Sizilien ist die größte Insel des Mittelmeers, eine autonome Region Italiens direkt vor der Stiefelspitze der Italienischen Halbinsel. Knapp fünf Millionen Menschen leben auf ihren 25.800 Quadratkilometern, auf denen sich lebhafte Städte, Zitrus- und Mandelanbaugebiete, lange Küsten und der Ätna finden, einer der aktivsten Vulkane der Welt. Palermo ist die Hauptstadt; Catania, Messina und Syrakus sind die anderen großen Städte.
Kaum ein Ort vereint so viele Schichten der Geschichte auf einer einzigen Insel. Griechische Tempel, römische Mosaiken, arabisch-normannische Kirchen und Barockstädte liegen nur wenige Autostunden voneinander entfernt, und sieben der italienischen Welterbestätten befinden sich hier. Besucher kommen wegen dieser Geschichte, wegen des Essens und wegen der Strände von der Tyrrhenischen bis zur Ionischen Küste. Das Angebot an Ferienunterkünften reicht von Wohnungen in alten Palazzi in Palermo und Ortigia über Apartments mit Meerblick in Taormina und Cefalù bis zu Landhäusern mit Pool im Hinterland.
Sizilien ist zu groß, um es von einem einzigen Standort aus zu erkunden, deshalb wählen die meisten Besucher nach Region. Palermo passt zu Reisenden, die eine lebhafte Stadt mit Märkten, arabisch-normannischen Bauwerken und Stränden in kurzer Fahrt bei Mondello suchen. Cefalù, weiter östlich an der Küste, verbindet ein kleines mittelalterliches Zentrum mit einem langen Sandstrand und einer direkten Zugverbindung nach Palermo.
An der Ostküste thront Taormina auf einer Terrasse über dem Meer mit Blick auf den Ätna, und unterhalb liegen die Strände von Mazzarò und Giardini Naxos. Catania ist ein praktischer Ausgangspunkt für den Ätna und den Flughafen. Ortigia, die Insel, die die Altstadt von Syrakus bildet, ist die richtige Wahl für einen Aufenthalt zu Fuß zwischen griechischen und barocken Straßen, und von hier sind die Orte des Val di Noto leicht zu erreichen. Landhäuser im Landesinneren passen zu Familien mit Auto.
Der Ätna erhebt sich an der Ostküste über Catania. Seine Höhe ändert sich mit seinen Ausbrüchen und lag 2024 bei etwa 3.400 m; damit ist er der höchste Berg Italiens südlich der Alpen. Der Vulkan bedeckt rund 1.190 Quadratkilometer und ist fast ständig aktiv, von sanften Gipfelausbrüchen bis zu Lavaströmen; die UNESCO nahm ihn 2013 in die Welterbeliste auf.
Der übliche Zugang ist die Straße über den Südhang zum Rifugio Sapienza auf etwa 1.900 m, von wo eine Seilbahn auf rund 2.500 m hinaufführt. Auf der Nordseite gibt es bei Piano Provenzana nahe Linguaglossa ein kleines Skigebiet. Der Zugang zu den Gipfelkratern hängt von der vulkanischen Aktivität ab und ist normalerweise nur mit autorisierten Führern möglich. Die fruchtbaren unteren Hänge sind mit Weinbergen und Obstgärten bedeckt.
Griechische Kolonisten begannen im 8. Jahrhundert v. Chr., sich auf Sizilien niederzulassen, und ihre Städte hinterließen einige der schönsten Ruinen außerhalb Griechenlands. Das Tal der Tempel bei Agrigent, seit 1997 Welterbe, ist kein Tal, sondern ein Höhenrücken mit dorischen Tempeln in einem rund 1.300 Hektar großen archäologischen Park. Der Concordiatempel gehört zu den am besten erhaltenen, auch weil er im 6. Jahrhundert in eine Kirche umgewandelt wurde.
Syrakus, 733 v. Chr. von Siedlern aus Korinth gegründet, war die Heimat des Archimedes und teilt sich einen Welterbeeintrag mit den Felsgräbern von Pantalica. Sein großes griechisches Theater wird noch heute für Aufführungen genutzt. Taormina hat ein antikes Theater mit griechischem Grundriss, das in römischer Zeit weitgehend umgebaut wurde, und die Villa Romana del Casale bei Piazza Armerina bewahrt riesige römische Bodenmosaiken.
Palermo war die Hauptstadt des 1130 von Roger II. gegründeten normannischen Königreichs, und seine Bauten verbinden normannische, arabische und byzantinische Handwerkskunst. Die Cappella Palatina im Königspalast, die Kathedrale, La Zisa, die Martorana und die roten Kuppeln von San Giovanni degli Eremiti bilden zusammen mit den Kathedralen des nahen Monreale und von Cefalù eine 2015 eingetragene Welterbestätte.
Cefalù entstand unterhalb eines großen Felsvorgebirges, La Rocca; Roger II. begann 1131 mit dem Bau seiner Kathedrale, deren Schatz das goldene Mosaik des Christus Pantokrator in der Apsis ist. Ortigia, durch zwei Brücken mit Syrakus verbunden, birgt den Apollontempel aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., eine Kathedrale, die an der Stelle eines griechischen Athenatempels errichtet wurde, die von Papyrus gesäumte Arethusaquelle und das Castello Maniace aus dem 13. Jahrhundert.
Seine Lage mitten im Mittelmeer machte Sizilien zur begehrten Beute jeder Macht, die vorbeikam. Auf Phönizier und Griechen folgte Rom, das die Insel 241 v. Chr. zu seiner ersten Provinz außerhalb des italienischen Festlands machte. Arabische Herrscher hielten die Insel ab dem 9. Jahrhundert, die Normannen eroberten sie zwischen 1061 und 1091, und später kamen staufische, spanische und bourbonische Könige. Garibaldis Zug der Tausend landete 1860, und 1861 wurde Sizilien Teil des neuen Königreichs Italien.
Jede Epoche hat in der Küche Spuren hinterlassen. Halten Sie Ausschau nach Arancini, frittierten Reisbällchen; Cannoli mit süßer Ricottafüllung; Cassata, der mit Palermo verbundenen Torte aus Biskuit und Ricotta; und Granita, die oft zum Frühstück mit einer weichen Brioche gegessen wird. Das traditionelle Puppentheater, die Opera dei Pupi, ist von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt.
Der Flughafen Catania-Fontanarossa (CTA), rund 4 km südwestlich von Catania, ist der verkehrsreichste Flughafen Siziliens und liegt dem Ätna, Taormina und Syrakus am nächsten. Der Flughafen Palermo Falcone Borsellino (PMO) an der Küste westlich der Stadt bei Punta Raisi bedient Palermo, Cefalù und den Westen, und der Flughafen Trapani-Birgi (TPS) den äußersten Westen. Autofähren überqueren die schmale Straße von Messina von Kalabrien aus, und Fernfähren erreichen Palermo von Häfen auf dem Festland.
Züge fahren entlang der Nord- und Ostküste, unter anderem von Palermo nach Cefalù und von Messina nach Taormina und Catania, und Überlandbusse verbinden die wichtigsten Orte. Um das Landesinnere, die Südküste oder das Val di Noto im eigenen Tempo zu erkunden, ist ein Mietwagen die praktischste Wahl. In historischen Zentren ist der Verkehr oft beschränkt; klären Sie das Parken daher mit Ihrem Gastgeber.
Sizilien hat ein typisches Mittelmeerklima: lange, heiße und trockene Sommer und milde, feuchtere Winter, wobei der meiste Regen zwischen Herbst und Frühlingsbeginn fällt. Im Landesinneren und an den höheren Hängen ist es spürbar kühler, und der Ätna ist im Winter oft schneebedeckt.
April bis Juni und September bis Oktober sind die angenehmsten Monate für Besichtigungen, wenn die Temperaturen lange Tage an archäologischen Stätten erlauben und das Meer etwa ab Juni warm ist. Juli und August sind an der Küste heiß und sehr voll, besonders rund um den Feiertag am 15. August. Der Winter ist ruhig und mild, eine gute Zeit für Städte wie Palermo und Syrakus, auch wenn manche Betriebe am Meer für die Saison schließen.
Wählen Sie nach Region: Palermo oder Cefalù für die Nordküste und die arabisch-normannischen Sehenswürdigkeiten, Taormina oder Catania für den Ätna und die Ionische Küste, Ortigia in Syrakus für griechische Geschichte und die Orte des Val di Noto. Mit einer Woche oder mehr teilen viele Besucher ihren Aufenthalt zwischen Osten und Westen auf.
April bis Juni und September bis Oktober bringen warmes Wetter, weniger Andrang und angenehme Bedingungen für Besichtigungen. Juli und August sind an den Stränden die heißesten und vollsten Monate. Der Winter ist mild und ruhig, gut für Städte, und auf dem Ätna liegt Schnee.
Eine Woche reicht gut für eine Seite der Insel, zum Beispiel Taormina, den Ätna, Syrakus und das Val di Noto. Mit zehn Tagen bis zwei Wochen können Sie Palermo, Cefalù und das Tal der Tempel bei Agrigent ergänzen, ohne zwischen ihnen zu hetzen.
Ja. Eine Straße führt über den Südhang zum Rifugio Sapienza auf etwa 1.900 m, und eine Seilbahn fährt weiter auf rund 2.500 m. Ob es weiter hinauf zu den Gipfelkratern geht, hängt von der aktuellen vulkanischen Aktivität ab, und normalerweise ist es nur mit autorisierten Führern erlaubt.
Das hängt von der Reise ab. Palermo, Cefalù, Taormina und Catania sind durch Bahn und Bus verbunden, und die Stadtzentren erkundet man am besten zu Fuß. Für das Landesinnere, das Tal der Tempel, die Südküste oder ein Landhaus spart ein Mietwagen viel Zeit.
Catania (CTA) ist am besten für den Ätna, Taormina, Syrakus und den Südosten. Palermo (PMO) eignet sich am besten für Palermo, Cefalù und den Nordwesten, während Trapani (TPS) dem äußersten Westen am nächsten liegt. Viele Reisende fliegen an dem einen Flughafen an und vom anderen wieder ab.
Ja. Ferienunterkünfte in Italien müssen einen nationalen Identifikationscode, den CIN, haben, der über die Unterkunftsdatenbank des Tourismusministeriums vergeben wird. Der Code muss in jedem Online-Inserat erscheinen und außen am Gebäude angebracht sein, sodass Sie ihn vor der Buchung prüfen können.
Ja. Sandstrände wie die von Cefalù, Mondello und Giardini Naxos haben im Sommer ruhiges Wasser, die Seilbahn und die Lavafelder des Ätna faszinieren Kinder, und griechische Stätten bieten Raum zum Entdecken. Ein Ferienhaus mit Garten oder Pool macht die Sommerhitze erträglicher.
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