بالاوان مقاطعة جزرية طويلة وضيقة في غرب الفلبين، تمتد نحو 450 كيلومترًا بين بحر سولو وبحر الصين الجنوبي. وقد أكسبتها غاباتها وجروفها الكلسية وشعابها المرجانية وخلجانها المرصعة بالجزر لقب «آخر براري البلاد».
يقسم معظم الزوار وقتهم بين ثلاث قواعد للإقامة. تقع إل نيدو، عند الطرف الشمالي للجزيرة الرئيسية، على خليج باكويت بين جزر كارستية شاهقة وبحيرات شاطئية خفية. وتشتهر كورون، على جزيرة بوسوانغا ضمن مجموعة كالاميان إلى الشمال الشرقي، ببحيراتها الجبلية الصافية وحطام سفن الحرب العالمية الثانية. أما بورتو برنسيسا، عاصمة المقاطعة، فهي بوابة نهر بورتو برنسيسا الجوفي، المدرج على قائمة اليونسكو للتراث العالمي. وبين هذه الوجهات قرى أهدأ وشواطئ طويلة على الساحل الغربي. وتتراوح أماكن الإقامة من بيوت الضيافة والشقق في البلدات إلى البيوت الشاطئية والفلل، ويُعد التنقل بين قواعد الإقامة جزءًا من الرحلة.
بلدة إل نيدو صغيرة وحيوية، محصورة بين الجروف والبحر، وتتيح الإقامة فيها القرب من قوارب التنقل بين الجزر. وكورونغ-كورونغ المجاورة أهدأ وتواجه الغروب، فيما تمتد شواطئ أكثر هدوءًا شمالًا على طول الساحل. وبلدة كورون، في الجزء الشرقي من جزيرة بوسوانغا، ميناء نشط، مع بيوت ضيافة وشقق قرب نقاط انطلاق رحلات الغوص والقوارب.
بورتو برنسيسا مدينة متكاملة، بأسواق ومطاعم وأفضل اتصالات برية وجوية، وهي خيار عملي لليلة الأولى أو الأخيرة. ولإيقاع أبطأ، توفر بورت بارتون وبلدية سان فيسنتي الأوسع، على الساحل الغربي بين بورتو برنسيسا وإل نيدو، إقامات شاطئية بسيطة مع زحام أقل. وغالبًا ما تفضل العائلات منزلًا أو شقة بمطبخ، إذ تتسم الحياة خارج البلدات بالتمهل وتباعد الأماكن.
تأخذ إل نيدو اسمها من طيور السمامة الصغيرة التي تعشش في جروفها الكلسية. وكانت البلدة تُسمى باكويت حتى عام 1954، ولا يزال الخليج يحمل هذا الاسم. وتشكل جزرها وخلجانها الصغيرة وبحيراتها الشاطئية جزءًا من منطقة إل نيدو-تايتاي المحمية لإدارة الموارد، التي مُنحت صفة الحماية عام 1998.
تتمحور الأيام هنا حول قوارب بانغكا التقليدية ذات العوامات الجانبية، التي تنقل الزوار إلى خلجان صغيرة ذات رمال بيضاء وشعاب للغطس بأنبوب التنفس وبحيرات شاطئية تحيط بها جدران صخرية شديدة الانحدار، تنساب فيها قوارب الكاياك عبر فتحات ضيقة. وعلى اليابسة، تتيح نقاط الإطلالة فوق البلدة والشواطئ شمال الخليج نزهات سهلة لنصف يوم. ولأن الخليج منطقة محمية، تلتزم القوارب والزوار بقواعده، لذا استمع إلى طاقم قاربك. استخدم واقيًا من الشمس آمنًا للشعاب، وأعد نفاياتك معك، ولا تقف على المرجان.
تشمل بلدية كورون النصف الشرقي من جزيرة بوسوانغا، وجزيرة كورون بأكملها، وعشرات الجزر الصغيرة في مجموعة كالاميان. وجزيرة كورون كتلة من الحجر الجيري المسنن، وقد اعتُرف بها عام 1998 أرضًا متوارثة لشعب تاغبانوا، الذي يدير زيارة بحيراتها وشواطئها. وبحيرة كايانغان، التي تحيط بها جروف كارستية، أشهر مشاهدها.
تشتهر كورون أيضًا بالغوص بين حطام السفن. ففي 24 سبتمبر 1944 هاجمت طائرات أمريكية أسطولًا يابانيًا يحتمي في الخلجان، وترقد اليوم نحو 12 سفينة على أعماق تقارب 10 إلى 40 مترًا، وبعضها في متناول ممارسي الغطس بأنبوب التنفس. ويوفر متنزه سييتي بيكادوس البحري قرب البلدة، الذي نال جائزة بلو بارك عام 2024، غطسًا سهلًا فوق شعاب سليمة.
أُدرج منتزه نهر بورتو برنسيسا الجوفي الوطني، على بعد نحو 80 كيلومترًا شمال المدينة في سلسلة جبال سانت بول، على قائمة اليونسكو للتراث العالمي عام 1999. يجري نهره داخل شبكة كهوف كلسية ويصب مباشرة في البحر، ويحمي المنتزه نظامًا بيئيًا كاملًا يمتد من الجبل إلى البحر، ويشمل الغابات والمانغروف والساحل. ينتقل الزوار برًا إلى قرية سابانغ، ثم بقوارب بانغكا إلى فوهة الكهف، حيث تدخل قوارب التجديف في الظلام. وتدير المدينة المنتزه منذ عام 1992، وتُرتب الزيارات مسبقًا.
وفي المدينة نفسها، يكفي الخليج وغابات المانغروف والكاتدرائية والسوق لملء يوم. وبورتو برنسيسا أيضًا نقطة انطلاق رحلات الإقامة على قوارب الغوص إلى شعاب توباتاها، وهي موقع مستقل للتراث العالمي في بحر سولو.
تقع بالاوان على حافة سوندالاند، لذا يرتبط كثير من حيواناتها البرية بحيوانات بورنيو. ومن أنواعها المتوطنة قبيط بالاوان وآكل النمل الحرشفي الفلبيني. وتبين الأبحاث في كهوف تابون جنوبًا أن البشر عاشوا هنا منذ أكثر من 50,000 سنة. ولا تزال أقدم جماعات المقاطعة، ومنها بالاوان وباتاك وتاغبانوا وتاوت باتو، تعيش في مرتفعاتها وجزرها.
تنازلت بروناي عن جنوب بالاوان لإسبانيا عام 1749، حين كانت الجزيرة تُعرف باسم باراغوا. وفي ظل الحكم الأمريكي، أُعيد تنظيم المقاطعة وسُميت بالاوان عام 1905، مع بورتو برنسيسا عاصمة لها. وبعيدًا عن الساحل، يقع منتزه شعاب توباتاها الطبيعي على بعد نحو 150 كيلومترًا جنوب شرق المدينة، وهو موقع للتراث العالمي منذ عام 1993. ولا يمكن زيارته إلا على قوارب الغوص المجهزة للإقامة، من منتصف مارس إلى منتصف يونيو.
مطار بورتو برنسيسا الدولي (PPS) هو بوابة الوصول الرئيسية، مع رحلات متكررة من مانيلا وسيبو ومدن فلبينية أخرى. ويخدم كورون مطار فرانسيسكو بي. رييس (USU) على جزيرة بوسوانغا، ولإل نيدو مطار صغير في ليو (ENI)، على بعد نحو 4 كيلومترات من البلدة.
برًا، تستغرق الرحلة من بورتو برنسيسا إلى إل نيدو نحو خمس إلى ثماني ساعات بعربة ركاب صغيرة أو حافلة على الطريق الرئيسي للجزيرة، ويُوصل إلى بورت بارتون وسان فيسنتي بطرق فرعية. وترتبط كورون وإل نيدو بحرًا بعبّارات ركاب أسرع أو قوارب أبطأ. داخل البلدات، تُعد الدراجات الآلية ذات العربة الجانبية المغطاة، المعروفة باسم ترايسيكل، وسيلة التنقل المعتادة للمسافات القصيرة، وتتولى القوارب بقية التنقلات. اترك مرونة في جدولك، فقد يؤخر الطقس العبور البحري.
بالاوان دافئة طوال العام. وبوجه عام، تمتد الأشهر الأجف من ديسمبر تقريبًا إلى مايو، مع بحار هادئة تناسب التنقل بين الجزر والغوص، وتكون الفترة من مارس إلى مايو الأشد حرارة. وتجلب الرياح الموسمية الجنوبية الغربية الأمطار ومياهًا أشد اضطرابًا من يونيو تقريبًا إلى أكتوبر. وفي الشمال، حول إل نيدو وكورون، يكون يوليو وأغسطس عادةً أكثر الشهور مطرًا.
شمال المقاطعة أكثر تعرضًا للعواصف المدارية، بينما يقع الجنوب إلى حد كبير خارج مسار الأعاصير المدارية. وخلال موسم الأمطار، قد تُلغى رحلات القوارب قبل موعدها بوقت قصير، لذا من الحكمة وضع خطط مرنة والحصول على تأمين سفر. ويقع موسم الغوص القصير في توباتاها، من منتصف مارس إلى منتصف يونيو، في الأشهر الأهدأ بحرًا.
اختر إل نيدو للبحيرات الشاطئية والشواطئ والتنقل بين الجزر الكلسية، وكورون للبحيرات الجبلية والغوص بين حطام سفن الحرب العالمية الثانية. ومع أسبوع أو أكثر، يزور كثير من المسافرين المكانين، اللذين تربطهما عبّارة.
تجلب الأشهر الأجف، من ديسمبر تقريبًا إلى مايو، أهدأ البحار وأكثر رحلات القوارب انتظامًا، وتكون الفترة من مارس إلى مايو الأشد حرارة. ومن يونيو إلى أكتوبر تجلب الرياح الموسمية الجنوبية الغربية الأمطار واضطراب المياه والعواصف أحيانًا، خصوصًا في الشمال.
برًا، تستغرق عربات الركاب الصغيرة والحافلات نحو خمس إلى ثماني ساعات عبر الطريق الرئيسي. ويمكنك أيضًا السفر جوًا إلى مطار إل نيدو الصغير في ليو (ENI)، أو تقسيم الرحلة بقضاء ليلة في بورت بارتون أو سان فيسنتي.
يقع منتزه نهر بورتو برنسيسا الجوفي الوطني على بعد نحو 80 كيلومترًا شمال المدينة. ينتقل الزوار بالسيارة إلى سابانغ، ثم يكملون الرحلة بقارب بانغكا إلى مدخل الكهف. وتُرتب الزيارات مسبقًا، ويخصص معظم الناس لها يومًا كاملًا.
على متن قارب غوص مجهز للإقامة فقط، إذ لا توجد أماكن إقامة عند الشعاب. يقع منتزه شعاب توباتاها الطبيعي على بعد نحو 150 كيلومترًا جنوب شرق بورتو برنسيسا، ويُفتح للغواصين من منتصف مارس إلى منتصف يونيو.
خصص أسبوعًا على الأقل لقاعدتين، مثل بورتو برنسيسا وإل نيدو، أو إل نيدو وكورون. وتتيح عشرة أيام إلى أسبوعين إضافة محطة أهدأ مثل بورت بارتون، مع فسحة للتأخير الناجم عن الطقس.
نعم، للعائلات التي تحب الأنشطة في الطبيعة. تناسب الأطفالَ الخلجان الصغيرة الهادئة والضحلة والغطس بأنبوب التنفس وأيام القوارب، وتسهل البيوت ذات المطابخ الإقامات الطويلة. ومن المفيد مراعاة الرحلات البرية الطويلة وبساطة المرافق خارج البلدات عند التخطيط.
البيزو الفلبيني (PHP). تُقبل البطاقات في أماكن كثيرة في بورتو برنسيسا والبلدات السياحية الرئيسية، لكنك تحتاج إلى النقد لدفع أجور الترايسيكل والقوارب والرسوم المحلية والشراء من المتاجر الصغيرة، وقد ينفد النقد من أجهزة الصراف الآلي في المناطق النائية.
جرى البحث والكتابة بمساعدة الذكاء الاصطناعي، ثم تم التحقق من المعلومات بالاستناد إلى المصادر أدناه. آخر تحقق: .