Ko Samui ist eine Insel im Golf von Thailand und gehört zur Provinz Surat Thani. Mit rund 229 Quadratkilometern ist sie nach Phuket die zweitgrößte Insel Thailands.
Sie liegt etwa 35 Kilometer vor dem Festland und hat an allen Küsten Sandbuchten sowie ein hügeliges, bewaldetes Inneres, das am Khao Pom auf 635 Meter ansteigt. Chaweng und Lamai an der Ostküste sind die lebhaftesten Strände; die Nordküste um Bophut, Mae Nam und Choeng Mon ist ruhiger. Der Westen um die alte Hafenstadt Nathon ist die beschauliche, vom Arbeitsalltag geprägte Seite der Insel, mit Sonnenuntergängen über dem Meer.
Samui eignet sich gleichermaßen für Familienurlaub, Paare und längere Winteraufenthalte. Villen mit Pool an den Hängen, Strandhäuser und Apartments in Eigentumswohnanlagen sind weit verbreitet, und vom inseleigenen Flughafen erreichen Sie die meisten Gegenden nach kurzer Fahrt. Boote verbinden Samui mit dem Festland, den nördlich benachbarten Inseln Ko Pha-ngan und Ko Tao sowie den Kalksteininseln des Nationalparks Mu Ko Ang Thong.
Chaweng an der Ostküste und nahe dem Flughafen ist die belebteste Gegend: Hinter einem langen Strand liegen Restaurants, Geschäfte und Ausgehmöglichkeiten, dazu Unterkünfte vom kompakten Apartment bis zur großen Villa.
Lamai weiter südlich ist ebenfalls lebhaft, aber etwas entspannter. Bophut an der Nordküste mit seinem alten Viertel am Meer, dem Fisherman’s Village, bietet dörfliches Flair, gute Restaurants und kurze Wege zum Flughafen und zum Großen Buddha; es ist bei Paaren und Familien beliebt. Mae Nam und Choeng Mon sind ruhigere Strände für Familien und längere Aufenthalte.
Am ruhigsten sind die West- und Südküste von Nathon über Lipa Noi bis Taling Ngam, mit Sonnenuntergängen und weniger Besuchern. Dort sowie für Villen in Hanglage auf der ganzen Insel ist ein Auto oder Motorroller hilfreich.
Thailands Hotelgesetz von 2004 gilt für Betriebe, die vorübergehende Unterkünfte gegen Bezahlung anbieten. Viele Gebäude mit Eigentumswohnungen legen zudem eigene Regeln für Kurzaufenthalte fest. Prüfen Sie deshalb vor der Buchung die geltenden Bestimmungen.
Die thailändische Tourismusbehörde beschreibt Chaweng und Lamai als Samuis geschäftige Strände und Bophut, Mae Nam und Choeng Mon als die ruhigeren, gelasseneren. Chawengs langer Sandbogen ist der bekannteste der Insel; Lamai im Süden ist etwas kürzer und entspannter.
An der Nordostspitze wird Bang Rak nach dem Tempel auf der vorgelagerten kleinen Insel häufig Big Buddha Beach genannt. Lipa Noi an der Westküste gehört zu den ruhigeren Küstenabschnitten der Insel und blickt zum Festland und zu den Ang-Thong-Inseln.
Die Bedingungen im Meer ändern sich mit den Jahreszeiten. In den Regenmonaten können Wellen und Strömungen stärker sein, besonders an ungeschützten Stränden. Beachten Sie vor dem Schwimmen die örtlichen Warnflaggen und behalten Sie Kinder gut im Auge.
Wat Phra Yai, der Tempel des Großen Buddha, steht auf Ko Phan, einer kleinen Insel, die über einen Damm mit der Nordostküste verbunden ist. Seine goldene sitzende Buddhafigur ist rund 12 Meter hoch, wurde 1972 errichtet und ist aus mehreren Kilometern Entfernung zu sehen.
Ein paar Kilometer südlich von Lamai liegen die Felsformationen Hin Ta und Hin Yai, Großvater- und Großmutterfelsen. Sie sind für ihre anzüglichen Formen bekannt und werden von Einheimischen als Glücks- und Fruchtbarkeitsbringer verehrt. Etwa 6 Kilometer westlich von Lamai bewahrt Wat Khunaram den erhaltenen Leichnam des Mönchs Luang Pho Daeng auf, der 1973 starb.
Im Inselinneren liegen die beiden Kaskaden des Na-Muang-Wasserfalls etwa 12 Kilometer von Nathon entfernt. Der Hin-Lat-Wasserfall befindet sich nicht weit von der Stadt neben einem Waldkloster. Tragen Sie bei Tempelbesuchen zurückhaltende Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt.
Der am 12. November 1980 gegründete Nationalpark Mu Ko Ang Thong schützt einen Archipel aus 42 Inseln etwa 28 Kilometer westlich von Samui und umfasst rund 102 Quadratkilometer Meer und Land. Auf den steilen Kalksteininseln liegen Höhlen, Dolinen und Salzwasserseen im Landesinneren.
Auf Ko Mae Ko führen Stufen zu einem Aussichtspunkt über Thale Nai, einer von Felswänden umgebenen Salzwasserlagune, in der das Schwimmen verboten ist. Ein steiler Weg auf Ko Wua Talap, dem Sitz der Parkverwaltung, eröffnet den Blick über weite Teile des Archipels. Dort sind auch einfache Übernachtungen möglich.
Durch Alex Garlands Roman Der Strand wurde der Park international bekannt. Nur zugelassene Boote dürfen hineinfahren, und bei rauer See können Ausflüge ausfallen. Es lohnt sich daher, einen Reservetag einzuplanen.
Archäologische Funde lassen vermuten, dass auf Samui schon vor mehr als 2.000 Jahren Menschen lebten. Mündliche Überlieferungen berichten von Fischern von der Malaiischen Halbinsel, die sich etwa im 6. Jahrhundert hier niederließen. Im 19. Jahrhundert legten chinesische Einwanderer, überwiegend aus Hainan, Baumwoll- und Kokosplantagen an. Kokosnüsse prägten die Inselwirtschaft über Generationen.
Bis Anfang der 1970er-Jahre gab es auf der Insel keine Straßen. Die ersten Touristen waren überwiegend Rucksackreisende. In den 1980er-Jahren stiegen die Besucherzahlen, und nach der Flughafeneröffnung 1989 kamen in den 1990er-Jahren deutlich mehr Gäste. Heute sind rund 70.000 Menschen als Einwohner gemeldet, viele weitere kommen zum Arbeiten.
Samui ist auch der Name des Verwaltungsbezirks, zu dem die Insel, der Ang-Thong-Archipel und benachbarte kleine Inseln gehören. Nathon an der Westküste ist die ursprüngliche Hauptstadt und Standort der wichtigsten Schiffsanleger.
Der internationale Flughafen Samui (USM), von Bangkok Airways gebaut und in deren Besitz, wurde 1989 im Unterbezirk Bo Phut etwa 2 Kilometer nördlich von Chaweng eröffnet. Er ist in Privatbesitz und wird von Bangkok und anderen Städten der Region aus angeflogen.
Wer über das Festland anreist, nimmt nach der Bus-, Bahn- oder Flugreise nach Surat Thani eine Auto- oder Personenfähre vom Anleger Don Sak nach Nathon oder Lipa Noi. Boote verkehren außerdem nach Ko Pha-ngan und Ko Tao.
Eine rund 51 Kilometer lange Ringstraße führt um die Insel, sodass die meisten Orte innerhalb einer Stunde mit dem Auto erreichbar sind. Taxis und Songthaeos, Sammeltaxis auf Pick-up-Basis, sind weit verbreitet; viele Besucher mieten ein Auto oder einen Motorroller. In Thailand herrscht Linksverkehr. Für Motorroller sind ein Helm und ein gültiger Führerschein vorgeschrieben.
Samui hat ein tropisches Monsunklima mit rund 2.000 Millimetern Niederschlag im Jahr und Tageshöchsttemperaturen zwischen etwa 29 und 33°C. Der Jahresverlauf unterscheidet sich von dem in weiten Teilen Thailands: Der stärkste Regen fällt gewöhnlich von Mitte Oktober bis Anfang Dezember, wobei November der nasseste Monat ist.
Februar bis April ist im Allgemeinen der trockenste Zeitraum. Zur Jahresmitte sind die Niederschläge meist mäßig und liegen deutlich unter dem Höchststand am Jahresende. Die trockenen Monate und die Hauptferienzeiten sind am stärksten besucht. Häuser und Villen für die wichtigsten Ferienwochen sollten Sie deshalb früh buchen.
Februar bis April ist meist die trockenste Zeit, und auch zur Jahresmitte ist das Wetter oft gut. Der stärkste Regen fällt normalerweise von Mitte Oktober bis Anfang Dezember, mit November als nassestem Monat. In diesem Zeitraum ist Strandwetter am wenigsten verlässlich.
Chaweng ist am belebtesten und hat die meisten Restaurants und Ausgehmöglichkeiten. Lamai ist lebhaft, aber entspannter. Bophut mit seinem Fisherman’s Village bietet eine dörfliche Atmosphäre für Paare und Familien. Mae Nam, Choeng Mon und die Westküste sind noch ruhiger.
Der internationale Flughafen Samui (USM) liegt etwa 2 Kilometer nördlich von Chaweng und nahe Bophut und Choeng Mon. Lamai, Mae Nam und die Westküste sind weiter entfernt, doch eine rund 51 Kilometer lange Ringstraße führt um die gesamte Insel.
Ja. Auto- und Personenfähren fahren vom Anleger Don Sak auf dem Festland in der Provinz Surat Thani nach Nathon und Lipa Noi auf Samui. Viele Reisende verbinden die Überfahrt mit einer Bus-, Bahn- oder Flugreise nach Surat Thani.
In Chaweng, Lamai oder Fisherman’s Village kommen Sie mit Taxis und Songthaeos zurecht. Für Villen in Hanglage, die ruhigeren Küsten oder Ausflüge zu Wasserfällen und Tempeln ist ein Mietwagen für die meisten Besucher einfacher als ein Motorroller. Es herrscht Linksverkehr.
Ja. Ruhigere Strände wie Mae Nam, Choeng Mon und Bophut eignen sich für Kinder, Villen mit Pool sind vielerorts verfügbar, und Wasserfälle, Tempel sowie der Nationalpark Ang Thong sind gute Ziele für Tagesausflüge. Achten Sie in der Regenzeit auf stärkere Wellen.
Ja. Der Nationalpark Mu Ko Ang Thong mit 42 Inseln etwa 28 Kilometer westlich von Samui ist mit zugelassenen Booten für Tagesausflüge erreichbar. Besucher steigen zu Aussichtspunkten auf Ko Wua Talap und oberhalb der Lagune Thale Nai auf Ko Mae Ko hinauf. Bei rauer See können Ausflüge abgesagt werden.
Der thailändische Baht (THB). Viele Restaurants, Geschäfte und größere Betriebe akzeptieren Karten. Bargeld ist jedoch für Märkte, Songthaeos, kleine Lokale und Tempelspenden praktisch. An den wichtigsten Stränden gibt es zahlreiche Geldautomaten.
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