Marrakesch ist eine der vier Königsstädte Marokkos und erstreckt sich über die Ebene des Flusses Tensift westlich der Ausläufer des Hohen Atlas. Um 1070 von den Almoraviden gegründet, wuchs sie zu einer politischen und kulturellen Hauptstadt heran, deren rote Lehmmauern und Gebäude ihr den Beinamen „die Rote Stadt“ einbrachten. Bei der Volkszählung von 2014 lebten hier rund 929.000 Menschen, und sie ist die Hauptstadt der Region Marrakesch-Safi.
In der ummauerten Medina, seit 1985 UNESCO-Welterbe, liegen der Platz Djemaa el Fna, die Souks, die Koutoubia-Moschee und Paläste, Medresen und Gärten aus vielen Jahrhunderten. Jenseits der Mauern bildet der schneebedeckte Atlas eine leicht erreichbare Kulisse für Tagesausflüge in die Bergtäler, und im Westen liegt die Atlantikhafenstadt Essaouira. Marrakesch passt zu Paaren, Liebhabern von Essen und Design, Familien mit älteren Kindern und Reisenden, die eine Städtereise mit den Bergen verbinden. Das Angebot an Ferienunterkünften reicht von Riads, traditionellen Häusern rund um einen Innenhof, in der Medina bis zu Wohnungen in Gueliz und Hivernage und Villen in der Palmeraie.
Wer in der Medina wohnt, schläft in einem Riad, einem nach innen gewandten Haus rund um einen bepflanzten Innenhof, der die Zimmer privat und kühl hält. Die Gassen nordwestlich der Djemaa el Fna, etwa im Viertel El Ksour, sind voller Riads, die als Gästehäuser dienen, und die Souks sind nur wenige Gehminuten entfernt. Das Kasbah-Viertel im Südwesten mit den Saadier-Gräbern und das alte jüdische Viertel, die Mellah, sind etwas ruhiger. Die Gassen der Medina sind eng und viele für Autos gesperrt, verabreden Sie daher, dass man Sie bei der Ankunft abholt.
Gueliz, der älteste Teil der 1913 vom französischen Stadtplaner Henri Prost angelegten Neustadt, ist heute das Geschäftszentrum, mit Wohnungen, Geschäften, Galerien und Cafés entlang der Avenue Mohammed V. Gleich daneben ist Hivernage ein wohlhabendes Viertel mit Villen und großen Hotels nahe der Stadtmauer der Medina. Die Palmeraie, ein riesiger Palmenhain nördlich der Stadt, hat ummauerte Villen mit Gärten und Pools, die zu Familien und Gruppen passen, die Platz suchen.
Die Djemaa el Fna ist das Herz der Altstadt. Tagsüber füllt sie sich mit Orangensaftständen und Wasserverkäufern; am späten Nachmittag wird die Menge größer, und Geschichtenerzähler, Musiker, Tänzer und Essensstände übernehmen den Platz. Die UNESCO würdigte 2001 die Traditionen mündlicher Überlieferung auf dem Platz, und heute stehen sie auf ihrer Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit.
Nördlich des Platzes winden sich die Souks durch überdachte Gassen, nach Handwerken geordnet, von Leder, Metallarbeiten und Töpferwaren bis zu Teppichen und Laternen. Rund 18 Souks beschäftigen mehr als 40.000 Menschen im Handwerk. Feilschen ist normal, und es hilft, eine Karte griffbereit zu haben, denn in den Gassen verliert man leicht die Orientierung. Etwa 200 m westlich des Platzes erhebt sich die Koutoubia-Moschee, deren rund 77 m hohes Minarett das Wahrzeichen der Stadt ist. Die Moschee wird für Gebete genutzt, und Nichtmuslime dürfen sie nicht betreten, doch ihre Gärten und das Minarett lassen sich von außen bewundern. Die Stadtmauern der Medina, 1122 und 1123 errichtet, umgeben noch immer die Altstadt.
Nach den Almoraviden eroberten die Almohaden Marrakesch 1147 und errichteten die Koutoubia, den Menara-Garten und die Agdal-Gärten, deren Obstgärten und Wasserbecken über unterirdische Kanäle aus den Ausläufern des Atlas gespeist wurden. Die Dynastie der Saadier machte die Stadt im 16. Jahrhundert erneut zu ihrer Hauptstadt: Der verfallene El-Badi-Palast, 1578 von Sultan Ahmad al-Mansur begonnen, und die Saadier-Gräber stammen aus dieser Zeit, und die Medersa Ben Youssef, 1564 und 1565 vollendet, ist ein herausragendes Werk marokkanischer Architektur.
Der Bahia-Palast, im 19. Jahrhundert erbaut und zwischen 1894 und 1900 vom Großwesir Bou Ahmed erweitert, zeigt bemalte Decken und Innenhöfe. Die Stadt ist auch für die Gräber ihrer sieben Schutzheiligen bekannt. In der Neustadt verbindet der Jardin Majorelle, ab 1923 vom Maler Jacques Majorelle angelegt und später von Yves Saint Laurent restauriert, Kakteen, Palmen und Bambus rund um eine tiefblaue Villa. Im September 2023 erschütterte ein tödliches Erdbeben die Region, und einige Baudenkmäler wurden beschädigt.
Das typische Gericht der Stadt ist Tanjia marrakshia, Rindfleisch, das mit Gewürzen und Smen, einer haltbar gemachten Butter, in einem Tonkrug langsam in der heißen Asche eines traditionellen Ofens gegart wird. Weitere Lieblingsgerichte sind Harira, eine Suppe aus Linsen und Kichererbsen, Pastilla, eine Filoteigpastete mit Huhn oder Taube, Mandeln und Zimt, sowie Kefta und Merguez, die abends an den Ständen der Djemaa el Fna gegrillt werden. Minztee, aus großer Höhe ins Glas gegossen, wird fast überall zur Begrüßung angeboten.
Marokko ist ein muslimisches Land, und zurückhaltende Kleidung ist ein Zeichen von Respekt, besonders in der Nähe religiöser Stätten; weite Kleidung, die Arme und Beine bedeckt, ist die einfachste Wahl. Im Ramadan kann es Anstoß erregen, tagsüber in der Öffentlichkeit zu essen, zu trinken oder zu rauchen. Alkohol wird nur in Lokalen mit Lizenz verkauft, und ihn auf der Straße zu trinken, ist verboten. Bräuche und Regeln können sich ändern, prüfen Sie daher vor der Reise die aktuellen offiziellen Reisehinweise.
Das Ourika-Tal, etwa 30 km südlich der Stadt, folgt einem Fluss in den Hohen Atlas, vorbei an Berberdörfern; von Setti Fatma, dem letzten Dorf an der asphaltierten Straße, führen Pfade hinauf zu einer Reihe von Wasserfällen. Der 1942 eingerichtete Nationalpark Toubkal, etwa 70 km von Marrakesch entfernt, umgibt den Jbel Toubkal, der mit 4.167 m der höchste Gipfel Marokkos ist und an klaren Tagen von der Stadt aus zu sehen ist. Das Dorf Imlil ist der übliche Ausgangspunkt, und der Aufstieg dauert normalerweise zwei Tage.
Die Ouzoud-Fälle, etwa 150 km nordöstlich, stürzen in die Schlucht des Oued el-Abid. Im Westen hat die ummauerte Hafenstadt Essaouira, etwa 175 km entfernt an der Atlantikküste, eine Medina, die 2001 von der UNESCO in die Welterbeliste aufgenommen wurde. Jenseits des Passes Tizi n’Tichka wacht der Lehm-Ksar Aït-Ben-Haddou, seit 1987 UNESCO-Welterbe, über die alte Karawanenroute zwischen der Sahara und Marrakesch; das ist ein langer Tag, und viele Reisende unterbrechen die Fahrt mit einer Übernachtung auf der anderen Seite der Berge.
Der Flughafen Marrakesch-Menara (RAK) liegt etwa 3 km südwestlich des Stadtzentrums, die meisten Unterkünfte sind also nur eine kurze Taxifahrt entfernt. Züge fahren vom Bahnhof Marrakesch nach Casablanca, Rabat, Fès, Meknès und Tanger, und die mautpflichtige Autobahn A7 verbindet die Stadt mit Casablanca, etwa 210 km nördlich, und Agadir, etwa 233 km südwestlich.
Die Medina erkundet man am besten zu Fuß, und viele ihrer Gassen sind für Autos zu eng. Taxis sind die einfachste Art, zwischen der Medina, Gueliz und Hivernage zu pendeln, und 2017 wurde eine Schnellbuslinie mit Oberleitungsbussen eröffnet. Für die Atlastäler, Essaouira oder Aït-Ben-Haddou bieten ein gemieteter Wagen mit Fahrer, eine organisierte Tour oder ein Mietwagen zum Selbstfahren die größte Flexibilität; die Bergstraßen sind kurvenreich, planen Sie also mehr Zeit ein.
Die Einreisebestimmungen hängen von Ihrer Staatsangehörigkeit ab, prüfen Sie daher vor der Reise offizielle Quellen. Die Währung ist der Marokkanische Dirham (MAD).
Marrakesch hat ein heißes Steppenklima mit langen, heißen und trockenen Sommern und kurzen Wintern, die tagsüber mild und nachts kühl sind. Die Durchschnittstemperaturen reichen von etwa 12 °C im Winter bis zu 26 bis 30 °C im Sommer, und an Sommernachmittagen kann es weit heißer werden, als der Durchschnitt vermuten lässt. Es regnet wenig, rund 280 mm im Jahr, und zwar überwiegend in den kühleren Monaten, wenn oft Schnee die Gipfel des Hohen Atlas am Horizont bedeckt.
Frühling und Herbst bringen warme Tage, die sich zum Bummeln durch die Souks und zum Wandern in den Bergen eignen. Wintertage sind oft sonnig und angenehm für Besichtigungen, doch Riads können sich nachts kalt anfühlen, packen Sie daher warme Kleidung im Zwiebellook ein. Im Hochsommer planen Sie Besichtigungen im Freien für morgens und abends und ruhen sich mittags aus. Die Daten des Ramadan verschieben sich jedes Jahr nach vorn, prüfen Sie sie daher bei der Reiseplanung.
Marrakesch ist bekannt für seine ummauerte Medina, seit 1985 UNESCO-Welterbe, mit dem Platz Djemaa el Fna, den Souks und dem 77 m hohen Minarett der Koutoubia-Moschee. Berühmt ist die Stadt außerdem für Riads, Paläste wie den Bahia-Palast, Gärten wie den Jardin Majorelle und den Blick auf den Hohen Atlas.
Wegen der Atmosphäre wohnen Sie am besten in einem Riad in der Medina, nahe der Djemaa el Fna und den Souks. Gueliz passt zu Reisenden, die Wohnungen, Geschäfte und Cafés im modernen Zentrum suchen, Hivernage ist ein ruhiges Viertel mit Villen und Hotels nahe der Stadtmauer, und die Palmeraie bietet Villen mit Gärten und Pools für Familien und Gruppen.
Frühling und Herbst sind meist die angenehmsten Jahreszeiten, mit warmen Tagen für die Souks und Wanderungen in den Bergen. Der Winter ist tagsüber mild und oft sonnig, nachts aber kühl, während der Sommer lang, heiß und trocken ist; planen Sie Besichtigungen dann für morgens und abends.
Der Flughafen Marrakesch-Menara (RAK) liegt etwa 3 km südwestlich des Stadtzentrums, die Medina, Gueliz und Hivernage sind also nur eine kurze Taxifahrt entfernt. Viele Gassen der Medina sind für Autos gesperrt; wenn Sie in einem Riad wohnen, fragen Sie Ihren Gastgeber, wo man Sie absetzt und abholt.
Nein. Die Koutoubia wird für Gebete genutzt, und Nichtmuslime dürfen sie nicht betreten, doch ihr Minarett aus dem 12. Jahrhundert und die umliegenden Gärten lassen sich von außen genießen. Historische Stätten wie die Medersa Ben Youssef, der Bahia-Palast und die Saadier-Gräber zeigen allen Besuchern marokkanische Sakral- und Palastarchitektur.
Drei Tage reichen, um in gemächlichem Tempo die Medina, die Djemaa el Fna, die Paläste und Gräber sowie den Jardin Majorelle zu sehen. Mit fünf Tagen oder mehr können Sie das Ourika-Tal oder Imlil im Hohen Atlas sowie einen Tagesausflug oder eine Reise mit Übernachtung nach Essaouira oder Aït-Ben-Haddou einplanen.
Zurückhaltende Kleidung ist in Marrakesch ein Zeichen von Respekt, besonders in der Nähe von Moscheen und anderen religiösen Stätten, und weite Kleidung, die Arme und Beine bedeckt, ist in der Hitze angenehm. Nehmen Sie im Winter, wenn die Nächte kühl sind, etwas Warmes zum Überziehen mit. Vermeiden Sie es, im Ramadan tagsüber in der Öffentlichkeit zu essen, zu trinken oder zu rauchen, und prüfen Sie vor der Reise die aktuellen offiziellen Hinweise.
In Marokko zahlt man mit dem Marokkanischen Dirham (MAD), der in 100 Santimat unterteilt ist und oft als DH abgekürzt wird. Bargeld ist in den Souks, an Essensständen und für kleine Taxis nützlich, und Feilschen ist auf den Märkten normal, haben Sie daher kleine Scheine dabei.
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