Roseau ist die Hauptstadt Dominicas, und dieser Guide umfasst die ganze Naturinsel, von ihrem Regenwald und den heißen Quellen bis zu ihren Riffen und Dörfern. Dominica liegt in den Kleinen Antillen zwischen den französischen Inseln Guadeloupe und Martinique. Die Insel ist rund 47 Kilometer lang, steil und vulkanisch, mit Gipfeln von fast 1.450 Metern Höhe, Hunderten von Flüssen und Wasserfällen und nur wenigen Sandstränden.
Diese Landschaft prägt jede Reise. Der Nationalpark Morne Trois Pitons, eine UNESCO-Welterbestätte, schützt den Boiling Lake, das Valley of Desolation und große Flächen Bergregenwald, während die Gewässer vor der Westküste für das Tauchen und für Pottwale bekannt sind, die dort das ganze Jahr über leben. Roseau, ein kompakter Ort mit Straßen aus der französischen und britischen Kolonialzeit, ist der wichtigste Ausgangspunkt; das Roseau-Tal, Portsmouth und die Küste bei Calibishie bieten ruhigere Aufenthalte in Cottages, Gästehäusern und Villen. Dominica passt zu Wanderern, Tauchern und Reisenden, denen Natur wichtiger ist als Resorts.
Roseau und die Küstenorte gleich südlich davon, etwa Castle Comfort, sind der praktischste Ausgangspunkt: nahe am Hafen, an Märkten, Restaurants und Tauchbasen und nur eine kurze Fahrt vom Nationalpark entfernt. Im Landesinneren liegen die Dörfer des Roseau-Tals, darunter Trafalgar und Wotten Waven, mitten zwischen Wald, Wasserfällen und den Ausgangspunkten der Wanderwege von Morne Trois Pitons – ideal für Wanderer, die kühle Abende schätzen.
Im äußersten Südwesten liegen Soufrière und Scotts Head an einem geschützten Meeresreservat und eignen sich für Taucher und Schnorchler. Im Norden ist Portsmouth, der zweitgrößte Ort, der Ausgangspunkt für den Cabrits-Nationalpark und den Indian River, und die Küste bei Calibishie im Nordosten hat die schönste Reihe von Sandstränden der Insel und liegt dem Hauptflughafen am nächsten. Die Unterkünfte auf der ganzen Insel sind meist klein: Cottages, Apartments, Gästehäuser und Villen an den Hängen statt großer Resorts.
Der Nationalpark Morne Trois Pitons wurde 1975 als erster Nationalpark Dominicas gegründet und 1997 von der UNESCO in die Welterbeliste aufgenommen. Er umfasst rund 7.000 Hektar vulkanische Berge, tiefe Täler und Regenwald rund um den namensgebenden Gipfel. Das Gebiet ist geothermisch aktiv, mit Fumarolen, heißen Quellen, Schlammtöpfen und ungewöhnlich gefärbten Bächen, und es speist die wichtigsten Flüsse der südlichen Inselhälfte.
Seine bekannteste Sehenswürdigkeit ist der Boiling Lake, eine geflutete Fumarole rund 10,5 Kilometer östlich von Roseau, die oft als zweitgrößter heißer See der Welt bezeichnet wird. Eine Straße gibt es nicht: Der Weg ab Laudat nahe der Titou Gorge führt durch das dampfende Valley of Desolation und dauert hin und zurück meist sechs Stunden oder länger, daher wandern die meisten Besucher mit einem einheimischen Führer. Kürzere Wege führen zum Emerald Pool und zum Schwimmen in der Titou Gorge, und im Wald leben die beiden endemischen Papageien Dominicas, darunter der Nationalvogel, die Kaiseramazone, die auf Dominica Sisserou heißt.
Roseau steht an der Stelle eines Kalinago-Dorfes und verdankt seinen Namen dem Schilfrohr, französisch roseaux, das französische Siedler an den Ufern des Flusses vorfanden. Die engen Straßen breiten sich vom Old Market Plaza aus und verbinden französisch geprägte Häuser mit Balkonen, Kirchen aus der britischen Zeit und den Steinmauern des 1770 erbauten Fort Young. Der Botanische Garten am Stadtrand ist ein beliebter schattiger Rückzugsort, und der Aussichtspunkt Morne Bruce bietet einen Blick über die Dächer bis zum Meer.
Südlich der Hauptstadt schützt das Soufrière Scotts Head Marine Reserve einen Abschnitt der Westküste, an dem der Meeresboden steil abfällt. Champagne Reef an seinem nördlichen Ende ist nach den vulkanischen Gasbläschen benannt, die durch das Wasser aufsteigen, und ein beliebter Schnorchelplatz. Weiter draußen leben in den tiefen, geschützten Gewässern der karibischen Seite standorttreue Pottwale und mehrere Delfinarten, was Dominica zu einem der führenden Ziele für Walbeobachtung in der Region macht.
Portsmouth an der Prince Rupert Bay liegt neben dem Cabrits-Nationalpark, der 1986 auf einer bewaldeten Halbinsel mit Korallenriffen, Feuchtgebieten und der restaurierten britischen Garnison Fort Shirley eingerichtet wurde. Bei Bootsausflügen rudert man den Indian River hinauf, den breitesten Fluss der Insel, durch Sumpfwald, in dem Szenen eines Films der Reihe Fluch der Karibik gedreht wurden.
An der Nordostküste liegt Calibishie, dessen Kalinago-Name meist mit „Netz aus Riffen“ übersetzt wird, hinter dem einzigen Barriereriff der Insel, mit palmengesäumten Stränden, Flussbecken und Wald gleich im Hinterland. Weiter südlich auf der Atlantikseite ist das Kalinago-Territorium, 1903 ausgewiesen und rund 1.500 Hektar groß, die Heimat von etwa 3.000 Kalinago; Dominica ist eine der wenigen Karibikinseln, auf denen eine indigene Kalinago-Gemeinschaft noch auf ihrem eigenen Land lebt. Der Waitukubuli National Trail, rund 185 Kilometer lang und in 14 Etappen von Scotts Head bis Cabrits unterteilt, verbindet all diese Regionen zu Fuß.
Die Kalinago nannten die Insel Wai'tu kubuli, oft übersetzt mit „groß ist ihr Körper“. Christoph Kolumbus sichtete sie an einem Sonntag, dem 3. November 1493, und benannte sie nach diesem Tag Dominica. Mehr als ein Jahrhundert lang widersetzten sich die Kalinago der europäischen Besiedlung; die Franzosen gründeten 1690 dauerhafte Siedlungen, und 1763 übernahm Großbritannien die Insel. Am 3. November 1978 wurde Dominica als Republik unabhängig, und der Unabhängigkeitstag ist bis heute das große Fest des Jahres.
Die französische Vergangenheit lebt im Kwéyòl weiter, einer Kreolsprache auf französischer Grundlage, die neben dem Englischen weit verbreitet ist, und in kreolischer Musik wie Cadence-lypso und dem vom Akkordeon getragenen Jing Ping. Das World Creole Music Festival und kreolische Veranstaltungen rund um den Unabhängigkeitstag füllen die Insel im Oktober und November. Die jüngere Geschichte ist von Stürmen geprägt: Hurrikan David 1979, Tropensturm Erika 2015 und Hurrikan Maria der Kategorie 5 im Jahr 2017 richteten schwere Schäden an, und ein Großteil der Insel wurde seither wieder aufgebaut.
Der Douglas–Charles Airport (DOM), früher Melville Hall, an der Nordostküste bei Marigot ist das wichtigste Tor zur Insel, mit Flügen aus den Vereinigten Staaten und regionalen Verbindungen über Nachbarinseln. Die Fahrt nach Roseau dauert über die Berge rund eine Stunde, Portsmouth ist etwa 45 Minuten bis eine Stunde entfernt. Der Canefield Airport (DCF), rund 5 Kilometer nördlich von Roseau, wird von kleinen Regionalflugzeugen angeflogen.
Es herrscht Linksverkehr. Dominicas Straßen folgen der Küste und den Flusstälern, und Hauptstraßen verbinden Roseau mit Portsmouth und mit dem Flughafen; die Fahrt von Roseau nach Portsmouth dauert rund 45 Minuten. Viele Straßen sind steil und kurvenreich, und nach starkem Regen können Erdrutsche sie beeinträchtigen. Ein Mietwagen bietet die größte Freiheit, während Taxis und geführte Touren der einfachste Weg sind, Ausgangspunkte von Wanderwegen und Tauchplätze zu erreichen, ohne selbst zu fahren.
Dominica hat ein warmes, feuchtes Tropenklima mit Tageshöchstwerten in Roseau von meist 28 bis 31 °C und spürbar kühlerer Luft in den Bergen. Regen fällt das ganze Jahr über, besonders im Regenwald im Inselinneren, weshalb die Insel so viele Flüsse und Wasserfälle hat. An der geschützten Westküste rund um Roseau ist die Zeit von Februar bis April meist am trockensten, und die Monate von etwa Januar bis Mai sind zum Wandern am angenehmsten.
Die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November und ist meist von Ende August bis September am aktivsten – eine Zeit, in der Dominica schwere Stürme erlebt hat. Wer in diesen Monaten reist, sollte eine Reiseversicherung abschließen, flexibel planen und die Hinweise vor Ort zu Wanderwegen und Flussquerungen befolgen, denn die Flüsse steigen nach starkem Regen schnell an. Oktober und Anfang November bringen die Unabhängigkeitsfeiern und kreolische Musik nach Roseau.
Nein. Dominica ist ein kleiner unabhängiger Inselstaat in den Kleinen Antillen zwischen Guadeloupe und Martinique, mit Englisch als Amtssprache. Die Dominikanische Republik ist ein viel größeres spanischsprachiges Land, das sich die Insel Hispaniola mit Haiti teilt und rund 900 Kilometer entfernt liegt.
Roseau und das nahe Castle Comfort sind der bequemste Ausgangspunkt für Tauchen, Restaurants und den Nationalpark. Das Roseau-Tal passt zu Wanderern, Scotts Head und Soufrière zu Schnorchlern, und Portsmouth oder die Küste bei Calibishie zu Reisenden, die Strände, Ruhe und einen leichteren Zugang zum Hauptflughafen suchen.
Die trockeneren Monate, etwa Januar bis Mai, sind am besten zum Wandern, und Februar bis April ist rund um Roseau oft die trockenste Zeit. Von Juni bis November ist Hurrikansaison. Oktober und Anfang November sind lebhaft, mit den Unabhängigkeitsfeiern und dem World Creole Music Festival.
Es ist ein anstrengender Tagesausflug. Der Weg ab Laudat nahe der Titou Gorge dauert hin und zurück meist sechs Stunden oder länger und umfasst einen steilen Abstieg ins Valley of Desolation, mit heißen Quellen und Schwefelaustritten unterwegs. Die meisten Besucher gehen mit einem einheimischen Führer und brechen früh auf.
Dominica ist vulkanisch und hat weniger Sandstrände als die meisten Nachbarinseln, einer der Gründe, warum der Tourismus hier langsamer gewachsen ist. Die besten Sandstrände liegen an der Küste bei Calibishie im Nordosten. Die meisten Besucher kommen eher wegen der Flüsse, Wasserfälle und heißen Quellen, zum Schnorcheln am Champagne Reef und zum Tauchen als für lange Strandtage.
Die meisten Besucher fliegen zum Douglas–Charles Airport (DOM) an der Nordostküste, entweder direkt aus den Vereinigten Staaten oder über eine benachbarte Karibikinsel. Von dort ist es auf der Straße rund eine Stunde bis Roseau. Kleinere Flugzeuge nutzen den Canefield Airport (DCF) gleich nördlich der Hauptstadt.
Ein Mietwagen ist die flexibelste Möglichkeit, Ausgangspunkte von Wanderwegen, Dörfer und den Norden zu erreichen, doch die Straßen sind steil und kurvenreich, und es herrscht Linksverkehr. Wenn Sie lieber nicht selbst fahren, können Taxis und einheimische Führer Sie von Roseau oder Portsmouth aus zu den wichtigsten Zielen bringen.
Dominica verwendet den Ostkaribischen Dollar (XCD), den es mit mehreren Nachbarinseln teilt und der im Verhältnis von etwa 2,7 zu 1 an den US-Dollar gekoppelt ist. US-Dollar werden oft akzeptiert, doch Bargeld in Landeswährung ist in Dörfern, auf Märkten und für kleine Einkäufe nützlich.
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