সৌদি আরবের রাজধানী ও বৃহত্তম শহর রিয়াদ মধ্য আরবের নজদ মালভূমিতে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় 600 মিটার উঁচুতে বিস্তৃত। 2022 সালে প্রায় 70 লাখ মানুষ এখানে বাস করতেন। নামের অর্থ বাগান—এমন এক প্রাচীরঘেরা মরূদ্যানের শহর কয়েক দশকেই প্রশস্ত সড়ক, টাওয়ার ও নতুন এলাকা নিয়ে আধুনিক মহানগরে পরিণত হয়েছে।
পর্যটকেরা আসেন পুরোনো কেন্দ্র ও সৌদি রাষ্ট্রের প্রথম রাজধানী দিরিয়াহর মাটির ইটের ঐতিহ্য দেখতে; দিরিয়াহর আত-তুরাইফ জেলা ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য। আরও আকর্ষণ সৌদি রাজ্যের ইতিহাস তুলে ধরা জাদুঘর এবং এক দিনের গাড়িভ্রমণের মধ্যে তুওয়াইক উচ্চভূমির খাড়া মরুপ্রাচীর। শীতে শহরজুড়ে কনসার্ট, খেলাধুলা ও বিনোদনের উৎসব রিয়াদ সিজন হয়। ইতিহাসপ্রেমী, ব্যবসায়িক পর্যটক, অনুষ্ঠানে আসা পরিবার এবং দ্রুত বদলে যাওয়া সৌদি রাজধানী নিয়ে কৌতূহলী সবার জন্য উপযুক্ত। ছুটির আবাসন প্রধানত অ্যাপার্টমেন্ট ও ভিলা—আল ওলায়ার টাওয়ার থেকে শহরের প্রান্তের তুলনামূলক শান্ত আবাসিক কম্পাউন্ড ও বাড়ি পর্যন্ত। তাই মেট্রো বা আপনার ঘুরতে চাওয়া স্থানের কাছে থাকা সুবিধাজনক।
রিয়াদ বড় এবং গাড়ির কথা মাথায় রেখে গড়া, তাই থাকার স্থান গুরুত্বপূর্ণ। আল ওলায়া শহরের বাণিজ্যিক প্রাণকেন্দ্র; কিংডম সেন্টার, আল ফয়সালিয়া টাওয়ার ও তাহলিয়া স্ট্রিট ঘিরে আবাসন, রেস্তোরাঁ ও কেনাকাটার ব্যবস্থা আছে। প্রথমবার আসা ও ব্যবসায়িক পর্যটক যাঁরা সবকিছু কাছে চান, তাঁদের উপযুক্ত। আল ওলায়ার উত্তরের কিং আবদুল্লাহ ফিন্যান্সিয়াল ডিস্ট্রিক্ট (KAFD) অফিস, আবাসিক টাওয়ার ও হোটেলের নতুন এলাকা।
ইতিহাসের জন্য আদ-দিরা ও আল বাথা ঘিরে পুরোনো কেন্দ্রে থাকলে মাসমাক দুর্গ, দিরা স্কয়ার ও ঐতিহ্যবাহী বাজার কাছেই। বিংশ শতকের পঞ্চাশের দশকে প্রথম আধুনিক মহল্লা হিসেবে নির্মিত আল মালাজ কিং আবদুল্লাহ পার্ক ঘিরে আবাসিক ও বাণিজ্যিক এলাকা; পাশের আল মুরাব্বার জাতীয় জাদুঘরে যাওয়ার জন্য সুবিধাজনক। পরিবার ও তুলনামূলক শান্ত পরিবেশ পছন্দ করা মানুষেরা প্রায়ই শহরের উত্তর-পশ্চিম প্রান্তে ওয়াদি হানিফার পাশে দিরিয়াহর কাছের ভিলা ও অ্যাপার্টমেন্ট অথবা পশ্চিমের ডিপ্লোম্যাটিক কোয়ার্টার বেছে নেন, যেখানে অধিকাংশ দূতাবাস অবস্থিত।
রিয়াদের অনেক আগে ইসলামের প্রথম দিকের শতকগুলোতে আল-ইয়ামামা অঞ্চলের রাজধানী হাজর শহর এখানে ছিল। রিয়াদ নামের অর্থ বাগান; এটি সেই মরূদ্যানের বসতিগুলোকে বোঝায়, যেগুলো পরে একটি নগরপ্রাচীরের মধ্যে যুক্ত হয়। অষ্টাদশ শতকে কাছের দিরিয়াহ প্রথম সৌদি রাষ্ট্রের রাজধানী হয়, যত দিন না 1818 সালে উসমানীয় সমর্থিত মিশরীয় বাহিনী তা ধ্বংস করে। এর অল্প পরেই ঊনবিংশ শতকের বিশের দশকে তুর্কি বিন আবদুল্লাহ রিয়াদকে দ্বিতীয় সৌদি রাষ্ট্রের রাজধানী করেন।
ঊনবিংশ শতকের শেষে প্রতিদ্বন্দ্বী রশিদ রাজবংশ শহর দখল করে; কাদা ও মাটির ইটে তৈরি মাসমাক দুর্গ এই সময়ের। 1902 সালের জানুয়ারিতে কুয়েতের নির্বাসন থেকে ফেরা তরুণ আবদুল আজিজ ইবনে সৌদ মাসমাক দখল করেন—সৌদি রাজ্য প্রতিষ্ঠার ইতিহাসের কেন্দ্রীয় ঘটনা এটি। 1932 সালে তিনি রিয়াদকে রাজধানী রেখে নিজের রাষ্ট্রের নাম দেন সৌদি আরব। বিংশ শতকের পঞ্চাশের দশকে পুরোনো প্রাচীর ভেঙে দেওয়া হয় এবং নতুন সড়কের ছক ধরে শহর বাড়তে শুরু করে।
পুরোনো কেন্দ্রের মোটা দেয়াল ও প্রহরী টাওয়ারসহ মাসমাক দুর্গ থেকে শুরু করুন; এখন এটি 1902 সালের দখল নিয়ে জাদুঘর। গাড়িতে অল্প উত্তরে কিং আবদুল আজিজ ঐতিহাসিক কেন্দ্রে সৌদি আরবের জাতীয় জাদুঘর ও মুরাব্বা প্রাসাদ আছে। 1999 সালে খোলা জাদুঘরের গ্যালারি প্রাগৈতিহাসিক যুগ থেকে আধুনিক রাষ্ট্র পর্যন্ত তুলে ধরে। রাজার আবাস ও রাজসভা হিসেবে 1936 সাল থেকে নির্মিত মুরাব্বা প্রাসাদ পুরোনো প্রাচীরের বাইরের প্রথম দিকের ভবনগুলোর একটি।
শহরের উত্তর-পশ্চিম প্রান্তে দিরিয়াহর আত-তুরাইফ জেলা পঞ্চদশ শতকে প্রতিষ্ঠিত এবং 2010 সালে ইউনেস্কোর তালিকাভুক্ত। পাহাড়ের মাথায় পুনরুদ্ধার করা নজদি শৈলীর মাটির ইটের প্রাসাদ ও প্রাচীর থেকে ওয়াদি হানিফার খেজুরবাগান দেখা যায়। আল ওলায়ার 300 মিটার উঁচু কিংডম সেন্টারের ওপরের দিকে জনসাধারণের জন্য স্কাইব্রিজ আছে, যেখান থেকে শহরজুড়ে দেখা যায়। শীতলতর মাসে রিয়াদ সিজনে শহরের কয়েকটি অঞ্চল কনসার্ট, ক্রীড়া অনুষ্ঠান, শো ও পারিবারিক আকর্ষণে ভরে ওঠে। শহরে বার্ষিক আন্তর্জাতিক বইমেলাও হয়।
রিয়াদ তুওয়াইকের খাড়া উচ্চভূমির পাশে; এটি মধ্য আরবজুড়ে প্রায় 800 km দীর্ঘ সরু চুনাপাথরের পাহাড়শ্রেণি, যার পশ্চিম পাশ খাড়াভাবে উঠেছে। এর সবচেয়ে পরিচিত দৃশ্য দেখার স্থান জাবাল ফিহরাইন, যা এজ অব দ্য ওয়ার্ল্ড নামে পরিচিত, শহর থেকে প্রায় 100 km উত্তর-পশ্চিমে। এখানে খাড়া পাথুরে দেয়াল প্রায় 300 মিটার নিচের সমতলে নেমেছে, যা একসময় প্রাচীন সমুদ্রতল ছিল। সেখানে যাওয়ার পথ খোলা মরুভূমি পেরোয়, তাই অনেকে অভিজ্ঞ গাইডের সঙ্গে যান। যেভাবেই যান, দিনের আলোয় চলুন, সম্ভব হলে আরেকটি গাড়ি সঙ্গে রাখুন এবং প্রচুর পানি নিন।
শহরের কাছের মৌসুমি নদী-উপত্যকা ওয়াদি হানিফা শহরের মধ্য দিয়ে প্রায় 120 km গেছে। উপত্যকাটির পরিবেশ পুনরুদ্ধার করা হয়েছে এবং এর কিছু অংশের ধারে পার্ক আছে; উত্তরে এটি দিরিয়াহর বাগান ও খেজুরবাগানের দিকে যায়। শহরের ঠিক বাইরে লাল বালিয়াড়ি আছে, যে ভূদৃশ্য জাতীয় জাদুঘরের বাঁকানো সামনের অংশের অনুপ্রেরণা।
শহরের প্রধান বিমানবন্দর এবং নতুন বিমান সংস্থা রিয়াদ এয়ারের ঘাঁটি কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (RUH) কেন্দ্র থেকে প্রায় 35 km উত্তরে। রেলপথ হুফুফ হয়ে পূর্বে দাম্মামে যায়; মহাসড়ক রাজধানীকে জেদ্দা, দাম্মাম ও উত্তরের সঙ্গে যুক্ত করে। বহু দেশের নাগরিক পর্যটক ই-ভিসা বা আগমনী ভিসা পেতে পারেন; অন্যদের সৌদি দূতাবাসের মাধ্যমে আবেদন করতে হয়। বুকিংয়ের আগে আপনার পাসপোর্টের জন্য সরকারি ভিসা প্ল্যাটফর্ম দেখে নিন।
ছয়টি লাইন ও 85টি স্টেশনের চালকবিহীন রিয়াদ মেট্রো ডিসেম্বর 2024 থেকে ধাপে ধাপে চালু হয়। এটি বিমানবন্দর, আল ওলায়া, KAFD, পুরোনো কেন্দ্র ও অন্য এলাকাকে যুক্ত করে। বড় বাস নেটওয়ার্ক এর পরিপূরক। ট্যাক্সি ও অ্যাপে ডাকা গাড়ি বহুল ব্যবহৃত; অনেক পর্যটক দিরিয়াহর প্রান্ত, খাড়া উচ্চভূমি ও মরুভূমিতে যেতে গাড়ি ভাড়া করেন। ডান পাশে গাড়ি চলে; ব্যস্ত সময়ে যানজট হতে পারে। শহরের মধ্যে দূরত্বও বেশি, তাই পর্যাপ্ত সময় রাখুন।
অভ্যন্তরীণ অবস্থানের প্রভাবে রিয়াদের জলবায়ু উষ্ণ মরুপ্রকৃতির। গ্রীষ্ম দীর্ঘ ও অত্যন্ত গরম; আগস্টের গড় সর্বোচ্চ তাপমাত্রা প্রায় 44°C, আর শুষ্ক বাতাসে দুপুরের রোদ তীব্র হয়। শীত ছোট, তবে রাত অবাক করার মতো ঠান্ডা হতে পারে: জানুয়ারির গড় সর্বনিম্ন প্রায় 7°C, তাই অন্ধকারের পর গরম পোশাকের কয়েকটি স্তর দরকার। বৃষ্টি অল্প, প্রধানত বসন্তে, বিশেষ করে মার্চ-এপ্রিলে; কখনও স্বল্প সময়ে ভারী বৃষ্টি হয়। ধুলিঝড়ে দৃশ্যমানতা কয়েক মিটারে নেমে আসতে পারে।
প্রায় নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পুরোনো কেন্দ্রে হাঁটা, দিরিয়াহ ঘোরা ও খাড়া উচ্চভূমি দেখার সবচেয়ে আরামদায়ক মাস। এ সময়ই রিয়াদ সিজন ও শহরের অনেক অনুষ্ঠান হয়। বসন্ত ও শরৎ উষ্ণ পরিবর্তনকাল। গ্রীষ্মে বাইরের পরিকল্পনা ভোর ও সন্ধ্যায় রাখুন, মেট্রো ও শীতাতপনিয়ন্ত্রিত জাদুঘর ব্যবহার করুন এবং প্রচুর পানি পান করুন।
সৌদি আরব পর্যটনের জন্য ব্যাপকভাবে উন্মুক্ত হয়েছে এবং দর্শনার্থীরা স্বাগত, তবে আইন ও স্থানীয় রীতিতে সম্মানজনক আচরণ প্রত্যাশিত। নারী-পুরুষের এমন ঢিলেঢালা পোশাক পরা উচিত যা কনুই ঢাকে এবং হাঁটুর নিচে যায়; নারী পর্যটকদের আবায়া বা চুল ঢাকা বাধ্যতামূলক নয়। অ্যালকোহল নিষিদ্ধ, তাই দেশে আনবেন না। মানুষের ছবি তোলার আগে অনুমতি নিন; সরকারি ভবন, প্রাসাদ বা সামরিক স্থাপনার ছবি কখনো তুলবেন না। প্রতি বছর প্রায় 11 দিন এগিয়ে আসা রমজানে দিনের বেলা প্রকাশ্যে খাবেন না, পান করবেন না, ধূমপান বা চুইংগাম চিবাবেন না; জোরে গানও এড়ান।
স্বল্পমেয়াদি আবাসনের লাইসেন্স দেয় পর্যটন মন্ত্রণালয়। 2025 সালের 1 জানুয়ারি থেকে বুকিং প্ল্যাটফর্মে শুধু বৈধ লাইসেন্সধারী ইউনিট তালিকাভুক্ত করা যায়। 2026 সালে মন্ত্রণালয় ব্যক্তিগত আতিথেয়তা ইউনিটের বিধি হালনাগাদ করেছে। তাই যাওয়ার আগে এর বর্তমান শর্ত এবং আপনার সরকারের বর্তমান ভ্রমণপরামর্শ দেখে নিন।
প্রায় নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারির শীতলতর মাস সবচেয়ে আরামদায়ক; দিন উষ্ণ ও রাত শীতল থেকে ঠান্ডা, সঙ্গে রিয়াদ সিজনের কনসার্ট ও অনুষ্ঠান। গ্রীষ্ম অত্যন্ত গরম, আগস্টের সর্বোচ্চ প্রায় 44°C; তাই বাইরের দর্শনীয় স্থান ভোর ও সন্ধ্যাতেই দেখা ভালো।
কিংডম সেন্টার, রেস্তোরাঁ, কেনাকাটা ও মেট্রোসংযোগসহ আল ওলায়া সবচেয়ে সুবিধাজনক ঘাঁটি। ব্যবসায়িক সফরে KAFD, ঐতিহ্যের জন্য আদ-দিরা ঘিরে পুরোনো কেন্দ্র, জাতীয় জাদুঘরের জন্য আল মালাজ ভালো। দিরিয়াহর কাছের এলাকা বেশি শান্ত, আত-তুরাইফের কাছে ভিলা আছে।
কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (RUH) শহরের কেন্দ্র থেকে প্রায় 35 km উত্তরে। রিয়াদ মেট্রো বিমানবন্দরে যায়; টার্মিনালে ট্যাক্সি ও অ্যাপে ডাকা গাড়িও আছে। ব্যস্ত সময়ে শহরমুখী প্রধান সড়কে যানজট হয়, তাই বাড়তি সময় রাখুন।
রিয়াদ সৌদি আরবের রাজধানী ও বৃহত্তম শহর হিসেবে পরিচিত। আরও পরিচিতি মাসমাক দুর্গ ও সৌদি রাজ্য প্রতিষ্ঠার ইতিহাস, দিরিয়াহর ইউনেস্কো তালিকাভুক্ত আত-তুরাইফ জেলা, কিংডম সেন্টারের মতো টাওয়ারঘেরা আকাশরেখা এবং শীতের বড় কনসার্ট, ক্রীড়া ও বিনোদন উৎসব রিয়াদ সিজনের জন্য।
নারী-পুরুষ উভয়ের কনুই ঢাকা ও হাঁটুর নিচ পর্যন্ত ঢিলেঢালা পোশাক পরা উচিত; আঁটসাঁট পোশাক এবং অশ্লীল বা রাজনৈতিক স্লোগান এড়ান। নারী পর্যটকদের আবায়া পরা বা চুল ঢাকা বাধ্যতামূলক নয়। রমজানে পোশাকবিধি আরও গুরুত্বপূর্ণ; নিয়ম বদলাতে পারে, তাই যাত্রার আগে বর্তমান সরকারি নির্দেশনা দেখুন।
প্রধান এলাকাগুলোর জন্য নয়; মেট্রো, বাস, ট্যাক্সি ও অ্যাপে ডাকা গাড়ি এখন সেগুলো যুক্ত করেছে। শহরের দীর্ঘ দূরত্ব, দিরিয়াহর প্রান্ত এবং এজ অব দ্য ওয়ার্ল্ডের মতো মরুভ্রমণে গাড়ি কাজে আসে; সেখানে অভিজ্ঞ গাইড নেওয়া ভালো। ডান পাশে গাড়ি চলে।
জাবাল ফিহরাইন বা এজ অব দ্য ওয়ার্ল্ড রিয়াদ থেকে প্রায় 100 km উত্তর-পশ্চিমে তুওয়াইকের খাড়া উচ্চভূমিতে; পাথুরে দেয়াল প্রায় 300 মিটার নিচে নেমেছে। শেষ অংশ খোলা মরুভূমি পেরোয়, তাই অনেকে অভিজ্ঞ গাইডের সঙ্গে যান। শীতলতর মাসে যান, দিনের আলোয় চলুন এবং প্রচুর পানি নিন।
হ্যাঁ। স্বল্পমেয়াদি আবাসন ইউনিট ও অন্য ব্যক্তিগত আতিথেয়তা স্থাপনার লাইসেন্স দেয় পর্যটন মন্ত্রণালয়। 2025 সালের 1 জানুয়ারি থেকে বুকিং প্ল্যাটফর্মে শুধু লাইসেন্সধারী ইউনিট তালিকাভুক্ত করা যায়। 2026 সালে মন্ত্রণালয় ব্যক্তিগত আতিথেয়তা ইউনিটের নিয়ম হালনাগাদ করেছে, তাই হোস্ট ও অতিথিদের বর্তমান শর্ত দেখে নেওয়া উচিত।
এআই-এর সহায়তায় গবেষণা ও লেখা হয়েছে, তারপর নিচের উৎসগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে তথ্য যাচাই করা হয়েছে। সর্বশেষ যাচাই: ।