Cappadocia

Besucher kommen wegen einer Landschaft aus weichem Vulkangestein, das die Erosion zu Kegeln, Säulen und Tälern formte und Menschen zu Häusern, Taubenschlägen, Kapellen und ganzen unterirdischen Städten aushöhlten. In der Morgendämmerung schweben Heißluftballons über die Täler, tagsüber bieten sich Wanderungen, Museen und kurze Fahrten zwischen Dörfern an. Kappadokien eignet sich für Paare, Fotografen, Wanderer und Familien mit älteren Kindern. Ferienunterkünfte und Pensionen liegen häufig in restaurierten Höhlenhäusern und Steinhäusern, in Göreme selbst oder benachbarten Orten wie Uçhisar, Ürgüp und Avanos.

Wo Sie in Kappadokien übernachten

Göreme ist ein naheliegender Ausgangspunkt für den ersten Besuch. Das Freilichtmuseum liegt am Ortsrand, mehrere Talwanderwege beginnen in Gehweite des Zentrums, und bei Tagesanbruch steigen Ballons über den umliegenden Tälern auf. Höhlenzimmer und Steinhäuser säumen die Gassen, dazu kommen viele Cafés und Restaurants; in der Hochsaison wird es allerdings voll.

Uçhisar, ein Dorf auf einem Hügel rund 7 km östlich von Nevşehir, ist ruhiger und liegt unter seiner Felsenburg, mit Blick über das Taubental in Richtung Göreme. Ürgüp, eine Stadt mit etwa 25.000 Einwohnern, bietet alte steinerne Herrenhäuser rund um den Temenni-Hügel, mehr Geschäfte und Dienstleistungen sowie eine etablierte Weinwirtschaft. Avanos am Kızılırmak, rund 18 km nördlich von Nevşehir, passt zu Reisenden, die sich für Töpferei und städtischen Alltag interessieren. Ortahisar, ein kleines Dorf mit eigener Felsenburg, ist eine ruhige Alternative. Höhlenhäuser, steinerne Stadthäuser und Apartments gibt es in all diesen Orten.

Feenkamine und UNESCO-Landschaft

Vor Millionen Jahren bedeckten Ausbrüche des Erciyes Dağı, Hasan Dağı und Göllü Dağ die Region mit mächtigen Ablagerungen vulkanischer Asche, die zu weichem Tuff verfestigt wurden. Wo eine härtere Kappe aus Lava oder Basalt das Gestein darunter schützte, trugen Wind und Wasser die Umgebung ab und ließen jene Kegel und Säulen zurück, die auf Türkisch peribacaları, Feenkamine, heißen. Der Erciyes Dağı, mit 3.916 m der höchste dieser Vulkane, erhebt sich bei Kayseri.

Da Tuff leicht zu bearbeiten ist, höhlen Menschen ihn seit vielen Jahrhunderten aus. Sie schufen Wohnungen, Kapellen, Ställe und Taubenschläge, deren Vogelkot noch bis in die 1970er-Jahre die Felder düngte. 1985 nahm die UNESCO den Nationalpark Göreme und die Felsstätten von Kappadokien in die Welterbeliste auf; allein der Nationalpark umfasst fast 100 Quadratkilometer. 2022 zählte die Internationale Union der Geologischen Wissenschaften die kappadokische Ignimbritabfolge außerdem zu ihren 100 geologischen Erbestätten.

Geschichte und Felskirchen

Kappadokien gehörte in der Bronzezeit zum hethitischen Kernland, war später eine persische Satrapie und dann ein eigenes Königreich, bevor Rom es 17 n. Chr. zur Provinz machte. Im 4. Jahrhundert prägten die kappadokischen Kirchenväter, darunter Basilius von Caesarea, das frühe christliche Denken, und Mönche und Einsiedler füllten die Täler mit Zellen und Kapellen. Göreme erscheint bereits 451 in Aufzeichnungen als die benachbarten Dörfer Korama und Matiana.

Am Standort Koramas vereint das Freilichtmuseum Göreme mehr als 30 Felskirchen und Kapellen. Einige der einfachsten stammen aus dem 6. und 7. Jahrhundert, viele Fresken wurden dagegen im 10. und 11. Jahrhundert gemalt. Die Karanlık Kilise, die Dunkle Kirche, gilt als eine der schönsten. Nach der Schlacht bei Manzikert 1071 ließen sich türkische Sippen und die Seldschuken in der Region nieder, die später zum Osmanischen Reich gehörte. Griechischsprachige Christen verließen sie nach dem Bevölkerungsaustausch der 1920er-Jahre; das zeitweise Avcılar genannte Dorf erhielt 1975 den Namen Göreme.

Ballons, Täler und Wanderungen

Heißluftballonfahrten sind das Bild, das die meisten Menschen mit Kappadokien verbinden. Gestartet wird rund um den Sonnenaufgang; an guten Morgen können bis zu etwa 100 Ballons gleichzeitig zwischen Göreme und Ürgüp aufsteigen. Fahrten finden nur statt, wenn die Zivilluftfahrtbehörde sie für die jeweiligen Tagesbedingungen freigegeben hat. Starker Wind kann die Ballons mehrere Tage hintereinander am Boden halten, deshalb lohnt es sich, mehr als einen Morgen in der Region einzuplanen. Die Starts von einem Aussichtspunkt aus zu beobachten ist eine schöne Alternative.

Die Täler rund um Göreme sind von Fußwegen durchzogen. Das Taubental, nach den in seine Wände gehauenen Taubenschlägen benannt, verbindet Göreme und Uçhisar auf einer etwa zweistündigen Wanderung. Das Liebestal ist für hohe Felssäulen bekannt, und im Rosen- und Roten Tal in Richtung Çavuşin verbergen sich kleine Felskirchen. Viele Wege sind unmarkiert und können staubig oder schlammig sein. Nehmen Sie Wasser mit, tragen Sie gute Schuhe und halten Sie eine Offlinekarte bereit.

Unterirdische Städte und Tagesausflüge

Südlich von Nevşehir gehören Derinkuyu und Kaymaklı zu den meistbesuchten unterirdischen Städten Kappadokiens, mehrstöckigen Zufluchtsorten für Menschen, Tiere und Vorräte. Christen erweiterten solche Anlagen während der arabischen Angriffe, die Mitte des 7. Jahrhunderts begannen. Derinkuyu reicht etwa 85 m tief und wurde 1963 wiederentdeckt, als ein Bewohner bei der Renovierung seines Hauses eine Wand durchbrach. Kaymaklı, rund 19 km von Nevşehir an der Straße nach Niğde, wurde 1964 für Besucher geöffnet. Die Gänge sind eng und niedrig, was manche als unangenehm empfinden.

In der benachbarten Provinz Aksaray liegt das Ihlara-Tal, eine vom Melendiz geschaffene Schlucht von rund 15 km Länge und bis zu 150 m Tiefe, mit etwa 50 Felskirchen zwischen Ihlara und Selime. Näher an Göreme liegt Zelve, ein Tal mit Höhlenwohnungen, die bis 1952 bewohnt waren und später als Freilichtmuseum zugänglich wurden. Avanos bewahrt eine Töpfertradition auf Grundlage des roten Tons aus dem Kızılırmak.

Anreise und Fortbewegung

Zwei Flughäfen bedienen die Region. Der Flughafen Nevşehir Kapadokya (NAV) liegt nordwestlich von Nevşehir im Bezirk Gülşehir. Der Flughafen Kayseri (ASR) befindet sich rund 5 km nördlich der Stadt Kayseri, weiter östlich, weshalb Transfers von dort länger dauern. Viele Besucher organisieren einen Shuttle oder Transfer zur Unterkunft; Fernbusse erreichen Göreme aus Städten in der ganzen Türkei.

Göreme selbst ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden, und in die nächsten Täler können Sie direkt vom Ort aus wandern. Lokale Busse und Minibusse verbinden die wichtigsten Orte. Für die unterirdischen Städte, das Ihlara-Tal oder ruhigere Aussichtspunkte nach eigenem Zeitplan ist ein Mietwagen jedoch flexibler; in der Türkei gilt Rechtsverkehr. Organisierte Tagesausflüge sind eine weitere verbreitete Möglichkeit, mehrere Orte an einem Tag zu verbinden.

Wetter und beste Reisezeit

Kappadokien liegt auf einer Hochebene mit kontinentalem Klima: heiße, trockene Sommer und kalte, schneereiche Winter. In Nevşehir, rund 10 km von Göreme entfernt, liegen die Temperaturen an Julinachmittagen im Durchschnitt bei etwa 29°C, die Nächte kühlen auf etwa 15°C ab. Im Januar erreichen die Tage durchschnittlich etwa 4°C, nachts fallen die Temperaturen unter den Gefrierpunkt, und an rund 30 Tagen im Jahr schneit es. Der Jahresniederschlag ist mit ungefähr 400 mm gering.

Der Frühling von etwa April bis Anfang Juni und der Herbst im September und Oktober bringen milde Tage für lange Talwanderungen. Der Sommer ist trocken und belebt, und die Höhenlage sorgt nach heißen Nachmittagen für angenehme Abende. Im Winter ist es ruhiger, und schneebedeckte Feenkamine sind eindrucksvoll. Manche Tage sind aber bitterkalt, und Wind oder Schnee können Ballonfahrten ausfallen lassen. Packen Sie zu jeder Jahreszeit mehrere Kleidungsschichten ein, da Morgen und Abende deutlich kühler sind als die Tagesmitte.