কার্তাহেনা দে ইন্দিয়াস কলম্বিয়ার ক্যারিবীয় উপকূলের একটি ঔপনিবেশিক বন্দরনগরী, যা বিখ্যাত তার প্রাচীরঘেরা পুরোনো শহর, দুর্গ আর দ্বীপের সৈকতের জন্য। 1533 সালে স্প্যানিশদের প্রতিষ্ঠিত বলিভার বিভাগের এই রাজধানী ছিল স্প্যানিশ সাম্রাজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বন্দরগুলোর একটি, আর এর দুর্গব্যবস্থা — ইউনেস্কোর মতে দক্ষিণ আমেরিকার সবচেয়ে বিস্তৃত — 1984 সাল থেকে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান।
আজ শহরটিতে ইতিহাস আর সমুদ্র মিলেমিশে আছে। প্রাচীরের ভেতরে সেন্ত্রো ও সান দিয়েগো পাড়া ভরা ঝুলবারান্দাওয়ালা বাড়ি, গির্জা আর চত্বরে, আর ঠিক বাইরের হেতসেমানি হয়ে উঠেছে সংস্কৃতি ও নৈশজীবনের সবচেয়ে প্রাণবন্ত এলাকা। বোকাগ্রান্দে উপদ্বীপে সৈকতের ধারে উঁচু অ্যাপার্টমেন্ট, আর রোসারিও দ্বীপপুঞ্জ ও বারু নৌকায় অল্প পথ। এই বৈচিত্র্য কার্তাহেনাকে ছুটির ভাড়াবাসার জন্য জোরালো একটি পছন্দ করে তোলে — পুরোনো শহরের সংস্কার করা ঔপনিবেশিক বাড়ি ও অ্যাপার্টমেন্ট থেকে শুরু করে ক্যারিবিয়ানমুখী পৃথক মালিকানার ফ্ল্যাট পর্যন্ত।
সেন্ত্রো ও সান দিয়েগো নিয়ে গঠিত প্রাচীরঘেরা শহর ইতিহাস ও আবহের জন্য থাকার জায়গা: সংস্কার করা ঔপনিবেশিক বাড়ি ও অ্যাপার্টমেন্ট থেকে চত্বর, গির্জা, রেস্তোরাঁ আর নগরপ্রাচীর একেবারে হাতের নাগালে, আর প্রায় সবকিছুতেই হেঁটে যাওয়া যায়। প্রাচীরের ঠিক বাইরের হেতসেমানি তরুণ ও বোহেমীয় মেজাজের, রাস্তার দেয়ালচিত্র, ছোট গেস্টহাউস আর শহরের নৈশজীবনের বড় অংশ নিয়ে; যাঁরা প্রাণচাঞ্চল্য চান এবং কোলাহলে আপত্তি নেই, তাঁদের জন্য এটি উপযুক্ত।
পুরোনো শহরের দক্ষিণে একটি উপদ্বীপের বোকাগ্রান্দে, কাস্তিইয়োগ্রান্দে ও এল লাগিতোতে আছে বেশির ভাগ উঁচু হোটেল আর সৈকতের ধারের অ্যাপার্টমেন্ট — সুইমিং পুল আর সমুদ্র চান এমন পরিবারের জন্য ভালো পছন্দ। ভেতরের উপসাগরের পাশে বিংশ শতকের শুরুর দিকের ভিলায় ভরা দ্বীপ-পাড়া মাঙ্গা বেশি শান্ত ও আবাসিক। উত্তরে উপকূল ধরে, বিমানবন্দরের আশপাশে ক্রেসপো, মারবেইয়া, লা বোকিইয়া ও সিয়েলো মার সবচেয়ে দ্রুত বেড়ে ওঠা সৈকত এলাকা, যেখানে তুলনামূলক নতুন পৃথক মালিকানার ফ্ল্যাট আর লম্বা বালুতট।
পুরোনো শহরে ঢোকার প্রধান পথ পুয়ের্তা দেল রেলোহ বা ঘড়ি তোরণ, যা খুলেছে প্লাসা দে লোস কোচেসে — একসময় শহরের দাস বাজারের কেন্দ্র। কয়েক পা দূরেই প্লাসা দে লা আদুয়ানা; সান পেদ্রো ক্লাভের গির্জা, যার নাম সেই জেসুইট সন্তের নামে, যিনি দাসত্বে আবদ্ধ আফ্রিকানদের সেবা করেছিলেন; আর গাছের ছায়ায় ঢাকা প্লাসা দে বোলিভার, যার মুখোমুখি ইনকুইজিশন প্রাসাদ। ইউনেস্কো ঐতিহাসিক শহরকে তিনটি মহল্লায় ভাগ করে: ক্যাথেড্রাল ও আন্দালুসীয় ধাঁচের প্রাসাদসহ সান পেদ্রো; বণিক ও মধ্যবিত্তদের আবাস সান দিয়েগো; আর সাধারণ মানুষের মহল্লা হেতসেমানি।
প্রাচীরের ওপর দিয়েই লম্বা পথ হাঁটা যায়, বিশেষ করে সূর্যাস্তের সময়। কেন্দ্র থেকে প্রায় 20 মিনিটের হাঁটা পথে সান ফেলিপে দে বারাহাস দুর্গ কামানঘাঁটি আর সুড়ঙ্গ নিয়ে সান লাসারো পাহাড়ের চূড়া দখল করে আছে, আর শহরের সবচেয়ে উঁচু পাহাড়ের লা পোপা মঠ থেকে উপসাগরের দৃশ্য দেখা যায়।
শহরে বোকাগ্রান্দে, কাস্তিইয়োগ্রান্দে, এল লাগিতো, লা বোকিইয়া ও সিয়েলো মারে নগর-সৈকত আছে, যদিও বোকাগ্রান্দের তীরের বালি ধূসর আগ্নেয় বালি, আর পানি পর্যটকদের প্রত্যাশার চেয়ে গাঢ় দেখাতে পারে। আরও স্বচ্ছ পানির জন্য বেশির ভাগ মানুষ দ্বীপে যান।
উপসাগর থেকে প্রায় 45 কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে কোরালেস দেল রোসারিও ই সান বের্নার্দো জাতীয় প্রাকৃতিক উদ্যান রোসারিও দ্বীপপুঞ্জের চারপাশের প্রবালপ্রাচীর, ম্যানগ্রোভ ও সামুদ্রিক ঘাস রক্ষা করে, আর এর বেশির ভাগ দ্বীপে শহরের ঘাট থেকে নৌকায় এক ঘণ্টা বা তার কম সময়ে পৌঁছানো যায়। কানাল দেল দিকে খাল দিয়ে মূল ভূখণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন বারু উপদ্বীপ সাদা বালি আর ফিরোজা পানির জন্য পরিচিত; এর বেশির ভাগ সৈকত ব্যক্তিমালিকানাধীন, আর প্লায়া ব্লাঙ্কা এর প্রধান সর্বজনীন সৈকত। পর্যটন বোর্ডের হিসাবে কার্তাহেনার চারপাশের দ্বীপপুঞ্জ জুড়ে 20টিরও বেশি সৈকত আছে, তাই শহরের ছুটির সঙ্গে দ্বীপে একটি দিনভর ভ্রমণ বা এক রাতের থাকা সহজেই যোগ করা যায়।
ইউরোপীয়দের আগমনের হাজার হাজার বছর আগে থেকেই কার্তাহেনা উপসাগরের আশপাশে মানুষ বাস করত, আর প্রত্নতাত্ত্বিকেরা কাছেই আমেরিকার সবচেয়ে পুরোনো কিছু মৃৎপাত্র খুঁজে পেয়েছেন। পেদ্রো দে এরেদিয়া 1533 সালের 1 জুন আদিবাসী গ্রাম কালামারির জায়গায় শহরটির পত্তন করেন। স্পেনে রুপা পাঠিয়ে শহরটি ধনী হয়ে ওঠে এবং আমেরিকার প্রধান দাস-বন্দরগুলোর একটিতে পরিণত হয়, যা একে জলদস্যুদের লক্ষ্যবস্তু করে তোলে: 1586 সালে ফ্রান্সিস ড্রেক শহরটি লুট করেন, আর এরপর চলে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে দুর্গ নির্মাণ। 1741 সালে শহরটি অ্যাডমিরাল এডওয়ার্ড ভার্ননের নেতৃত্বে ব্রিটিশদের এক বিশাল অবরোধ প্রতিহত করে।
কার্তাহেনা 1811 সালের 11 নভেম্বর স্বাধীনতা ঘোষণা করে, আর স্প্যানিশদের অবরোধের বিরুদ্ধে দীর্ঘ প্রতিরোধের জন্য পায় লা এরোইকা উপাধি। নভেম্বরে এখনো সেই বার্ষিকী পালিত হয়। আজ শহরে জানুয়ারিতে হয় হে ফেস্টিভ্যাল ও একটি আন্তর্জাতিক সংগীত উৎসব, আর সাধারণত মার্চ বা এপ্রিলে একটি আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র উৎসব। এর খাবারে আফ্রিকান, আদিবাসী ও স্প্যানিশ শিকড়ের ছাপ: নারকেল-ভাত ও কাঁচকলার সঙ্গে ভাজা মাছ, আরেপাস দে উয়েভো আর ধীরে রান্না করা পোস্তা কার্তাহেনেরা।
শহর থেকে প্রায় 50 কিলোমিটার দূরের সান বাসিলিও দে পালেনকে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন দাসত্ব থেকে পালিয়ে আসা মানুষেরা, আর ইউনেস্কো একে মানবজাতির অধরা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। এর বাসিন্দারা বাঁচিয়ে রেখেছেন পালেনকেরো ভাষা — লাতিন আমেরিকায় টিকে থাকা একমাত্র স্প্যানিশভিত্তিক ক্রেওল হিসেবে বিবেচিত, যাতে মধ্য আফ্রিকার বান্টু ভাষা কিকঙ্গোর জোরালো প্রভাব আছে — সেই সঙ্গে আফ্রিকায় শিকড় গাঁথা সংগীত, নাচ ও খাবার।
উত্তর-পূর্বে বারানকিয়ার দিকের উপকূলীয় সড়ক ধরে তোতুমো কাদা আগ্নেয়গিরি মাত্র প্রায় 20 মিটার উঁচু, আর পর্যটকেরা কাঠের সিঁড়ি বেয়ে উঠে এর উষ্ণ কাদায় ভেসে থাকেন। নৌকা উপসাগর পেরিয়ে যায় উপসাগরের দক্ষিণ প্রবেশমুখে বোকাচিকার পুরোনো দুর্গগুলোতে, আর লম্বা ভ্রমণগুলো এগিয়ে যায় সান বের্নার্দো দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত। উত্তর কলম্বিয়ায় কয়েকটি জায়গা মিলিয়ে ঘুরতে চাইলে ক্যারিবীয় উপকূলেরই বারানকিয়া ও সানতা মারতায় বাস বা গাড়িতে যাওয়া যায়।
কেন্দ্রের ঠিক উত্তরে ক্রেসপো পাড়ার রাফায়েল নুনিয়েস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (CTG) কলম্বিয়ার ক্যারিবীয় উপকূলের সবচেয়ে ব্যস্ত বিমানবন্দর, যেখানে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট এবং উত্তর ও মধ্য আমেরিকায় সরাসরি রুট আছে, সঙ্গে ইউরোপে কয়েকটি। যানজট না থাকলে গাড়িতে প্রাচীরঘেরা শহরে প্রায় 10 মিনিট আর বোকাগ্রান্দেতে প্রায় 15 থেকে 20 মিনিট লাগে।
পুরোনো শহরের ভেতরে হাঁটাই চলাফেরার সেরা উপায়। দূরের যাত্রার জন্য প্রচুর ট্যাক্সি আছে, আর 2015 সালে চালু হওয়া বাস র্যাপিড ট্রানজিট ব্যবস্থা ট্রান্সকারিবে কেন্দ্রকে বাইরের পাড়াগুলোর সঙ্গে যুক্ত করে। রোসারিও দ্বীপপুঞ্জ ও বারুর নৌকা ছাড়ে শহরের ঘাট থেকে, আর প্রায় প্রতিটি সফরেই সেগুলোর ভূমিকা থাকে। শহরে গাড়ি কদাচিৎ লাগে; বিস্তৃত উপকূল ঘুরে দেখার জন্যই কেবল কাজে আসে। আন্তঃনগর বাস কার্তাহেনাকে বারানকিয়া, সানতা মারতা ও কলম্বিয়ার অন্যান্য শহরের সঙ্গে যুক্ত করে।
কার্তাহেনা সারা বছর গরম ও আর্দ্র, তাপমাত্রা সাধারণত প্রায় 23 থেকে 30°C-এর মধ্যে, আর আর্দ্রতা প্রায়ই 80 শতাংশের কাছাকাছি। একটানা হাওয়া গরমকে সহনীয় করে তোলে, বিশেষ করে ডিসেম্বর থেকে এপ্রিল, সবচেয়ে শুষ্ক সময়ে, যখন আকাশ সবচেয়ে পরিষ্কার আর শহরে সবচেয়ে বেশি ভিড়; বড়দিন, নববর্ষ ও জানুয়ারির উৎসবগুলো সবচেয়ে ব্যস্ত সময়, তাই প্রাচীরঘেরা শহর ও হেতসেমানির ভাড়ার বাসা আগেভাগে বুক করা উচিত।
বর্ষাকাল সাধারণত মে থেকে নভেম্বর, তখন অল্প সময়ের ভারী বর্ষণে রাস্তা কিছুক্ষণের জন্য ডুবে যেতে পারে, যার পরে প্রায়ই রোদ ওঠে। বর্ষার মাসেও সকাল প্রায়ই দর্শনীয় স্থান ঘোরার জন্য ভালো থাকে, আর যাঁরা বৃষ্টিবহুল মাসে আসেন, তাঁরা শহরকে তুলনামূলক শান্ত পান। পুরোনো শহরে হাঁটা সবচেয়ে আরামদায়ক ভোরে ও সন্ধ্যায়, যখন প্রাচীর ঠান্ডা হয়ে আসে আর চত্বরগুলো মানুষে ভরে ওঠে।
ইতিহাস ও হাঁটার জন্য প্রাচীরঘেরা শহর সেরা, নৈশজীবন ও সৃজনশীল আবহের জন্য হেতসেমানি, আর সুইমিং পুলসহ সৈকতের ধারের অ্যাপার্টমেন্টের জন্য বোকাগ্রান্দে বা কাস্তিইয়োগ্রান্দে। মাঙ্গা শান্ত ও আবাসিক, আর ক্রেসপো ও লা বোকিইয়ার আশপাশের উত্তরের সৈকত এলাকায় বিমানবন্দরের কাছে তুলনামূলক নতুন পৃথক মালিকানার ফ্ল্যাট পাওয়া যায়।
শহরের সৈকতগুলো সুবিধাজনক, তবে বোকাগ্রান্দের বালি ধূসর আর পানি গাঢ়। স্বচ্ছ ফিরোজা পানির জন্য নৌকায় যান একটি জাতীয় প্রাকৃতিক উদ্যানের অংশ রোসারিও দ্বীপপুঞ্জে, অথবা বারু ও তার সর্বজনীন সৈকত প্লায়া ব্লাঙ্কায়, যা বেশির ভাগ পর্যটক দিনভর ভ্রমণ হিসেবে যোগ করেন।
ডিসেম্বর থেকে এপ্রিল সবচেয়ে শুষ্ক ও জনপ্রিয় সময়, হাওয়া আর পরিষ্কার আকাশসহ। মে থেকে নভেম্বর বর্ষাকাল, তবে বৃষ্টি সাধারণত অল্প সময়ের এবং প্রায়ই এরপর রোদ ওঠে। বড়দিন, নববর্ষ ও জানুয়ারি সবচেয়ে ব্যস্ত সপ্তাহ।
রাফায়েল নুনিয়েস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (CTG) ক্রেসপো পাড়ায়, যানজটের ওপর নির্ভর করে প্রাচীরঘেরা শহর থেকে ট্যাক্সিতে প্রায় 10 মিনিট আর বোকাগ্রান্দে থেকে প্রায় 15 থেকে 20 মিনিট।
তিন থেকে পাঁচ দিন আরামদায়ক সময়: প্রাচীরঘেরা শহর, হেতসেমানি ও সান ফেলিপে দে বারাহাসের জন্য দুই দিন, রোসারিও দ্বীপপুঞ্জ বা বারুর জন্য একদিন, আর সান বাসিলিও দে পালেনকে বা তোতুমো কাদা আগ্নেয়গিরির জন্য বাড়তি সময়। ভাড়ার বাসায় দীর্ঘ সময় থাকলে একটি পাড়ায় থিতু হয়ে বসা যায়।
কার্তাহেনা পরিচিত 1984 সাল থেকে ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান তার প্রাচীরঘেরা ঔপনিবেশিক শহর ও দুর্গের জন্য, ঝুলবারান্দাওয়ালা রংবেরঙের রাস্তা, ক্যারিবীয় খাবার, দ্বীপের সৈকত ও উৎসবের জন্য। এর ডাকনাম লা এরোইকা স্বাধীনতাযুদ্ধের সময় এর দীর্ঘ প্রতিরোধের কথা মনে করিয়ে দেয়।
কলম্বিয়ায় চলে কলম্বীয় পেসো (COP)। পর্যটন এলাকার হোটেল, রেস্তোরাঁ ও দোকানে কার্ড ব্যাপকভাবে গৃহীত হয়, তবে ট্যাক্সি, রাস্তার খাবার, দ্বীপের নৌকা ও ছোটখাটো কেনাকাটার জন্য পেসোয় নগদ টাকা কাজে লাগে। প্রাচীরঘেরা শহর ও বোকাগ্রান্দেতে সহজেই এটিএম পাওয়া যায়।
এআই-এর সহায়তায় গবেষণা ও লেখা হয়েছে, তারপর নিচের উৎসগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে তথ্য যাচাই করা হয়েছে। সর্বশেষ যাচাই: ।