لندن، عاصمة إنجلترا والمملكة المتحدة، مدينة يسكنها نحو 9 ملايين نسمة على نهر التايمز في جنوب شرق إنجلترا. أسسها الرومان باسم لوندينيوم، ونمت من الميل المربع الذي تشغله مدينة لندن (City of London) ومن وستمنستر، المركز الملكي والسياسي، إلى حاضرة مترامية تديرها 33 سلطة محلية.
يأتي الزوار من أجل تاريخها وثقافتها: برج لندن ودير وستمنستر ومبنى البرلمان، والمتحف البريطاني ومتاحف كثيرة أخرى يُتاح دخول مجموعاتها الدائمة مجانًا، ومسارح ويست إند، والمساحات الخضراء مثل هايد بارك وريجنتس بارك. وفي لندن أربعة مواقع على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، منها غرينتش البحرية وحدائق كيو. وهي أيضًا مدينة أحياء متمايزة، واستئجار شقة أو بيت يتيح للعائلات والأزواج والمسافرين لفترات أطول أن يستقروا في أحدها، ويتسوقوا من سوق محلي، ويتنقلوا كما يتنقل أهل لندن. وتشكل وندسور وأكسفورد وباث رحلات يومية كلاسيكية.
تضع وستمنستر وويست إند، ومنها كوفنت غاردن وسوهو، مبنى البرلمان وميدان ترافلغار والمسارح وشوارع التسوق الرئيسية على مسافة سير، وهي مثالية لزيارة أولى، مع أنها مزدحمة ومرتفعة التكاليف. وبلومزبري، موطن المتحف البريطاني وجامعة لندن، مركزية لكنها أهدأ، وفيها ساحات ذات حدائق. أما الضفة الجنوبية (ساوث بانك)، قبالة وستمنستر، ففيها الممشى على النهر والمسارح وصالات العرض.
وكنسينغتون وتشيلسي، في الغرب، منطقتان سكنيتان أنيقتان قرب متاحف ساوث كنسينغتون وهايد بارك، وتحظيان بشعبية لدى العائلات. ونوتينغ هيل، المعروفة بصفوف بيوتها الملونة وكرنفالها السنوي، تقع بين هولاند بارك وحدائق كنسينغتون. وفي الشرق، تجذب شورديتش وما حولها المسافرين الأصغر سنًا بأسواقها وفن الشارع والحياة الليلية. أما غرينتش، في الجنوب الشرقي، فتقدم أجواء قرية على ضفة النهر ومتنزهًا ملكيًا ومواصلات جيدة، وهي قاعدة مريحة للعائلات والإقامات الطويلة.
برج لندن، على الضفة الشمالية لنهر التايمز، حصن وقصر ملكي من العصور الوسطى يحرس جواهر التاج، وهو موقع للتراث العالمي منذ 1988. وعند أعلى النهر يقف قصر وستمنستر، مقر انعقاد البرلمان، مع دير وستمنستر وكنيسة القديسة مارغريت في موقع آخر للتراث العالمي. أما كاتدرائية القديس بولس، تحفة كريستوفر رين التي اكتملت عام 1710، فقد شُيدت بعد حريق لندن الكبير عام 1666.
ولا تفرض كثير من متاحف لندن الكبرى رسومًا على دخول مجموعاتها الدائمة، ومنها المتحف البريطاني في بلومزبري والمعرض الوطني في ميدان ترافلغار ومتاحف ساوث كنسينغتون. ويقف مسرح غلوب لشكسبير، وهو نسخة أعيد بناؤها وافتُتحت عام 1997 للمسرح الذي بُني في ساوثوارك عام 1599 لفرقة شكسبير، على الضفة الجنوبية قرب متحف تيت مودرن. أما المساحات الخضراء، فتغطي الحدائق الملكية، ومنها هايد بارك وحدائق كنسينغتون وريجنتس بارك، مساحات واسعة من وسط المدينة.
بدأت لندن باسم لوندينيوم، مستوطنة رومانية على نهر التايمز في القرن الأول الميلادي، ولا تزال مدينة لندن (City of London) تحتفظ تقريبًا بحدودها العائدة إلى العصور الوسطى. وأصبحت وستمنستر، إلى الغرب، مقر الملكية والبرلمان، ونمت المدينتان حتى التحمتا على مر القرون.
وفي عام 1666 دمّر حريق لندن الكبير جزءًا كبيرًا من المدينة الخشبية، فأعيد بناؤها بالطوب والحجر، وكانت كاتدرائية القديس بولس تاج هذا العمل. ونمت لندن بسرعة في القرن التاسع عشر حتى أصبحت أكبر مدينة في العالم في ذلك الوقت، وافتُتح فيها أول قطار أنفاق عام 1863. وخلال الحرب العالمية الثانية قتل القصف الجوي المعروف بالبليتز أكثر من 30,000 من سكان لندن ودمّر مباني كثيرة. ومنذ 1965 يشكل معظم الحاضرة منطقة لندن الكبرى. واستضافت المدينة الألعاب الأولمبية الصيفية في 1908 و1948 و2012، وهي اليوم مركز عالمي للمال والفنون والتعليم والسياحة.
يرتبط مطار هيثرو (LHR)، على بعد نحو 23 كيلومترًا غرب وسط لندن، بقطار هيثرو إكسبريس المباشر إلى بادينغتون، وبخط إليزابيث الذي يعبر المركز، وبخط بيكاديلي في مترو الأنفاق. وفي مطار غاتويك (LGW)، على بعد نحو 48 كيلومترًا جنوبًا في ويست ساسكس، قطارات متكررة على خط برايتون الرئيسي. ويكتمل المشهد بمطار لندن ستانستد (STN)، على بعد نحو 50 كيلومترًا شمال شرق المدينة، ومطار لندن لوتون (LTN) في بيدفوردشير، ومطار مدينة لندن (LCY)، على بعد نحو 10 كيلومترات شرق مدينة لندن (City) في منطقة رويال دوكس. وتربط قطارات يوروستار من محطة سانت بانكراس لندن بباريس وبروكسل عبر نفق المانش.
ولمترو الأنفاق، أو التيوب، 11 خطًا و272 محطة، ويغطي مع خط إليزابيث وشبكة أوفرغراوند وسكة دوكلاندز الخفيفة والحافلات والقوارب النهرية المدينة كلها. وتعمل البطاقات المصرفية اللاتلامسية في أنحاء الشبكة. ونادرًا ما تستحق القيادة العناء: فحركة المرور بطيئة، ومواقف السيارات مكلفة، وتُفرض رسوم الازدحام في وسط لندن.
تطل قلعة وندسور، المقر الملكي في بيركشير على بعد نحو 40 كيلومترًا غرب وسط لندن، على نهر التايمز وبلدة وندسور، ويمتد منها الممشى الطويل (Long Walk) المحفوف بالأشجار جنوبًا عبر المتنزه الكبير. أما أكسفورد، على بعد نحو 90 كيلومترًا شمال غرب لندن، فمدينة كاتدرائية جامعتها أقدم جامعة في العالم الناطق بالإنجليزية، بكلياتها ذات اللون العسلي ومكتباتها ومروجها على ضفاف النهر.
وباث، في وادي نهر آفون على بعد نحو 156 كيلومترًا غربًا، سُميت باسم حماماتها التي بناها الرومان، وهي على قائمة اليونسكو للتراث العالمي منذ 1987 لآثارها الرومانية وعمارتها الجورجية. وكثيرًا ما يُجمع بين باث وستونهنج، دائرة الحجارة العائدة إلى ما قبل التاريخ في سهل سالزبوري بمقاطعة ويلتشير، في يوم واحد طويل. وأقرب من ذلك، تشكل غرينتش، بمرصدها الملكي وخط الطول الرئيسي، والحدائق النباتية الملكية في كيو، المدرجة على قائمة التراث العالمي منذ 2003، رحلات سهلة لنصف يوم بالقارب النهري أو القطار أو المترو.
مناخ لندن محيطي معتدل، صيفه معتدل وشتاؤه مائل إلى البرودة، والأمطار موزعة على مدار السنة. ومجموع الأمطار منخفض نسبيًا، نحو 600 ملليمتر في السنة، لكن فيها أكثر من 100 يوم يهطل فيها مطر خفيف على الأقل، لذا تفيد المظلة وطبقة مقاومة للماء دائمًا. ويبلغ متوسط الحرارة العظمى في يوليو نحو 23.5 °م، مع أيام قليلة تتجاوز 30 °م في معظم فصول الصيف؛ ولا يوجد تكييف في كثير من البيوت القديمة، لذا تفيد المروحة في موجات الحر. والشتاء رمادي وبارد بعض الشيء، والثلج الكثيف نادر.
تأتي الفترة من مايو إلى سبتمبر بأيام طويلة ومسارح في الهواء الطلق ومهرجانات في المتنزهات، وهي الموسم الأكثر ازدحامًا. وتجعل أزهار الربيع وألوان الخريف أبريل ومايو وسبتمبر وأكتوبر أشهرًا لطيفة وأهدأ قليلًا. والشتاء مناسب للمتاحف والمسرح وأضواء عيد الميلاد، أما العطلات المدرسية والفعاليات الكبرى فتملأ أماكن الإقامة في المركز بسرعة، لذا خطط مبكرًا حولها.
للندن الكبرى حدّها الخاص للتأجير القصير. فبموجب قانون إلغاء القيود لعام 2015 (Deregulation Act)، الذي عدّل تشريعات سابقة خاصة بلندن، يجوز استخدام مسكن في لندن الكبرى للإقامة القصيرة مدة تصل إلى 90 ليلة في السنة الميلادية دون تصريح تخطيط عمراني، شريطة أن يكون المؤجر ملزمًا بدفع ضريبة المجلس المحلي (council tax) عن العقار. وما زاد على 90 ليلة يُعد تغييرًا في الاستخدام يحتاج إلى تصريح تخطيط من البلدية المحلية، ويجوز للبلدية، بموافقة الحكومة، إلغاء هذا الإعفاء في مناطق محددة.
وبالنسبة إلى الزوار، يعني ذلك أن كثيرًا من إعلانات البيوت الكاملة لا تتوفر إلا لجزء من السنة، وأن الحجوزات الأطول قد تخضع بدلًا من ذلك لقواعد الإيجار العادية. وقد تكون للشقق المملوكة بعقود إيجار طويلة الأمد (leasehold) قيودها الخاصة أيضًا. وتراجع الحكومة الوطنية طريقة تنظيم التأجير القصير في إنجلترا، لذا ينبغي للملاك والضيوف التحقق من الإرشادات الحالية لدى بلديتهم وعلى موقع GOV.UK.
وستمنستر وكوفنت غاردن وبلومزبري مركزية لمن يزور المعالم أول مرة. وتناسب كنسينغتون وتشيلسي العائلات قرب المتاحف وهايد بارك، وتقدم نوتينغ هيل سحرًا خاصًا، وتناسب شورديتش محبي الحياة الليلية والأسواق، أما غرينتش فهادئة على ضفة النهر ومتصلة جيدًا بالمركز.
يقع مطار هيثرو (LHR) على بعد نحو 23 كيلومترًا غرب وسط لندن. ويسير قطار هيثرو إكسبريس المباشر إلى بادينغتون، ويعبر خط إليزابيث وسط لندن، أما خط بيكاديلي في المترو فهو الأبطأ لكنه الأبسط للوصول إلى مناطق كثيرة. وتتوفر أيضًا سيارات الأجرة والحافلات.
تأتي الفترة من مايو إلى سبتمبر بأطول الأيام وأدفأ الطقس وفعاليات في الهواء الطلق، لكنها الأكثر ازدحامًا. وكثيرًا ما يكون أبريل وأكتوبر لطيفين وأهدأ. والشتاء مائل إلى البرودة ورمادي لكنه مناسب للمتاحف والمسرح وأضواء عيد الميلاد. وقد يهطل المطر في أي شهر.
تكفي أربعة أو خمسة أيام لوستمنستر وبرج لندن والمتحف البريطاني والضفة الجنوبية وبضعة أحياء. ويتيح أسبوع أو أكثر وقتًا لغرينتش وكيو ومزيد من المتاحف ورحلات يومية إلى وندسور أو أكسفورد أو باث.
لا. فالمترو وخط إليزابيث وأوفرغراوند والحافلات والقوارب النهرية تغطي المدينة، والبطاقات اللاتلامسية تعمل في أنحاء الشبكة. وحركة المرور بطيئة، ومواقف السيارات مكلفة، وتُفرض رسوم الازدحام في المركز. والقطارات تصل بسهولة إلى وندسور وأكسفورد وباث.
نعم. فكثير من المتاحف الكبرى يتيح دخول مجموعاته الدائمة مجانًا، وتستهوي الحدائق الملكية والقوارب النهرية وغرينتش وحدائق كيو الأطفال. وكثيرًا ما تقيم العائلات في كنسينغتون أو تشيلسي أو غرينتش، حيث تمنح الشقة أو البيت المستأجر مساحة أكبر من غرفة الفندق.
في لندن الكبرى، يجوز تأجير مسكن تأجيرًا قصيرًا مدة تصل إلى 90 ليلة في السنة الميلادية دون تصريح تخطيط عمراني، إذا كان المؤجر ملزمًا بدفع ضريبة المجلس المحلي عن العقار. وما زاد على ذلك يحتاج إلى تصريح من البلدية. راجع الإرشادات الحالية للبلدية وموقع GOV.UK.
تستخدم المملكة المتحدة الجنيه الإسترليني. والبطاقات والهواتف اللاتلامسية مقبولة في كل مكان تقريبًا، ومنها الحافلات والمترو. ولا يزال حمل قليل من النقود مفيدًا لبعض أكشاك الأسواق والمشتريات الصغيرة.
جرى البحث والكتابة بمساعدة الذكاء الاصطناعي، ثم تم التحقق من المعلومات بالاستناد إلى المصادر أدناه. آخر تحقق: .