Rodney Bay ist einer der wichtigsten Urlaubsorte St. Lucias, und dieser Guide umfasst die ganze Insel: wo Sie wohnen, was Sie sehen und wie Sie sich fortbewegen. St. Lucia ist eine gebirgige Vulkaninsel in der östlichen Karibik, eine der Inseln über dem Winde zwischen Martinique und St. Vincent, mit Regenwald im Landesinneren und den Zwillingsgipfeln der Pitons, die sich an der Südwestküste direkt aus dem Meer erheben.
Rund um Rodney Bay und das alte Fischerdorf Gros Islet nahe der Nordspitze finden Besucher den Reduit Beach, eine große Marina, Pigeon Island und eine große Auswahl an Wohnungen, Eigentumswohnungen und Villen. Weiter südlich ist Marigot Bay eine geschützte Bucht, umgeben von bewaldeten Hügeln, während Soufrière, die frühere französische Hauptstadt, neben der Pitons Management Area liegt, einem UNESCO-Welterbe. Die Insel ist nur etwa 617 Quadratkilometer groß, doch wegen der kurvenreichen Straßen kommt es auf die Wahl des Standorts an.
Rodney Bay und Gros Islet im Norden sind der einfachste Ausgangspunkt für einen ersten Besuch. Rodney Bay Village hat Restaurants, Supermärkte, die beiden größten Einkaufszentren der Insel und die Marina, und der Reduit Beach ist nur ein kurzes Stück zu Fuß entfernt; Wohnungen und Eigentumswohnungen hier passen daher zu Paaren und Familien, die alles in der Nähe haben möchten. Gros Islet hat seine Fischerdorfgassen bewahrt und ist für seine Straßenparty am Freitagabend berühmt, während in den Hügeln über der Bucht Villen mit Meerblick liegen.
Marigot Bay, etwa 6 Kilometer südwestlich von Castries, ist ruhiger und passt zu Seglern und Paaren, die eine Villa am Hang über ruhigem Wasser suchen. Soufrière und die Gegend der Pitons an der Südwestküste sind die Wahl für Wanderungen, Tauchen und Landschaft, mit Villen und Cottages, die sich in grüne Hügel schmiegen, auch wenn die Fahrt aus dem Norden lang ist. Die Gegend um Vieux Fort neben dem wichtigsten internationalen Flughafen ist praktisch für kurze Aufenthalte und frühe Flüge.
Der Reduit Beach an der Rodney Bay ist einer der beliebtesten Strände der Insel: ein langer Bogen aus hellem Sand mit klarem, meist ruhigem Wasser und vielen Wassersportangeboten. Pigeon Island hat eigene kleine Strände, und der Vigie Beach verläuft entlang der Start- und Landebahn des Flughafens in Castries. Weiter unten an der karibischen Küste eignen sich Marigot Bay, Anse Cochon und die Buchten rund um Soufrière, etwa Anse Chastanet und Anse Mamin, gut zum Baden und Schnorcheln.
Einige Strände der Insel haben dunklen Vulkansand statt weißem Korallensand, eine Erinnerung an ihre Geologie. In der Pitons Management Area bedecken Korallenriffe fast 60 Prozent der Meereszone, was den Südwesten zu einem bevorzugten Tauchgebiet macht. Die atlantische Ostküste ist den Passatwinden zugewandt und stärker exponiert, prüfen Sie daher vor dem Baden dort die örtlichen Bedingungen.
Die Pitons, Gros Piton und Petit Piton, sind zwei steile Vulkankegel, die sich nahe Soufrière nebeneinander aus dem Meer erheben, beide mehr als 700 Meter hoch und durch den Grat Piton Mitan verbunden. Zusammen mit dem umliegenden Wald, den Riffen und dem geothermischen Feld bilden sie die Pitons Management Area, die 2004 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde. Den Gros Piton kann man mit einem einheimischen Führer ohne Seile und ohne Bergsteigererfahrung besteigen, eine Tour von mehreren Stunden hin und zurück; der Petit Piton ist steiler, und seine erste belegte Besteigung stammt von 1878.
Soufrière liegt in der Caldera des ruhenden Vulkans Qualibou, und die nahen Sulphur Springs mit ihren Fumarolen und heißen Becken werden als Vulkan zum Hineinfahren vermarktet. Ganz in der Nähe liegen der botanische Garten und die Diamond Falls auf dem Soufrière Estate, das Kakao erzeugende Fond Doux Estate und Regenwaldpfade zu Wasserfällen. Der Ort wurde nach Hurrikanen, einem großen Brand 1955 und einem Erdbeben 1991 mehrmals wieder aufgebaut.
Man nimmt an, dass sich um 200 bis 400 n. Chr. Völker der Arawak auf der Insel niederließen, gefolgt um 800 n. Chr. von den Kalinago. Ab dem 17. Jahrhundert kämpften Frankreich und England so oft um die Insel, dass St. Lucia den Beinamen „Helena des Westens“ erhielt, und 1814 nahm Großbritannien sie endgültig in Besitz. Die Sklaverei wurde 1834 abgeschafft, die volle Freiheit 1838 gewährt, und am 22. Februar 1979 wurde das Land unabhängig und blieb ein Commonwealth Realm.
Dieses doppelte Erbe ist bis heute sichtbar. Englisch ist Amtssprache, doch die meisten Menschen sprechen auch Kwéyòl, eine Kreolsprache auf französischer Grundlage, und viele Ortsnamen sind französisch. Auf Pigeon Island, heute ein Nationaldenkmal, stehen die Ruinen von Fort Rodney, von dem aus Admiral George Rodney vor der Schlacht von Les Saintes 1782 den französischen Stützpunkt auf Martinique beobachtete. Die Insel hat zwei Nobelpreisträger hervorgebracht, den Ökonomen W. Arthur Lewis und den Dichter Derek Walcott, und Pigeon Island war viele Jahre lang die Hauptbühne des Saint Lucia Jazz Festival.
St. Lucia hat zwei Flughäfen. Der Hewanorra International Airport (UVF) bei Vieux Fort an der Südspitze ist der größere und fertigt Langstreckenjets aus Nordamerika und Europa ab; er liegt etwa 53 Kilometer von Castries entfernt, und die Fahrt nach Norden bis Rodney Bay dauert auf kurvenreichen Straßen meist rund anderthalb Stunden. Der George F. L. Charles Airport (SLU), gleich nördlich von Castries, bedient Flüge innerhalb der Karibik und liegt etwa 15 bis 20 Minuten von Rodney Bay entfernt.
Es herrscht Linksverkehr. Taxis und vorab gebuchte Transfers sind der übliche Weg vom Flughafen zur Unterkunft, und viele Besucher buchen Bootsausflüge entlang der Westküste, um Marigot Bay und Soufrière ohne die lange Fahrt zu erreichen. Ein Mietwagen gibt die Freiheit, den Regenwald und den Süden zu erkunden, doch rechnen Sie mit steilen, schmalen und kurvigen Straßen und planen Sie mehr Zeit ein, als die Entfernungen vermuten lassen.
Auf St. Lucia ist es das ganze Jahr über warm, mit Durchschnittstemperaturen um 27 °C, gemildert durch die Nordost-Passatwinde. Die Trockenzeit dauert ungefähr von Dezember bis Mai, und Januar bis April ist die touristische Hauptsaison, wenn die Wintergäste kommen und Unterkünfte in Rodney Bay und Soufrière früh ausgebucht sind.
Juni bis November ist die feuchtere Jahreszeit mit kräftigeren Schauern und höherer Luftfeuchtigkeit, und sie fällt mit der atlantischen Hurrikansaison zusammen, die meist von Ende August bis in den September am aktivsten ist. Die Insel wurde in der Vergangenheit schwer getroffen, von Hurrikan Allen 1980 und Hurrikan Tomas 2010; in diesen Monaten sind eine Reiseversicherung und flexible Pläne daher sinnvoll. Dafür bringt der Sommer den Karneval der Insel, und zwei traditionelle Blumenfeste werden am 30. August, La Rose, und am 17. Oktober, La Marguerite, gefeiert.
Für die meisten ersten Besuche ja. Rodney Bay hat eine große Auswahl an Unterkünften, Restaurants und Geschäften, mit dem Reduit Beach und Pigeon Island in der Nähe und dem Regionalflughafen etwa 15 bis 20 Minuten entfernt. Die Pitons und Soufrière sind ein ganztägiger Ausflug nach Süden, daher teilen Wanderer und Taucher ihren Aufenthalt vielleicht lieber auf.
Die meisten internationalen Flüge landen auf dem Hewanorra International Airport (UVF) im Süden, auf der Straße rund anderthalb Stunden von Rodney Bay entfernt. Flüge zwischen den Inseln nutzen den George F. L. Charles Airport (SLU) bei Castries, der viel näher an den Urlaubsorten im Norden liegt.
Dezember bis Mai ist Trockenzeit, und Januar bis April ist die betriebsamste Zeit. Juni bis November ist feuchter und fällt mit der atlantischen Hurrikansaison zusammen, ist aber ruhiger und bringt den Sommerkarneval. Für die Wintermonate sollten Sie früh buchen.
Gros Piton und Petit Piton sind zwei Vulkankegel, die sich nahe Soufrière mehr als 700 Meter aus dem Meer erheben. Sie sind das Herzstück der Pitons Management Area, seit 2004 UNESCO-Welterbe, das auch Riffe, Wald und ein geothermisches Feld schützt.
Eine Woche ist eine angenehme Dauer: ein paar Strandtage rund um Rodney Bay oder Marigot Bay, ein Tag in Soufrière für die Sulphur Springs und die Wasserfälle und Zeit für eine Wanderung auf den Gros Piton oder einen Tauchgang. Wer den Aufenthalt zwischen Norden und Süden aufteilt, spart sich lange Fahrten.
Nicht, wenn Sie in Rodney Bay wohnen und vor allem den Strand genießen, denn Taxis findet man leicht. Für eine Villa in den Hügeln, für Soufrière oder häufige Tagesausflüge hilft ein Mietwagen, doch es herrscht Linksverkehr, und die Straßen sind steil und kurvenreich.
St. Lucia nutzt den Ostkaribischen Dollar (XCD), den es mit mehreren Nachbarinseln teilt und der im Verhältnis von etwa 2,7 zu 1 an den US-Dollar gekoppelt ist. US-Dollar und Karten werden in touristischen Gegenden weithin akzeptiert, doch für Taxis und kleine Läden ist Bargeld in Landeswährung praktisch.
Englisch ist Amtssprache und wird überall verwendet, wo Besucher hinkommen. Die meisten Einwohner St. Lucias sprechen außerdem Kwéyòl, eine Kreolsprache auf französischer Grundlage, die oft Patois genannt wird; Sie hören sie auf Märkten und auf der Straße und begegnen ihr in vielen französischen Ortsnamen.
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