ট্যাম্পা উপসাগরের মুখে ফ্লোরিডার উপকূলরক্ষী দ্বীপ আনা মারিয়া আইল্যান্ড উপসাগরের সাদা বালুর সৈকত ও তিনটি ছোট সৈকত শহরের জন্য পরিচিত। প্রায় সাত মাইল দীর্ঘ দ্বীপটি ব্রেডেনটনের পশ্চিমে ম্যানাটি কাউন্টিতে। তিনটি শহর মিলে দ্বীপটি ভাগ করে নিয়েছে: উত্তরে আনা মারিয়া, মাঝখানে হোমস বিচ ও দক্ষিণে ব্রেডেনটন বিচ। 2020 সালের আদমশুমারিতে তিন শহরে মিলিয়ে সারা বছরের বাসিন্দা 5,000 জনের কম ছিল।
1922 সালে প্রথম সেতু খোলার আগে কেবল নৌকায় দ্বীপে যাওয়া যেত। দ্বীপটি ধীরে বেড়েছে; বহু বাড়ি উনিশশো পঞ্চাশ ও ষাটের দশকের। এখন গালফ ড্রাইভের পুরো দৈর্ঘ্যজুড়ে বিনা ভাড়ার ট্রলি বাস চলে। প্রতি সন্ধ্যায় উপসাগরের ওপর সূর্যাস্ত সৈকতে ভিড় টানে; ডলফিন, পেলিক্যান ও ডিম পাড়তে আসা সামুদ্রিক কচ্ছপ দৈনন্দিন জীবনের অংশ। ছুটিতে ভাড়ার আবাসন মূলত সৈকতবাড়ি, কটেজ ও পৃথক মালিকানাধীন ফ্ল্যাট। পরিবার, বন্ধুদের দল এবং বালুর তট থেকে অল্প হাঁটার দূরত্বে রান্নাঘরসহ শান্ত ঘাঁটি চান এমন যে কারও জন্য এগুলো মানানসই।
দ্বীপের উত্তর প্রান্তের আনা মারিয়া তিন শহরের মধ্যে সবচেয়ে নিরিবিলি ও সবচেয়ে বেশি আবাসিক। পাইন অ্যাভিনিউয়ের ছোট দোকান, ঐতিহাসিক সিটি পিয়ার ও বিন পয়েন্টের কাছে সবুজ রাস্তায় সৈকতবাড়ি ও কটেজ রয়েছে। শান্ত ঘাঁটি চান এবং রাতের বিনোদনের জন্য অন্যত্র যেতে আপত্তি নেই এমন যুগল ও পরিবারকে এটি মানায়।
মাঝখানের হোমস বিচ জনসংখ্যায় দ্বীপের বৃহত্তম শহর; দ্বীপের অনেক দোকান ও সেবা-সুবিধা এখানে। ম্যানাটি অ্যাভিনিউয়ের শেষে ম্যানাটি পাবলিক বিচ বড় সর্বজনীন সৈকত উদ্যান। শহরের অন্তর্গত উপসাগরের ধারের দ্বীপ কি রয়ালের খালপাড়ের বাড়ি নৌভ্রমণ ও মাছ ধরার শৌখিনদের মানায়। দক্ষিণের ব্রেডেনটন বিচে ব্রিজ স্ট্রিটের চারপাশে পৃথক মালিকানাধীন ফ্ল্যাট, ছোট ভাড়ার ভবন ও বাড়ি মিশে আছে। পুরোনো সেতুর সংযোগস্থলের কাছের ছোট এই রাস্তায় দোকান ও রেস্তোরাঁ; গালফ ড্রাইভ ধরে একটু এগোলেই কর্টেজ বিচ ও কোকুইনা বিচ। এর দক্ষিণ প্রান্ত থেকে লংবোট পাসের ওপারে লংবোট কি দেখা যায়।
দ্বীপের উপসাগরের পাশটি মিহি ফ্যাকাশে বালুর একটানা দীর্ঘ সৈকত; গালফ ড্রাইভ বরাবর জনসাধারণের প্রবেশপথ রয়েছে। উত্তর প্রান্তের বিন পয়েন্ট থেকে পানির ওপারে ট্যাম্পা উপসাগর ও সানশাইন স্কাইওয়ে সেতু দেখা যায়; আনা মারিয়ার সৈকতগুলো সূর্যাস্ত দেখার প্রিয় জায়গা। পর্যটন বোর্ড হোমস বিচকে পরিবারবান্ধব বলে বর্ণনা করে—লাইফগার্ড ও শান্ত, অগভীর পানি রয়েছে। এখানকার 1952 সালে খোলা ম্যানাটি পাবলিক বিচে পিকনিকের জায়গা, ভলিবল কোর্ট ও খেলার মাঠ রয়েছে।
ব্রেডেনটন বিচের কর্টেজ বিচে ঢেউ এলে থ্রি পিয়ার্স নামে পরিচিত এলাকায় সার্ফাররা আসেন। বালুতে পাওয়া ছোট রঙিন দ্বিকপাটী ঝিনুকের নামে কোকুইনা বিচ ঝিনুকের খোলস কুড়ানোর জন্য পরিচিত। লংবোট পাসের ওপারের গ্রিয়ার আইল্যান্ড, যাকে প্রায়ই বিয়ার ক্যান আইল্যান্ড বলা হয়, কায়াক বা প্যাডলবোর্ডে যাওয়া যায়। আনা মারিয়া শহর তার সৈকতে কুকুর, অ্যালকোহল ও কাচ নিষিদ্ধ করেছে। দর্শনার্থীদের প্রতিদিন গর্ত ভরাট ও সব আসবাব সরিয়ে নিতে বলে এবং 1 মে থেকে 31 অক্টোবর সামুদ্রিক কচ্ছপের ডিম পাড়ার মৌসুমে সৈকতের আলোর ওপর বিধিনিষেধ দেয়।
দ্বীপটি পাখির অভয়ারণ্য; পেলিক্যান, হেরন ও ইগ্রেট বক, মাছমুরাল, রোজিয়েট স্পুনবিল (Platalea ajaja) ও কেঠো মানিকজোড় নিয়মিত দেখা যায়। উপসাগর ও ছোট উপসাগরগুলোয় বোতলনেকো শুশুক সাঁতরে বেড়ায়। দ্বীপের উত্তরে ট্যাম্পা উপসাগরের মুখে এগমন্ট কি জাতীয় বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য ও স্টেট পার্ক; কেবল নৌকায় যাওয়া যায়। সেখানে 1858 সালের বাতিঘর ও স্প্যানিশ–আমেরিকান যুদ্ধের আমলের ফোর্ট ডেডের ধ্বংসাবশেষ রয়েছে। বাসা বাঁধা সামুদ্রিক পাখি রক্ষায় এর কিছু অংশ সারা বছর বন্ধ থাকে।
মূল ভূখণ্ডে ব্রেডেনটন শহরকেন্দ্রের প্রায় পাঁচ মাইল পশ্চিমে, ম্যানাটি নদী যেখানে ট্যাম্পা উপসাগরে মিশেছে, সেখানে ডি সোটো ন্যাশনাল মেমোরিয়াল। বেশির ভাগ ম্যানগ্রোভে ঢাকা তীরে 1539 সালে এর্নান্দো দে সোটোর অভিযাত্রী দলের অবতরণের স্মৃতি ধরে রেখেছে এটি। ব্রেডেনটন বিচ থেকে আনা মারিয়া সাউন্ডের ওপারে কর্টেজ জেলে গ্রামে উনিশ শতকের আশির দশকে নর্থ ক্যারোলাইনার পরিবারগুলো বসতি গড়ে। এখনো তাদের মাছ ধরার নৌকা চলে; এখানে ঐতিহাসিক এলাকা এবং 1912 সালের স্কুল ভবনে ফ্লোরিডা মেরিটাইম মিউজিয়াম রয়েছে।
কয়েক শতাব্দী ধরে দ্বীপটি সেফটি হারবার সংস্কৃতির এলাকার মধ্যে ছিল। 1527 সালে পানফিলো দে নারভায়েজ ও 1539 সালে এর্নান্দো দে সোটোর স্প্যানিশ অভিযান ট্যাম্পা উপসাগরে যাওয়ার পথে এটি পেরোয়। সবচেয়ে ভালোভাবে নথিভুক্ত বিবরণ অনুযায়ী, ট্যাম্পার সাবেক মেয়র ম্যাডিসন পোস্ট তাঁর স্ত্রী মারিয়া ও বিবাহসূত্রে বোন আনার নামে দ্বীপের নাম দেন; অন্য কাহিনিতে স্প্যানিশ অভিযাত্রীদের কৃতিত্ব দেওয়া হয়। প্রথম দিকের আগন্তুকদের মধ্যে কিউবান জেলেরাও ছিলেন। উনিশ শতকের নব্বইয়ের দশকে জর্জ এমারসন বিন উত্তর প্রান্তে জমি নিয়ে বসতি গড়েন। তাঁর ছেলে ও নির্মাণ উদ্যোক্তা চার্লস রোজার আনা মারিয়া বিচ কোম্পানি গঠন করেন; কোম্পানিটি বাষ্পজাহাজের জন্য 1911 সালে আনা মারিয়া সিটি পিয়ার নির্মাণ করে। আনা মারিয়া 1923 সালে পৌরশহর হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।
কর্টেজ থেকে বর্তমান ব্রিজ স্ট্রিট পর্যন্ত কাঠের সেতু 1922 সালে খোলে। 1948 সালে এমজিএম এখানে সংগীতনির্ভর চলচ্চিত্র On an Island with You-এর কিছু অংশের চিত্রায়ণ করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর জন ই. হোমস সিনিয়রের শুরু করা পরিকল্পিত জনপদ হোমস বিচ 1950 সালে পৌরশহর হয়; এরপর শিগগিরই ব্রেডেনটন বিচও হয়। দীর্ঘদিনের বাসিন্দারা একসময় ‘আনা মার-আই-আ’ বলতেন; এখন অধিকাংশ মানুষ বলেন ‘আনা মার-ঈ-আ’।
ব্রেডেনটনের প্রায় ছয় মাইল দক্ষিণের সারাসোটা–ব্রেডেনটন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (SRQ) সবচেয়ে কাছের বিমানবন্দর। সেখান থেকে দ্বীপে সাধারণত গাড়িতে প্রায় 30 থেকে 45 মিনিট লাগে। ট্যাম্পা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে (TPA) বেশি ফ্লাইট আসে-যায়; স্থানীয় পর্যটন বোর্ডের হিসাবে ব্রেডেনটন এলাকা থেকে এটি প্রায় 45 মিনিট দূরে, তাই দ্বীপে পৌঁছাতে এক ঘণ্টা বা বেশি সময় রাখুন। মূল ভূখণ্ড থেকে দুটি সেতু এসেছে: ম্যানাটি অ্যাভিনিউকে (স্টেট রোড 64) হোমস বিচে নিয়ে যাওয়া আনা মারিয়া আইল্যান্ড ব্রিজ এবং ব্রেডেনটন বিচে আসা কর্টেজ ব্রিজ (স্টেট রোড 684)।
গালফ ড্রাইভই দ্বীপের পুরো দৈর্ঘ্য ধরে যাওয়া একমাত্র রাস্তা; বিনা ভাড়ার ট্রলি বাস এ পথে দুদিকে চলে এবং ম্যানাটি পাবলিক বিচ ও কোকুইনা বিচে কাউন্টির বাসের সঙ্গে সংযোগ দেয়। অনেক পর্যটক গাড়ি পার্ক করে ট্রলি, সাইকেল বা হাঁটা বেছে নেন; আনা মারিয়ায় পার্কিংয়ের নিয়ম কঠোরভাবে কার্যকর হওয়ায় এতে সুবিধা হয়। ফ্লোরিডার আইন ছুটির ভাড়ার আবাসনের জন্য রাজ্যের লাইসেন্স বাধ্যতামূলক করেছে। আনা মারিয়ায় পুল ও হট টাবের জন্য রাত 10টা থেকে সকাল 8টা পর্যন্ত নীরবতার সময় নির্ধারিত; বর্তমান নিয়ম যাচাই করুন।
আনা মারিয়া আইল্যান্ড শুষ্ক শীতের ক্রান্তীয় জলবায়ু ও আর্দ্র উপক্রান্তীয় জলবায়ুর সীমান্তে অবস্থিত। গ্রীষ্ম দীর্ঘ, গরম ও আর্দ্র; মোটামুটি মে থেকে অক্টোবরের বর্ষায় বিকেলে সংক্ষিপ্ত কিন্তু ভারী বজ্রবৃষ্টি হয়। শীত মৃদু ও তুলনামূলক শুষ্ক; বায়ুস্তরের সীমারেখা বা ফ্রন্ট অতিক্রম করলে মাঝে মাঝে কিছু সময়ের জন্য শীতল আবহাওয়া আসে। উষ্ণ, অধিকাংশ সময় রৌদ্রোজ্জ্বল সৈকতের দিনের জন্য বসন্ত জনপ্রিয়; বেশি ঠান্ডা এলাকা থেকে আসা পর্যটকদের শীত মানায়। গরমে আপত্তি নেই এমন পরিবার স্কুলের ছুটিতে গ্রীষ্মে আসে।
উপসাগরসহ আটলান্টিকের হারিকেন মৌসুম 1 জুন থেকে 30 নভেম্বর, সবচেয়ে বেশি সক্রিয় আগস্টের শেষ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। 2024 সালে হারিকেন হেলেনের জলোচ্ছ্বাসে দ্বীপের বড় অংশ প্লাবিত হয় এবং ব্রেডেনটন বিচে মারাত্মক ক্ষতি হয়। দুই সপ্তাহ পর হারিকেন মিলটনের আগে দ্বীপের মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়। এরপর থেকে পুনর্নির্মাণ চলছে, তাই ভাড়ার আবাসন ও যেসব স্থানে যাবেন সেগুলো খোলা আছে কি না দেখুন। গ্রীষ্মের শেষ ও শরতের ভ্রমণকারীদের পূর্বাভাস দেখা, বাতিলের শর্ত জানা এবং লোকজন সরিয়ে নেওয়ার যেকোনো নির্দেশ মানা উচিত।
আনা মারিয়া আইল্যান্ড ফ্লোরিডার গালফ কোস্টের ম্যানাটি কাউন্টিতে, ট্যাম্পা উপসাগরের দক্ষিণ মুখে ও ব্রেডেনটনের পশ্চিমে। এটি মেক্সিকো উপসাগরমুখী এবং লংবোট কি ও সারাসোটার ঠিক উত্তরে।
উত্তরের আনা মারিয়া সবচেয়ে নিরিবিলি; পাইন অ্যাভিনিউ ও বিন পয়েন্টের কাছে বাড়ি রয়েছে। মাঝের হোমস বিচে সবচেয়ে বেশি দোকান ও সেবা-সুবিধা এবং ম্যানাটি পাবলিক বিচ রয়েছে। দক্ষিণের ব্রেডেনটন বিচে ব্রিজ স্ট্রিটের আশপাশ বেশি প্রাণবন্ত; কোকুইনা বিচ ও কর্টেজও কাছে।
সারাসোটা–ব্রেডেনটন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (SRQ) সবচেয়ে কাছে; যানজটভেদে গাড়িতে প্রায় 30 থেকে 45 মিনিট দূরে। ট্যাম্পা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে (TPA) বেশি ফ্লাইট আসে-যায় এবং ব্রেডেনটন এলাকা থেকে প্রায় 45 মিনিট দূরে; তাই দ্বীপে পৌঁছাতে এক ঘণ্টা বা বেশি সময় রাখুন।
দ্বীপে ঘোরার জন্য নয়। বিনা ভাড়ার ট্রলি বাস গালফ ড্রাইভ ধরে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে চলে; দ্বীপ সমতল ও সাইকেল চালানোর উপযোগী। বিমানবন্দর থেকে আসা, মূল ভূখণ্ডে নিত্যপণ্য কেনা এবং সারাসোটা, ট্যাম্পা বা সেন্ট পিটার্সবার্গে দিনের ভ্রমণে গাড়ি কাজে লাগে।
গ্রীষ্মের গরমের আগে বসন্তে উষ্ণ ও অধিকাংশ সময় রৌদ্রোজ্জ্বল দিন পাওয়া যায়। শীত মৃদু এবং ঠান্ডা জায়গার পর্যটকদের কাছে জনপ্রিয়। গ্রীষ্ম গরম, বিকেলে ঝড় হয়; হারিকেন মৌসুম 1 জুন থেকে 30 নভেম্বর। তাই গ্রীষ্মের শেষের ভ্রমণকারীদের পূর্বাভাস দেখা ও পরিকল্পনায় পরিবর্তনের সুযোগ রাখা উচিত।
হ্যাঁ। সৈকত মৃদু ঢালের ও বালুকাময়; হোমস বিচে লাইফগার্ড, ম্যানাটি পাবলিক বিচে খেলার মাঠ ও পিকনিকের জায়গা এবং বিনা ভাড়ার ট্রলিতে গাড়ি ছাড়া সহজ চলাচলের সুযোগ রয়েছে। রান্নাঘরসহ ভাড়ার বাড়ি পরিবার ও দলের জন্য মানানসই। তীব্র রোদের দিকে খেয়াল রাখুন এবং ঢেউ বাড়লে টাঙানো পতাকার নির্দেশনা মানুন।
আনা মারিয়া শহরে নয়; সেখানকার সৈকতের নিয়মে সব সৈকতে কুকুর ও অন্য পোষা প্রাণীর পাশাপাশি অ্যালকোহল ও কাচ নিষিদ্ধ। হোমস বিচ ও ব্রেডেনটন বিচ নিজেদের নিয়ম ঠিক করে, তাই বালুর তটে পোষা প্রাণী নেওয়ার আগে প্রবেশপথের সাইন বা সংশ্লিষ্ট শহরের ওয়েবসাইট দেখুন।
এখন অধিকাংশ মানুষ বলেন ‘আনা মার-ঈ-আ’। দীর্ঘদিনের দ্বীপবাসীরা আগে বলতেন ‘আনা মার-আই-আ’; পুরোনো উচ্চারণ এখনো শুনতে পারেন। নামটি সাধারণত ট্যাম্পার সাবেক মেয়র ম্যাডিসন পোস্টের সঙ্গে যুক্ত করা হয়, যিনি স্ত্রী মারিয়া ও বিবাহসূত্রে বোন আনার নামে দ্বীপের নাম দিয়েছিলেন।
এআই-এর সহায়তায় গবেষণা ও লেখা হয়েছে, তারপর নিচের উৎসগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে তথ্য যাচাই করা হয়েছে। সর্বশেষ যাচাই: ।