Reykjavík ist die Hauptstadt Islands und die nördlichste Hauptstadt eines souveränen Staates weltweit, eine kompakte, bunte Stadt an einer Bucht unterhalb des Berges Esja. Rund 140.000 Menschen leben in der Stadt selbst und etwa 250.000 in der weiteren Hauptstadtregion, rund zwei Drittel der Bevölkerung des Landes. Ihr Name, oft mit „Rauchbucht“ übersetzt, geht vermutlich auf den Dampf heißer Quellen zurück, und geothermisches Wasser heizt bis heute fast jedes Gebäude der Stadt.
Für die meisten Besucher ist Reykjavík Reiseziel und Ausgangspunkt zugleich. Das Zentrum bietet Museen, Galerien, den Hafen und belebte Straßen, während Tagesausflüge zum Golden Circle, zu den Wasserfällen der Südküste und auf die vulkanische Halbinsel Reykjanes führen. Ferienunterkünfte sind hier meist Wohnungen, von kleinen Studios im alten Zentrum bis zu Familienwohnungen in ruhigeren Stadtteilen und Nachbarorten. Der Sommer bringt fast endloses Tageslicht, der Winter kurze Tage, Schnee und die Chance auf Polarlichter.
Miðborg, das Stadtzentrum, ist der praktischste Standort: Von Wohnungen hier erreichen Sie den Laugavegur, die wichtigste Einkaufsstraße, den Alten Hafen, die Hallgrímskirkja und die meisten Restaurants zu Fuß, und viele Tagestouren holen ihre Gäste in der Nähe ab. Es passt zu ersten Besuchen und kurzen Aufenthalten ohne Auto.
Vesturbær, westlich des Zentrums, ist ein Wohnviertel mit älteren Häusern und dem beliebten Schwimmbad des Viertels, wenige Gehminuten vom Zentrum und vom Hafen entfernt. Hlíðar und Laugardalur im Osten sind ruhiger und gut für Familien; in Laugardalur liegen das größte Schwimmbad der Stadt, Sportanlagen und der botanische Garten.
Wenn Sie jeden Tag Auto fahren wollen, bieten Wohnungen in Nachbarorten wie Kópavogur, Garðabær und Hafnarfjörður mehr Platz und leichteres Parken, und das Zentrum ist rund 15 bis 20 Minuten entfernt. Hafnarfjörður an der Straße Richtung Flughafen und Reykjanes hat einen eigenen kleinen Hafen und einen alten Ortskern.
Die Hallgrímskirkja, mit 74,5 Metern die größte Kirche Islands, beherrscht die Skyline; ihr Entwurf von Guðjón Samúelsson soll an die Basaltsäulen des Landes erinnern, und der Bau dauerte von 1945 bis 1986. Davor steht eine Statue von Leif Eriksson, ein Geschenk der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1930. Unten am Wasser bietet die Harpa, das Konzerthaus mit Glasfassade, Musik und Veranstaltungen, und der Uferweg führt vorbei an Skulpturen bis zum Höfði, dem Haus, in dem sich Ronald Reagan und Michail Gorbatschow 1986 zum Gipfeltreffen von Reykjavík trafen.
Am Alten Hafen gibt es Museen, Cafés und in der Saison Boote zur Walbeobachtung und zu den Papageitauchern. Machen Sie es vor allem wie die Einheimischen und besuchen Sie ein Schwimmbad im Viertel: Die öffentlichen Bäder Reykjavíks werden mit geothermischem Wasser beheizt und sind in jeder Jahreszeit geöffnet, mit Hot Pots, in denen sich die Bewohner zum Plaudern treffen. Der geothermische Strand Nauthólsvík ist im Sommer bei Einheimischen beliebt.
Der Golden Circle ist eine Rundstrecke von rund 300 Kilometern von Reykjavík zu drei berühmten Orten. Im Þingvellir-Nationalpark, rund 40 Kilometer nordöstlich, wurde 930 das Althing, das isländische Parlament, gegründet, das dort bis 1798 tagte. Er liegt in einem Grabenbruch an der Grenze zwischen der Nordamerikanischen und der Eurasischen Platte und wurde 2004 UNESCO-Welterbe; Taucher und Schnorchler besuchen die klare Silfra-Spalte.
Im Geothermalgebiet Haukadalur bricht der Strokkur alle fünf bis zehn Minuten aus, neben dem Geysir, der heißen Quelle, die meist ruht und allen Geysiren ihren Namen gab. Der Gullfoss, ein mächtiger zweistufiger Wasserfall am Fluss Hvítá, schließt die Runde ab, und viele Reisende fügen den Krater Kerið oder den Ort Hveragerði mit seinen heißen Quellen hinzu. Längere Tagesausflüge führen zu den Wasserfällen und schwarzen Sandstränden der Südküste oder auf die Halbinsel Snæfellsnes. Rechnen Sie im Winter mit kurzem Tageslicht und wechselnden Straßenverhältnissen.
Auf der Halbinsel Reykjanes südwestlich der Hauptstadt liegen der internationale Flughafen Keflavík, raue Lavafelder und die Blaue Lagune, ein geothermisches Bad in einem Lavafeld rund 20 Kilometer vom Flughafen entfernt. Die Lagune ist künstlich angelegt und wird mit Wasser aus dem Geothermalkraftwerk Svartsengi gespeist, dessen hoher Gehalt an Kieselsäure ihr die milchig blaue Farbe verleiht.
Seit 2021 befindet sich die Halbinsel in einer neuen vulkanischen Phase. Am 10. November 2023 wurde der Fischerort Grindavík evakuiert, als sich Magma unter ihm bewegte, und zwischen Dezember 2023 und August 2025 kam es entlang der nahen Kraterreihe Sundhnúkur zu neun Ausbrüchen. Lava beschädigte Straßen, Leitungen und Teile von Grindavík und bedeckte im November 2024 den Parkplatz der Blauen Lagune, während der Flughafen geöffnet blieb. Wissenschaftler berichten, dass sich unter Svartsengi weiter Magma ansammelt, sodass weitere Ausbrüche möglich sind. Informieren Sie sich vor einem Besuch beim Isländischen Wetteramt und bei SafeTravel, und betreten Sie niemals gesperrte Gebiete.
Nach dem mittelalterlichen Landnahmebuch ließ sich der norwegische Häuptling Ingólfur Arnarson 874 hier nieder, womit Reykjavík zum Ort der ersten dauerhaften Siedlung Islands wurde. Jahrhundertelang blieb es ein kleiner Hof und Handelsplatz, bevor es zu einer Stadt und dann zur Hauptstadt heranwuchs. 1944 wurde Island eine vollständig unabhängige Republik, und in den folgenden Jahrzehnten wuchs Reykjavík rasch.
Heute bietet die Stadt kulturell weit mehr, als ihre Größe vermuten lässt. Das Musikfestival Iceland Airwaves füllt jeden November die Spielstätten, mit der Harpa als einer Hauptbühne, und die Kulturnacht im August bringt Konzerte und offene Türen im ganzen Zentrum. Überall wird Isländisch gesprochen, Englisch wird aber weithin verstanden. Zu den kulinarischen Traditionen gehören Lamm, frischer Fisch, Skyr und, bekanntermaßen, der schlichte Hotdog. Der Respekt vor der Natur ist tief verwurzelt: Bleiben Sie auf den Wegen, fahren Sie nicht abseits der Straßen, was verboten ist, und lassen Sie Moos und Steine unberührt.
Internationale Flüge landen am internationalen Flughafen Keflavík (KEF), rund 50 Kilometer südwestlich von Reykjavík auf der Halbinsel Reykjanes; die Fahrt dauert etwa 45 Minuten, und Flughafenbusse verbinden ihn mit der Stadt. Der Flughafen Reykjavík (RKV), gleich südlich des Zentrums, fertigt Inlandsflüge in Orte wie Akureyri und Ísafjörður ab.
Das Stadtzentrum ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden, und das Busnetz von Strætó bedient Reykjavík und die Nachbarorte. Für den Golden Circle, die Südküste und Reykjanes können Sie sich einer Tour anschließen oder ein Auto mieten. Autofahrer sollten die Straßenverhältnisse auf der Website der Isländischen Straßenverwaltung und Reisewarnungen auf SafeTravel prüfen, besonders von Oktober bis April, wenn Wind, Schnee und Eis Straßen schnell unpassierbar machen können. Hochlandstraßen sind nur im Sommer geöffnet. In Island zahlt man mit der Isländischen Krone, Karten werden fast überall akzeptiert, und das Land behält das ganze Jahr über die Greenwich Mean Time bei.
Reykjavík hat ein kühles ozeanisches Klima, dank des Nordatlantiks milder, als die geografische Breite vermuten lässt. Die Sommer sind kühl, meist 10 bis 15 °C und selten über 20 °C, und die Winter sind kalt, aber selten extrem, mit Temperaturen, die selten unter minus 15 °C fallen. Das Wetter ändert sich in jeder Jahreszeit schnell, Wind und Regen sind häufig, packen Sie also wasserdichte Kleidung im Zwiebellook ein.
Das Licht prägt jede Reise. Von etwa Ende Mai bis Ende Juli ist es fast ständig hell, ideal für lange Besichtigungstage, während das Tageslicht von Anfang Dezember bis Anfang Januar weniger als fünf Stunden dauert. Juni bis August ist die belebteste Saison und die einfachste zum Autofahren. Polarlichter können in dunklen, klaren Nächten etwa von September bis April erscheinen; selbst in der Stadt verbessert eine kurze Fahrt weg von den Lichtern die Sicht. Frühling und Herbst bieten weniger Andrang und eine gute Mischung aus Helligkeit und Dunkelheit.
Das Stadtzentrum, Miðborg, ist für erste Besuche am besten, mit dem Laugavegur, dem Hafen und der Hallgrímskirkja in Gehweite und vielen Abholpunkten für Touren in der Nähe. Vesturbær ist eine ruhige Wohnalternative nahe dem Zentrum. Wenn Sie jeden Tag fahren, bieten Nachbarorte wie Kópavogur oder Hafnarfjörður mehr Platz und leichteres Parken.
Der internationale Flughafen Keflavík (KEF) liegt rund 50 Kilometer südwestlich von Reykjavík, etwa 45 Minuten mit dem Auto. Flughafenbusse fahren in die Stadt und sind auf ankommende Flüge abgestimmt. Reykjavíks eigener Stadtflughafen (RKV) fertigt vor allem Inlandsflüge ab.
Die Ausbrüche von 2023 bis 2025 ereigneten sich in einem begrenzten Gebiet nahe Grindavík, und der Flughafen Keflavík und Reykjavík blieben geöffnet. Die Behörden sperren betroffene Gebiete und Straßen bei Bedarf. Informieren Sie sich vor einem Besuch der Halbinsel Reykjanes beim Isländischen Wetteramt und bei SafeTravel, und halten Sie sich an Sperrungen und offizielle Hinweise.
Polarlichter können etwa von September bis April erscheinen, wenn die Nächte dunkel genug sind. Sie brauchen einen klaren Himmel und Sonnenaktivität, Sichtungen sind also nie garantiert. Es hilft, den Lichtern der Stadt zu entkommen, schon mit einer kurzen Fahrt aus der Stadt hinaus oder ans Ufer.
Zwei Tage reichen für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt, Museen und einen Besuch im Schwimmbad. Mit vier bis fünf Tagen kommen der Golden Circle, ein Tagesausflug an die Südküste und Zeit auf der Halbinsel Reykjanes hinzu. Bei längeren Aufenthalten können Sie Snæfellsnes erkunden oder weiter durchs Land reisen.
Nicht in der Stadt, die sich gut zu Fuß erkunden lässt und von den Bussen von Strætó bedient wird. Für Tagesausflüge können Sie sich Touren anschließen oder ein Auto mieten. Erwägen Sie im Winter eine Tour, oder fahren Sie vorsichtig und prüfen Sie zuvor Straßen- und Wetterwarnungen, denn die Bedingungen können sich schnell ändern.
Island hat die Isländische Krone (ISK). Karten, auch kontaktloses Bezahlen, werden in Reykjavík fast überall akzeptiert, von Geschäften und Restaurants bis zu Bussen und Schwimmbädern, daher haben die meisten Besucher wenig oder gar kein Bargeld dabei.
Ja. Thermalbäder mit Rutschen und warmen, flachen Bereichen sind bei Kindern beliebt, und die Stadt ist kompakt, ruhig und leicht zu Fuß zu erkunden. Tagesausflüge zu Geysiren, Wasserfällen und auf Boote zur Walbeobachtung eignen sich gut für Familien. Packen Sie für Kinder in jeder Jahreszeit warme, wasserdichte Kleidung ein.
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