سانتا باربارا دي سامانا، التي تُعرف عادةً باسم سامانا فقط، هي عاصمة محافظة سامانا المطلة على الخليج، على الشاطئ الجنوبي لشبه جزيرة سامانا. وهنا تنحدر التلال الخضراء إلى خليج واسع محمي من الأمواج. وفي كل شتاء يجعل الخليجُ سامانا من أشهر أماكن مشاهدة الحيتان الحدباء في الكاريبي، إذ تصل الحيتان من شمال الأطلسي بين يناير ومارس، ومن البلدة تنطلق معظم قوارب مشاهدة الحيتان.
وبعيدًا عن الحيتان، سامانا قاعدة عملية لشبه الجزيرة كلها: فالقوارب تعبر إلى جزيرة كايو ليفانتادو الصغيرة وإلى التلال الكلسية وأشجار المانغروف في منتزه لوس هايتيسيس الوطني، وشلال إل ليمون على مسافة قصيرة بالسيارة، وشواطئ لاس غاليراس ولاس تيريناس في المتناول. وتتنوع بيوت العطلات من الشقق قرب الواجهة البحرية إلى الفلل على سفوح التلال بإطلالات بعيدة على الخليج.
تناسب البلدة نفسها، على امتداد الخليج والشوارع الواقعة خلفه مباشرة، المسافرين الذين يريدون المشي إلى المرفأ لرحلات الحيتان والجزر، وإلى السوق والمطاعم المحلية. والشقق هنا عملية أكثر منها شاطئية، لأن البلدة تطل على الخليج لا على شاطئ مفتوح.
ومعظم سامانا مبنية على تلال سييرا دي سامانا، وتضم المنحدرات فوق البلدة فللًا وبيوتًا بإطلالات واسعة على الخليج وجزره؛ والسيارة مفيدة هناك. وغرب البلدة، يقدم مشروع مرسى لليخوت على طريق الخليج شقق تمليك وإقامة أهدأ وأكثر اكتفاءً بذاتها. ولمن يريد الشواطئ على بعد خطوات، يجمع كثير من الزوار بين بضع ليالٍ في البلدة وإقامة في لاس غاليراس أو إل ليمون أو لاس تيريناس.
في كل شتاء تهاجر الحيتان الحدباء من شمال الأطلسي إلى المياه الدافئة المحمية من الأمواج في خليج سامانا والضفاف البحرية القريبة لتتودد وتتزاوج وترعى صغارها حديثة الولادة. والمنطقة جزء من محمية الثدييات البحرية في بانكو دي لا بلاتا وبانكو دي لا نافيداد، وتفتتح وزارة البيئة كل عام موسمًا رسميًا لمشاهدة الحيتان يمتد عادةً من منتصف يناير إلى نهاية مارس.
وتنطلق الرحلات من مرفأ البلدة مع مشغّلين حاصلين على تصاريح، ملزمين باتباع قواعد المسافة والوقت حول الحيتان. وفبراير عادةً أكثر الشهور ازدحامًا في البحر. ورؤية الحيتان ليست مضمونة أبدًا، لكن قوارب كثيرة تعود في الموسم وقد شاهد ركابها الحيتان تقفز فوق الماء أو تضرب بذيولها أو تسبح مع صغارها.
كايو ليفانتادو جزيرة صغيرة على بعد رحلة قصيرة بالقارب من مرفأ سامانا، فيها جانب عام بشواطئ رملية بيضاء للسباحة والغداء، بينما يشغل فندقٌ بقية الجزيرة. وتُسمى أيضًا جزيرة باكاردي، نسبةً إلى إعلان لمشروب الروم صُوِّر فيها في سبعينيات القرن العشرين.
ويقع شلال إل ليمون في التلال قرب قرية إل ليمون، ويُوصل إليه سيرًا أو على ظهر حصان عبر دروب الغابة. وعلى الضفة المقابلة من الخليج، يحمي منتزه لوس هايتيسيس الوطني مشهدًا من التلال الكلسية المتراصة بكثافة وقنوات المانغروف والكهوف المزينة برسوم ونقوش صخرية من صنع السكان الأصليين. وتزور القوارب القادمة من سامانا كهوفه وكايو دي لوس باخاروس، وهي جزيرة صغيرة تحوم فوقها طيور الفرقاطة والبجع.
توقف كولومبوس في الخليج في يناير 1493 في نهاية رحلته الأولى؛ وبعد مناوشة مع شعب السيغوايو الأصلي، سمّى الخليج خليج السهام. وأسست عائلات من جزر الكناري بلدة سانتا باربارا دي سامانا عام 1756، وسُميت تكريمًا لباربارا البرتغالية (باربارا دي براغانزا)، ملكة إسبانيا.
وفي عام 1824، خلال الحكم الهايتي للجزيرة، دعا الرئيس جان بيير بوييه الأمريكيين الأفارقة الأحرار إلى الاستقرار في هسبانيولا، فاتخذت عائلات كثيرة من سامانا موطنًا لها. وحافظ أحفادهم، المعروفون بأمريكيي سامانا، على كنائسهم البروتستانتية وعلى ضرب من الإنجليزية أجيالًا متعاقبة. وفي إل ليمون وُلد الرسام الفرنسي تيودور شاسيريو عام 1819.
يقع مطار سامانا إل كاتي الدولي (AZS)، قرب سانشيز، على بعد نحو 40 دقيقة بالسيارة من البلدة، ويستقبل رحلات من كندا وأوروبا أساسًا. ويقع أرويو باريل، وهو مطار داخلي صغير، على بعد نحو 10 أميال. ومن سانتو دومينغو ومطار لاس أمريكاس الدولي (SDQ)، تستغرق القيادة نحو ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات على الطريق السريع سانتو دومينغو–سامانا.
وفي الشتاء، ترسو سفن الرحلات البحرية قبالة سامانا وتنقل ركابها إلى البر بقوارب صغيرة. وفي البلدة وحولها يسهل العثور على سيارات الأجرة والغواغوا (الحافلات الصغيرة المشتركة) والموتوكونتشو (دراجات الأجرة النارية). والسيارة أبسط طريقة للوصول إلى إل ليمون ولاس غاليراس ولاس تيريناس، بينما تتكفل رحلات القوارب بكايو ليفانتادو ولوس هايتيسيس.
مناخ سامانا مداري رطب، بمتوسط حرارة يبلغ نحو 26 °م، ونسمات بحرية تخفف من حدة الحر. وهي من أكثر مناطق البلاد مطرًا، إذ تتلقى في المتوسط أكثر من 2,000 ملليمتر من الأمطار في السنة، ما يُبقي التلال خضراء؛ والزخات عادةً قصيرة.
والفترة من يناير إلى مارس هي الموسم الرئيسي، بفضل الحيتان، وتمتلئ البيوت القريبة من المرفأ مبكرًا. ويزدحم شهرا يوليو وأغسطس بعطلات العائلات الدومينيكانية. ويمتد موسم الأعاصير في الأطلسي من يونيو إلى نوفمبر، ويبلغ الخطر ذروته من أغسطس إلى أكتوبر، لذا من الحكمة أن تبقى خططك مرنة في تلك الأشهر.
يمتد الموسم الرسمي لمشاهدة الحيتان في خليج سامانا عادةً من منتصف يناير إلى نهاية مارس، وتفتتحه وزارة البيئة كل عام. ويكون فبراير في الغالب أكثر الشهور ازدحامًا، وإن كان يمكن رؤية الحيتان طوال الموسم.
تتيح لك ثلاثة إلى خمسة أيام القيام برحلة لمشاهدة الحيتان في موسمها، وزيارة كايو ليفانتادو، والمشي إلى شلال إل ليمون، والعبور إلى لوس هايتيسيس. وأضف بضعة أيام في لاس غاليراس أو لاس تيريناس إن كانت الشواطئ من أولوياتك.
تطل البلدة على الخليج وليس فيها شاطئ طويل خاص بها للسباحة. ويسبح الزوار في كايو ليفانتادو، على بعد رحلة قصيرة بالقارب، أو يقودون إلى الشواطئ حول إل ليمون ولاس غاليراس ولاس تيريناس في شبه الجزيرة.
يبعد مطار سامانا إل كاتي الدولي (AZS) نحو 40 دقيقة بالسيارة. ومن مطار لاس أمريكاس الدولي (SDQ) في سانتو دومينغو، احسب نحو ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات برًا.
بالحيتان الحدباء في خليج سامانا كل شتاء، وجزيرة كايو ليفانتادو، وشلال إل ليمون، ورحلات القوارب إلى منتزه لوس هايتيسيس الوطني، وتاريخ مجتمعها من الأمريكيين الأفارقة الذي استقر هنا منذ 1824.
نعم. فرحلات مشاهدة الحيتان وأيام الشاطئ في الجزيرة وركوب الخيل إلى شلال إل ليمون كلها تناسب العائلات ذات الأطفال الأكبر سنًا. واسأل المشغّلين عن سترات النجاة وأحوال البحر، فقد يكون الخليج مضطربًا في الأيام كثيرة الرياح.
في البلدة يمكنك التدبر بسيارات الأجرة والموتوكونتشو، ورحلات القوارب تنطلق من المرفأ. والسيارة تستحق لمن يقيم في الفلل على التلال ولاستكشاف إل ليمون ولاس غاليراس ولاس تيريناس وفق جدولك الخاص.
جرى البحث والكتابة بمساعدة الذكاء الاصطناعي، ثم تم التحقق من المعلومات بالاستناد إلى المصادر أدناه. آخر تحقق: .