ভিক্টোরিয়া ফলস, যাকে প্রায়ই ভিক ফলস বলা হয়, জিম্বাবুয়ের জাম্বেজি নদীর দক্ষিণ তীরের অবকাশযাপন শহর। যে জলপ্রপাত থেকে শহরের নাম, সেটি এর পাশেই। শহরটি মাতাবেলেল্যান্ড নর্থ প্রদেশে অবস্থিত। নদী ও ভিক্টোরিয়া ফলস সেতুর ওপারে জাম্বিয়ার লিভিংস্টোন; বিশ্বের বৃহত্তম জলপ্রপাতগুলোর একটি দেখার ঘাঁটি এই দুই শহর।
লোজি ভাষায় মোজি-ওয়া-তুনিয়া, অর্থাৎ ‘গর্জনকারী ধোঁয়া’, নামে পরিচিত ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাত প্রায় 1,708 মিটার চওড়া পানির পর্দা তৈরি করে, যা সর্বোচ্চ 108 মিটার নিচে একটি সরু গিরিখাতে আছড়ে পড়ে; পানির কণা আকাশে অনেক উঁচুতে ছড়িয়ে যায়। জাম্বিয়া ও জিম্বাবুয়ে দুই দেশে বিস্তৃত স্থানটি 1989 সালে ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকায় ওঠে। দর্শনার্থীরা জলপ্রপাতের বিপরীত দিকের বৃষ্টিবনের পথে হাঁটেন, উজানে নদীভ্রমণ করেন, গিরিখাতে র্যাফটিং বা বাঞ্জি জাম্পিং করেন এবং কাছের জাতীয় উদ্যানগুলোয় সাফারিতে যান। থাকার ব্যবস্থার মধ্যে আছে শহরের অ্যাপার্টমেন্ট ও অতিথি কটেজ থেকে দুই তীরের নদীর ধারের লজ ও বাড়ি। সারা বছরে জলপ্রবাহে বড় পরিবর্তন হয়, তাই কখন যাবেন তার ওপর অভিজ্ঞতা অনেকটা নির্ভর করে।
জিম্বাবুয়ের ভিক্টোরিয়া ফলস শহর ছোট ও জলপ্রপাতের কাছে। কেন্দ্র থেকে অল্প হাঁটা বা ট্যাক্সিপথেই জাতীয় উদ্যানের প্রবেশপথ, সেতু, রেস্তোরাঁ এবং বিভিন্ন কার্যক্রমে যাওয়ার শুরুর স্থানগুলো। হেঁটে জলপ্রপাত দেখতে ও গাড়িতে চলাফেরা কম রাখতে চান এমন দর্শনার্থীদের জন্য এটি উপযুক্ত। উজানে নদীর ধারের আরও শান্ত আবাসিক এলাকা ও লজে বেশি জায়গা মেলে; তার ঠিক পরেই জাম্বেজি জাতীয় উদ্যান।
জাম্বিয়ার দিকে নদী থেকে প্রায় 10 কিলোমিটার উত্তরের লিভিংস্টোন আরও বড় শহর; এখানে ঔপনিবেশিক আমলের ভবন, বাজার ও লিভিংস্টোন জাদুঘর রয়েছে। জলপ্রপাতের উজানে জাম্বেজির ধারে অনেক ভাড়ার আবাসন ও লজ আছে। সন্ধ্যায় নদীর দৃশ্য ও পাশ দিয়ে চলা বন্য প্রাণী দেখা যায়। নদীর ধারে থাকতে চান এবং ট্যাক্সি বা গাড়ি ব্যবহারের পরিকল্পনা আছে এমন ভ্রমণকারীদের জন্য এগুলো উপযুক্ত।
সীমান্ত নদীর মাঝখান দিয়ে গেছে। তাই এক পাশে থেকে অন্য পাশে বেড়াতে গেলে সেতুর দুটি সীমান্তচৌকি পার হতে হয়; দুই দেশের ভিসার নিয়ম দেখে নিন।
জাম্বেজি নদী সমতল ব্যাসল্ট মালভূমির ওপর দিয়ে বয়ে একটানা পানির পর্দার মতো ফার্স্ট গর্জে নেমে যায়। এটি পাথরের প্রায় 1,708 মিটার লম্বা ফাটল। জিম্বাবুয়ে থেকে জাম্বিয়ার দিকে প্রধান অংশগুলো হলো ডেভিলস ক্যাটার্যাক্ট, মেইন ফলস, সবচেয়ে উঁচু রেইনবো ফলস এবং ইস্টার্ন ক্যাটার্যাক্ট। সব পানি সরু বহির্গমনপথ দিয়ে খাত ছেড়ে আঁকাবাঁকা গিরিখাতগুলোর মধ্য দিয়ে বয়ে যায়; এগুলো জলপ্রপাতের আগের অবস্থানগুলোর অবশেষ।
জিম্বাবুয়ের দিকে ভিক্টোরিয়া ফলস জাতীয় উদ্যানের ছিটকে আসা পানিতে সজীব থাকা বৃষ্টিবনের পথ থেকে জলপ্রপাতের দৈর্ঘ্যের অধিকাংশ সামনে দেখা যায়। জাম্বিয়ার মোজি-ওয়া-তুনিয়া জাতীয় উদ্যান থেকে ইস্টার্ন ক্যাটার্যাক্ট কাছ থেকে দেখা যায়। সেখান থেকে একটি খাড়া পথ সেতুর নিচের ঘূর্ণিস্রোত বয়লিং পটে নেমেছে। পানি কম থাকলে গাইডের সঙ্গে লিভিংস্টোন দ্বীপভ্রমণে জলপ্রপাতের কিনারার ডেভিলস পুলও অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। পূর্ণিমায় পানির কণায় চাঁদের আলোয় রংধনু দেখা দিতে পারে। পানি বেশি থাকলে পুরো ভিজে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকুন।
জলপ্রপাতের উজানে জাম্বেজি প্রশস্ত ও শান্ত; সেখানে দ্বীপ, জলহস্তী ও কুমির রয়েছে। সূর্যাস্তের সময় নদীভ্রমণ দিন শেষ করার জনপ্রিয় চিরচেনা উপায়। শহরের উজানে জিম্বাবুয়ের তীরে প্রায় 56,000 হেক্টরজুড়ে জাম্বেজি জাতীয় উদ্যান। এখানে হাতি, আফ্রিকান মহিষ, সিংহ, চিতাবাঘ, সেবল অ্যান্টিলোপ (Hippotragus niger) ও 400টিরও বেশি প্রজাতির পাখি বাস করে। নদীর ওপারে মোজি-ওয়া-তুনিয়া জাতীয় উদ্যানের একটি ছোট বন্য প্রাণী এলাকায় দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আনা দক্ষিণী সাদা গণ্ডার সুরক্ষিত রয়েছে। বতসোয়ানার চোবে জাতীয় উদ্যান জনপ্রিয় এক দিনের ভ্রমণ; হোয়াঙ্গে জাতীয় উদ্যান ভিক্টোরিয়া ফলস শহরের দক্ষিণে।
জলপ্রপাতের ভাটির গিরিখাতগুলো খরস্রোতে র্যাফটিংয়ের জন্য পরিচিত, আর ভিক্টোরিয়া ফলস সেতু থেকে বাঞ্জি জাম্পিং করা হয়। হেলিকপ্টার ও হালকা উড়োজাহাজে পুরো গিরিখাতের দৃশ্য দেখা যায়। লাইসেন্সধারী সেবাদাতা বেছে নিন, নিরাপত্তার নির্দেশনা মেনে চলুন এবং নিজে নিজে নদীর কিনারা বা বন্য প্রাণীর কাছে যাবেন না; জলহস্তী, কুমির ও হাতি বিপজ্জনক।
জলপ্রপাতের আশপাশে পাওয়া প্রস্তরযুগের হাতিয়ার থেকে বোঝা যায়, বহু দীর্ঘ সময় ধরে মানুষ এখানে বাস করছে। এলাকার টোঙ্গা, টোকা-লেয়া ও অন্যান্য জনগোষ্ঠী জলপ্রপাতকে এমন সব নামে চিনত, যার অর্থ ‘গর্জনকারী ধোঁয়া’ বা ‘রংধনুর স্থান’। স্কটিশ খ্রিষ্টধর্মপ্রচারক ডেভিড লিভিংস্টোনকে 1855 সালের 16 নভেম্বর জলপ্রপাতটি দেখানো হয়। এখন তাঁর নামে পরিচিত দ্বীপ থেকে তিনি সেটি দেখেন এবং রানি ভিক্টোরিয়ার নামে নামকরণ করেন।
1905 সালে ভিক্টোরিয়া ফলস সেতু চালু হওয়ার কিছু আগে বুলাওয়ে থেকে রেললাইন জলপ্রপাত পর্যন্ত পৌঁছায়। সেকেন্ড গর্জের ওপর সেতুটি এমন জায়গায় নির্মিত হয়, যেখানে সেসিল রোডস চেয়েছিলেন ট্রেনে জলপ্রপাতের ছিটা লাগুক। প্রায় 1901 সাল থেকে ভিক্টোরিয়া ফলস শহরের বিকাশ শুরু হয়; 2020 সালে এটি সিটি মর্যাদা পায়। 1905 সালে প্রতিষ্ঠিত লিভিংস্টোন 1911 থেকে 1935 সাল পর্যন্ত উত্তর রোডেশিয়ার প্রথম রাজধানী ছিল। জাম্বিয়া 1964 সালে ও জিম্বাবুয়ে 1980 সালে স্বাধীন হয়। 1934 সালে প্রতিষ্ঠিত লিভিংস্টোন জাদুঘরে এই অভিযাত্রীর অনেক চিঠি ও দিনলিপি সংরক্ষিত আছে।
শহর থেকে প্রায় 18 কিলোমিটার দক্ষিণের ভিক্টোরিয়া ফলস বিমানবন্দরে (VFA) জোহানেসবার্গ, কেপটাউন, নাইরোবি ও আদ্দিস আবাবাসহ বিভিন্ন শহরের আন্তর্জাতিক ফ্লাইট আছে। হারারে ও বুলাওয়েতে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটও চলে। জাম্বিয়ার হ্যারি মোয়াঙ্গা নকুম্বুলা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (LVI) লিভিংস্টোনের কেন্দ্র থেকে প্রায় 5 কিলোমিটার এবং জলপ্রপাত থেকে সড়কপথে প্রায় 15 কিলোমিটার দূরে। ভিক্টোরিয়া ফলসের সঙ্গে হোয়াঙ্গে ও বুলাওয়ের সড়ক ও রেলযোগাযোগও রয়েছে।
শহরের কেন্দ্র হেঁটে ঘোরা যায়; দীর্ঘ পথে ট্যাক্সি চলে। দুই প্রান্তে সীমান্তচৌকিসহ ভিক্টোরিয়া ফলস সেতুই দুই শহরের প্রধান পারাপারপথ; আনুষ্ঠানিকতার জন্য সময় রাখুন। অনেক লজ আনা-নেওয়ার ব্যবস্থা করে। সাফারি ও এক দিনের ভ্রমণে গাড়ি কাজে আসে, যদিও গাইডসহ ট্যুরও প্রচলিত।
জিম্বাবুয়ের সরকারি মুদ্রা জিগ (ZiG), তবে দেশটিতে একাধিক মুদ্রা চালু আছে এবং মার্কিন ডলারের ব্যবহার ব্যাপক। জাম্বিয়ায় কোয়াচা চলে। এলাকাটি ম্যালেরিয়াপ্রবণ অঞ্চলে, তাই ভ্রমণের আগে চিকিৎসকের পরামর্শ নিন।
অঞ্চলটিতে আনুমানিক নভেম্বরের শেষ থেকে এপ্রিলের শুরু পর্যন্ত বর্ষা; বছরের বাকি সময় শুষ্ক মৌসুম। জাম্বেজি অনেক দূরের উজানের বৃষ্টির পানি বয়ে আনে বলে জলপ্রপাতের প্রবাহ সর্বোচ্চ হয় আরও পরে, আনুমানিক ফেব্রুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত বন্যার মৌসুমে; সাধারণত এপ্রিলে সবচেয়ে বেশি। তখন পানির কণা শত শত মিটার ওপরে উঠে দূর থেকে দেখা যেতে পারে। তবে তা জলপ্রপাতের সামনের বড় অংশ আড়াল করে, আর বৃষ্টিবনের পথগুলো পুরো ভিজে থাকে।
শুষ্ক মৌসুম এগোনোর সঙ্গে প্রবাহ দ্রুত কমে; নভেম্বরের দিকে পানি সবচেয়ে কম থাকে। আনুমানিক সেপ্টেম্বর থেকে জানুয়ারি জাম্বিয়ার দিকে পাথরের দেয়ালের কিছু অংশ দিয়ে পানি ঝরা বন্ধ হয়ে গিরিখাত উন্মুক্ত হয়ে দেখা যেতে পারে। ডেভিলস পুল সাধারণত আনুমানিক সেপ্টেম্বর থেকে ডিসেম্বর খোলা থাকে। প্রবল প্রবাহ ও আরও পরিষ্কার দৃশ্য একসঙ্গে পেতে অনেক দর্শনার্থী মাঝের মাসগুলো, মোটামুটি জুন থেকে আগস্ট, পছন্দ করেন। তখন দিন মৃদু আবহাওয়ার, রাত শীতল হতে পারে। অক্টোবর ও নভেম্বর সাধারণত সবচেয়ে গরম মাস।
দুই দিকই দেখার মতো। জিম্বাবুয়ের বৃষ্টিবনের পথ জলপ্রপাতের প্রস্থের অধিকাংশের মুখোমুখি, যার মধ্যে ডেভিলস ক্যাটার্যাক্ট ও মেইন ফলস রয়েছে। জাম্বিয়া থেকে ইস্টার্ন ক্যাটার্যাক্ট কাছে দেখা যায়, বয়লিং পটের পথে যাওয়া যায় এবং পানি কম থাকলে লিভিংস্টোন দ্বীপ ও ডেভিলস পুলে যাওয়া যায়। অনেক দর্শনার্থী দুই দিকই দেখেন।
সবচেয়ে বেশি পানি দেখতে আনুমানিক ফেব্রুয়ারি থেকে মে আসুন; সাধারণত এপ্রিলে প্রবাহ সর্বোচ্চ হয়, যদিও ছিটকে ওঠা পানির কণা দৃশ্য আড়াল করতে পারে। জুন থেকে আগস্ট প্রবল প্রবাহ, আরও পরিষ্কার দৃশ্য ও মৃদু আবহাওয়ার দিন একসঙ্গে মেলে। আনুমানিক সেপ্টেম্বর থেকে জানুয়ারি প্রবাহ কম থাকে এবং জাম্বিয়ার দিকের কিছু অংশ শুকিয়ে যেতে পারে।
ভিক্টোরিয়া ফলস শহর ছোট; হেঁটে বা অল্প ট্যাক্সিপথে সহজেই জলপ্রপাতে যাওয়া যায়। লিভিংস্টোন আরও বড় শহর, যেখানে জাদুঘর ও ঔপনিবেশিক ভবন আছে; উজানে নদীর ধারে অনেক লজ ও ভাড়ার আবাসনও রয়েছে। যেকোনোটিই সুবিধাজনক, কারণ সেতু দুই শহরকে যুক্ত করেছে।
ভিক্টোরিয়া ফলস বিমানবন্দর (VFA) জিম্বাবুয়ের শহরটি থেকে প্রায় 18 কিলোমিটার দক্ষিণে। জাম্বিয়ার দিকে লিভিংস্টোনের হ্যারি মোয়াঙ্গা নকুম্বুলা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (LVI) জলপ্রপাত থেকে সড়কপথে প্রায় 15 কিলোমিটার দূরে। দুটিতেই এ অঞ্চলের আন্তর্জাতিক ফ্লাইট রয়েছে।
হ্যাঁ। 1905 সালে চালু হওয়া ভিক্টোরিয়া ফলস সেতু দুই শহরকে যুক্ত করেছে। দুই প্রান্তে জিম্বাবুয়ে ও জাম্বিয়ার সীমান্তচৌকি রয়েছে। পার হওয়া মানে এক দেশ ছেড়ে অন্য দেশে প্রবেশ করা, তাই যাওয়ার আগে দুই দেশের ভিসার শর্ত দেখুন এবং পাসপোর্ট সঙ্গে রাখুন।
জাম্বিয়ার দিকে লিভিংস্টোন দ্বীপের পশ্চিম প্রান্তে জলপ্রপাতের কিনারায় এটি একটি প্রাকৃতিক পাথুরে পুকুর। নদীতে পানি কম থাকলে, সাধারণত আনুমানিক সেপ্টেম্বর থেকে ডিসেম্বর, পাথরের বাধায় স্রোত এতটা ধীর হয় যে গাইডের সঙ্গে সাঁতার কাটা যায়। কেবল আয়োজিত দ্বীপভ্রমণের মাধ্যমেই সেখানে যাওয়া যায়।
দুই বা তিন দিনে দুই দিক থেকে জলপ্রপাত দেখা, নদীভ্রমণ করা এবং র্যাফটিং বা আকাশ থেকে দৃশ্য দেখার ফ্লাইটের মতো একটি কার্যক্রমের সময় মেলে। চার বা পাঁচ দিন থাকলে জাম্বেজি বা চোবে জাতীয় উদ্যানে সাফারি ও লিভিংস্টোনের জাদুঘর যোগ করা যায়।
জিম্বাবুয়ের সরকারি মুদ্রা জিগ (ZiG), তবে দেশটিতে একাধিক মুদ্রা চালু আছে এবং মার্কিন ডলার ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়, বিশেষ করে পর্যটনে। নদীর ওপারে জাম্বিয়ার লিভিংস্টোনে কোয়াচা চলে। ছোট নোট সঙ্গে রাখুন এবং ভ্রমণের আগে বর্তমান পেমেন্টের বিকল্পগুলো দেখে নিন।
এআই-এর সহায়তায় গবেষণা ও লেখা হয়েছে, তারপর নিচের উৎসগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে তথ্য যাচাই করা হয়েছে। সর্বশেষ যাচাই: ।