Bangkok ist die Hauptstadt Thailands, eine Stadt mit rund neun Millionen Einwohnern im Delta des Chao Phraya, bekannt für vergoldete Tempel, Straßenküche und Märkte. König Rama I. machte sie 1782 zur Hauptstadt und verlegte den Hof von Thonburi auf die andere Flussseite zur Insel Rattanakosin, auf der noch heute der Große Palast und einige der meistverehrten Tempel des Landes stehen.
Jenseits des alten königlichen Viertels erstreckt sich die Stadt über Geschäftsviertel, Einkaufsstraßen, Nachbarschaften an Kanälen und Nachtmärkte, verbunden durch Skytrain, Metro und Flussboote. Besucher kommen wegen der Tempel und Paläste, des Essens von Straßenständen bis zu Restaurants am Fluss, zum Einkaufen und wegen der schieren Energie der Stadt. Viele nutzen sie als Ausgangspunkt einer größeren Thailandreise. Apartments und Wohnungen in Wohnanlagen gibt es nahe den Bahnlinien in großer Zahl. So lässt sich leicht ein passender Standort finden, von einem ruhigen Aufenthalt am Fluss bis zu einem Hochhaus mitten in Sukhumvit.
Das Flussufer am Chao Phraya rund um die Charoen Krung Road eignet sich für Reisende, die Aussicht und bequeme Bootsfahrten zur Altstadt suchen. In Rattanakosin und im benachbarten Banglamphu rund um die Khaosan Road liegen der Große Palast und die wichtigsten Tempel in Gehweite. Beide Gegenden sind bei Rucksackreisenden und Erstbesuchern beliebt.
Silom und Sathon bilden das wichtigste Geschäftsviertel, nahe dem Lumphini-Park und gut an Skytrain und Metro angebunden. Sukhumvit erstreckt sich nach Osten und bietet die größte Auswahl an Apartments und Wohnungen in Wohnanlagen, mit Seitenstraßen, sogenannten Soi, voller Restaurants und Geschäfte. Thong Lo und Ekkamai weiter entlang der Straße wirken stärker wie Wohnviertel. Ari im Norden ist eine ruhigere, vom örtlichen Alltag geprägte Gegend mit Cafés.
Thailands Hotelgesetz von 2004 erfasst Betriebe, die gegen Bezahlung vorübergehende Unterkünfte bereitstellen. Viele Gebäude mit Eigentumswohnungen in der Stadt legen zudem eigene Regeln für kurze Aufenthalte fest. Prüfen Sie daher vor der Buchung die aktuellen Vorschriften.
Mit dem Bau des Großen Palastes wurde begonnen, als die Hauptstadt 1782 nach Rattanakosin verlegt wurde. Er war über Generationen königliche Residenz und wird noch immer für Staatszeremonien genutzt. Innerhalb seiner Mauern beherbergt Wat Phra Kaeo den tief verehrten Smaragd-Buddha. Unmittelbar südlich liegt Wat Pho mit einem 46 Meter langen liegenden Buddha und einer Schule für traditionelle thailändische Medizin und Massage. Eine kurze Fährfahrt vom Anleger Tha Tien führt hinüber zum Wat Arun, dem Tempel der Morgenröte, am Ufer von Thonburi.
In der Nähe erläutern das Nationalmuseum und das Museum Siam die thailändische Geschichte, Letzteres mit modernen interaktiven Ausstellungen. Bedecken Sie in allen Tempeln Schultern und Knie und ziehen Sie vor dem Betreten der Hallen die Schuhe aus. Wenn Ihnen jemand vor einem Tempel sagt, er sei geschlossen, und stattdessen eine Tour anbietet, prüfen Sie es selbst am Eingang.
Straßenküche gehört zum Alltag. Yaowarat, die Hauptstraße von Chinatown, füllt sich jeden Abend mit Ständen und hungrigen Gästen; die Metro hält am Wat Mangkon mitten im Viertel. Probieren können Sie Pad Thai, Tom-Yam-Suppe, grünes Curry, Boat Noodles und Mango mit Klebreis.
Der Chatuchak-Wochenendmarkt im Norden der Stadt ist ein ausgedehntes Labyrinth aus Ständen mit Kleidung, Kunsthandwerk, Pflanzen und Essen. Pak Khlong Talat nahe der Altstadt ist der Blumenmarkt der Stadt. Auf der Seite von Thonburi fahren Langheckboote durch die Khlongs, die Kanäle, an denen Holzhäuser und kleine Tempel stehen. Bang Krachao, eine grüne Flussschleife südlich des Zentrums mit wenigen Hochhäusern, ist bei Radfahrern beliebt, die dem Verkehr entkommen möchten.
Ayutthaya, von 1351 bis zu seiner Zerstörung 1767 die Hauptstadt Siams, liegt nördlich von Bangkok und ist mit Bahn oder Auto ein unkompliziertes Tagesausflugsziel. Seine Tempelruinen, Ziegel-Chedis und Buddhafiguren bilden eine historische Stadt, die 1991 von der UNESCO gelistet wurde. Viele Besucher fahren mit dem Fahrrad zwischen den Ruinen umher.
Im Westen ist Kanchanaburi für die Brücke über den Khwae Yai an der Todesbahn bekannt, die während des Zweiten Weltkriegs von Kriegsgefangenen und zwangsverpflichteten Arbeitern gebaut wurde; in der Nähe liegen Kriegsgräberstätten und Museen. Südwestlich der Stadt werden der schwimmende Markt von Damnoen Saduak und der Eisenbahnmarkt von Mae Klong, dessen Stände bei durchfahrenden Zügen zurückgezogen werden, oft an einem Tag kombiniert. Für Strandaufenthalte liegen Pattaya und Hua Hin einige Autostunden entfernt.
Bangkok hat zwei internationale Flughäfen. Der Flughafen Suvarnabhumi (BKK), etwa 25 Kilometer östlich des Zentrums, wickelt die meisten Langstreckenflüge ab und ist über den Airport Rail Link mit der Stadt verbunden. Der internationale Flughafen Don Mueang (DMK) im Norden der Stadt bedient viele Billig- und Inlandsflüge.
Der 1999 mit seinen Linien Sukhumvit und Silom eröffnete BTS Skytrain und die MRT-Metro sind die schnellsten Möglichkeiten, dem Verkehr auszuweichen. Die Metrostation Sanam Chai erschließt die Altstadt. Boote von Chao Phraya Express halten an Anlegern entlang des Flusses, und kleine Fähren verbinden die Ufer. Taxis sollten mit Taxameter fahren; Fahrdienste per App und Tuk-Tuks ergänzen das Angebot. Selbst zu fahren lohnt sich in der Stadt selten, denn die Staus sind erheblich und es gilt Linksverkehr.
Bangkok hat ein tropisches Savannenklima mit drei grob abgegrenzten Jahreszeiten. Die kühleren, trockeneren Monate etwa von November bis Februar sind am angenehmsten und zugleich die Hauptreisezeit. Von März bis Mai nimmt die Hitze zu. Die Regenzeit dauert ungefähr von Mitte Mai bis Oktober, mit heftigen, aber oft kurzen Regengüssen, gelegentlich überfluteten Straßen und grüneren Parks. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt bei etwa 29 °C.
Songkran, das thailändische Neujahrsfest Mitte April, verwandelt große Teile der Stadt in eine fröhliche Wasserschlacht. Zu Loi Krathong, gewöhnlich im November, werden kleine schwimmende Opfergaben auf den Fluss und die Seen in den Parks gesetzt. Die Feinstaubbelastung steigt in der Trockenzeit tendenziell an. Prüfen Sie daher die Luftqualitätswerte, wenn Sie eine Atemwegserkrankung haben.
November bis Februar ist die angenehmste Zeit: warm, aber weniger feucht, mit wenig Regen und Loi Krathong im November. März bis Mai ist der heißeste Abschnitt und umfasst Songkran Mitte April. Mitte Mai bis Oktober ist Regenzeit mit kurzen, heftigen Unwettern.
Erstbesucher, die zu den Tempeln laufen möchten, wohnen oft in Rattanakosin oder Banglamphu. Das Flussufer eignet sich für ein gemächlicheres Tempo mit Bootsfahrten. Sukhumvit und Silom bieten die meisten Apartments und Wohnungen in Wohnanlagen mit Skytrain-Anschluss, während Ari und Thong Lo ruhigere, stärker vom Wohnen geprägte Alternativen sind.
Der Flughafen Suvarnabhumi (BKK) liegt etwa 25 Kilometer östlich des Zentrums. Der Airport Rail Link verbindet das Terminal mit der Stadt sowie mit Skytrain und Metro. Taxis mit Taxameter und per App bestellte Autos stehen rund um die Uhr zur Verfügung. Zur Hauptverkehrszeit kann die Autofahrt deutlich länger dauern.
Viele Apartments und Wohnungen in Wohnanlagen werden Besuchern angeboten. Thailands Hotelgesetz von 2004 erfasst jedoch Betriebe, die gegen Bezahlung vorübergehende Unterkünfte bereitstellen, und Gebäude mit Eigentumswohnungen legen oft eigene Regeln für kurze Aufenthalte fest. Prüfen Sie vor der Buchung die aktuellen Vorschriften und die Regeln des Gebäudes.
Drei Tage reichen für den Großen Palast, Wat Pho und Wat Arun, eine Flussfahrt, Chinatown und einen Markt. Vier oder fünf Tage lassen Zeit für einen Tagesausflug nach Ayutthaya oder Kanchanaburi. Viele Reisende kehren zwischen anderen Stationen in Thailand nach Bangkok zurück.
Bedecken Sie Schultern und Knie. Mit einer langen Hose oder einem langen Rock und einem Oberteil mit Ärmeln liegen Sie am sichersten; durchsichtige Kleidung ist nicht angemessen. Vor dem Betreten der Tempelhallen zieht man die Schuhe aus, daher sind leicht an- und auszuziehende Schuhe praktisch. Der Große Palast setzt seine Kleiderordnung am Eingang streng durch.
Thailand verwendet den thailändischen Baht (THB). Karten werden in Geschäften, Einkaufszentren und vielen Restaurants weithin akzeptiert, und mobiles Bezahlen ist verbreitet. Für Straßenessen, Märkte, Tuk-Tuks und Boote ist Bargeld aber weiterhin nützlich. Geldautomaten sind leicht zu finden; bei ausländischen Karten fällt gewöhnlich eine Abhebegebühr an.
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