Riad, die Hauptstadt und größte Stadt Saudi-Arabiens, erstreckt sich auf dem Hochland Nadschd in Zentralarabien auf rund 600 Metern über dem Meeresspiegel. 2022 lebten hier etwa sieben Millionen Menschen. Innerhalb weniger Jahrzehnte wuchs die ummauerte Oasenstadt, deren Name Gärten bedeutet, zu einer modernen Metropole mit breiten Straßen, Hochhäusern und neuen Stadtvierteln.
Besucher kommen wegen des Lehmziegelerbes im alten Zentrum und in Dirʿiyya, der ersten saudischen Hauptstadt, deren Viertel at-Turaif zum UNESCO-Welterbe gehört, wegen der Museen zur Geschichte des Königreichs und wegen der Wüstenklippen der Tuwaiq-Schichtstufe, die bei einem Tagesausflug mit dem Auto erreichbar sind. Im Winter findet Riyadh Season statt, ein stadtweites Festival mit Konzerten, Sport und Unterhaltung. Die Stadt eignet sich für Geschichtsinteressierte, Geschäftsreisende, Familien, die Veranstaltungen besuchen, und alle, die neugierig auf Saudi-Arabiens sich rasch wandelnde Hauptstadt sind. Ferienunterkünfte sind vor allem Apartments und Villen, von Hochhäusern rund um Al Olaya bis zu ruhigeren abgeschlossenen Wohnanlagen und Häusern am Stadtrand. Es lohnt sich daher, nahe der Metro oder der geplanten Ausflugsziele zu wohnen.
Riad ist groß und auf das Auto ausgerichtet, daher ist die Wahl Ihres Standorts wichtig. Al Olaya ist das Geschäftszentrum der Stadt, mit Unterkünften, Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten rund um das Kingdom Centre, den Al Faisaliah Tower und die Tahlia Street. Es eignet sich für Erstbesucher und Geschäftsreisende, die alles in der Nähe haben möchten. Der King Abdullah Financial District (KAFD) nördlich von Al Olaya ist ein neues Viertel mit Büros, Wohntürmen und Hotels.
Wer Geschichte sucht, wohnt im alten Zentrum rund um ad-Dira und Al Bathaa nahe dem Fort Masmak, dem Deera Square und traditionellen Märkten. Al Malaz wurde in den 1950er-Jahren als erstes modernes Viertel angelegt und ist ein Wohn- und Geschäftsgebiet rund um den König-Abdullah-Park, günstig zum Nationalmuseum im benachbarten Al Murabba gelegen. Familien und Gäste, die eine ruhigere Umgebung bevorzugen, wählen oft Villen und Apartments nahe Dirʿiyya am nordwestlichen Stadtrand neben dem Wadi Hanifa oder das Diplomatenviertel im Westen, wo sich die meisten Botschaften befinden.
Lange vor Riad stand hier die Stadt Hadschar, in den frühen islamischen Jahrhunderten die Hauptstadt der Region Al-Yamama. Der Name Riad bedeutet Gärten und bezieht sich auf die Oasensiedlungen, die später innerhalb einer gemeinsamen Stadtmauer zusammengefasst wurden. Im 18. Jahrhundert wurde das nahe Dirʿiyya zum Sitz des ersten saudischen Staates, bis es 1818 von ägyptischen Truppen mit osmanischer Unterstützung zerstört wurde. Bald darauf, in den 1820er-Jahren, machte Turki ibn Abdallah Riad zur Hauptstadt des zweiten saudischen Staates.
Ende des 19. Jahrhunderts nahm das rivalisierende Haus Raschid die Stadt ein; aus dieser Zeit stammt das Fort Masmak aus Lehm und Lehmziegeln. Im Januar 1902 eroberte der junge Abd al-Aziz ibn Saud, aus dem Exil in Kuwait zurückgekehrt, das Fort – ein zentrales Ereignis in der Gründungsgeschichte des Königreichs. 1932 gab er seinem Staat den Namen Saudi-Arabien, mit Riad als Hauptstadt. In den 1950er-Jahren wurden die alten Mauern abgetragen, und die Stadt begann sich entlang eines Rasters neuer breiter Straßen auszudehnen.
Beginnen Sie im alten Zentrum am Fort Masmak mit seinen dicken Mauern und Wachtürmen, heute ein Museum über die Einnahme von 1902. Eine kurze Fahrt nach Norden führt zum King Abdulaziz Historical Center. Es vereint das 1999 eröffnete Nationalmuseum Saudi-Arabiens, dessen Ausstellungen von der Vorgeschichte bis zum modernen Staat reichen, und den Murabba-Palast, der ab 1936 als Residenz und Hof des Königs gebaut wurde und zu den ersten Gebäuden außerhalb der alten Mauern gehörte.
Am nordwestlichen Stadtrand liegt Dirʿiyyas im 15. Jahrhundert gegründetes und 2010 von der UNESCO eingetragenes Viertel at-Turaif: ein Hügel mit restaurierten Lehmziegelpalästen und Mauern im Stil des Nadschd, mit Blick auf die Palmenhaine des Wadi Hanifa. In Al Olaya hat das 300 Meter hohe Kingdom Centre nahe seiner Spitze eine öffentlich zugängliche Skybridge mit weitem Blick über die Stadt. In den kühleren Monaten füllt Riyadh Season mehrere Stadtbereiche mit Konzerten, Sportveranstaltungen, Shows und Attraktionen für Familien. Außerdem findet in der Stadt jährlich eine internationale Buchmesse statt.
Riad liegt neben der Tuwaiq-Schichtstufe, einem langen, schmalen Kalksteinrücken, der sich etwa 800 km durch Zentralarabien zieht und an seiner Westseite steil ansteigt. Sein berühmtester Aussichtspunkt ist Jebel Fihrayn, bekannt als Edge of the World, etwa 100 km nordwestlich der Stadt. Hier fallen die Klippen rund 300 Meter zu einer Ebene ab, die einst ein urzeitlicher Meeresboden war. Die Piste zum Aussichtspunkt führt durch offene Wüste, weshalb viele Besucher mit einem erfahrenen Führer fahren. Reisen Sie in jedem Fall bei Tageslicht, idealerweise mit einem weiteren Fahrzeug, und nehmen Sie reichlich Wasser mit.
Näher an der Stadt liegt das Wadi Hanifa, ein etwa 120 km durch die Stadt verlaufendes Tal eines zeitweise wasserführenden Flusses. Es wurde renaturiert und hat entlang einzelner Abschnitte Parks; nach Norden führt es zu den Gärten und Palmenhainen um Dirʿiyya. Gleich außerhalb der Stadt liegen rote Sanddünen, deren Landschaft die geschwungene Fassade des Nationalmuseums inspirierte.
Der King Khalid International Airport (RUH), der wichtigste Flughafen der Stadt und Drehkreuz der neuen Fluggesellschaft Riyadh Air, liegt etwa 35 km nördlich des Stadtzentrums. Züge fahren über Hofuf nach Osten nach Dammam, und Fernstraßen verbinden die Hauptstadt mit Dschidda, Dammam und dem Norden. Staatsangehörige vieler Länder können ein touristisches E-Visum oder ein Visum bei Ankunft erhalten, andere müssen ihren Antrag über eine saudische Botschaft stellen. Prüfen Sie vor der Buchung auf der offiziellen Visaplattform die Anforderungen für Ihren Reisepass.
Die Metro Riad, ein fahrerloses System mit sechs Linien und 85 Stationen, wurde ab Dezember 2024 schrittweise eröffnet und verbindet den Flughafen, Al Olaya, KAFD, das alte Zentrum und weitere Viertel. Ein großes Busnetz ergänzt sie. Taxis und per App bestellte Fahrdienste sind weit verbreitet, und viele Besucher mieten ein Auto, um das Umland von Dirʿiyya, die Schichtstufe und die Wüste zu erreichen. Es gilt Rechtsverkehr; zur Hauptverkehrszeit kann es voll werden. Die Entfernungen innerhalb der Stadt sind groß, planen Sie daher reichlich Zeit ein.
Riad hat ein heißes, von seiner Lage im Landesinneren geprägtes Wüstenklima. Die Sommer sind lang und extrem heiß, mit durchschnittlichen Höchstwerten von etwa 44 °C im August. Durch die trockene Luft ist die Mittagssonne besonders intensiv. Die Winter sind kurz, und nachts kann es überraschend kalt werden: Im Januar liegt die durchschnittliche Tiefsttemperatur bei etwa 7 °C, sodass Sie nach Einbruch der Dunkelheit warme Kleidung im Zwiebellook brauchen. Regen ist selten und fällt vor allem im Frühling, besonders im März und April, mitunter in kurzen, heftigen Schauern. Staubstürme können die Sicht auf wenige Meter verringern.
Die Monate ungefähr von November bis Februar sind am angenehmsten für Spaziergänge im alten Zentrum, Erkundungen von Dirʿiyya und Besuche der Schichtstufe. Sie fallen mit Riyadh Season und vielen Veranstaltungen der Stadt zusammen. Frühling und Herbst sind warme Übergangszeiten. Verlegen Sie im Sommer Aktivitäten im Freien auf den frühen Morgen und den Abend, nutzen Sie die Metro und klimatisierte Museen und trinken Sie viel Wasser.
Saudi-Arabien hat sich weitgehend für den Tourismus geöffnet, und Besucher sind willkommen. Gesetze und örtliche Gepflogenheiten verlangen jedoch respektvolles Verhalten. Männer und Frauen sollten weite Kleidung tragen, die die Ellenbogen bedeckt und bis unter die Knie reicht. Besucherinnen müssen weder eine Abaya tragen noch ihre Haare bedecken. Alkohol ist verboten; bringen Sie daher keinen ins Land. Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren, und fotografieren Sie niemals Regierungsgebäude, Paläste oder Militäranlagen. Essen, trinken oder rauchen Sie während des Ramadan, der jedes Jahr etwa 11 Tage früher beginnt, tagsüber nicht in der Öffentlichkeit und kauen Sie dort auch keinen Kaugummi. Vermeiden Sie außerdem laute Musik.
Kurzzeitvermietungen werden vom Tourismusministerium lizenziert. Seit dem 1. Januar 2025 dürfen Buchungsplattformen nur Einheiten mit gültiger Lizenz anbieten. Das Ministerium aktualisierte seine Regeln für private Beherbergungseinheiten 2026. Prüfen Sie daher vor der Abreise seine aktuellen Anforderungen sowie die aktuellen Reisehinweise Ihrer Regierung.
Die kühleren Monate etwa von November bis Februar sind am angenehmsten, mit warmen Tagen und kühlen bis kalten Nächten. In diese Zeit fallen die Konzerte und Veranstaltungen von Riyadh Season. Der Sommer ist extrem heiß, mit Höchstwerten um 44 °C im August. Besichtigungen im Freien verlegt man daher am besten auf den frühen Morgen und den Abend.
Al Olaya ist der praktischste Ausgangspunkt, mit dem Kingdom Centre, Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten und Metroanschlüssen. KAFD passt zu Geschäftsreisen, das alte Zentrum rund um ad-Dira ist am besten für historische Sehenswürdigkeiten, Al Malaz liegt günstig zum Nationalmuseum, und die Gegend bei Dirʿiyya ist ruhiger, mit Villen nahe at-Turaif.
Der King Khalid International Airport (RUH) liegt etwa 35 km nördlich des Stadtzentrums. Die Metro Riad bedient den Flughafen, und an den Terminals stehen Taxis und per App bestellte Fahrdienste zur Verfügung. Planen Sie zur Hauptverkehrszeit zusätzliche Zeit ein, wenn die Hauptstraßen in die Stadt stark befahren sind.
Riad ist als Hauptstadt und größte Stadt Saudi-Arabiens bekannt, für das Fort Masmak und die Gründungsgeschichte des Königreichs, für Dirʿiyyas UNESCO-gelistetes Viertel at-Turaif, für die Skyline mit Türmen wie dem Kingdom Centre und für Riyadh Season, ein großes Winterfestival mit Konzerten, Sport und Unterhaltung.
Männer und Frauen sollten weite Kleidung tragen, die die Ellenbogen bedeckt und bis unter die Knie reicht. Vermeiden Sie enge Kleidung sowie anstößige oder politische Aufschriften. Besucherinnen müssen weder eine Abaya tragen noch ihre Haare bedecken. Während des Ramadan kommt der Kleiderordnung größere Bedeutung zu. Regeln können sich ändern; prüfen Sie daher vor der Reise die aktuellen offiziellen Hinweise.
Nicht für die wichtigsten Viertel, die inzwischen durch Metro, Busse, Taxis und per App bestellte Fahrdienste verbunden sind. Für die großen Entfernungen innerhalb der Stadt, das Umland von Dirʿiyya und Wüstenausflüge wie zum Edge of the World ist ein Auto nützlich. Dort empfiehlt sich ein erfahrener Führer. Es gilt Rechtsverkehr.
Jebel Fihrayn, der Edge of the World, liegt etwa 100 km nordwestlich von Riad an der Tuwaiq-Schichtstufe, mit rund 300 Meter abfallenden Klippen. Der letzte Abschnitt führt durch offene Wüste, weshalb viele Besucher mit einem erfahrenen Führer fahren. Wählen Sie die kühleren Monate, reisen Sie bei Tageslicht und nehmen Sie reichlich Wasser mit.
Ja. Kurzzeitig vermietete Einheiten und andere private Beherbergungsstätten werden vom Tourismusministerium lizenziert. Seit dem 1. Januar 2025 dürfen Buchungsplattformen nur lizenzierte Einheiten anbieten. Das Ministerium aktualisierte seine Regeln für private Beherbergungseinheiten 2026; Gastgeber und Gäste sollten daher die aktuellen Anforderungen prüfen.
Mit KI-Unterstützung recherchiert und geschrieben, dann anhand der unten genannten Quellen geprüft. Zuletzt geprüft am .