Montreal ist die größte Stadt der Provinz Québec und die zweitgrößte Kanadas. Rund 1,8 Millionen Menschen leben hier, auf einer Insel, an der der Fluss Ottawa in den Sankt-Lorenz-Strom mündet. 1642 als Ville-Marie gegründet, ist die Stadt nach dem Mont Royal benannt, dem dreigipfligen Hügel in ihrer Mitte. Amtssprache der Stadt ist Französisch, und mehr als die Hälfte der Einwohner spricht sowohl Französisch als auch Englisch.
Besucher kommen wegen der steinernen Gassen der Altstadt Vieux-Montréal, der Parks und Aussichtspunkte auf dem Mont Royal, der berühmten Gastronomie, eines Kalenders voller Sommerfestivals und Vierteln mit jeweils eigenem Charakter. Die Stadt passt zu Paaren, Familien, Feinschmeckern, Studierenden und allen, die neugierig auf das französischsprachige Nordamerika sind, und ist ein Tor zur Stadt Québec und zu den Laurentinischen Bergen. Ferienvermietungen unterliegen hier strengen Regeln: In den meisten Teilen der Stadt dürfen Wohnungen nur dann für kurze Aufenthalte an Touristen vermietet werden, wenn sie der Hauptwohnsitz des Gastgebers sind, und nur im Sommer; viele Besucher wählen daher auch längere Aufenthalte oder lizenzierte touristische Unterkünfte.
Vieux-Montréal, neben dem Alten Hafen, hat Kopfsteinpflasterstraßen, Gebäude aus dem 18. und 19. Jahrhundert und die Basilika Notre-Dame und ist der stimmungsvollste Standort für einen ersten Besuch. Downtown, im Bezirk Ville-Marie, bringt Einkaufsstraßen, Museen, das Quartier des Spectacles und die Untergrundstadt direkt vor die Tür, mit Metrolinien in alle Richtungen.
Le Plateau-Mont-Royal, nordöstlich von Downtown, ist ein lebhaftes Wohnviertel mit bunten Reihenhäusern mit Außentreppen, Cafés und Restaurants entlang des Boulevard Saint-Laurent und der Rue Saint-Denis, nahe dem Park auf dem Mont Royal. Mile End, im Nordwesten desselben Bezirks, ist multikulturell und kreativ und für seine Bagels bekannt. Little Italy in Rosemont–La Petite-Patrie passt zu Feinschmeckern, während Griffintown und Saint-Henri am Lachine-Kanal umgebaute Industriegebäude mit neuen Wohnungen verbinden. Familien bevorzugen oft ruhigere Wohnviertel mit guter Metroanbindung.
Vieux-Montréal entstand aus dem Fort, das Paul Chomedey de Maisonneuve nach der Gründung von Ville-Marie am 17. Mai 1642 errichtete, und bewahrt viele Gebäude aus der Zeit Neufrankreichs. Zu den Höhepunkten zählen die Basilika Notre-Dame an der Place d'Armes, das Priesterseminar der Sulpizianer von 1687, das Château Ramezay von 1705, die Place Jacques-Cartier, das Rathaus, der Marché Bonsecours und Pointe-à-Callière, das Museum für Archäologie und Geschichte. Der Alte Hafen am Fluss bietet Promenaden, das Centre des sciences de Montréal und Blick auf den Sankt-Lorenz-Strom.
Der Mont Royal, unmittelbar westlich von Downtown, ist das grüne Herz der Stadt. Sein Park wurde von Frederick Law Olmsted gestaltet, der auch den Central Park in New York mitentwarf, und 1876 eröffnet. Der höchste seiner drei Gipfel erreicht 233 m und wird von einem beleuchteten, 31,4 m hohen Kreuz gekrönt, das 1924 zur Erinnerung an das Kreuz aufgestellt wurde, das Maisonneuve 1643 auf dem Berg errichtet hatte. Das 1967 vollendete St.-Josephs-Oratorium steht auf dem Westmount-Gipfel des Berges.
Lange bevor die Franzosen kamen, hatten die Sankt-Lorenz-Irokesen am Fuß des Berges ein Dorf namens Hochelaga, und archäologische Funde belegen Menschen der First Nations auf der Insel vor rund 4.000 Jahren. Nach seiner Gründung wurde Montreal zu einem Zentrum des Pelzhandels, und später machten der Lachine-Kanal und die Brücke Pont Victoria die Stadt zu einem Knotenpunkt von Schifffahrt und Eisenbahn.
Im 20. Jahrhundert war die Stadt Gastgeberin der Internationalen und Universellen Ausstellung von 1967, bekannt als Expo 67, und der Olympischen Sommerspiele 1976, der einzigen Sommerspiele in Kanada; das Olympiastadion steht noch heute im Osten. Der Botanische Garten Montreal mit 75 Hektar Themengärten und Gewächshäusern liegt ihm gegenüber auf der anderen Seite der Rue Sherbrooke. 2006 wurde Montreal zur UNESCO-Stadt des Designs ernannt, und die Stadt ist für Comedy, Musik und Film bekannt, ebenso wie für die Bagels, das Smoked Meat und die Poutine, nach denen Besucher Ausschau halten.
Montreal hat ein feuchtes Kontinentalklima mit vier sehr ausgeprägten Jahreszeiten. Die Winter sind kalt, schneereich und windig, mit durchschnittlichen Tagestemperaturen im Januar um minus 10 °C, und Schnee bedeckt den Boden meist von Dezember bis März. Die Sommer sind warm und oft schwül, Frühling und Herbst kurz, aber schön, mit leuchtendem Laub auf dem Mont Royal im Oktober.
Der Sommer ist Festivalzeit. Das Festival International de Jazz de Montréal, das Comedyfestival Juste pour rire (Just for Laughs) und Les Francos de Montréal, ein Festival für französischsprachige Musik, gehören zu den bekanntesten, und im Mai wird hier der Große Preis von Kanada der Formel 1 ausgetragen. Von Juni bis September ist am meisten los, dann ist die Nachfrage nach Unterkünften am höchsten. Auch der Winter hat seinen Reiz: Die Untergrundstadt, offiziell RÉSO genannt, verbindet Einkaufszentren, Universitäten und Metrostationen über rund 32 km Tunnel, sodass Sie einen Großteil von Downtown durchqueren können, ohne nach draußen zu gehen.
Der Flughafen Montréal-Trudeau (YUL) in Dorval liegt rund 15 km westlich von Downtown, und Busse und Taxis verbinden ihn mit dem Zentrum. Züge fahren in die Stadt Québec, rund 258 km nordöstlich, nach Ottawa, rund 196 km westlich, nach Toronto und nach New York. In der Stadt hat die 1966 eröffnete Metro vier Linien und 68 Stationen, und Busse der STM schließen die Lücken. Das Réseau express métropolitain (REM), ein neues automatisches Stadtbahnnetz, geht schrittweise in der ganzen Region in Betrieb.
Montreal gehört zu den fahrradfreundlichsten Städten Nordamerikas, und das 2009 gestartete Leihradsystem BIXI hat Tausende Fahrräder, auch elektrische, an Stationen im ganzen Zentrum. Für einen Stadtaufenthalt braucht man kein Auto, und Parkplätze in Downtown sind knapp, doch für Tagesausflüge in die Laurentinischen Berge, die Eastern Townships oder nach Mont-Tremblant ist es hilfreich. In Kanada wird mit dem kanadischen Dollar bezahlt.
Nach dem Recht der Provinz Québec muss jede touristische Unterkunft, die für 31 Tage oder weniger vermietet wird, bei der Corporation de l'industrie touristique du Québec (CITQ) registriert sein, und Onlineplattformen dürfen kein Inserat ohne gültige Registrierungsnummer und deren Ablaufdatum veröffentlichen. Gastgeber müssen ihre Registrierung außerdem sichtbar ausweisen.
Montreal setzt zusätzlich eigene Grenzen. Gastgeber dürfen ihren Hauptwohnsitz nur vom 10. Juni bis 10. September an Touristen vermieten, für Aufenthalte von 31 Tagen oder weniger und erst, nachdem sie eine städtische Genehmigung erhalten haben; in den Bezirken Lachine, Saint-Laurent und Saint-Léonard ist dies nicht erlaubt. Wohnungen, die nicht der Hauptwohnsitz des Gastgebers sind, fallen unter gesonderte Regeln für gewerbliche touristische Unterkünfte und benötigen in den dafür zugelassenen Zonen eine Nutzungsbescheinigung (certificate of occupancy). Für Besucher bedeutet das: Kurze Aufenthalte außerhalb des Sommers finden meist in lizenzierten touristischen Unterkünften, Hotels oder längeren Mietverhältnissen statt. Die Regeln können sich ändern; prüfen Sie daher vor der Buchung die aktuellen Hinweise der Stadt und der CITQ.
Vieux-Montréal ist für einen ersten Besuch am stimmungsvollsten, und Downtown ist mit Metrolinien und der Untergrundstadt am zentralsten. Le Plateau-Mont-Royal und Mile End passen zu Reisenden, die Cafés und das Alltagsleben nahe dem Mont Royal mögen, während Little Italy und die Viertel am Lachine-Kanal zu Feinschmeckern passen.
Von Juni bis September locken warmes Wetter und die Sommerfestivals, doch dann ist auch am meisten los. Ende September und im Oktober ist die Herbstfärbung auf dem Mont Royal wunderschön. Der Winter ist kalt und schneereich, doch dank der Untergrundstadt, der Winterveranstaltungen und der Museen ist er eine gute Reisezeit für abgehärtete Reisende.
In den meisten Fällen nicht. Montreal erlaubt die Vermietung des Hauptwohnsitzes eines Gastgebers an Touristen nur vom 10. Juni bis 10. September, für Aufenthalte von 31 Tagen oder weniger, und nicht in Lachine, Saint-Laurent oder Saint-Léonard. Andere Unterkünfte benötigen gewerbliche Genehmigungen in den dafür zugelassenen Zonen. Prüfen Sie immer, ob ein Inserat eine gültige CITQ-Nummer zeigt.
Es ist die Registrierungsnummer, die die Corporation de l'industrie touristique du Québec für touristische Unterkünfte vergibt, die für 31 Tage oder weniger vermietet werden. Onlineplattformen dürfen kein Inserat in Québec ohne gültige Nummer und deren Ablaufdatum veröffentlichen; sie ist also ein schneller Weg zu prüfen, ob eine Unterkunft legal ist.
Der Flughafen Montréal-Trudeau (YUL) liegt in Dorval, rund 15 km westlich von Downtown. Busse und Taxis verbinden ihn mit dem Zentrum, und die Fahrzeit hängt stark vom Verkehr ab. Planen Sie zur Hauptverkehrszeit und bei Winterwetter zusätzliche Zeit ein.
Französisch ist Amtssprache und wird von den meisten Einwohnern gesprochen, doch mehr als die Hälfte der Montrealer spricht sowohl Französisch als auch Englisch, daher kommen englischsprachige Besucher meist gut zurecht, besonders in Downtown. Ein paar französische Grußworte wie bonjour und merci werden geschätzt.
Drei oder vier Tage reichen für Vieux-Montréal, Downtown, den Mont Royal, das Plateau und ein oder zwei Märkte. Mit einer Woche können Sie den Olympiapark und den Botanischen Garten, einen Festivalabend und einen Tagesausflug in die Stadt Québec oder die Laurentinischen Berge ergänzen.
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