Vilnius ist die Hauptstadt und größte Stadt Litauens, mit rund 620.000 Einwohnern. Die Stadt liegt dort, wo die kleine Vilnia in die Neris mündet, im Südosten des Landes. Ihre Altstadt, einer der größten erhaltenen historischen Stadtkerne Nordeuropas, ist seit 1994 UNESCO-Welterbe, und ihre zahlreichen Barockkirchen gaben einem regionalen Stil seinen Namen, dem Wilnaer Barock.
Besucher kommen, um durch Kopfsteinpflastergassen und Innenhöfe zu streifen, auf den Gediminas-Turm zu steigen, das Künstlerviertel Užupis zu erkunden und eine Vergangenheit kennenzulernen, die vom Großfürstentum Litauen, einer großen jüdischen Gemeinde und dem Kampf um die Unabhängigkeit geprägt ist. Vilnius passt zu Kulturliebhabern, Paaren, Freunden auf Städtereise und Familien, und das kompakte Zentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden. Tagesausflüge führen zur Inselburg Trakai und zur archäologischen Stätte Kernavė. Ferienunterkünfte sind meist Wohnungen in historischen Gebäuden in der Altstadt und in Užupis sowie in den grünen Vierteln ringsum.
Die Altstadt ist der naheliegende Standort für einen ersten Besuch, mit der Kathedrale, der Pilies-Straße, dem Rathausplatz und den meisten Museen in Gehweite. Viele Wohnungen liegen in historischen Gebäuden rund um Innenhöfe, fragen Sie daher nach Treppen und Straßenlärm in den Nächten am Wochenende. Užupis, gleich jenseits der Vilnia, ist ein einst heruntergekommenes Viertel, das Künstler in ein Bohème-Quartier verwandelt haben, mit Galerien, Werkstätten und Blick auf die Kirchen; es wirkt dörflich und liegt nah an allem.
Naujamiestis, die Neustadt westlich des Zentrums, mischt Gebäude aus dem 19. Jahrhundert mit neueren Wohnungen und passt zu Reisenden, die Platz und gute Verkehrsanbindungen suchen. Žvėrynas, jenseits der Neris nahe dem Vingis-Park, dem größten Park der Stadt, hat ruhige Straßen und alte Holzhäuser. Antakalnis im Osten ist grün und vom Wohnen geprägt, angenehm für Familien und längere Aufenthalte. Šnipiškės, nördlich des Flusses, ist das Geschäftsviertel mit den Hochhäusern und praktisch für Dienstreisen.
Vilnius ist seit mindestens 1323 die Hauptstadt Litauens; in jenem Jahr nannte Großfürst Gediminas die Stadt erstmals in seinen Briefen, und der Legende nach gründete er sie, nachdem er von einem eisernen Wolf geträumt hatte, der auf einem Hügel heulte. Der Gediminas-Turm, der letzte Teil der Oberen Burg, krönt diesen Hügel, und von seiner Aussichtsplattform blickt man über die Altstadt und das moderne Geschäftsviertel jenseits des Flusses. Unterhalb stehen die Kathedrale und der wiederaufgebaute Palast der Großfürsten von Litauen, heute Teil des Nationalmuseums.
Die Pilies-Straße, die Hauptachse der Altstadt, verbindet den Palast mit dem Rathaus. An ihr oder in ihrer Nähe liegen die 1579 gegründete Universität Vilnius, die Literatų-Straße, deren Mauern kleine Kunstwerke zu Ehren von Schriftstellern tragen, die mit der Stadt verbunden sind, und, näher an der Vilnia, die gotische Backsteinkirche St. Anna, um 1500 erbaut, neben der Bernhardinerkirche. Am südlichen Rand bewahrt die Kapelle des Tors der Morgenröte, in eines der alten Stadttore eingebaut, ein verehrtes Marienbild aus dem 17. Jahrhundert, das viele Pilger anzieht.
Jahrhundertelang war Vilnius die Hauptstadt des Großfürstentums Litauen und ein Ort, an dem Litauer, Polen, Juden, Russen, Belarussen und andere zusammenkamen. Die Stadt war eines der wichtigsten Zentren jüdischer Gelehrsamkeit in Europa, und Napoleon soll sie das Jerusalem des Nordens genannt haben, als er 1812 hier durchzog. Zwischen den Weltkriegen gehörte die Stadt zu Polen, und während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg wurde der größte Teil ihrer jüdischen Bevölkerung im Holocaust ermordet.
Nach dem Krieg war Litauen Teil der Sowjetunion, bis der Oberste Rat am 11. März 1990 die Unabhängigkeit erklärte. Am 13. Januar 1991 griffen sowjetische Truppen das Rundfunk- und Fernsehgebäude und den Fernsehturm an und töteten 14 Zivilisten, und im September desselben Jahres erkannte die Sowjetunion die Unabhängigkeit Litauens an. Das Museum der Okkupationen und Freiheitskämpfe im ehemaligen KGB-Gebäude am Lukiškės-Platz erzählt diese Geschichte.
Am 1. April 1997 erklärte sich Užupis zur unabhängigen Republik, mit einer eigenen humorvollen Verfassung, die auf Tafeln entlang einer seiner Straßen zu lesen ist, und das Viertel ist seither einer der beliebtesten Orte der Stadt zum Spazierengehen, zum Essen und für Begegnungen mit Künstlern. Vilnius hat auch viele Grünflächen: Im Vingis-Park findet das nationale Lieder- und Tanzfest statt, das ungefähr alle vier Jahre ausgerichtet wird, und eine Bootsroute führt auf der Neris an ihren Brücken vorbei.
Der Kaziukas-Jahrmarkt, auch Kasimirmarkt genannt, füllt am Sonntag, der dem 4. März am nächsten liegt, die Straßen und Märkte der Altstadt mit Handwerk, Essen und Volkskunst. Mittsommer und Weihnachten werden weithin gefeiert, und der Weihnachtsbaum der Stadt steht auf dem Kathedralenplatz. Vilnius war 2009 Kulturhauptstadt Europas, und seine Cafés, kleinen Theater und Musikbühnen verleihen dem Zentrum das ganze Jahr über eine lebendige, junge Atmosphäre.
Der Flughafen Vilnius (VNO), seit 2025 unter dem Namen Vilnius Čiurlionis International Airport, liegt etwa 6 km südlich des Zentrums und ist der größte der drei Verkehrsflughäfen Litauens. Busse, Züge und Taxis verbinden ihn mit der Stadt. In der Stadt erkundet man die Altstadt am besten zu Fuß, und Busse und Oberleitungsbusse des städtischen Verkehrsunternehmens decken den Rest ab; ein Auto braucht man nur, wenn man das Umland erkunden möchte.
Trakai, etwa 28 km westlich, ist eine Stadt am See, deren Inselburg auf einer Insel im Galvė-See steht. Der Bau in Stein begann im 14. Jahrhundert unter Kęstutis und wurde um 1409 von seinem Sohn Vytautas dem Großen weitgehend vollendet; heute beherbergt die Burg ein Geschichtsmuseum. Trakai ist außerdem für seine Gemeinschaft der Karäer bekannt. Kernavė, nordwestlich der Stadt, war eine mittelalterliche Hauptstadt des Großfürstentums, und seine Burghügel sind seit 2004 UNESCO-Welterbe.
Vilnius hat ein feuchtes Kontinentalklima. Die Winter sind kalt und schneereich, mit kurzen Tagen, und die Sommer sind mild bis warm, mit langen hellen Abenden um Mittsommer. Mai bis September ist die angenehmste Zeit für Spaziergänge und Tagesausflüge, während der Dezember festliche Lichter in die Altstadt bringt. Litauen hat seit dem 1. Januar 2015 den Euro, und Karten werden weithin akzeptiert.
Anfang 2026 wurden Kurzzeitvermietungen in Mehrfamilienhäusern überprüft: Die Behörden erklärten, dass die bestehenden Regeln touristische Unterkünfte in Wohnungen in Mehrfamilienhäusern nicht vorsähen, und die Regierung bereitete eine Ausnahme vor, um sie zu erlauben. Bis die Regeln feststehen, sollten Gäste prüfen, dass ihr Gastgeber legal vermietet, und die Hausregeln zu Lärm und Gemeinschaftsflächen befolgen. Prüfen Sie vor der Buchung den aktuellen offiziellen Stand.
Die Altstadt ist für einen ersten Besuch am besten, mit der Kathedrale, der Pilies-Straße und den meisten Museen in Gehweite. Užupis ist kreativ und dörflich und liegt direkt nebenan. Naujamiestis bietet Platz und gute Verkehrsanbindungen, während Žvėrynas und Antakalnis ruhige, grüne Standorte für Familien und längere Aufenthalte sind.
Mai bis September bringt mildes Wetter und lange Abende, ideal für Spaziergänge und Tagesausflüge nach Trakai. Anfang März findet der Kaziukas-Jahrmarkt statt, und im Dezember gibt es festliche Lichter und den Weihnachtsbaum auf dem Kathedralenplatz. Die Winter sind kalt und schneereich, packen Sie also warme Kleidung ein.
Zwei oder drei Tage reichen für die Altstadt, den Gediminas-Turm, Užupis, das Tor der Morgenröte und ein oder zwei Museen. Mit vier oder fünf Tagen können Sie einen Tagesausflug zur Inselburg Trakai, einen Besuch in Kernavė und Zeit im Vingis-Park und in den Vierteln am Fluss einplanen.
Der Flughafen Vilnius (VNO), seit 2025 unter dem Namen Vilnius Čiurlionis International Airport, liegt etwa 6 km südlich des Zentrums. Busse, Züge und Taxis verbinden ihn mit der Stadt, die Fahrt in die Altstadt ist also kurz und einfach.
Ja. Trakai liegt etwa 28 km westlich von Vilnius und ist mit Bus, Zug oder Auto ein bequemer Halbtages- oder Tagesausflug. Die Inselburg im Galvė-See, deren Bau im 14. Jahrhundert begann, beherbergt ein Geschichtsmuseum, und die Seen des Ortes sind im Sommer beliebt für Spaziergänge und Bootsfahrten.
Die Regeln wurden Anfang 2026 überprüft. Die Behörden erklärten, dass die bestehenden Vorschriften touristische Aufenthalte in Wohnungen in Mehrfamilienhäusern nicht vorsähen, und die Regierung bereitete eine Ausnahme vor. Da sich die Lage ändern kann, prüfen Sie vor der Buchung die aktuellen offiziellen Hinweise und die Angaben Ihres Gastgebers.
Litauen hat seit dem 1. Januar 2015 den Euro. Karten und kontaktloses Bezahlen werden in Vilnius fast überall akzeptiert, doch etwas Bargeld ist für Märkte und kleine Stände praktisch, besonders auf saisonalen Märkten wie dem Kaziukas-Jahrmarkt.
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