Bridgetown ist die Hauptstadt von Barbados, und dieser Guide behandelt die ganze Insel, von ihrer zum UNESCO-Welterbe gehörenden Altstadt bis zur West-, Süd- und Ostküste. Barbados liegt abseits der übrigen Kleinen Antillen draußen im Atlantik als östlichste der Karibikinseln, und anders als seine vulkanischen Nachbarn besteht es überwiegend aus Korallenkalk; die Insel ist etwa 34 Kilometer lang und 23 breit.
Das historische Bridgetown mit seiner Garnison, seit 2011 Welterbe, bewahrt einen kolonialen Stadtgrundriss und eine große Gruppe britischer Militärbauten. Nördlich der Stadt ist die geschützte Westküste um Holetown für ruhiges Wasser und Villen bekannt; die Südküste um St. Lawrence Gap und Oistins ist lebhafter, liegt näher am Flughafen und ist voller Apartments und Apartmentanlagen; und die zum Atlantik gewandte Ostküste bei Bathsheba ist wild, grün und ruhig. Die Entfernungen sind kurz, doch der Verkehr kann Fahrten quer über die Insel langsamer machen, als die Karte vermuten lässt.
Die Westküste in den Parishes St. James und St. Peter wird wegen ihrer Herrenhäuser am Strand und des ruhigen karibischen Wassers oft Platinum Coast genannt. Holetown und Speightstown, die zweitgrößte Stadt der Insel, bieten Geschäfte und Restaurants, und Villen eignen sich hier für Familien und Paare, die sanftes Baden und ruhige Abende suchen.
Die Südküste in Christ Church, von Hastings und Worthing über St. Lawrence Gap bis Oistins, ist die geselligste Gegend: Apartments und Apartmentanlagen nahe riffgeschützten Stränden, Bars und dem Flughafen. St. Lawrence Gap, ein rund anderthalb Kilometer langer Streifen entlang des Dover Beach, ist abends am belebtesten.
Bridgetown selbst eignet sich für kurze Aufenthalte mit Schwerpunkt auf Geschichte und der Carlisle Bay. An der Ostküste bieten Bathsheba und die Hügel des Scotland District Cottages für Surfer, Wanderer und alle, die Abgeschiedenheit suchen, doch der Atlantik ist dort meist zu rau, um einfach baden zu gehen.
Englische Siedler gründeten Bridgetown 1628 an einer sumpfigen Bucht, die heute Careenage heißt; dort fanden sie eine alte Brücke, die vermutlich von Indigenen gebaut worden war. Die UNESCO nahm das historische Bridgetown und seine Garnison 2011 als gut erhaltene britische Kolonialstadt des 17. bis 19. Jahrhunderts in die Welterbeliste auf und hob hervor, dass sich ihr verwinkeltes Straßennetz von den Rasterplänen spanischer und niederländischer Kolonialstädte unterscheidet.
Im Zentrum führt die Chamberlain Bridge über die Careenage zum National Heroes Square und zu den 1874 fertiggestellten Parlamentsgebäuden im gotischen Stil. In der Nähe stehen die St. Michael's Cathedral und die Nidhe-Israel-Synagoge, eine der ältesten in ganz Amerika, 1654 gegründet und 1833 neu erbaut. Südlich der Stadt ist die Garrison Savannah, einst Exerzierplatz und heute Pferderennbahn, von Militärgebäuden umgeben, darunter das Haus, in dem der junge George Washington 1751 wohnte – der einzige Ort außerhalb der heutigen Vereinigten Staaten, den er je besuchte.
Barbados hat mehr als 60 Strände, und das Fremdenverkehrsamt weist darauf hin, dass sie alle öffentlich zugänglich sind. Die Westküste hat ruhiges Wasser und weichen, hellen Sand, die Südküste riffgeschützte Buchten zum Schnorcheln, und der Südosten ist windiger, mit Crane Beach in St. Philip unterhalb von Klippen. Die Carlisle Bay direkt neben Bridgetown ist ein Meerespark, in dem Taucher und Schnorchler Schiffswracks, Anker und Kanonenkugeln erkunden.
An der Ostküste ist der Soup Bowl bei Bathsheba einer der bekanntesten Surfspots der Karibik und regelmäßig Schauplatz internationaler Surfwettbewerbe; die Küste in der Nähe ist von Kalksteinsäulen und den grünen Schluchten des Scotland District geprägt. Im Landesinneren erkundet man die 1981 für die Öffentlichkeit geöffnete Harrison's Cave mit einer kleinen Bahn, und Speightstown, wegen seines Zuckerhandels mit England einst „Little Bristol“ genannt, ist ein entspanntes Halbtagesziel im Norden.
Indigene Völker, darunter die Kariben (Kalinago), lebten lange vor der Ankunft der Europäer auf Barbados, doch die Insel war weitgehend unbewohnt, als 1625 ein englisches Schiff anlegte. Die ersten dauerhaften Siedler gingen am 17. Februar 1627 nahe Holetown an Land. Um 1640 kam der Zucker und machte Barbados zu einer der reichsten Kolonien ihrer Zeit, aufgebaut auf der Arbeit versklavter Afrikaner; Bussas Aufstand von 1816 war die größte Erhebung, und die Sklaverei endete mit dem Abschaffungsgesetz von 1833 (Slavery Abolition Act). Barbados wurde am 30. November 1966 unabhängig und am 30. November 2021 eine Republik innerhalb des Commonwealth.
Die Barbadier, auch Bajans genannt, feiern Crop Over, ein Erntefest, das auf das Jahr 1687 zurückgeht und 1974 wiederbelebt wurde; es dauert den ganzen Sommer und erreicht am ersten Montag im August mit dem Grand Kadooment seinen Höhepunkt. Das Nationalgericht ist Cou-Cou mit Fliegendem Fisch, der Fish Fry am Freitagabend in Oistins lockt Einheimische wie Besucher, und Cricket wird im Kensington Oval in Bridgetown leidenschaftlich verfolgt.
Der Grantley Adams International Airport (BGI) in Seawell, Christ Church, ist der einzige Flughafen der Insel, mit Direktflügen aus den Vereinigten Staaten, Kanada und Europa. Er liegt rund 13 Kilometer vom Zentrum Bridgetowns entfernt: je nach Verkehr etwa 15 bis 25 Minuten zu den meisten Orten der Südküste und 40 Minuten bis eine Stunde nach Holetown, über den ABC Highway.
Es herrscht Linksverkehr, und die Insel hat viele Kreisverkehre. Der öffentliche Verkehr ist gut ausgebaut: blaue staatliche Busse, gelbe Minibusse und die weißen Sammeltaxis, ZRs genannt, fahren an sieben Tagen der Woche über die Hauptstraßen, sonntags seltener. Ein Mietwagen ist nützlich für die Ostküste und das Inselinnere, während Gäste an der Südküste oder in Holetown einen Großteil ihrer Reise zu Fuß, mit dem Bus und mit dem Taxi bewältigen können.
Barbados ist das ganze Jahr über warm und wird von beständigen Passatbrisen gekühlt. Die Trockenzeit dauert etwa von Dezember bis Mai und ist die beliebteste Reisezeit; Winterunterkünfte an der West- und Südküste bucht man daher am besten weit im Voraus. Die feuchtere Jahreszeit dauert etwa von Juni bis Dezember, mit kurzen tropischen Schauern und höherer Luftfeuchtigkeit.
Da Barbados östlich der Hauptzugbahn der Hurrikane liegt, bleibt es von den schlimmsten Auswirkungen der atlantischen Hurrikansaison, die von Juni bis November dauert, oft verschont; im Durchschnitt trifft etwa alle 26 Jahre ein schwerer Hurrikan auf Land, und der letzte direkte Treffer mit schweren Schäden war Hurrikan Janet 1955, auch wenn Hurrikan Beryl, der 2024 südlich vorbeizog, die Fischereiflotte von Bridgetown schwer beschädigte. Stürme können dennoch heftigen Regen und Seegang bringen, daher sind im Spätsommer und Herbst flexible Pläne ratsam. Sommergäste werden mit Crop Over belohnt, dem größten Fest der Insel.
Die Westküste um Holetown passt zu Familien und Paaren, die ruhiges Wasser und Villen suchen. Die Südküste von Hastings bis Oistins eignet sich für Reisende, die Nachtleben, Restaurants und kurze Wege zum Flughafen wollen. Bathsheba an der Ostküste passt zu Surfern und Ruhesuchenden, auch wenn das Baden dort nur eingeschränkt möglich ist.
Bridgetown ist die Hauptstadt von Barbados und zusammen mit seiner Garnison seit 2011 UNESCO-Welterbe. Die Stadt ist bekannt für ihren kolonialen Stadtgrundriss, die Careenage und die Parlamentsgebäude, die historische Nidhe-Israel-Synagoge, die Carlisle Bay und das George Washington House in der Garnison.
Dezember bis Mai ist die Trockenzeit und die belebteste Zeit. Juni bis Dezember ist feuchter, und die atlantische Hurrikansaison dauert von Juni bis November, auch wenn Barbados östlich der Hauptzugbahn der Stürme liegt und direkte Treffer selten sind. Im Juli und Anfang August findet das Crop-Over-Festival statt.
Der Grantley Adams International Airport (BGI) liegt an der Südküste, etwa 15 bis 25 Minuten von den meisten Orten der Südküste und rund 40 Minuten bis eine Stunde von Holetown und der Westküste entfernt. Bridgetown liegt rund 13 Kilometer entfernt. Die Fahrzeiten hängen stark vom Verkehr ab.
Ja. Das Fremdenverkehrsamt von Barbados erklärt, dass alle Strände der Insel öffentlich zugänglich sind, und der Zugang gilt als Recht jedes Barbadiers. Hotels und Villen können am Ufer stehen, doch den Strand selbst darf jeder genießen.
Nicht unbedingt. Busse, Minibusse und ZR-Sammeltaxis decken die Hauptstraßen ab, und die Südküste und Holetown lassen sich gut zu Fuß erkunden. Ein Mietwagen hilft für die Ostküste, das Inselinnere und Villen abseits der Orte; denken Sie daran, dass auf Barbados Linksverkehr herrscht.
Landeswährung ist der Barbados-Dollar (BBD), der im Verhältnis von etwa zwei zu eins an den US-Dollar gebunden ist. US-Dollar und Karten werden in touristischen Gegenden weithin akzeptiert, doch Kleingeld in Landeswährung ist für Busse, Strandverkäufer und den Fish Fry in Oistins nützlich.
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