Tofino ist ein kleiner Surf- und Naturort an der wilden Westküste von Vancouver Island in British Columbia, neben dem Pacific-Rim-Nationalparkreservat. Er liegt an der Spitze der Esowista-Halbinsel am Rand des Clayoquot Sound, eines UNESCO-Biosphärenreservats aus Urregenwald, Meeresarmen und Inseln, ganz am Ende des Highway 4. Rund 2.500 Menschen leben das ganze Jahr über hier, im traditionellen Gebiet der Tla-o-qui-aht First Nations.
Besucher kommen wegen der langen Sandstrände am offenen Pazifik, des Surfens zu jeder Jahreszeit, der Walbeobachtung, heißer Quellen, die man per Boot erreicht, und spektakulärer Winterstürme. Zu den Ferienunterkünften gehören Strandhütten und Suiten nahe dem Chesterman Beach und der Cox Bay, Häuser im fußgängerfreundlichen Ortskern und Rückzugsorte im Wald an der Straße nach Ucluelet, dem ruhigeren Fischerort rund 40 Kilometer südlich. Im Sommer ist am meisten los, während der Winter Sturmbeobachter und Reisende anzieht, die Ruhe suchen.
Der Ort Tofino, auf der Seite der Halbinsel am Meeresarm, ist der fußgängerfreundlichste Standort, mit Suiten und kleinen Häusern nahe Cafés, Galerien, dem Hafen und den Booten zum Clayoquot Sound. Er passt zu Paaren und Reisenden ohne Auto.
Gleich südlich des Ortes bieten die Gegenden um den Chesterman Beach und den MacKenzie Beach Strandhütten, Suiten und Familienhäuser nur wenige Schritte vom Sand entfernt – ideal für Surfer und Familien, die zu Fuß ans Wasser gehen möchten. Die Cox Bay, etwas weiter, ist für beständige Wellen und weite Blicke auf den Sonnenuntergang bekannt.
Ucluelet, rund 40 Kilometer südöstlich am anderen Ende der Straße über die Halbinsel, ist ein Ort mit aktivem Hafen, gemächlicherem Tempo und meist mehr Platz fürs Geld. Er passt zu Wanderern, Anglern und Reisenden, die den Long Beach des Pacific Rim in der Mitte haben möchten, von beiden Orten aus erreichbar. Buchen Sie Sommeraufenthalte früh, denn beide Orte sind klein.
Das 1970 gegründete Pacific-Rim-Nationalparkreservat schützt rund 511 Quadratkilometer Küste und Meer in drei Teilgebieten: Long Beach zwischen Tofino und Ucluelet, die Broken Group Islands im Barkley Sound und den mehrtägigen West Coast Trail weiter südlich. Es ist ein Nationalparkreservat (park reserve), weil für das Land Landansprüche der Nuu-chah-nulth First Nations bestehen, deren Kultur entlang der Wege und im Kwisitis Visitor Centre vermittelt wird.
Das Teilgebiet Long Beach kennen die meisten Besucher: ein langer Bogen aus Surfstrand vor gemäßigtem Regenwald, mit kurzen Bohlenwegen durch riesige Zedern und Fichten, Moore und Landspitzen. Der Nuu-chah-nulth Trail verbindet die Wickaninnish Bay mit der Florencia Bay. Dies ist wildes Land: Schwarzbären, Wölfe und Pumas leben hier; befolgen Sie daher die Hinweise von Parks Canada zu Wildtieren, bewahren Sie Lebensmittel sicher auf und führen Sie Hunde an der Leine.
Tofino ist in ganz Kanada für das Surfen berühmt, und seine Strände liegen am offenen Pazifik mit Wellen zu jeder Jahreszeit. Der Chesterman Beach, der MacKenzie Beach und die Cox Bay liegen nahe dem Ort, und Long Beach erstreckt sich durch den Nationalpark. Anfänger lernen meist mit Unterricht in den geschützteren Ecken, und das ganze Jahr über braucht man einen dicken Neoprenanzug, weil das Wasser kalt bleibt.
Etwa von November bis Februar ziehen gewaltige Pazifikstürme heran, und aus einer warmen Hütte zuzusehen, wie riesige Wellen gegen die Felsen schlagen, ist zu einer Wintertradition geworden. Jedes Frühjahr ziehen Grauwale an der Küste vorbei, gefeiert jeden März mit dem Pacific Rim Whale Festival. Bootstouren ab Tofino führen nach Hot Springs Cove, einer natürlichen heißen Quelle an der abgelegenen Küste, und nach Meares Island, deren Urwald die Tla-o-qui-aht 1984 zum Stammespark (Tribal Park) erklärten.
Ucluelet liegt am Westrand des Barkley Sound, und sein Name stammt von einem Wort der Nuu-chah-nulth, das meist mit „Menschen des sicheren Hafens“ übersetzt wird; die Yuułuʔiłʔatḥ, die Ucluelet First Nation, leben auf der anderen Seite der Bucht in Hitacu. Der Ort wuchs durch Fischerei und Holzwirtschaft, und das Sportangeln ist bis heute ein wichtiger Anziehungspunkt.
Sein bekanntester Wanderweg, der Wild Pacific Trail, beginnt nahe dem Amphitrite Point Lighthouse, dessen Betonturm von 1915 stammt, und folgt der offenen Pazifikküste über felsige Landspitzen und durch Wald. Er ist für alle Altersgruppen geeignet und ein schöner Ort, um Winterstürme zu beobachten oder Wale zu entdecken. Ucluelet ist auch der nächstgelegene Ort zum Kwisitis Visitor Centre und zum südlichen Ende von Long Beach, und von seinem Hafen fahren Boote zu den Broken Group Islands, einem beliebten Ziel für Seekajakfahrer.
Die Völker der Nuu-chah-nulth, darunter die Tla-o-qui-aht, die Ahousaht und die Yuułuʔiłʔatḥ, leben seit Tausenden von Jahren an dieser Küste, und ihre Dörfer, Sprachen und Kunst sind bis heute zentral für die Region. Spanische Entdecker benannten den nahen Meeresarm Tofino Inlet 1792 nach dem Hydrografen Vicente Tofiño de San Miguel, und der Ort übernahm später den Namen; 1932 erhielt er den Status einer Gemeinde.
International bekannt wurde der Clayoquot Sound 1993, als Proteste gegen den Kahlschlag seiner Urwälder zu Hunderten Festnahmen führten, in einem Konflikt, der als „War in the Woods“ (Krieg in den Wäldern) bekannt wurde. Die Debatte trug zu neuen Schutzbestimmungen für den Wald bei, und im Jahr 2000 erklärte die UNESCO den Clayoquot Sound zum Biosphärenreservat. Mehr erfahren Besucher bei Touren unter Leitung der First Nations und in den Galerien vor Ort. Beachten Sie Schilder, die Reservatsland kennzeichnen, und fragen Sie um Erlaubnis, bevor Sie Orte der Gemeinschaften besuchen.
Die meisten Besucher kommen mit dem Auto. Von Vancouver fahren Schiffe von BC Ferries nach Nanaimo auf Vancouver Island; von dort sind es rund drei Stunden mit dem Auto über Port Alberni auf dem Highway 4, einer landschaftlich schönen, aber kurvigen Bergstraße, die an den Baumriesen des Cathedral Grove im MacMillan Provincial Park vorbeiführt. Prüfen Sie vor der Abfahrt bei DriveBC, ob es Sperrungen oder Baustellen gibt, und tanken Sie, bevor Sie die Berge überqueren.
Der Flughafen Tofino-Long Beach (YAZ), rund 11 Kilometer südöstlich des Ortes, hat Linienflüge aus Vancouver, und Wasserflugzeuge landen auf dem Meeresarm. Der Vancouver International Airport (YVR) ist das wichtigste Tor für Fernreisen. Vor Ort ist ein Auto nützlich, um zwischen den Stränden, Tofino und Ucluelet zu pendeln, auch wenn der Ortskern von Tofino gut zu Fuß zu erkunden ist und ein asphaltierter Rad- und Fußweg vom Ort in Richtung der Strände führt. In Kanada wird mit dem kanadischen Dollar bezahlt, und in Tofino gilt die pazifische Zeitzone.
Tofino hat ein mildes, sehr nasses Klima. Die Wetterstation am Flughafen verzeichnet im Durchschnitt rund 3.270 Millimeter (129 Zoll) Regen pro Jahr, einer der höchsten Werte in Kanada, und das meiste davon fällt von Oktober bis März, wenn die Pazifikstürme kommen. Die Winter sind selten sehr kalt, aber nass und windig – genau das, wofür Sturmbeobachter anreisen.
Juli und August sind die trockensten und meistbesuchten Monate, mit milden Temperaturen, häufigem Morgennebel und den besten Chancen auf lange sonnige Strandtage. Mai, Juni und September sind ruhiger und oft angenehm, und im Frühjahr ziehen die Grauwale vorbei. Packen Sie zu jeder Jahreszeit Regenkleidung ein. Weil diese Küste einer großen Erdbebenzone gegenüberliegt, ist sie ein Tsunami-Gefahrengebiet: Machen Sie sich mit den ausgeschilderten Evakuierungsrouten vertraut, und wenn Sie in Küstennähe ein starkes Erdbeben spüren, begeben Sie sich sofort in höher gelegenes Gelände.
Tofino hat mehr Strände in Gehweite, einen lebhafteren Ortskern und die bekanntesten Surfspots. Ucluelet ist ruhiger, bietet oft mehr Platz fürs Geld und hat den Wild Pacific Trail. Die beiden Orte liegen rund 40 Kilometer auseinander, mit dem Long Beach des Pacific Rim dazwischen, sodass sich beide als Standort eignen.
Nehmen Sie eine Fähre von BC Ferries aus dem Raum Vancouver nach Nanaimo und fahren Sie dann rund drei Stunden über Port Alberni auf dem Highway 4 quer über Vancouver Island. Alternativ verbinden Linienflüge Vancouver mit dem Flughafen Tofino-Long Beach (YAZ), rund 11 Kilometer vom Ort entfernt.
Juli und August bringen das trockenste, wärmste Wetter und die vollsten Strände. Mai, Juni und September sind ruhiger und oft angenehm. Etwa von November bis Februar locken Winterstürme Besucher an, die die Wellen beobachten möchten, und im Frühjahr ziehen die Grauwale vorbei.
Ja. In Tofino gibt es zu jeder Jahreszeit Wellen, und Anfänger beginnen meist mit Unterricht in den sanfteren Ecken von Stränden wie dem Chesterman Beach oder der Cox Bay. Das Wasser ist das ganze Jahr über kalt, daher braucht man einen dicken Neoprenanzug, Neoprenschuhe und oft Handschuhe, besonders im Winter.
Drei bis vier Tage reichen für die Strände, eine Wanderung im Pacific-Rim-Nationalparkreservat, eine Bootstour nach Hot Springs Cove oder zur Walbeobachtung und einen Nachmittag in Ucluelet. Mit einer Woche kommen Surfstunden, Kajakfahren im Clayoquot Sound und ruhigere Tage mit Sturm- oder Tierbeobachtung hinzu.
Mit dem Auto erreichen Sie Tofino am einfachsten und kommen bequem zwischen den Stränden, dem Nationalpark und Ucluelet hin und her. Wenn Sie im Ort oder nahe den Stränden wohnen, können Sie einen Großteil Ihres Aufenthalts zu Fuß gehen oder auf dem asphaltierten Weg Rad fahren. Der Highway 4 ist kurvig, planen Sie also mehr Zeit ein.
Ja. Lange Sandstrände, Gezeitentümpel, kurze Bohlenwege durch den Regenwald und Surfkurse für Anfänger eignen sich gut für Kinder. In Unterkünften nahe dem Chesterman oder MacKenzie Beach können Familien zu Fuß an den Strand gehen. Behalten Sie Kinder am Strand genau im Auge, denn Wellen und Strömungen sind stark, und erklären Sie ihnen die Wildtiere der Gegend.
Tofino ist bekannt für Surfen, Sturmbeobachtung im Winter, Walbeobachtung, den Urregenwald des Clayoquot Sound, das Pacific-Rim-Nationalparkreservat und sein Erbe der Nuu-chah-nulth. Der Ort liegt am Ende des Highway 4 an der Westküste von Vancouver Island.
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