocken. Die beliebteste Reisezeit reicht etwa von Dezember bis April, wenn Villen und Ferienwohnungen an der Grace Bay früh ausgebucht sind.

Die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November. 2008 beschädigte Hurrikan Ike Grand Turk und South Caicos schwer. Im September 2017 zog Hurrikan Irma als schwerer Hurrikan knapp südlich der Inseln vorbei und verursachte im gesamten Territorium Schäden. Im Spätsommer und Herbst sind eine Reiseversicherung und etwas Spielraum in der Planung sinnvoll. Spätfrühling und Frühsommer bringen warmes, ruhiges Meer und weniger Besucher, während im Winter vor Salt Cay und Grand Turk Buckelwalsaison ist.